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三月中旬，楊彥領於藥、韓晃、張健、管商等諸多將領，率十五萬大軍離開了洛陽，向薊行去，目前家中就只有靳月華、孫媚和菱香尚未有孕，楊彥索性全帶上了。
實際上靳月華也知道自己多半是懷不上，不過楊彥再一次把她帶在身邊，仍是讓她欣喜不己，又隱隱抱着期望，同時楊彥還把年僅十六歲的荀蕤給帶上了，雖然沒給任何職務，就是個小跟班，可這也讓荀灌大爲滿意。
經過一個月的行軍，四月中旬，全軍抵達了薊。
聽得明軍到來，慕容廆不敢殆慢，以最快的速度奔上城頭，放眼下望，十來萬明軍陳於數裡外，正安營紮寨。
雖然慕容廆早料到了會有今日，可是真見着明軍，仍是禁不住的緊張。
“大王，那人可是慕容廆?”
荀蕤放下望遠鏡，指着城頭一人問道。
荀蕤是土生土長的江南人士，這一路行來，那一望無際的河北大平原給他帶來了無以倫比的新鮮感，同時還有種說不出的意氣風發，他曾向楊彥表示，最爲欽佩霍去病，其中的喻意不用多說。
楊彥看在荀灌的面子上，也願意提撥荀蕤，他倒是不擔心權臣外戚的問題，只要他的計劃得以順利實施，未來根本不怕權臣做手腳，因爲太上皇還在，還有海外藩王。
這時點點頭道：“不錯，正是此人。”
慕容廆近年六旬，泛黃的鬍鬚染上了層層霜白，紫膛色的臉面溝壑重重，不過那雙眼睛仍是炯炯有神。
荀蕤猛一拱手：“大王，蕤願爲大王去訓斥此老賊。”
楊彥擺擺手道：“和他多說作甚，孤知道你口才不錯，再練個幾年不會比你那族叔差，萬一被你說降，反縛出城，那孤這十來萬大軍豈不是白來一趟？”
荀蕤和荀崧的老成不同，與荀邃有幾分相近，說話一套一套，在建康的同輩圈子裡，闖出了擅清談的名氣，他也不知楊彥是誇他還是警告他，揉了揉後腦殼，目光有些迷茫。
實際上楊彥帶荀蕤出征，羨煞了諸多公卿，其中郗鑑最急，奈何他的長子郗愔雖與荀蕤的年齡差不多，卻生性沉默寡言，好老莊之道，整日裡畫符修仙，神神叨叨，甚至有一回，他自覺修仙有成，照着道經辟穀，差點把自己活活餓死，這可把郗鑑給氣的三天吃不下飯。
要知道，雖然郗邁和周翼受楊彥重用，可那畢竟是一個侄子，一個外甥，血緣上差了一層。
如今郗鑑對郗愔幾乎死了心，把希望寄託在了還不到十歲的郗曇身上。
荀灌則是看着荀蕤的神色，暗暗搖了搖頭，從旁解釋道：“他這人啊，就沒打算放過慕容部，慕容廆若降了，慕容部可得保全，你明白了吧？”
“噢！”
荀蕤點了點頭。
城頭上，慕容廆一直注視着下方，別看他擺出了背水一戰的姿態，但要是楊彥願意赦免他，並承諾不再召他入京，或許他會好好考慮重新歸降的問題，他就等着楊彥派人來喊話呢，可是左等不來，右等不來，漸漸地，臉面竟現出了一絲焦急之色。
裴嶷暗暗嘆了口氣，勸道：“主公，明王大軍雲集，寨中殺氣騰騰，或是存了趕盡殺絕之心啊。”
慕容廆渾身一震，不由暗罵自己被城下的大軍奪了心志，想想也是，十來萬明軍不遠千里趕來，又是楊彥親領，怎麼可能放自己一條生路呢，於是問道：“文冀可有破敵良策？”
裴嶷捋須道：“若是明軍主動攻城，或可借城內屋舍打巷戰，消耗他的兵力，撐到高句麗來援，不過，裴某觀明王似無攻城之意，而今即將麥收，又何必留着資敵？依某之見，不如夜晚遣些好手縋出城池，一把火燒了了事。”
慕容廆略一沉吟，便轉頭一名三十多歲的男子道：“明王或許會有防備，小心點，賢侄，此事交你來安排。”
