在宋錚兩人離開山洞一個時辰後，一支二十餘人的黑衣隊伍出現在了洞口。爲首一人年約五十，面孔黑胖，身材魁梧，冷冷地盯着洞口。在他旁邊，兩隻牛犢大小的惡犬衝着洞口狂吠，被兩名黑衣人拼命拉着。
“蔣大人，我們是不是……”一名肩寬腰細、身材勻稱的壯漢，在旁邊低聲說道，還作出了一個向下砍的姿勢，此人赫然是龍佔峰。而所謂的蔣大人，自然是蔣魁。
原來，蔣魁帶人護送皇駕返回成都後，又奉郎正淳之命回青城山，護衛郎伯川。自從上次郎伯川被欒樛打草驚蛇射了一箭後，郎正淳對太子的安危很重視，不但在山下留下數百人封鎖山道，現在又將蔣魁派回來，準備將郎伯川護送回成都府。
郎正淳這一安排，正中蔣魁與郎伯巖下懷。蔣魁雖然執掌禁軍，但禁軍並非忠於他蔣魁。特別是蔣魁回蜀國時日尚短，遠沒有將禁軍完全籠絡住。當然，郎正淳也不會允許禁軍歸蔣魁獨掌。不過，郎正淳派蔣魁去接應太子，蔣魁便順勢將自己沒把握籠住的幾名禁軍頭領，帶來了青城山，而將自己嫡系人馬留在了成都，以配合郎伯巖起事。
郎伯巖既然有心奪位，自然是要做萬全的準備，殺掉郎伯川只是序幕。若郎伯川和宋錚被幹掉，郎伯巖可順勢將責任全推到宋錚和所謂的“齊國刺客”身上。然後再行安全之計，圖謀太子之位。
若事有不諧，郎伯巖自會起兵造反。
當初，蜀國從奉節調兵前往利州，開拓關中。而在郎伯巖秘密潛回成都前，已經秘令粟豐年、高慶等心腹將領，帶領五千軍士，借班師之名向成都方向移動。在元宵節後，這批人已經抵達成都府北七十里外的新都。
郎正淳原本就要在祭山之後，在成都府演武，犒賞北定漢中的軍士。眼下，粟豐年這幫人“提前”到了，並未引起成都方面的懷疑。何況那時郎正淳和成都大小官員正忙着祭山的事情，竟然沒去關注這隊人馬。
郎伯巖若要起事，這五千人便和蔣魁的心腹禁軍裡應外合，發動政變。即使起事不成功，有這五千軍士，也能讓郎伯巖跑回奉節，形成割據。要知道，蜀國大部分軍隊仍然在漢中各地，內部防備空虛。有了這五千軍士，郎伯巖便有了足夠周旋的資本。
一切準備妥當，郎伯巖便在成都府等待郎伯川這邊的消息，並籌備各項細節。
蔣魁在趕回青城山後，從容調防，將龍佔峰和欒樛等人送上了山。然而，直到晚間，仍然沒有消息從山上傳下去。蔣魁忍耐不住，便讓一兩名心腹上山查看消息，正逢龍佔峰派下山報信的人。
蔣魁得知宋錚與郎伯川走脫的消息後，大吃一驚。事情到了這個程度，再無隱瞞的可能。他一邊令一名心腹回成都給郎伯巖報信，一邊立即召集所有山下的軍士，聲稱郎伯川被刺客劫殺，需連夜進山搜尋刺客蹤跡。衆軍士自然大驚，連夜入山，漫山遍野地搜尋“刺客”，一時間自是雞飛狗跳。
蔣魁本人，則帶着兩名惡犬，與幾十名心腹親隨上山。有龍佔峰的人指點，蔣魁便沿着宋錚逃走的方向追了下來，半路碰上了龍佔峰等人，自然合兵一處，連夜追趕。
有兩隻惡犬相助，蔣魁等人能搜尋到宋錚的蹤跡，只是蔣魁上下山耽擱的時間太長，直到第二天中午時分，方趕到昨夜宋錚等人藏身的洞口。
不得不說，宋錚與郎伯川滿身的血腥氣幫了蔣魁的忙，兩隻惡犬循着味兒就追了過來。中途，他們又碰上了那兩個設捕獸夾的年輕獵戶兄弟，稍一詢問，便找到了宋錚二人昨夜的藏身之處。
對於龍佔峰殺進洞去的意見，蔣魁示意其稍安勿躁，接着便大聲道，“太子殿下，爲臣護駕來遲，還望殿下恕罪。”
洞內自無聲響。蔣魁連喊了三聲，這才向旁邊使了一個眼色，數名軍士摸進了洞去。
半盞茶後，洞內迴應，“大人，裡面沒人，只有灰燼與一地雞毛。”
“啊？”龍佔峰失望地叫了一聲，衝了進去。衆人中，龍佔峰最爲緊張。昨夜他已經被宋錚睟出，若讓宋錚與郎伯川逃出生天，第一個不放過的就是他了。
蔣魁卻沒有進洞，立即大聲吩咐牽犬的軍士，在四周搜尋宋錚的去向。盞茶過後，才重新確定追趕方向，蔣魁立即率人追了上去。
不過，經過從昨夜到現在不眠不休的行路，蔣魁等人早已疲憊不堪，就連龍佔峰也幾乎支持不住了。然而，到了這種你死我亡的時刻，誰都咬緊牙關，拼命邁動雙腿。
