不久，書房門外便響起了衛遠的聲音：“大人，人已經帶到了。”
“讓他進來吧！”龐嶽放下了手中的《紀效新書》，看向了門口。
隨後，一個黑影便跟在衛遠身後走了進來。儘管龐嶽有所準備，但還是被噁心到了。只見這個指名道姓要見自己的乞丐身材中等、體格偏瘦，一頭亂蓬蓬的頭髮隨意披散着，衣服破破爛爛、渾身上下骯髒無比，剛纔一進門便有一股惡臭傳來，幾乎能燻人一跟頭。帶他進來的衛遠也是皺着眉頭、嘴邊的肌肉緊繃着，顯然是在極力控制着嘔吐的衝動。
“大人，就是他指名道姓要見你。”衛遠說完這一句便急不可耐地閉上了嘴站到了一邊，似乎只要再耽擱一刻便會忍不住把中午飯給吐出來。
龐嶽倒沒有衛遠那麼難受，與這名乞丐身上的惡臭相比，乞丐的來意纔是他真正關注的。不過，還沒等他開口，出人意料的情況卻發生了。
走進屋中的乞丐突然拍着手大笑起來，滿嘴的瘋話：“哈哈哈……你就是龐嶽？我是天庭的御使，一到凡間就聽說過你。快孝敬我點銀子，我好向玉皇大帝保舉你爲殿前大將軍…….”
“大人，這是屬下的失職！”衛遠懊悔地喊了一聲便準備將這個瘋乞丐揪出去。
衛遠實在沒想到會出現這種情況，這個乞丐剛纔還好好的，雖然口氣有點狂妄，但看上去還算是個正常人，卻沒想到他居然跑進來發起了瘋。
乞丐手舞足蹈地大笑着，當衛遠伸手向他揪來時，他的身形只是稍微一變，衛遠便倒在了地上。
作爲湖廣總兵的親兵隊長，衛遠什麼時候在一個乞丐面前載過面子？當即大怒，爬起來便準備再次出手。
“住手！”龐嶽制止了衛遠，“你先出去吧。沒有我的吩咐，任何人不得進來！”
“是！”衛遠雖然心中有氣，但龐嶽的命令他卻不得不服從，惡狠狠地瞪了乞丐一眼，便走了出去。
乞丐依然是滿嘴瘋話。不一會兒。自我的身份便從天庭御使變成了玉皇大帝的舅舅。龐嶽卻不以爲意地笑了笑，站起身走到門口關上了門，隨後又走到書桌側前方的一張茶几前，親自拿起茶壺倒滿了一杯熱氣騰騰的茶水。轉過身對着依舊在自言自語的乞丐道：“閣下如果心中有話，就坐下來喝口茶好好說，如果繼續裝瘋，那就恕我不奉陪了。眼下局勢緊張，我的時間可不多。”
說完。龐嶽便走回了書桌後，坐回了自己的座位上重新拿起了書。
乞丐先是一愣，隨後又是一陣大笑，只不過這笑聲中卻再也沒有了瘋意，邊笑邊走到茶几旁的一張椅子上坐下，將垂至臉上的亂髮拂至腦後，一口氣喝乾了龐嶽剛纔倒的那杯茶，喝完之後竟還不過癮，又親自動手連喝了三杯。
用髒兮兮的袖子抹乾了嘴之後。乞丐終於笑着開口了：“定武伯快人快語，那在下也就不藏着掖着了。在下邢彪，山東濟南府人氏，爲了引起定武伯在百忙之中的注意、獲得接見機會，故出此下策。還望定武伯見諒。”
龐嶽忍着那股惡臭，更爲仔細地打量了一下對面的這個人，只見他大約四十多歲的年紀，臉部瘦削。一雙眼睛裡已毫無剛纔的瘋癲，而是透着精光和狡黠。尤其是他手上那粗大的指節和虎口處的老繭更是讓引起了龐嶽的注意：此人絕非等閒之輩。
“你倒還有幾分坦誠。”龐嶽看着這個名叫邢彪的乞丐。露出一絲微笑：“不知你來找我究竟爲了何事？”