此人名爲封抽，出身於渤海封氏，其父封釋，曾任東夷校尉，與慕容廆有深交，死後，其子封悛與封抽趕來效力，受其重用。
在歷史上，封氏接連爲幾個燕國效力，與慕容部的關係極其緊密。
“諾！”
封抽心情複雜的應下。
他看着城下那森嚴的兵甲也是心裡發怵，並非沒有一點轉投明國的心思，可是慕容廆連賢侄都喊出來了，明顯就是示以恩寵，而且河北士人無一得楊彥重用，也讓他猶豫不決。
……
薊的地形以平原爲主，但不是所有的平原都能高產，薊西南土地較爲肥沃，過了城池，越往東北越是貧瘠，由於慕容廆暫時無心打理薊，自然傾向於耕作肥沃的土地，耕地大多集中在西南方。
明軍也集結在了西南方向，那一望無際的麥田綠中帶着黃，正處於成熟的最後階段，荀蕤似是想到了什麼，忍不住提醒道：“大王，您說慕容廆會否趁夜派人燒燬麥田？”
楊彥點點頭道：“令遠（荀蕤表字）言之有理，這樣罷，此事交你安排，孤讓荀虎和蘭子暫時聽你調令，如有人縋城而出，儘量抓活的。”
“諾！”
荀蕤那白淨的面龐剎那間脹的通紅，興奮的重重一拱手。
荀灌卻是秀眉擰了擰，瞥了眼大弟道：“令遠年齒尚幼，驟然擔此重擔，搞砸了怎麼辦？”
“阿姊！”
荀蕤急道：“大王都信我，難道你還不信我？”
其實楊彥很想讓荀蕤改口叫自己姊夫，可古人沒這個自覺，而且荀蕤也不是什麼尋常出身，要是自己拿捏一下，強迫他喊姊夫，就怕他一根筋直性子，到時鬧的大家都不愉快，想想還是算了，笑道：“女郎當年單騎往襄陽求援，不是比令弟年歲還小？荀公都沒說什麼，難道女郎的眼光不如荀公？”
荀灌這一生，只有這件事引起爲傲，實際上宛城城週六十里，當時杜曾的兵馬也不多，沒有能力圍城，運氣不是太差誰都能跑出去搬救兵，與荀蕤的性質不一樣，不過聽到楊彥誇讚自己，還是得意的哼了哼：“令遠那你可得小心點。”
“嗯！”
荀蕤猛一點頭，隨即便與荀虎和柳蘭子去一邊佈置起來。
荀虎是荀家舊將，與荀蕤溝通不成問題，柳蘭子看在荀灌的面子上，也不會刁難荀蕤，一個個構想迸出，又陸續的完善，不知不覺中，天色黑了。
到了深夜，漆黑的薊城城頭扔下數條繩索，一道道黑影小心翼翼攀了下來，約有三十來人，當頭一人向西南方望了望，壓低聲音道：“明軍駐紮在那裡，分散開，從左右繞，燒了麥田便是大功一件，主公重重有賞！”
“諾！”
低低的應諾聲響起。
領頭那人揮了揮手，黑影紛紛貓着腰，散入了黑夜當中。
這些人全都身穿黑衣，揹着黑色的小包裹，裝有預先分成數十份的火油，用時只須把袋口的活釦解開即可，方便無比。
黑影在黑夜裡穿行，儘管是平原，但很難發現，除非預先佈置下人手，荀蕤使用的便是守株待兔的笨法子，除了有軍隊駐紮的麥田正前方與右側，後側與左側每一兩百步就佈置一名人手，潛伏在麥田的土埂下。
“嗯？”
一名潛伏的千牛衛突然心中一動，遠處漸漸地有細微的腳步聲傳來，還停在自己的頭頂上，於是偷偷擡眼看去，有兩個鬼鬼祟祟的黑衣人似要從背上掏出什麼，當即身形爆起，一記掌刀劈暈一個，又趁勢腰身一擰，趁着第二人還未反應過來，一腳踢在了太陽穴上。
太陽穴爲致命穴位，被重擊有可能致死，可這名千牛衛把握好了分寸，僅僅是打暈。
不片刻，遠處陸續傳來了悶響，甚至還有火光一閃，隱約有慘叫發出。
原本那三十來名黑衣人算好了時間與行走快慢，約定同時點火，但是突發的異動使剩下的人意識到，行動失敗了。
領頭者低喝道：“明人早有防備，撤！”