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天色漸晚，宋錚終於走出了羣山，前面出現了一個小鎮。按照獵戶所說，這個小鎮名爲新益，是山上獵戶們交易山貨之所。
看到遠處的燈火，郎伯川極爲高興，“先生，估計那些刺客無論如何也追不上了，不如我們到鎮上休息一晚，明日僱一輛馬車，前往成都。”
宋錚搖了搖頭，“形勢未明，不可莽撞。”
郎伯川知趣地閉上了嘴巴。
宋錚並未急於進鎮，而是在旁邊的灌木叢中躲了一會兒，直到天完全黑下來，才向鎮子上摸去。來到鎮子邊上，宋錚將郎伯川放到一個草垛後，又扒拉了一堆草，將郎伯川完全蓋住。
“殿下先在這裡呆上一會兒，莫要出聲，我去去就來。”
“先生，你可要快些。”郎伯川顫聲道。宋錚眼下是他惟一的依靠，不想須臾分開。
“殿下放心，橫豎不會超過半個時辰。”
宋錚應了一聲，轉身向鎮子裡走去。行了半里許，宋錚來到了鎮子中心。這一路，他自是避開行人，在陰影處行走，不讓人發現。
無論什麼地方，富貴人家總是居住在中心處。新益鎮也不例外，在他眼前便出現了一處明顯寬大的宅子。宋錚摸到牆根下，傾聽了一會兒，裡面傳來歡笑之聲，像是有人在宴飲。
圍着宅子轉了一圈，宋錚大體摸清了宅子的佈置後，便在北牆下停了下來。覷見四處無人，他從牆上翻了進去。
靠北牆處，正是這戶人家的廚房。此時，廚房門大開，一名粗婦正在竈臺上忙活着什麼。
宋錚收斂氣息，躡手躡腳地進了門，沒有發出一絲聲響，便來到粗婦身後。他驀然出掌，切在了婦後頸上，將其打暈。
廚房裡吃食不少，宋錚尋了幾張油紙，將一些臘肉、下貨之類的包了起來。令其高興的是，廚房邊上還放着大大小小十幾個酒罈。宋錚從粗婦身上剝下一層外衣，將一個小酒罈連同食物一同包裹起來，背在了身上。
出了廚房，宋錚循牆向着宅子前院摸去，以他的身手，一路上自是暢通無阻。
前院西側，是這戶人家的馬棚，宋錚在牆外時，就聽到了馬咀嚼草料的聲音。正如宋錚所料，他在馬棚裡發現了一匹健馬，兩頭騾子。
宋錚將馬解下，又從旁邊將馬鞍綁上，這才大搖大擺地走向正門。
還未到門前，一名五十多歲的老者出現在耳房處，手裡提着燈籠，“大人，這麼晚還出去啊？”許是天色昏暗，此人看不清宋錚面容，以爲是主人要出去。
宋錚含混地應了一聲，將身子向馬身處靠了靠，盡力避開燈籠的光線。同時緊扣魚腸劍，只要這老者驚叫一聲，他便會將劍甩出去。事急從權，宋錚也顧不了這麼多了。
老者也是大意，竟沒有再往宋錚處看了一眼，反而轉身向門口處，嘴裡還唸叨，“外面天黑，大人要小心一些，我這就給你開門。”
老者的大意救了自己一命，宋錚也暗自舒了一口氣，能不傷人那是最好。
大門開了。趁老者尚未轉身之機，宋錚上前，將老者打暈。出了大門口，宋錚跨上健馬，向着鎮外奔去。
有了這匹馬，總算能輕鬆一些了。揹着郎伯川走了這麼長時間，宋錚也腰腿痠痛。他中途卻不也行多休息，誰知道那些刺客什麼時候能追上來。
還未到鎮口，幾聲犬吠傳來。宋錚連忙擡頭看去，只見裡許以外，出現了一隊人馬，正往這邊趕過來。
宋錚立即一個激靈，他雖然看不清領頭之人的面容，但這些人從山上下來，還帶着惡犬，定是追殺郎伯川的人無疑。
再也顧不上隱藏行跡，宋錚狠狠地一拍馬臀，向前狂奔。
馬蹄聲響，在寂靜的夜空中傳得非常遠。那隊人齊齊舉目向這邊望來，而那兩頭惡犬叫得更加響了。
蔣魁反應奇快，連忙大聲道，“快，在那邊！”那羣黑衣人立即警醒，大叫着前衝。
宋錚大急，雙腿緊夾馬腹，幾步趕到了草堆邊，“殿下，快！”。此時，郎伯川也被犬叫嚇了一跳，聽到宋錚喊叫，立即扒拉開草堆。
宋錚一把扯起郎伯川，將其拖到了馬上。郎伯川的腿傷被牽動，痛得呲牙咧嘴。宋錚好不容易讓郎伯川跨上馬，蔣魁等人已經趕至三十丈內了。
蔣魁知道，一旦讓宋錚騎上馬，以他身邊這隊疲憊之師，無論如何是追不上了。他當即大吼道，“快，把狗鬆開，把狗鬆開。”
那兩隻惡犬一脫了繮，立即風一般向這邊撲了過來。