聯邦軍在地面上用無數的子彈迎接帝國陸軍，而聯邦空軍也在原本暢行無阻的埃克里希上空受到了帝國軍的熱烈歡迎。十餘個帝國軍臨時部署的防空導彈向進入射程的運輸機編隊射擊，頓時讓整個運輸機編隊中響起一片刺耳的被鎖定警報聲。
聯邦運輸機部隊的領隊也是一名經驗豐富的飛行員，他立刻命令所有運輸機掉頭，以加大導彈在空中的飛行時間。而護航的天鬥地獄火大隊則加速飛向導彈羣，在他們的熱感器上，導彈尾部的熱流和運輸機一樣明顯。
戰機頭部的機炮發出轟鳴，在這些優秀飛行員的攻擊下，先後有數枚導彈在空中被擊中爆炸，但是這還遠遠不夠，依舊有七枚穿越了戰鬥機羣。
“第一中隊，啓動模擬干擾器，其餘人掩護他們。”天斗的大隊長命令道。護衛在運輸機邊上的一箇中隊地獄火沒有絲毫猶豫的啓動他們尾部的紅外發熱器，隨後便筆直的衝向那些高速飛來的導彈。
在出擊前，每一架爲銀河護航的地獄火都進行了改裝，在他們的機尾安裝上了一個能夠發散比銀河使用的噴氣引擎還要高溫度的模擬干擾器。這種裝置是爲了避免帝國可能的防空導彈襲擊銀河，而讓戰鬥機飛行員去爲銀河擋災。雖然地獄火比銀河靈活的多，但是面對更加靈活的導彈，戰鬥機飛行員的生還機率也是不足一半的。
可是幾乎是所有參與護航任務的飛行員都願意在他們的戰機上安裝這個對於他們來說是百蹩而無一利的裝置。因爲所有的聯邦之鷹都明白，多一架運輸機安全抵達戰場，那聯邦就能多三百個有生力量回到安全的後方。
呼嘯的導彈與戰鬥機中隊交錯而過，依舊有兩枚導彈沒有被誤導，穿過機羣擊中了兩架銀河。一架巨大的銀河被擊斷翅膀，側着下墜。而另外一架則被擊中一具靠內側的引擎，激烈的爆炸引燃了機身上
的油箱，整架銀河在空中變成一蓬火雨。
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同時在空中爆炸的還有兩架地獄火，它們的飛行員沒有能夠閃避開迎面而來的導彈，爲了保衛運輸機而殉職。
三架被導彈鎖定的地獄火開始機動，利用導彈錯身的一瞬間開始俯衝，爭取在導彈折返前拉開足夠的距離。而他們的隊友則開始試圖鎖定那三枚導彈，爭取在它們擊中自己隊友前摧毀它們。
三朵火花在空中爆開，在飛行員的努力下，沒有人再犧牲，不過就在他們鬆了一口氣的同時，天際邊卻飛出一羣黑點。
“帝國普魯，夥計們，擋住他們，不要讓他們接近運輸機。第三機動中隊，尋找對方防空導彈部隊，向我們的導彈巡洋艦通報座標。”天斗大隊長知道在新泰晤士海上有着龐大的聯邦艦隊，最近的導彈巡洋艦的導彈只需要半個小時就能抵達，而他們缺的就是精確的座標。
“明白。”聯邦的護衛機羣分出六架戰機向着之前發射導彈的地點飛去，而剩餘的戰機毫不猶豫的撲向那些來到戰場的普魯。
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就在空中變得一片混亂的時候，地面上的人也在公共頻道收到了一條讓人不知所措的通訊：“這裡是步兵42師88團關雲長少校，我們部隊在埃克里希西南部遭到帝國軍追擊，需要掩護。埃克里希的守軍，我命令你們把馬杜街、莎拉街清空，我的運輸車部隊需要通過。”
剛剛撤退下來的強森恰巧在盧克邊上，聽到這樣一條消息後他立刻破口大罵道：“這個指揮官是白癡麼？居然在公共頻道這樣喊。”
“而且馬杜街和莎拉街是主幹道，我們不可能把這些地方清空。”奈克也有些無奈的說道。
“這裡是埃克里希守軍部隊指揮官史克威爾少校，88團，請通過7A4頻道呼叫。”史克威爾少校有些鬱悶的說道。在42師撤退之前，麥克阿瑟少將
沒有和他說過這個區域還有他的手下，而且這次空軍派出的運輸機也不知道能不能一次運走兩個團的人。
同樣，坐在運輸車中的關雲長心中也鬱悶無比。在此之前，麥克阿瑟把他的團安排在了梅瑟爾小鎮，那是一處遠離正面戰場的小鎮。小鎮背倚一座高山，是一個盛產一種高山作物釀製的酒的農業小鎮。因爲在埃克里希戰場的側翼，又是機甲不宜行動的山區，所以這個幾乎不可能被攻擊的地方成爲了麥克阿瑟安置那些紈絝子弟的好地方。
可是聰明的麥克阿瑟千算萬算卻沒有算到一點，紈絝們的脾性又哪是定的下心的？在這個安寧的小鎮中卻又有一種可以讓人放縱的最好催化劑，酒。於是乎在進駐兩天後，也就是麥克阿瑟發動反衝鋒後下令撤退的午夜，在梅瑟爾的聯邦軍官一個不少的趴在了酒吧的櫃檯上。
當通訊員帶着麥克阿瑟撤退命令叫醒他們長官的時候，得到的只是一個巴掌和一頓充滿酒氣的怒罵。隨後那個還沒有通訊員大的通訊官似乎清醒了，說了一句知道了後便揮揮手驅趕了通訊員。
可是那名紈絝並沒有維持太長的清醒時間，從肚中傳來的翻江倒海的感覺讓他立刻把通訊員傳遞來的情報忘到九霄雲外去了，只是跑到廁所中狂吐了一番後回到牀上繼續他的醉夢。
當這條消息傳遞到關雲長手上的時候已經是黃昏了，這讓這個剛剛爬起來還在揉着惺忪的醉眼的胖子一下子把昨夜喝下的酒變成了冷汗。然後他立刻要求他的部隊做好撤退準備，不過顯然他的命令被打了折扣，他的手下那些紈絝弟子足足花了一整個通宵才準備完畢，如果是其他部隊的話，恐怕不會超過兩個小時。
而就在胖子出發沒多久後，他的斥候部隊有傳來了讓他幾乎發瘋的消息。從梅瑟爾到埃克里希的公路完全被帝國軍封鎖了，他需要另外找出路。
（本章完）