杏兒？
穆平剛進南屋，就聞見一熟悉的聲音。那聲音迴響在他耳畔，有如鵲兒清脆的歌聲。哪怕南屋擠滿了丫鬟、奴僕、嘰喳聲響個不停，穆平亦能從人羣中依稀看清那張清秀的面孔。
真的是她，杏兒。
此刻杏兒正在青甲侍衛雙目的注視下，不緊不慢的把每一道佳餚裝入食盒。她那纖細得玉手，用得形如流水，好似在翩翩起舞一般，看得穆平都有點眼花繚亂。穆平盯着她，久久不能忘懷。然而，杏兒微微皺了下眉頭，雙眸猛地看着穆平。這雙眸子就好似被毒蛇盯上一般，穆平心中忍不住的一緊，然後深吸了一口氣，平復內心，順壓制突然加快的心跳，側頭對她遞過一微笑，便消失在人羣中。
杏兒臉色平常，但如果細微觀察，她剛纔端食盒的手指明顯有一絲微顫，只是一般人無法察覺而已。只見她放下手中食盒，叫住一匆匆而過的女子問道：“薰兒妹妹，姐姐問你一件事。”
這叫薰兒的女子，穆平也熟知。好像她是膳房的一細使，主要負責西屋的日常調度，至於具體做什麼，這個穆平也不是很清楚。只見那叫薰兒的女子微微點頭，半拱着妖嬈的身軀回道：“姐姐請說。”
隨即杏兒嘟起小嘴，作出一副可憐兮兮的模樣，然後雙目閃着水靈靈的淚光便說：“剛纔姐姐看到一人，好似從未在膳房見過，不知...他...”
聽聞薰兒居然臉上一紅，滿臉皆凝起淡薄的緋紅，杏兒望她一眼，連忙解釋道：“薰兒妹妹，你別想歪啦。姐姐未入王府之前，曾有一失散多年的兄長，剛纔觀他一眼，那人長得好像我兄長，所以姐姐纔會問薰兒妹妹。”
“原來是這樣。”
薰兒嘀嘀咕咕的回道，然後不加任何思索的便回：“那個人好像叫端茂才，是主事大人的隨從，妹妹也只知道這麼多，還望姐姐莫怪。”
杏兒抿嘴一笑：“薰兒妹妹，你先去忙。”
薰兒微微半蹲身子，然後便匆匆而去。杏兒輕抿脣，清眸微凝，粉臉上露出一抹淡淡的笑。隨即她拿起食盒，與兩名青甲侍衛一同離開。誰也不知道她剛纔那一抹微笑到底表達什麼，只怕只有她一人才知曉。
此刻北屋，滿是膨脹的熱氣，空氣中瀰漫的一股股香味。與其混合，聞之都令人陶醉。那一座座石砌的大爐子，折騰着火焰，一簇簇升起的同時，更是讓人眼前一亮。而那鍋匙在廚子起繭的手中，被運用得揮灑自如，猶如那夜空的繁星，點綴着大地的美。
“看什麼看，趕緊過來！”
穆平剛一進北屋，就聽到一粗狂的聲音對他吼來。他耳畔都有點嗡嗡作響，好似某種金屬的敲擊聲一樣。然後他遞過眼神，看到不遠處正有一肥碩的中年人盯着他，他眼神憤怒，臉色很是嚴肅。穆平趕忙跑過去，在他跟前半彎身子小心翼翼的回道：“主事大人。”
也不知道是這屋裡太熱，還是怎麼的。他感覺自己的額頭不停的冒汗，而且還是冒冷汗。莫非主事的知道我出去溜達了？望他那憤怒的神情，似乎下一秒就要把穆平罵個狗血淋頭。
只見，主事的臉色一沉，原本憤怒的神色，瞬間消失殆盡。轉而一副興奮的表情對着穆平問道：“小子，趕緊嚐嚐我這湯羹。”
穆平連忙從旁拿起一小匙，舀湯入口。他雙目微閉，細細的回味着湯羹中的五味，耳邊卻傳來主事的話語聲：“這茯苓湯可是雲煙居要的，你小子可得好好嚐嚐。要是出了半點差池，本主事拿你試問。”
雲煙居？那可是穆雪居住的地方。有意思有意思，感情主事的讓自己做他隨從就是把他當作試湯小白鼠，那就小白鼠吧，不過...說起這茯苓湯，穆平的味蕾竟只能感覺到一丁點茯苓的氣息。按道理來說，即爲茯苓湯，那湯中茯苓應濃郁纔對，爲何會這樣？難道是用法錯了？
要知道茯苓只是一個稱謂，而真正稱爲茯苓的，便是那雲苓花與鬆苓花。這兩種花都生長在北境蒼茫的雪山頂上，一年四季，只有冬季才能看到兩種花的美態。其根鬚都略長，盤衡交錯下，伸於地下與那雪山頂上的白雪相融，甚是美，就彷如雪山之上的仙女那般仙氣逼人。
