曾經如日中天的秦家，此時卻被一片愁雲慘霧籠罩着。
江氏因着這些變故，差點流產，多虧沈老王妃派了陳醫師過來，日夜守着江氏，才總算轉危爲安。
江氏隨即想到銃哥兒和銳哥兒，與秦三爺一商量，決定將兩個兒子送往鄉下別院去暫閉風頭，臨走時叫到跟前囑咐了老半天，從衣食住行到所接觸的下人奴僕，末了還派了府裡最得力的幾個護衛貼身保護。
不怪她草木皆兵，實在是秦家三兄弟死得蹊蹺。
也不知是秦三爺命大，還是幕後下手者故意留他性命以待別人猜忌。總之，秦三爺有驚無險地活了下來。可隨之而來的，便是滿天飛的謠言。
“這下便宜了三房，不但世子的位置妥妥的，就連秦家的家產他也會多得不少。”
“你們說，會不會是秦三爺乾的？”
“大戶人家的陰私，多了去了。”
“長房不是還有個嫡子嘛，聽說也跟了國公爺去大嶽山。”
“回不回得來就說不定了。”
不但是街上的百姓議論紛紛，就連府裡的下人也跟着亂嚼舌根。
秦三爺黑着臉，將正在低聲咬耳朵的兩個小廝發落到外院做灑掃，心裡着實氣悶。
兄弟們突然死去，他比任何人都傷心。可眼下父親遠在南豫，他是秦家子輩裡唯一的男丁，怎樣也不能倒下。就是憑着這股意念，他才撐到了今天，沒曾想還遭來這麼多的閒話。
秦三爺稍稍整理了心情，去到靜宜院見老太太。
老太太強撐着身子，在戚氏的扶持下坐了起來。
“怎麼樣，慧覺大師還沒回寺嗎？”
秦三爺黯然搖頭，“沒有。兒子一直派人守在靜龍寺，只要慧覺大師回寺，那邊的人一定會通知兒子的。”
老太太嘆了口氣，神情更加萎糜。不過才短短几天的時間，彷彿老了十歲，連白髮也有了，半倚在迎枕上喃喃道：“莫非。真是天要亡我秦家？”。
秦三爺忙安慰母親，”不會的，母親。兒子得到消息，皇上已經啓程回京了，大概這幾日就會抵京。到時候咱們秦家。依然是大都王朝最耀眼的勳貴。”
老太太馬上問道：“國公爺呢？也一起回來的？”
“沒有，皇上派父親和燕公子一起去了南豫國，估計會晚些時日回京。”
老太太臉色驀地一變，“不好！老三，快！趕快調集人手……你父親，你父親有難！”
秦三爺怔愣了片刻，隨即明白了母親的意思，忙匆匆出了院子，到外院調集人手，命令他們馬上出發去南豫國。沿途就近保護國公爺。
忙完這些後，才又回到靜宜院，向老太太彙報。
老太太神情凝重，眸色黯然。
她已經想到了那個很可怕的可能。對方能夠神不知鬼不覺地毒死秦家的三個兒子，自然也能害死出使南豫的秦國公。只不知爲什麼會留下老三？
打死老太太，她也不會懷疑自己的三兒子。
此時秦三爺面對母親，卻是生怕母親信了外面的閒話疑心自己。
“母親，兒子已經安排妥當，他們會保護父親的，母親一定要放寬心纔是。”
老太太哪裡放得下心。不由囑咐他道：“你自己也要當心。出門時，多帶些人手。即便在府裡也一定要留意身邊的人。老大，老二，老五。他們死得蹊蹺啊！”
老太太說着，眼底便又流出淚來。
白髮人送黑髮人，而且一送就是三個，世上再沒有比這更悲哀的事了。
虧得國公爺還不知情，否則肯定會更傷心。
戚氏也在一邊偷偷地抹淚。
一時間屋子裡氣氛沉悶極了。
半晌，老太太才止了眼淚。揮手讓秦三爺退下，回頭又對戚氏道：“你也回去吧。好姐兒還小，需要你的照顧。事情已經這樣了，再傷心又有何用？還是多想想活着的人哪！”
戚氏應了聲，向老太太行了禮，抽抽咽咽地出去了。
老太太又連着嘆了幾聲，便讓劉嬤嬤扶她到偏院的小佛堂去。
小佛堂布置得清靜素雅，正中高大的觀世音菩薩塑像，正單手豎立慈眉善目地做着禱告。
老太太進了小佛堂，跪倒在觀世音塑像跟前的小蒲團上。
劉嬤嬤知趣地掩門退下。
老太太閉了眼，雙手合什，神情肅穆，嘴裡不停地念念有詞。
誰也聽不清她到底在說些什麼，臉上的神情卻越來越悲愴。
正在此時一個灰衣人忽然從觀音塑像後面走出來。
他臉上帶着面具，只露出那雙陰鷙的眸子，環着手冷冷看着蒲團上的老嫗，那目光彷彿盯着一個死人。
老太太彷彿早料到似的，半點也不吃驚的樣子，甚至連眼睛也懶得張開，嘴裡卻道：“是你們乾的，對不對？”
灰衣人不置可否。
“你們到底要如何？才肯放過秦家？”
這下灰衣人嘿嘿笑了兩聲，才冷然反問道：“我們想要什麼你還不清楚嗎？又何必揣着明白裝糊塗？”
老太太淡然道：“我早說過了，那東西不在我這。”
“不可能！”灰衣人嘶聲道：“上回在靜龍寺，我明明看到慧覺老兒將東西交給你家五丫頭的，你休想了抵賴！”
“那你去找我家五丫頭要哇！逼我老婆子算什麼本事？”
灰衣人桀桀怪笑，“真沒想到哇！當年的鐵娘子，竟變成了軟娘子，連一個六歲的小丫頭片子都鬥不過，嘖嘖，真是越活越回去了——”頓了頓，又道：“想必你也清楚，鳳璃紫釵關係的不僅僅是你的命運，也關係着其他很多人的命運。我們要不將那東西搶過來，要不就必須臣服於她……臣服於自己的孫女兒，你——甘心嗎？”
老太太猛然眼開了眼，目光冷冷掃過灰衣人，冷然道：“沒什麼不甘心的。你們這樣對待秦家，對待她的家人。有昭一日她知道了真相，你以爲她會放過你們嗎？”
灰衣人笑道：“這個不勞你費心。在她眼裡，除了三房的人，其他人是生是死，根本不在乎！”
“所以你們纔沒有動三房的人？”
“是。你以爲，我們會做愚蠢的事嗎？”
老太太怒極反笑，“好好好！進可攻，退可守，你們真是布的一着好棋！”(。)