邢彪淡淡一笑，似乎早就知道龐嶽爲如此發問，開口道：“在下當然不會無故前來。不過，在回答定武伯的問題之前，在下有件事想告訴定武伯一聲。不久前，在下無意間獲悉了一封信的內容，不知定武伯有沒有興趣聽？”
“說吧。”龐嶽面無表情地說道。
但邢彪接下來的話便顯得有些令人吃驚了，前不久龐嶽讓情報司發給辰州的留守人員的一封密信居然被他一字不差地背了出來，完了之後還不忘加上一句：“定武伯，不知在下可否有所遺漏？”
聽到這話，龐嶽淡淡地看了邢彪一眼，重新把目光轉回了書本上，甚至還慢條斯里地翻到了新的一頁，嘴角浮起了一絲意味深長的微笑，似乎沒有把邢彪剛纔那番話放在心上。
面對龐嶽的這一反應，邢彪眼中不由得閃過一絲遲疑。像這種場面，他當初不知道經歷過多少次，但幾乎每一個坐在他面前的人都會站起來大喝：“大膽，你就不怕我把你…….”之類，或是輕言細語地說：“敢問閣下…....”之類的話。在邢彪的印象裡，大致只有這兩種情況而已，還從沒出現過意外，不料這一次卻令他別開生面。雖說這名年輕武將剛纔表現出來的容人之量和謙和態度已經基本讓他確定了最初的打算，但他準備具體實施的計劃卻無疑被打亂了。
可邢彪顯然也不是一般人，眼中的遲疑一閃而過，臉上的表情卻始終未變，準備再說些什麼。不料龐嶽卻放下書，搶在之前開了口：“刑壯士又是裝乞丐又是裝瘋，如果只是爲了到我面前來說這話，那我知道了，你也可以走了。如果還有其餘的話，那龐某也洗耳恭聽，不過請邢壯士痛快點，一口氣說完。龐某說話從不遮掩，刑壯士的這般扭捏作態，怕是與之前從事的行業不相符合吧？”
趁着邢彪眼中露出震驚的時候，龐嶽臉上再次露出一絲微笑：“不過，若是刑壯士真有興趣說的話，麻煩先去沐浴更衣。說實在的，你身上這股味我實在有些受不了。”
……
三刻鐘之後，沐浴更衣完畢的邢彪再次出現在龐嶽的書房中，換上了一身乾淨的布袍，頭髮也被重新束好，已經沒有了方纔的邋遢之態。此刻，他正坐在剛纔坐過的那張椅子上，看向龐嶽的目光中卻多了幾分佩服。
“如果我沒猜錯的話。刑壯士過去是廠衛中人吧？”龐嶽淡淡地笑問道。
邢彪嘆了口氣，說道：“定武伯的眼光之準，令在下實在歎服。沒錯，在下原本確是東緝事廠的番子，還做過幾任役長。但這都是過去的事了。自從崇禎元年東廠被撤之後。在下便返回了山東老家。不料又遭遇仇家抱負，只得改名換姓、背井離鄉，給大戶人家做過護院也進鏢局幹過。不過由於我這古怪的性子，什麼活都幹不長。”
說完邢彪摸出一塊貼身攜帶的物件。雙手呈給龐嶽：“這便是在下當初在東廠用過的腰牌。近二十年了，在下一直精心保存着。”
龐嶽接過腰牌，覺得很熟悉，隨後便想起來：這腰牌他曾經在歷史博物館見過，式樣、銘文都差不多。看完之後。龐嶽沒有說什麼，將腰牌遞還給邢彪，在心中暗自感嘆一聲。
其實，邢彪的這種心理龐嶽也可以理解，最開始威風凜凜可以隨便拿人，無數權貴富豪在其面前瑟瑟發抖，之後卻只能寄人籬下看人臉色生活，這種巨大的落差換了誰都受不了。
