就像九山對卓楊說的那樣，他的理想就是當一名軍人，他的目標就是要當將軍。
在少年熱血支撐下，九山面對新兵營艱苦的軍事訓練沒有絲毫牴觸，沒有像很多一同入伍的新兵那樣叫苦不迭。在第一天上午的拔軍姿結束之後，他們班裡好幾個新兵在吃中午飯時都端着大碗掉眼淚，只有九山捧着和臉一樣大的海碗滿口香甜地喝着肉湯。別人勉強喝個半碗，九山狼吞虎嚥灌下去兩大碗肉湯泡饅頭。
從新兵訓練一開始，九山就成了新兵營的明星。無論是最先的隊列，還是後來的單兵戰術動作，四百米障礙、單雙槓軍體，他都是三百多新兵中最拔份的。
九山第一次手榴彈投擲，就把班長看得張目結舌。射擊三種姿勢的穩定訓練，槍刺上挑着耐火磚，一聲令下就要一個姿勢保持兩個小時。別的新戰士動作隨着時間的推移早都已經變形扭曲不堪，只有九山從頭至尾紋絲不動，腮幫子輕輕貼着槍托，眼睛一眨不眨地三點一線。嚴冬裡，汗水溼透了他的制式襯衫和絨衣。
天生神力和性格堅毅的九山在軍隊裡如魚得水。他現在是新兵班的副班長，而且還是新兵營裡陝西籍新兵的領頭羊。部隊裡以地域劃分的拉幫結派是常態，沒有任何稀奇。九山是那種敢於出頭而且願意出頭的類型，很快就把陝西籍新兵團結在了他的周圍。通過幾次新兵之間私底下的小衝突，再加上硬懟了一次炊事班老兵，現在的新兵營裡，不管老兵新兵，對九山都是客客氣氣的。
九山是個硬橋硬馬的硬漢，軍隊裡高強度的訓練和令行禁止的作風讓他每個毛孔裡都透着舒坦。他喜歡這種生活，喜歡這個彰顯男子漢魅力的職業。接觸過九山的人都知道，他就是一個標準的關中漢子，豪爽仗義不拘小節，沒有那麼多小資小調。上中學時，別的同學帶的零食是辣條薯片薩其馬，九山書包裡卻裝着好幾咕嘟大蒜，時不時剝上一瓣扔嘴裡，‘嘎嘣嘎嘣’地嚼得香甜。尋思該換口味的時候，九山也會給兜裡揣上一塊生薑。
生嚼大蒜和生薑的愛好九山一直保持了很多年，無人能撼動，甚至後來他那位清秀可愛的教師妻子也沒能改變他。
九山是硬漢，但他不是粗漢和莽漢。他早就期待着考覈驗收的這一天，九山知道，這一天是他絕好的表現機會。
在閱兵臺上黃光偉等團首長的注視下，新兵們先完成了隊列會操，隊列完畢後接下來的科目是手榴彈投擲。560克的木柄手榴彈投擲，一直是我國軍隊的傳統訓練項目。大部分新兵的投擲成績都在40多米上下，屬於良好。
黃光偉團長有些無聊地和旁邊的參謀長聊着閒話，心思完全不在下邊的訓練場上。
“好——”
突然，一陣喧譁和叫好聲打斷了黃團長，待他看去時，發現一枚手榴彈被遠遠地投在了紅色標示旗之外，而紅旗距離投擲點是70米。
黃團長‘騰’的一下站了起來。“快，快去看看是多少米？”集團軍的投彈記錄是78.84米，已經很久沒有被更改過了。而剛纔這一投，明顯超過可爲滿分的70米很多。
“報告！剛纔的投擲成績是83.58米！”
這下整個閱兵主席臺譁然了。這一投不但把原集團軍記錄提高了將近5米，而且已經逼進了88米的全軍記錄。這個紀錄是二十年多前蘭州軍區的一位副連長在大比武時創下的。
“這名新戰士叫什麼名字？是哪裡人？”
黃團長聽着新兵營長的彙報，心裡也有些小激動。打破集團軍記錄，這也算是團裡的訓練成績，是可以給團裡的訓練工作臉上貼金的。雖然沒有明文規定，但部隊裡有許多大家常年默許的共識，比如說：破集團軍手榴彈記錄等於三等功一次。
九山有些得意地站在隊列裡。剛纔那一投他感覺非常好，而且也盡了全力。前些日子訓練時，九山多少有些保留，成績總在60到70米之間。他知道自己的實力，可訓練時再好有什麼用？所以，九山很小心思地把一鳴驚人的機會留到了考覈的時候，留到了團首長的眼皮子底下。
別以爲五大三粗的人就一定直來直去，別以爲武夫就不能秀外慧中。張翼德畫得一手好山水，岳飛詩詞滿天下。九山的智商和情商絕對與他的肌肉強度成正比。
但九山的聰明卻並沒有用在投機取巧上。
部隊大院裡長大的九山在入伍之前，就有大院裡關係不錯的警通連老兵給他傳授訣竅：一到新兵營，就要找機會拿東西把兩隻膠鞋內側腳後跟處磨平。這樣隊列訓練轉向和稍息立正的靠腳時，就會有清脆的‘啪’的聲響效果。而有了這樣的聲音效果，能讓動作顯得乾脆和有力度，完全可以在訓練中把班長糊弄住，會省去很多加小操的痛苦。九山知道這個竅門，但他卻沒有那樣去做，而是通過一次次重複枯燥的訓練，硬生生把膠鞋內側那兩個部位上凸起的膠紋打磨得光滑如鏡。
九山不屑於偷奸耍滑，他只是把握一切能展現自己能力的時機。手榴彈如此，隨後的四百米障礙也是如此。
“又是他！！”
訓練場上又傳來吶喊和喧譁聲。
在一片加油助威聲中，九山從深坑上一躍而過，飛矮板、上高板凳、越高低臺、上雲梯、登獨木橋、高板牆，匍匐過鐵絲網的九山就像一隻機敏的野兔。
又一個折返裡，九山從兩米的深坑裡竄出來，三步樁根本沒有來得及耽誤他片刻時間。衝刺通過最後100米，他總共用時1分47秒。
“譁——”整個訓練場一片掌聲。2分30秒內及格，2分15秒內良好。兩分鐘以內就是優秀，以前從沒有新兵能在兩分鐘之內完成這一全軍和武警部隊裡強度最大的常規訓練科目。九山的整個過程毫無瑕疵，沒有在任何障礙面前多停留哪怕0.1秒，所有動作標準規範而且一氣呵成。
九山的力量和身體協調性，在四百米障礙的科目上盡顯無遺。
兩分鐘完成四百米障礙的新戰士，也等於三等功一次！