和表姐從聽風閣頂層下來時，舒眉並未感到多少輕鬆。
約定已成，接下來的磨難，還夠她受的。不得不說，保密這條實在太狠了——那就意味着，若齊峻衝她發什麼火，高氏在他們夫妻間挑個什麼事兒，自己不能撂挑子。只能忍氣吞聲承受，還得想辦法化解。
走在回竹韻苑的路上，齊淑嫿好幾次止住步子，停下來打量表妹。
舒眉被她瞧得不自在了，急中生智找了些別的話題，企圖分散她的注意力：“姐姐，姐夫是怎樣的人？這麼晚不回去，你不要緊吧？！”
古怪地望了她一眼，齊淑嫿答道：“他知道?我不來這一趟，跟你好好談談，心裡總會不安寧的。所以臨行前，他在婆母跟前幫着打了掩護，說路途遠又不好走。晚上就在孃家留一宿，說是明天清晨來接我……”
“真是體貼！”舒眉眼睛一亮，無不羨慕地喃喃自語。
齊淑嫿默然，望着表妹難免心潮起伏。雖然理解對方提出和離的苦衷，看得出這丫頭心裡也不好受。於是，她轉過頭對舒眉笑道：“他就這一個好處，爲人木訥無趣。許是看中他本分肯幹，爹爹纔將我許給他的。”
舒眉哪能不知這是在寬慰自己？！
她拋開惱人愁緒，帶着調侃的語氣問道：“說親前，姐姐可曾見過他？”
齊淑嫿羞紅了臉，低聲說道：“曾躲在屏風後面偷偷見過一面。他爹原是爹爹手下提拔起來的軍官，後來，被太僕寺前任寺卿看中，留在京城裡任職。三年前那寺卿意外身亡，公爹就升任到那位置了。”
舒眉恍然大悟，連聲稱讚姨父目光如炬，相女婿結親家的本事，也是高人一籌。
看來表姐雖是低嫁，卻很幸福。公婆夫君如此體貼，實屬難得。看來，低嫁女只要肯放低身段，往往更易得到幸福。
兩人相攜走進竹韻苑，青卉、紫莞帶着海棠和薔薇等小丫鬟上來請安。
瞧見到青卉時，齊淑嫿特意打量了一番，果然有幾分姿色。以前常去祖母的霽月堂，怎麼沒注意這號人物？！
禮畢起身時，青卉從低垂眼簾下，偷偷打量了這兩位主子的神色——四夫人一臉怏怏不快的表情；三姑奶奶蹙着眉頭，朝她瞥過來的視線，有如刀刃般鋒利。
青卉不禁打了個寒戰，她將頭一縮，垂着腦袋，屏氣凝神地退了出去。
夜幕降臨，雪粒慢慢變成了鵝毛大雪，原先簌簌有聲的大動靜，變得細絲般的沙沙聲。
兩姐妹並排躺在牀上，暖閣裡頭沉寂一片。舒眉爲了方便說私房話，特意將值夜的丫鬟都遣了下去。
齊淑嫿壓低聲音，一臉嚴肅地說起白天的事：“大楚世家女子退個親，都要受人指指點點，更別說和離了！你怎麼能這樣傻？！原以爲大哥不會應你的，沒想到他真的寫了。”
望着帳頂掛着的香囊，舒眉悶聲回道：“本不算世家女子，姐姐你也是知道，從小我就自在慣了，受不得關在一間院子裡鬥來鬥去。早點撇清關係，省得一顆心懸在那兒整日鬱結。”
“那也不能用這種——殺敵一千自毀八百的方式。”齊淑嫿的聲音裡，透着幾分心疼的意味。
“姐姐你看，他學魏晉名仕的放蕩不羈，沒得父母的允許，就跟人暗通曲款，視規矩於無物。想來是個隨性之人。今天能戀上呂若蘭，明天會喜歡上張若蘭。只怕以後不管贓的、臭的都會往家裡帶。現在還有大哥管着，將來呢？姐姐，你覺得他會是良人嗎？”舒眉的聲音，在這寒冷寂靜的夜裡，聽起來格外清冷。
“不是被人教唆壞了嘛！”齊淑嫿替她堂兄辯解，“其實他本性不壞。”
舒眉鬱郁地說道：“他的不羈是名仕風流，或許無傷大雅。可對於女子來講，這將是一生痛苦的根源。這樣相公我欣賞不來。幸虧還來得及！”
齊淑嫿那頭沉默下來，過了好半會兒，她重新出聲：“告訴一件四哥身上發生的事，你可千萬別人講。還記得，那次在凌雲山莊，他不吃木耳鬧彆扭的那出嗎？”
舒眉詫異糾起頭，說道：“掉下馬車之前的事，我都還記得的。”
