雙方的士兵列陣成後，各在本陣中，草草地吃了些胡餅、酪漿，飽食之後，休息了半個時辰。
戰鬥隨之打響。
最先發起進攻的，是等的不耐煩的賀渾邪部。
情報上對此的描述只有簡略的一句：“時已過午，鮮卑、羯兵分於陣中食畢，羯胡右陣先動，攻鮮卑左陣，未克。”
真實的戰況在情報的敘述中並不能得以看出，實際上，就是這情報上簡單的二十餘字，背後代表的卻是雙方主將的第一回鬥智，與近千條雙方戰士生命的消失。
回到羯兵右陣發起進攻之前。
羯兵中軍，大旗下。
賀渾邪矚目對面的魏兵陣型，觀之稍頃，顧與張實、刁犗等親近的僚佐，和因爲“東平陵大火”這個預言得到印證，從而獲取到了賀渾邪重視，被賀渾邪收到了府中的西域和尚佛澄和，以及幾個同樣是西域人的祆教的薩寶、巫師諸人說道：“你們看慕容瞻的兵陣，他在陣前放置鐵甲車、鹿砦等物，顯是無意進攻於我，在等着咱們打他啊。”
賀渾邪推測得不錯。
慕容瞻本來就不想打這一仗，他是被迫無奈，才乃不得不率兵到此的，既已忌憚賀渾邪帳下高力禁衛的戰力，其部之兵馬又少於賀渾邪，那麼慕容瞻當然就不會主動發起進攻。
故此，他的謀劃是：先採用守勢，把進攻的主動讓給賀渾邪，以圖通過守禦來把賀渾邪部的士氣消耗掉以後，再視情況而決定是否發動反擊。
刁犗以匈奴異族的身份而現任賀渾邪的左長史，乃是賀渾邪軍府中左長史、右長史、從事中郎、主簿此四個大吏的首吏，——此四吏又被稱爲“統府四佐”，出任此四職的，是目前最得賀渾邪信重的各族能士，其人於軍事上，便自有謀略與見識。
他從慕容瞻的守禦陣型中，敏銳地察覺到了慕容瞻的此一謀算，與賀渾邪哂笑說道：“明公，料慕容瞻之意，不外乎是欲借守禦而先耗我軍之銳，以妄想等到我軍疲憊之際，他再反攻。
“方今我軍先得青州，又深入兗州，自明公起兵討賊以來，戰無不勝，士氣正是高昂，慕容瞻的這點小心思，必定是難以實現的。當下之計，犗之陋見，可不理會他的圖謀，明公只管催兵進鬥便是。”
管你慕容瞻是何算盤，憑藉帳下四萬士氣高昂、戰力出衆的精兵，刁犗卻是有把握能把之擊潰。賀渾邪也是此意，對刁犗的建議深以爲然。
右長史張實也在觀看敵陣，他在贊成刁犗的意見之同時，提出了一個具體的進攻方案，說道：“明公，慕容瞻號爲知兵，其往年曆戰，幾無敗績，他今所部的兵士，雖不及我軍敢戰，然畢竟是魏之主力，亦不可小覷。如果硬攻的話，我軍雖然定可獲勝，但可能也會傷亡不小。
“以實愚見，不如智取之。”
賀渾邪立刻轉臉去看張實，態度頗爲尊敬，語氣裡透出親熱，說道：“右侯，如何智取？”
張實搖着羽扇，說道：“實觀慕容瞻陣，右爲甲騎，此其精銳也，衝之恐不易動；因此實以爲，明公可以先令建武將軍攻彼左陣，如能動其陣腳，即全軍壓上；如不能動，便佯敗之，慕容瞻若是縱兵追趕，明公就可趁機而取之。”
賀渾邪沉吟了下，說道：“右侯，如你所言，慕容瞻號爲知兵，我如佯敗，他會縱兵追趕麼？”
張實說道：“慕容瞻也許不會輕易派兵追趕，但其軍中，現有魏主慕容炎派去的督軍在，那督軍乃是慕容乾的親信侯莫陳馱。慕容幹素與慕容瞻不和，而慕容炎自僭號以今，亦處處猜疑於慕容瞻，侯莫陳馱如是要求慕容瞻追趕，慕容瞻縱是不願，恐亦只能從之。”
慕容幹，是慕容炎的從父，與慕容炎是從兄弟的關係，現任魏國的丞相之職。
