看着走在球隊最前面那個高大但面孔還帶有稚嫩的少年，全場近乎兩萬人發出了狂風驟雨般的歡呼，聲浪吹動了天藍色球場裡綠色的草坪上的每一根小草。小草是柔弱的，但無數柔弱的草聚集在一起承載了足球世界所有的傳說，正如看臺上每一個球迷，是他們一起將現代足球推向了世界第一運動的頂峰。此時此刻，這兩萬人聚集在一起，把目光盯向最前面的18號，他承載着所有馬迪堡人一個賽季的希望。
卓楊走在球隊的最前面，左臂上的隊長袖標有些緊。剛長出茬子的光頭上一道窄窄的疤痕分外猙獰，給他清秀的面容更增添了一絲彪悍。這並不是他第一次作爲場上隊長參加比賽，但前幾次從沒有像今天一樣讓他感覺不安和緊張。不管別人怎麼想，他必須帶領球隊獲得這場比賽的勝利，卓楊的心底這樣告訴自己，而這樣的渴望也讓他一個星期以來疲憊不堪。
他需要這場勝利，不只是爲了球隊衝上乙級。他要用一場勝利給克洛普教練一個交代，要給自己的好兄弟們一個交代。兄弟們爲了他毫不猶豫的出頭，他必須給他們一個交代，這個交代就是代替兄弟們去做到他們可以做到的事情。這種壓力讓卓楊遠不像他表面看起來的那麼輕鬆，一個星期裡他時不時會感覺焦慮，甚至出現了從未有過的失眠現象。
卓楊還擔心身後的隊友，能力上的差距讓他們不可能替代小豬、刀疤以及矮腳虎哈斯勒這些人。能力的差距不光體現在技術上，還有戰術意識和執行力上。最重要的是，他們和自己沒有像小豬他們一樣的默契。
走在卓楊身後的卡爾·蘭德也很緊張。大半年前蘭德在馬迪堡青年隊還連主力都不是，他只是一名位置都無法固定的替補。蘭德在青年隊幾乎打過除守門員之外的所有位置，是一個毫不起眼的邊緣人，他甚至做好了隨時退出職業足球的打算。然而，隨着卓楊的到來，這一切都發生了改變。
他跟隨六劍客一起訓練，重要的不是在訓練中的巨大提升，而是蘭德清楚了自己努力的方向。蘭德從與卓楊他們一起訓練中看到了自己天賦上的差距，這種差距像一道天塹，有時會讓人絕望。然而，蘭德並沒有絕望，他沒有去和卓楊他們比拼天賦，他選擇了屬於自己的道路——瘋狂。蘭德用了半年時間來打磨自己在中場不知疲倦的跑位和拼搶，他學會了從比賽第一分鐘開始，像瘋狗一樣撲向中場的每個角落，一直到最後一分鐘。
蘭德知道因爲自己被天賦限制，沒有那麼多的創造力，便索性在場上放棄思考，忠實地執行克洛普的戰術安排，這種忠實近乎偏執。蘭德不像卓楊和小豬他們在場上有很多即興發揮，他從不去自作主張，對戰術紀律執行得一絲不苟。嚴謹加上拼命，正是蘭德這種勤奮的瘋狂打動了克洛普，半年內使得蘭德從青年隊的替補成爲了一線隊的重要輪換球員。
蘭德的緊張來源於對自己的不自信，以及對球隊實力的擔心，也就是對其他隊友的擔心。今天中前場的隊友除卓楊之外全都是平時的替補，面對這麼重要的比賽，這麼強大的對手，我和他們可以嗎？以前的比賽裡，蘭德上場的時候基本上大局已定，就算勝負還未分明，但有小豬、二哥、屠夫、刀疤這些人在，蘭德從來就沒有擔心過什麼，只需要埋頭做好自己的事，比賽自然由卓楊他們搞定。而這一場，只有孤獨的卓楊。是的，蘭德想到了孤獨這個單詞。
我能幫助球隊嗎？我能在這場比賽裡幫助到卓楊嗎？卡爾·蘭德心裡在問自己。
走在最後的羅傑·賽繆爾也很緊張。賽繆爾快要三十三歲了，在更新換代後的球隊裡是不折不扣的老將，可也沒有到馬上退役的年齡。像賽繆爾這樣的老將最在乎的是自己在球隊中的地位，因爲年齡的問題，他們可選擇的機會已經大大不如年輕球員。隨着六劍客進入一隊，賽繆爾從主力變成了替補，這種落差讓他在最開始心生不滿，把矛頭對準了初來乍到的卓楊。然而隨着時間的推移，球隊戰績天翻地覆的變化，賽繆爾的心態慢慢變得平和，也接受了替補的現實。一方面他的確被卓楊幾人的實力折服，另一點也是因爲他年紀漸長，在足球上已經沒有了太多的追求。
賽繆爾只想在馬迪堡平穩效力直到結束自己的足球生涯，然後看能不能退役之後在俱樂部裡找一個工作，什麼工作都可以，跑腿打雜都行。他這樣的老將要求不高，離開了足球什麼也不會，有一份工作虛度光陰就可以了。
塞繆爾想起昨天俱樂部主席馬倫先生召集全體首發球員的一番訓誡，馬倫先生的意思很明確，讓所有首發球員在比賽中竭盡全力。他爲此保證球隊取勝升入乙級之後，在場所有首發球員不用擔心下個賽季在球隊的位置。
不得不說，馬倫先生的保證很及時。職業球隊裡並不是每名球員都希望自己所在的球隊能步步高昇，因爲隨着球隊層次的提高，球隊必然會有更高的追求，內部也會產生劇烈的優勝劣汰。有些球員辛辛苦苦爲球隊升級立下汗馬功勞，卻因爲能力達不到球隊更高層次比賽的要求，從而被轉賣或下放預備隊，這種情況非常常見。
馬迪堡今天首發陣容中有一半是平時的替補，不光他們，甚至包括一些主力球員，也對球隊進入乙級之後，必然會轉入強手加強陣容後的競爭心生憂慮。自己是否能在新賽季中保持地位？是否還能有一席之地？這些憂慮和擔心，上場的十一人中除了卓楊以及東德酷和希臘帥三人，其他人無不在打着小算盤。
馬倫先生的保證最起碼讓他們有了說服自己在場上拼搏的理由，何況馬倫先生除了保證之外，還有明目張膽的威脅。主席毫不遮掩說明，如果今天球隊失利，在場上沒有盡力的球員下個賽季必將被下放或雪藏，馬倫主席鐵定會讓他爛在板凳上。
胡蘿蔔加大棒，馬倫主席恩威並施。