楊毅挑着擔子回到崇賢坊自己家中，推開小門後對着裡面招呼了一聲：“我回來了。”
裡屋傳來幾聲咳嗽，算是回答了他。
十二年前，楊毅跟着道士袁天綱走出了終南山，來到大唐京兆府，也叫長安城。袁天綱說，長安城是普天下最大的一座城，住在這座城裡的人比天上的星星還要多。
楊毅不知道天上有多少星星，但他覺得肯定沒有長安城裡的人多。
他跟着袁天綱在長安城裡閒逛了兩年，這兩年中也讓他見識到了袁天綱不是個一般的道士或道長，因爲他認識的人太多了，而且都是很厲害的人。
他們都稱呼他天罡子袁天綱，而且這些很厲害的人都非常尊敬他。
這兩年裡，楊毅不知道該怎麼找自己是誰，他就只能跟着袁天綱四處亂走，也許有別人認識他呢？結果兩年下來一無所獲。
原本他還是要跟着袁天綱去大唐南邊的，卻被留了下來，留在了長安城。
十年前他跟着袁天綱去羽林衛大將軍、盧國公程知節府上，被程大將軍一眼相中。因爲楊毅的個子很高，比一般大唐人高出不少，也比大多數羽林衛驍勇個子高，而且楊毅不但高還很壯，長得也是相當排場，程大將軍認爲把楊毅放在自己的大將軍衛隊裡會很體面。
於是，楊毅就莫名其妙留在了長安城，莫名其妙成爲了羽林衛的扈從小校。袁天綱獨自去了南方，他說他要去蜀郡。
程知節以爲自己撿到了寶，但他很快就後悔了，因爲楊毅除了長得排場，其他什麼都不會，而且還很笨，學都學不會。校場演武的時候，楊毅連羽林衛的伙伕都打不過。
伙伕還沒有楊毅挑擔子的扁擔高。
能識字算是個稀罕事，程知節讓他在府衙裡抄寫往來文書，可那一筆字難看得等於是在逼着摔他臉上。
可程知節還不能趕楊毅走，因爲他給袁天綱拍過胸脯子。
所以楊毅就以一個長得很體面的廢物之名，在羽林衛大將軍府上整天混吃混喝。
但很快程知節就知道了楊毅不是廢物，相反他是個大才。
從前周和前齊的時候，打仗就主要靠騎兵，到處都是馬，然後就開始流行打馬球。前隋也打，到了大唐更是打得不亦樂乎。
大唐各將軍府之間不但自己打，還和來訪的吐蕃跟突厥馬球隊打。
馬球是大唐的第一運動。
打馬球都是要好馬，大宛馬和大食馬最好。可養馬很費錢糧，養一匹好馬比養兩百個楊毅這樣的羽林衛還費錢。
後來大仗打完了，朝廷養不起這麼多馬，好馬都給了李靖、李績和侯君集他們，因爲他們要打高麗和突厥，還有吐谷渾。別人不打仗了，就不需要那麼多馬了。
馬少了，很多軍隊就玩不起馬球，反倒是那些有錢的商人們自己專門組織起來的馬球隊越來越多。
程知節是個馬球迷，最多的時候他的羽林衛裡有三支馬球隊，實力都很霸道。可後來好馬都老了或者死了，朝廷也沒再給羽林衛補充。
想想也對，一個以朱雀大街爲界，負責長安縣內城保衛的羽林衛要那麼多能野戰的好馬乾什麼？有一些能騎着走的駑馬和馱馬就行了，平時還能拉個貨什麼的，而且吃草就夠了。
大宛馬和大食馬要喂精豆子和雞蛋，楊毅這樣的羽林衛一年到頭也吃不上幾個雞蛋。
可駑馬和馱馬上不了馬球場，它們就幹不了這活。
程知節的馬球玩不成了，馬球馬球，沒有馬你還玩個球。程知節氣得整天在府裡找茬罵人錘人。
有一天他嫌楊毅是個笨蛋，要錘他，楊毅說：“大將軍，你別忙打我，我給你出個主意，應該比馬球好玩。”
楊毅喜歡看馬球，雖然他連馬都騎不正，可他覺得馬球很熟悉，爲什麼熟悉卻說不上來。
程知節沒錘他，楊毅說：“不用馬，咱們羽林衛可以用腳踢。”
程知節又要錘他，楊毅抱着頭說：“你先試試行不行，不好玩再捶我也不遲，反正我也跑不掉。”
程知節覺得他無恥的樣子很有自己年輕時的神韻。
試試就試試，這玩意兒叫蹴鞠。
楊毅把蹴鞠的風流眼改成了球門，球也變得比蹴鞠和馬球都大一點，藤條編好外面蒙上水牛皮縫結實。