此人要說能力，也是有的，唯是權欲太大，善妒英才，在慕容暠死後，他就把聲名於國內最盛、血統也與魏主最近的慕容瞻視爲了他潛在的最大政治對手；而慕容炎正好也因爲慕容暠死前，有過把皇位傳給慕容瞻的言辭，對慕容瞻亦是非常的猜忌。他們兩個一拍即合，遂都把慕容瞻視爲了最大的敵人，竟是“上下同欲”，結成了政治的聯盟。事實上，要非是因爲賀渾邪適時作亂，只怕慕容瞻此時已被他倆合力，早給搞下去了。——卻那慕容暠死前讓位給慕容瞻的那番舉動，究其心意，大約本是爲了幫助慕容炎鞏固“繼承人”的地位和繼承皇位的合法性，同時也是爲了能夠讓慕容瞻感恩，從而更盡忠於慕容炎，只可惜慕容炎的心胸不夠開闊，雖能領會其父心意，卻到底是臥榻之側，不能將其父的意圖良好地貫徹下去。
以是先有了逼迫慕容瞻出兵東平的旨意，又派了侯莫陳馱到慕容瞻的軍中監軍。
賀渾邪很瞭解魏國朝中、宮廷的那些大臣，聽完張實的話，不覺而笑，摸着濃密的鬚髯，說道：“右侯所言不錯。侯莫陳馱這傢伙，我是知道的，倖進之徒罷了，全靠阿諛奉承，得了慕容乾的喜愛。他今監軍於慕容瞻的陣中，倒是極有可能會如右侯所說，見我軍兵敗，而強逼慕容瞻追趕的。”果斷作出決策，採用了張實的進言。
很快，羯兵右陣的主將，賀渾邪的養子賀渾勘就接到了賀渾邪的軍令。
賀渾勘早就躍躍欲試了，馬上就從部將中，挑出了兩個以悍勇出名的，一個唐人，叫郭黑，是個步將，一個匈奴人，叫呼衍寶，是個騎將，命令他倆，說道：“老郭，給你步卒三千，呼衍寶，與你輕騎千人，作爲老郭的掩護，你兩個先去打上一陣，我親自給你兩人壓後！”
郭黑的出身不高，從其名字就可看出，他原是賀渾勘家中的一個農奴，後來因其勇力，被賀渾勘發掘出來，從了軍，時至如下，靠着戰功，已是升遷到校尉了。人如其名，他的膚色很黑，如似黑鐵，或許是因少年時期營養不足，也可能是遺傳的關係，頭髮稀疏，莫說像唐人那樣的扎髻，或西域人那樣的剪髮齊眉，就是鮮卑人束髮成辮的髮式，他的那點頭髮也弄不成，便乾脆剃了個光頭。頭上抹了油，此時於午後的陽光下，熠熠生輝。
呼衍寶姓爲呼衍，名爲匈奴人，其祖上其實是被匈奴人征服的丁零人。
當年匈奴強盛的時候，不僅稱霸漠北，還南侵內地，許多丁零人作爲匈奴人的附屬、奴隸，跟着匈奴人南下，入到了中原的邊地，繁衍至今。這些丁零人中，有部分是白種人，呼衍寶的祖上就是其中的一員，故是呼衍寶冒着其家原本的主人，匈奴貴種的姓氏，外觀上卻膚白、黃鬚，出賣了他本來的身份和族屬。不過，這些東西在而今諸胡佔據中原的背景下，卻是無傷大雅，且反因膚白、黃鬚的特徵與羯人相類，呼衍寶現於賀渾邪的軍中，倒是頗得信用。
兩人都是三十出頭的年紀，正能打的時候。
聞得賀渾勘的命令，郭黑、呼衍寶齊聲應道：“是。”
右陣共有步騎萬人，分出四千，給了郭黑、呼衍寶，郭黑披重甲於身，持矛佩刀，引步卒當先出陣；呼衍寶乘黑馬，亦披甲，把騎槊掛在了馬鞍上，提弓矢，率騎兵跟着出陣。
……
濟水如帶，原野青青。
中原腹地的土地上，一支以白種的羯人、西域人爲主組成的數萬擅長步戰的部隊，與一支以鮮卑、匈奴等北方胡人爲主組成的數萬擅長騎射的部隊，對壘半日，鏖戰在即。
世代居住中原的唐人，當然沒有錯過這場戰爭，但在雙方的部隊中，都只處於從屬的地位。
……
魏兵主陣，慕容瞻第一時間看到了羯兵右陣的動靜。
一人在他身邊說道：“羯奴已動，將凌我陣！大司馬緣何還不下令，命我軍出陣迎敵？”
說話此人身材魁梧，長近九尺，比慕容瞻高了兩頭，仗其力雄，身上披掛了兩層精甲，頭戴一個獸形的兜鍪，身後掛着黑色的披風，腰中佩劍的劍鞘、劍柄上，鑲嵌珠寶，撩人眼目。