“過了這麼久，你肯定覺奇怪，爲何四哥身邊的婢女都沒被收房？”
經她這麼提醒，舒眉才隱約覺得事有蹊蹺，照說伺候少爺的貼身婢女，肯定會有一兩個這樣的角色。青卉怎地還指着自己給她擡房呢？
齊淑嫿的聲音繼續說道：“就在你進京的前半年，有位從小伺候他的婢女叫‘翠翹’，原本在大伯母的主持下開臉了，要專門教他人事的。誰知，那丫鬟在頭天晚上懸樑自盡了。”
“啊？！”舒眉驚得倏地坐了起來：“怎會這樣？！是那女人暗中做了什麼手腳嗎？爲了她表妹？”
“起先也有人這樣猜的，後來查出來不是那樣……”齊淑嫿的聲音，在黑暗中頓了頓，“那丫頭原來早有相好的，老子娘逼着，非要她接受大伯母的安排，當四哥的通房。那丫頭爭拗不過，就尋了短見……”
“還有此等事情，爲何不站出來稟明一切？告訴相公都比尋死要好！”
“那姑娘家裡負擔重，當主子爺的屋裡人，月例會比普通丫鬟高出一倍。後來，臨到最後關頭，她可能過不了自己一關，想以已一命換得主子憐憫，多賞幾個銀兩給她家人安葬撫卹。可憐一清清白白的丫頭，就這樣斷送了性命。”女子的聲音低緩，在寂靜夜裡透出一絲悲傷。
舒眉沉默了一會兒，說道：“真是太不值了，人命就這般不值命嗎？可這事，跟吃不吃木耳有何關係？”
“四哥吃木耳過敏的事，就是那丫頭細心發現。四哥後來不僅不能吃木耳，連看聽都不能夠。接觸到就會想起那丫頭。大伯母怕壞了自己跟四哥的名聲，下了封口令給瞞了下來。這事連大哥都不知道。我和二姐也是無意間，撞見四哥半夜到枕月湖畔林子裡，給那丫頭偷偷燒紙祭奠，才無意間得知的。偏偏凌雲山莊廚房的婆子們，沒侍候過四哥，故此才發生那場誤會，讓妹妹你背罪了。”
“背不背罪沒啥要緊的！那丫頭死得太不值了……”舒眉聲音低沉，隱隱帶着鼻音。
這件往事讓她不由想起這身體的原主人——同樣爲齊峻丟掉性命的小舒眉。
她的心腸頓時又硬了起來，譏諷道：“敢情還是個憐香惜玉的主兒！那他爲何偏偏對我那樣？從馬上摔下來，我差點沒丟掉性命。姐姐你猜，醒來後我第一次見他，都對我說了些什麼？”
於是，舒眉將那天兩人之間的交鋒，原原本本告訴了表姐。
“想來大嫂和她表妹，沒少在背後挑撥離間，不然，四哥很少對女子這樣的。”齊淑嫿不放棄爲她堂哥爭取機會。
“不管他是良是莠，起碼說明一件事——”舒眉停下來，吸了吸鼻子，說道，“都那麼大的人了，待人處事還這般幼稚。姐姐你說，他能託付終身嗎？能保得妻兒安穩無憂嗎？”
齊淑嫿一時語塞，沒有再說什麼。
後來兩人何時睡去的，次日清晨舒眉睜開眼睛時，已經全部搞不清楚了。她伸出手朝身邊摸了摸，那裡早已經冰冷一片。
她喚來雨潤相詢，對方稟報說，三姑奶奶大清早，就被三姑爺接回去了。
“小姐，三姑奶奶臨走前，臨時給您留了一封信。”雨潤畢恭畢敬地獻上一張箋紙。
信中，齊淑嫿告訴舒眉，齊峻和她之間定有不爲人知的誤會，雙方得心平氣和相處，或許可以解開心結，何不給彼此一個機會。
臨淵羨魚，不如退而結網——這是信的末尾處，齊淑嫿給表妹的忠告。
手裡拿着信箋，舒眉不禁默然。
或許她說得對，彼此的第一印象不好，造成兩人現在關係這般僵。再者，對喜歡撒小性子的男人，她一向敬謝不敏。不是她那的杯茶，讓人如何喜歡得起來？！還不如相敬如冰，心如止水地坐完這兩年的牢。
可是，還未等到她接手大伯託付的鋪子，開始她那致富跑路的種田事業，齊峻一陣風地又回來了。
一進門，他就朝舒眉披頭蓋臉地質問道：“誰讓你爲我納妾的？上次你不是說，婚儀沒完成，沒資格接別人敬的茶嗎？怎地你又出爾反爾了？”