“直到八年前，我在蘇州的一家鏢局謀了份差事。老東家對我非常賞識，我也靠着自己的本事，三年後便做到了總鏢頭。”邢彪繼續說道，“不料，弘光元年韃子南下。老東家也是個有骨氣的人，不願在韃子的統治下過活，便遣散所有鏢師，帶着家人回廣東老家去了。我也只得輾轉南來。上個月到了長沙。本來，對當前的局勢我也不抱任何希望。打算用老東家給我的銀子做點小生意，安安靜靜地渡過餘生。不過，等到了長沙之後，我便聽說了定武伯之前的赫赫威名，在吉安、贛州大敗建奴、千里奔赴閩省救駕等等，在市井民間無不傳爲美談。前不久，我又親眼所見定武伯從前方送回城中的戰利品和俘虜，那麼多的首級，可謂是我朝多年不曾有過之大捷。而就在昨日，我更是親眼所見定武伯的大軍將逆賊孔有德部打得落花流水，之後又生生將其嚇退。從那時起，我更加肯定了心中的想法，有如此強軍在、有定武伯在，大明就絕不會亡！”
說到這裡，原本平靜的邢彪顯得有些激動起來：“今日，既然定武伯能容忍邢某的放肆，以誠相待，邢某也定當銘記於心，報之以忠誠。邢某雖混世近二十年、一事無成，但當年的志向卻未完全泯滅，願用之前的毫末技藝爲定武伯效犬馬之勞，再創一番事業！”
說完，邢彪便一撩前擺跪倒在地：“還望定武伯成全！”
“刑壯士不必如此！”龐嶽走到邢彪跟前將他扶起，“有什麼話起來好好說。畢竟刑壯士過去也曾爲朝廷出過力，行此大禮龐某可受不起啊！”
早在邢彪前去更衣沐浴之前，龐嶽便已經通過他的一系列表現大致猜到了他的身份和來意，知道此人多半是帶着投奔的意思前來的。雖然邢彪做得比較隱晦，但也只是相對於這個時代的人而言，而對龐嶽來說，這一橋段不過是後世那鋪天蓋地的電視劇和小說中那些令人作嘔的重複情節中的一種而已。
但龐嶽也很清楚，邢彪前來投奔的動機也絕對不像他自己說的那樣高尚無私，從他截獲情報司的密信來試探自己就可以看出，他希望用這種方式來顯示自己的作用、擡高自己的身價，爲以後攫取更高的地位和利益做好鋪墊。不過，既然他能在信使毫不知情的情況下截獲密信，那就說明此人在情報工作方面還是可圈可點的，如果其他方面沒什麼問題的話，也未嘗不能一用，畢竟湖廣鎮當前正缺少這種專業的情報人員。
扶起邢彪之後，龐嶽揹着手在書房中走了幾步，微笑着問道：“刑壯士報國之心未滅，這當然是好事。只是有一事我想不明白，以刑壯士的能力，在哪裡不能成就一番事業？龐某不過大明衆多二品武官中的一員，權勢也談不上顯赫，爲何刑壯士偏偏要來投奔龐某，而不是其餘文臣武將？”
此時，邢彪又恢復了最初的平靜，淡淡地道。“崇禎十一年，建奴從北部邊牆破口入寇，攻陷濟南府，邢某的家人都在那場浩劫中罹難。不報此仇，邢某將死不瞑目！更不可能仿效洪承疇、吳三桂等小人的齷齪之舉。至於大明的其餘文臣武將。要麼便是庸碌之輩。不值得爲之效力，要麼便是對東廠存在偏見，容不下邢某這等所謂的閹黨爪牙。唯有定武伯的才能卓著、戰功赫赫，且能拋棄前嫌。摒棄黨派之爭，如此胸襟豈能不令人歎服？當初在贛州，定武伯尚且能放下家仇，與攻陷太原的闖賊餘部平安相處，又豈會因門戶之見而歧視邢某這個原來的東廠番子？”
龐嶽停住了腳步。默默地盯着邢彪。他沒想到，這個前東廠番子對自己竟有如此瞭解。