再觀色澤，也相仿，唯一能區別它們不同的便是它那花瓣。雲苓花，只有一片花瓣，其形狀似天上雲朵，所以百姓稱他爲雲苓。而鬆苓花其花瓣猶如一棵巍巍松樹，毅然矗立在雪山中，故而百姓稱爲鬆苓。
苓，北境之地的百姓尊此字爲神，寓意吉祥。茯苓，也就是能帶予百姓吉祥的花。
九霄大陸初始，便有醫者尋其兩種花，然後把花曬乾之後，磨成粉末。進而按比例調適，適量的讓人服用，能讓其精神、身體、免於疲憊，以達神清氣爽之態，對睡眠還有一定的安神作用。往後，有人把調製的茯苓加入湯羹中，淋上一層果油，再鎮上冰塊，極清涼味美，這便有了茯苓湯。
至於穆平爲何會懂如此多，那便要謝百草堂了。養傷的那段時日，穆平無事便在前堂幫忙，自然收穫頗多，他現在就好比是一本移動的藥典，腦中所記載要多少便有多少。
“敢問主事大人，這茯苓湯，都是按您平日的做法嗎？”
“那當然！”主事挺起大肚子，上下抖合，滿面驚疑的問道：“你問這個幹什麼？”
穆平把手中的小匙輕輕放在一旁，然後解釋道：“主事大人的湯羹配方、比例搭配都沒錯，只可惜...只可惜對於大小姐卻無用，這湯羹也只是平常再不能平常的湯羹而已。”
“放肆！你敢說主事大人做的湯羹無用，是不是活膩了！”這時旁邊一人躍出，拿着切菜用的工具指着穆平叫囂。穆平微擡雙目，這人他知道，好像是北屋的管事，叫荀勇，膳房的下人都稱他爲“勇頭”。其實不然，他只是那種有其名，卻無其實，無能、無勇、無謀之輩。其地位不高，也無官職，但在膳房衆人的眼中卻無人敢之得罪，只因他有個宗親堂哥，荀良。
也就是那琅州三大謀士之一的荀良，荀軍師，八賢王面前的大紅人。有這層關係誰敢與之得罪，就連膳房主事大人都得思量三番，給其三分薄面。不過，穆平可不是那種低三下四之人。對於荀勇的恐嚇，穆平並未被之嚇住。反而冷冷掃了他一眼，故作解釋的問道：“勇頭，你又不懂湯羹之道，其湯之鮮、之清、之祥和你更不懂！爲何你就敢斷定我說的一定是假的？難道你比我更懂湯？更懂這長在北境的雲苓、鬆苓花？”
一時間，荀勇被穆平問得鴉雀無聲。他只是北屋一管事，頂多切切菜，指揮衆人，對於什麼湯羹之道，其鮮、其清、其祥和，他更是不懂。話雖如此，但穆平區區一隨從竟敢辱逆他的話，這分明是在他臉上拍了一巴掌，打他不可怕，可怕的他這是在抽自己表哥的顏面。
打狗也得看主人打是不。
啊呸，他纔是狗！
荀勇直接穆平破口大喝：“區區一隨從，也敢在我的面前放肆。你置王法於何在？你置...”荀勇看了一眼主事又說：“你置主事大人的顏面何在？今日我一定要把你帶到牢房受王府法規！”
牢房？
一百殺威棒？
穆平瞬間怒火朝天，滿臉皆是憤怒，雙眼直直地盯着荀勇，怒火彷彿隨時都會從眼中噴出來，剎時吞沒他。穆平這時恨不得立馬衝過去，用拳頭把他的嘴巴搗爛。見穆平滿臉怒容，咬牙切齒之際，主事制止住倆人，口中喃喃道：“不懂就給我退下！”
荀勇順便冷哼一聲附和：“聽見沒，主事大人叫你退下！”
“是你給我退下！”
主事略顯渾濁的目光落在荀勇的身上，所有人臉色一變，荀勇更是閉上了嘴巴，一臉的困惑。他說的是自己？穆平也好生奇怪，他不過一隨從，與主事之間更是無任何交集，他爲何要幫自己？
隨即荀勇憤怒道：“童福，你敢叫我退下！你別以爲自己掌管着整個膳房就能隻手遮天了，平日裡敬你三分，給你三分薄面，喚你聲主事大人。今日你敢叫我退下，你可知我表哥是...”
荀勇話還未說完，就聽見童福斷然喝道：“給我滾下去！”
荀勇見他絲毫不給自己面子，指着他支支吾吾的吼道：“你給我等着，你給我等着，你一定爲今日所說後悔。”然後荀勇帶着幾個小跟班，氣沖沖的離開北屋，北屋裡看戲的衆人，臉上無不是震驚，這還是他們第一次看到主事大人爲了一新來的隨從得罪勇頭。穆平愣在原地，久久不能清醒，爲了自己得罪荀勇，這後果可是很嚴重啊。
連穆平都能明白的人，爲何主事會如此渾濁，開罪於他？
童福，有意思，有意思。