還是用的馬球場地，楊毅把每邊20人分成三排，他給分別起名叫前鋒、中場、後衛，門口站一個門官。楊毅本來把這個叫門將，程知節說：“將錘子將，將軍才能叫將。”
所以只好叫門官，門官是20個人裡唯一能用手接球的人。
楊毅不知道自己爲什麼對這個如此熟悉，而且無師自通，仔細想想他連蹴鞠都從來沒踢過。
程知節把這個叫‘新蹴鞠’。他是武將出身，天下大亂時開始跟着張須陀到處砍人腦袋，所以程知節說自己以前讀過書，楊毅並不相信。
楊毅說：“大將軍，不管新舊，只要叫蹴鞠那就跟你沒關係了。只有起個全新的名字，大唐人才能都知道是大將軍你發明了這個新玩意兒。”
程知節說：“哪個驢日以後再說你是笨蛋，老夫拿斧子劈他。”
楊毅說既然拿腳踢，乾脆就叫足球。程知節本來想說叫‘程球’，想了想覺得程的球整天被人踢，恐怕不是什麼好事，也就沒張嘴。於是，這個新玩意兒就叫了足球。
楊毅對足球油然而生熟悉感，可他不會踢。上去撞不過別人也跑不過，好不容易逮住能掄一腳，結果球沒踢上把布靴子倒是甩飛去了樹杈上，人四仰八叉躺在地上還閃了腰。
還是個笨蛋。人家其他羽林衛兩天下來就踢得有模有樣了。
足球不需要馬，也不需要高明的騎術，門檻降低了很多，但因爲參與感更強，反而比馬球更吸引人。
京兆府以朱雀大街爲界，西邊是長安縣，東邊是萬年縣。長安縣是羽林衛，萬年縣是金吾衛，金吾衛大將軍是鄖國公殷開山。
老程都沒馬了，老殷能有啥，所以足球在羽林衛和金吾衛幾乎同時火了起來，然後在整個長安城就火了。
長安人愛玩，現在城裡每天都有好幾場足球比賽同時在踢，聽說有商人和足球的發明人程知節在商量，要把足球在長安城正規化，搞成循環比賽，他們把這叫聯賽。
程知節覺得楊毅真他孃的是個人才，爲了獎勵他，就給他說了門媳婦。大將軍做媒，自然是大戶人家的女子。
聚仙樓的確是長安西市最大的酒肆。
蘿姬是聚仙樓的胡女，金髮碧眼高鼻深目，她說她在家鄉是美女，但大唐人欣賞不來，都覺得她有點醜。蘿姬說她的家鄉在很遠很遠一個叫蘿曼科詩山的地方，是被人買來再賣到大唐的。
長安人都不知道蘿曼科詩山在哪裡，但他們都叫她蘿姬，就是蘿曼科詩山來的舞女的意思，反正她本來也沒名字。
長安人覺得蘿姬長得醜，但都承認她的胡旋舞跳得好，而且是西市跳得最好的胡女。
在聚仙樓裡跳了十年胡旋舞之後，蘿姬老了，跳不動了也變得更醜了。聚仙樓嫌留着她礙事，要把她送給販豆子的腳商當暖牀。
腳商們不挑食，而且爲了行商方便十幾個人習慣只帶一個暖牀女人。暖牀的一晚上根本忙不過來，一般很快就被折騰死了。
在驕傲的大唐，胡人很不值錢，還不如牲口。
程知節喜歡馬球、喜歡足球，也喜歡胡旋舞，還是個憐香惜玉的大將軍。他看了好幾年蘿姬的胡旋，很可憐她，就說：“我給你找個老實人，你嫁過去好好過日子吧。”
羽林衛沒有比楊毅更老實的人了，所以兩年多以前蘿姬就成了楊毅的媳婦，他也從程府的柴房裡搬到了崇賢坊。老程很仗義，給他在這裡買了一個沒有院子的小房子。
可能因爲楊毅是山裡人，和長安人不一樣，他一點也不覺得蘿姬醜，反而認爲她挺好看，所以他就很喜歡這個媳婦，對她很好。
但蘿姬賣藝這些年落下了一身病，嫁給楊毅不久後就越來越嚴重，漸漸地連起牀都很困難了。
蘿姬說：“毅郎，大唐不好，大唐只有你好。蘿姬今生無法好好服侍你，如果有來生，我必定報恩。”
楊毅沒有去想來生，因爲他連自己是誰都不知道。
蘿姬說：“我的家鄉在蘿曼科詩山，如果你將來路過那裡，毅郎，記得把我的骨灰帶回家鄉，蘿姬來世報答你。”
楊毅讓她不要胡說八道胡思亂想，然後給她餵了半罐子湯藥，再服侍她重新睡下。
隔天晚上，楊毅從大將軍府下值回到崇賢坊，進家門時蘿姬沒有用咳嗽迴應他。
她死了。