而面對龐嶽那尚未表現出善意的目光，邢彪也毫不躲閃，坦然與之對視。書房的空氣中一時凝滯，透着一股難以名狀的壓抑。
不知過了多久，龐嶽的眼神終於一鬆，隨即便是一陣爽朗的大笑：“好吧！既然刑壯士如此誠懇，龐某若是再一味地推諉拒絕就顯得虛僞了。如果刑壯士真的有心，從此刻起。你便是我湖廣鎮的一員，依然幹你之前的老本行。”
邢彪聞言頓時一喜，抱拳道：“屬下謝過大人！請大人放心，等屬下加入情報司之後，定會協助各位同僚糾正其中的許多不足之處。不會再讓歹人探得大人的機密。”
聽見邢彪如此之快便改變了稱呼並作出了保證，龐嶽不由得笑了，道：“我好想沒說過讓你加入情報司吧？”
邢彪的笑容有些僵硬：“可是大人剛纔……”
“當初大明除了有東廠，不是還有錦衣衛、西廠和內廠嗎？”龐嶽的話有些意味深長。“以你的才幹和經驗，會甘心給一幫後生晚輩打下手？我會給你應有的位置。”
龐嶽做出這樣的決定也是有原因的。以邢彪的資歷和能力。讓他當去情報司一個外圍的密探顯然不合適的，當若要讓他參與情報司的管理，龐嶽覺得又有些突兀了。雖然情報司還存在着許多不足，但是已經漸成規模，也有了不少自身的機密，不宜讓邢彪這個初來乍到的人直接介入進去，畢竟自己對他還不是很瞭解。
所以，龐嶽便萌生了再建一個新的情報機構的想法。這個新的情報機構便交由邢彪來負責，與現有的情報司相互獨立，互不統轄，也是直接聽命於自己。一來，邢彪的能力能夠得到充分施展，自己也可以在不過早泄露已有機密的前提下對其進行一段時間的考驗。二來，把所有的工作全部寄託於一個情報機構，也未免有些不妥，君不見，大明不僅有錦衣衛，還有三廠，後世的老美不僅有fbi還有cia。雖然目前的情報司掌舵人馬元成是自己所信任的人，但日後的情況誰也說不清楚。兩個獨立的情報機構相互監督、相互競爭、取長補短，對湖廣鎮、對自己纔是最有利的。
邢彪何等精明之人，聽龐嶽說完之後，便立刻知道了他的意思，眼中的感激當即又深了幾分：“大人的信任，屬下無以回報。日後大人若有差遣，請儘管吩咐，即便上刀山下火海，屬下也絕不會有半點遲疑！”
龐嶽笑了笑，道：“暫時還用不着你去上刀山下火海，你先好好地休息一下。大概明日我會讓情報司總監馬元成與你見上一面。與你相比，他畢竟還是個新手，情報司有哪些不足的地方，還有其餘的種種法法，你多教教他。”
說到這裡，龐嶽斂起笑容，語氣有些鄭重起來：“既然你加入了湖廣鎮，那你之前截獲密信的事我就不追究了。不過，沒有我的吩咐，你不得再單獨行動，也不得再去刺探情報司的事情。若是被我發現了，以你對我的打探了解，你應該知道會發生什麼後果。”
聽到這話，邢彪也是一臉肅然，抱拳道：“屬下記住了！”
“好，你先去休息吧，有事再叫你。”
看着邢彪離去的背影，龐嶽感慨頗多。沒想到在此局勢緊張之際，居然還收了這麼一個專業的情報人員，這對湖廣鎮日後的情報工作而言未嘗不是一件好事。只是，眼下看起來，此人的心機比較深，今後還得好好地駕馭纔是。
在書房中踱了兩個來回之後，龐嶽又朝侍立在門外的衛遠吩咐道：“去把馬元成給我叫來！”
“是，大人！”