這人正是賀渾邪口中“靠阿諛奉承，得了慕容幹喜愛”，今於慕容瞻軍中監軍的侯莫陳馱。
慕容瞻和顏悅色，解釋似的，對他說道：“羯奴之精兵，即所謂之‘高力’，悉在羯陣之左。監軍請看，現在羯奴的左陣猶尚未動，他來攻我的是其右陣之兵。料賀渾邪之意，無非是欲以此來動我軍的陣腳而已。當此之時，我不可遂其意也，當以守禦爲要，不能貿然迎擊，否則的話，若被其左陣待戰的高力尋到戰機，突襲攻我，勝敗則恐怕就會難說了。”
侯莫陳馱瞧了眼羯兵的左陣，又看了眼派兵出來的羯兵右陣，再看了看賀渾邪的中軍陣地，說道：“我有一計，可保大司馬大勝。”
慕容瞻問道：“敢問監軍，是何計也？”
侯莫陳馱拔出劍來，指向賀渾邪的中陣，說道：“我觀羯奴中陣的兵馬雖然略多於我，然其陣型卻鬆鬆垮垮，賀渾邪這定是自恃兵多而輕視於我！大司馬何不趁羯奴右陣來攻我的機會，令我右陣之甲騎，踐踏羯奴之高力，然後麾我中陣之精卒，徑襲羯奴之中軍？以我之嚴整，對彼之鬆懈，必可一鼓而破之！其中陣既破，賀渾邪已然成擒，乃或授首，高力雖勇，何足論也？砧上肉耳！還不任由我軍殺戮？”還劍入鞘，低下頭，俯瞰慕容瞻，笑道，“等到功成，大敗了賀渾邪，大司馬上表朝中，敘諸將功勞的時候，還望大司馬不要忘了我的此計！”
慕容瞻一時不知該何以回覆侯莫陳馱，啞然了會兒，說道：“監軍可能有所不知。”
“我不知什麼？”
“賀渾邪用兵，狡詐多端。此前他與我對陣於高平郡的時候，也嘗擺出過這種鬆垮的陣型，當時我遣精卒試攻之，結果卻發現，‘鬆垮’只是他陣型的前排，其陣之中、後，卻極是嚴密。也就是說，他的這個‘鬆垮’實是誘敵之計，是在誘惑我軍進攻的。”
侯莫陳馱狐疑問道：“竟是如此？”
慕容瞻懇切地回答說道：“誠然如此！”
衆目睽睽，諸多的魏國將校面前，沾沾自喜的一計，被慕容瞻雖是委婉的拒絕了，侯莫陳馱的臉面仍是覺得掛不住，但因爲不如慕容瞻熟悉賀渾邪的用兵風格，他暫時也無話可以作爲反駁，便按住劍柄，勉強說道：“若是如此，那我之此計用不用，就由大司馬決斷罷。”
本來屯守湖陸的城大婁提智弼，因在此前與刁犗的那一戰中立下了戰功，被慕容瞻表爲了虎威將軍，現從在慕容瞻的帳下。慕容瞻已從軍旗中判斷得知，羯兵右陣的主將是賀渾邪的養子賀渾勘，曉得賀渾勘是賀渾邪帳下頂尖的戰將之一，擔心自己的左陣不能擋住他的攻勢，就在短暫的考慮過後，把婁提智弼叫到了身前，命令說道：“賀渾勘勇冠三軍，其部將郭黑、呼衍寶，俱悍勇士也，現其來攻我左陣，不可掉以輕心，你帶你本部兵馬即趕去左陣馳援。”
婁提智弼深服慕容瞻的能力，對他非常敬重，恭謹地應道：“諾。”
慕容瞻囑咐他說道：“如是來攻我左陣之羯兵，爲賀渾勘親率，你馬上就派人稟報於我，我會再遣兵過去支援的。”
婁提智弼接令而去。
侯莫陳馱笑了一聲。
慕容瞻問道：“監軍緣何發笑？”
侯莫陳馱狀態豪雄地說道：“聽說那賀渾勘非爲賀渾邪親子，是個唐兒，左右不過是個一錢唐，再有勇名，殺之還不如殺雞一般？大司馬又何須這等顧忌？”
“一錢唐”，是魏國的鮮卑等胡人對唐人的蔑稱，意思是唐人的命只值一個錢。
慕容瞻不願再與侯莫陳馱起爭執，便說道：“是，是。”
幾聲鼓響，是婁提智弼率本部從陣後出去，往左陣去了。
慕容瞻等人站立的位置，是在臨時搭建起的高臺之上，居高臨下，能夠清楚地看見婁提智弼部和左陣的動態。慕容瞻投目往之，專心地等待左陣戰鬥的開始。