閻錫山從北京回來後，幾個月內即升任山西新軍43協第86標教練官與標統{團長}，心裡美滋滋的。同時，秘密進行革命黨活動，經過反覆串聯、策反，最後，基本上把山西新軍的領導權掌握在同盟會員和同情革命者手中。閻錫山的野心極度膨脹，雖然前途未卜，但是，年輕的閻錫山憑着一腔熱血，此時此刻，不能說他的革命意志不堅定，對於腐敗、無能的滿清政府，骨子裡是憎恨的，一心一意推翻滿清王朝，是他神聖的使命。
可是，有一件事情始終讓他放不下，就是與盧一鳴簽署的合同，至今讓他鬧心。從北京回來後，隨着職位的升遷，躊躇滿志的閻錫山開始後悔了。盧一鳴回東北了，他怎麼也想不明白，此人爲何看中自己，日後必能成大器，難道此人能掐會算。每當想起這茬，後脖頸不竟冷風嗖嗖。他擔心盧一鳴還會回來，爲此，派人在山西明察暗訪，絲毫沒有蛛絲馬跡，根本沒有盧一鳴的蹤影。時間一長，閻錫山反而心安了，不就是一個商人嗎？與衆不同，的確與衆不同，說不定是和自己開一個天大的玩笑，一場騙局而已。
年初，他在山西內部過期刊物上，看到一篇不起眼的告文。來自東北的消息，東三省成立商會，由盧一鳴擔任第一任商會會長。此商業信息在大清國，根本不起眼，沒人關心此類事情。然而，小小的告文，確把閻錫山嚇了一跳，盧一鳴此等人物，在他的心目中上升了數個等級，渾身冒出了冷汗。由此判斷，此人肯定是個商業大鱷，能坐上商會會長的位置，足以說明問題，頗有頭腦的閻錫山想到這，把那年前前後後的過程梳理一遍，不竟大吃一驚，此人絕對是思謀而後動，一絲恐懼感在心頭升起。
熬過一段忐忑的日子，由於幸亥年風起雲涌的反清浪潮，閻錫山把大部分精力投身進去，心中的壓力減輕不少。忽然有一天，他豁然開朗，思忖，眼下盧一鳴任東三省商會會長，以經是公衆人物。東北與山西相隔數千裡，他有了顯赫的地位，日理萬機，也許根本沒有精力、或者說壓根沒有心思再搭理山西這塊貧瘠的土地。退一步講，自己腦袋別在褲腰帶上鬧革命，說不上那一天就玩完了，假如革命成功，夢想成真，到那時你一個無萍無根的商會會長，又能把我怎麼樣。閻錫山彷彿卸下千斤重擔，輕裝起來。
山西巡撫陸鍾琪坐在巡撫衙門裡，煩悶無比。此刻，他的心口比外面的三伏天還要熱烈。陸鍾琪並不是一個堅定的保皇分子，其實他是一個天真的改良主義者，幻想着通過變革、維新達到其目的。同時，他又堅決反對採用暴力革命推翻滿清王朝。然而，熊熊燃燒的革命烈火，已形成遼源之勢，不可阻擋。眼下新軍不穩，是他最大的心病。而且，新軍裡的革命黨異常活躍，同情革命的異己分子更是數不勝數。新軍一旦有變，必將出現滔天鉅變。
陸鍾琪望着手下，個個灰頭土臉的樣子，氣惱道：“一羣廢物，平時談天逗地，趾高氣揚，陷入危境，黔驢技窮。目前，新軍不穩，你們說說，如何化解？”衆人啞然，大眼瞪小眼，故作冥思苦想狀，巡撫大人更來氣了，大聲咆哮道：“見你們就煩，養你們何用，都給我滾。”斯文人也有罵人的時候。大小官吏狼狽的往外走，別說，總督大人一通逼罵，倒真讓一個幕僚想出了注意。只見他戰戰兢兢道：“總督大人，在下有一個辦法，”陸鍾琪迫不及待問：“快說，什麼辦法？”幕僚道：“收繳新軍的子彈，沒有彈藥，看他們反天不成。”衆人精神一振，紛紛附和，七嘴八舌道：“沒有子彈，槍不就成了燒火棍嗎？”“這個注意好，可行。”“此計甚妙。”陸鍾琪喜上眉梢，讚道：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。這個辦法好，傳令下去，收繳新軍子彈。”
突然收繳新軍子彈，讓革命黨人措手不及，確實起到了立竿見影的效果。這一招閻錫山沒有預料到，隨着起義腳步聲的臨近，閻錫山只好派其黨羽，作通中下級軍官的思想工作。武昌終於傳來起義的消息，革命黨人歡欣鼓舞。原定計劃是，遵照“南響北應”的策略，即起義軍打到河南時，方能起事。因此，閻錫山密切觀察局勢的變化。
巡撫陸鍾琪得到消息，像熱鍋上的螞蟻急得團團轉，一時處於左右搖擺之中。思前想後，最後還是忠君思想佔了上風。他知道閻錫山是同盟會成員，鑑於他沒有跟隨造反，作爲正人君子的巡撫大人，並不想採用暴力手段讓他就範，面對當前形勢也不可那樣做，一旦抓捕說不定真把新軍逼反了。忽然，陸鍾琪想起了自己的兒子。
陸光熙火速來晉，受父親所託，急忙找閻錫山磋商。陸光熙與閻錫山是日本士官學校同學，雖然是泛泛之交，但關係還算不錯。陸鍾琪此舉無疑是讓兒子先穩住閻錫山，緩和革命之計。實際上陸光熙早就知道閻錫山加入同盟會的身份，他佩服閻錫山是鐵血男兒，並且同情革命。此刻，他勸阻道：“我此次來，就是針對武昌事件與兄探討一番，當如何應對？兄如果有意見，不妨開誠佈公，讓家父解惑，弟好在其中斡旋，”閻錫山道：“武昌事件真像，說法不一，黎元洪是真爲革命而起義，或者有其它別的什麼原因，我也不清楚。至於現在商談應對武昌事件的話，是否爲時過早？”陸光熙坦誠道：“我們可以再觀察幾天，不過實話對你說，最後時刻要家父離開，你要坦誠相告，我設法說服家父配合，”閻錫山笑着說：“這話說到哪兒去了，你我兄弟一場，莫非我撒謊不成？”陸光熙信以爲真，臨行時又說：“百川，過兩天，你我是否和蘭蓀{姚鴻發字}一起談談?”閻錫山道：“可以，你通知他，還是我通知他？”陸光熙道：“我通知罷。”望着他的背影，閻錫山內心隱隱作疼，畢竟是兩個陣營的人，不是你死就是我活。
姚鴻發曾任山西新軍43協協統{旅長}，旗下有兩標，85、86標。現在榮升督練公所督辦。說起姚鴻發和閻錫山的淵源，不得不提姚鴻發的父親姚錫光。1909年，閻錫山與同學黃國樑在日本士官學校畢業回國，途經北京時，閻錫山自稱學生歸國代表，專門拜訪時任清廷陸軍部侍郎{次長}姚錫光。閻錫山在姚錫光面前談吐謙恭，口口聲聲稱姚爲老師。說到救民救國，則慷慨激昂。閻錫山相貌厚道，儀表莊重，甚得姚侍郎好感。姚侍郎於是給兒子寫信，要兒子格外照顧此人。回山西后，經過陸軍部考覈、鑑定，黃國樑、閻錫山分別擔任一、二標教練官。接到父親的信，姚鴻發自然對青年教官閻錫山另眼相看。閻錫山也在姚面前畢恭畢敬，事事周到、殷勤。到任不久，閻錫山常在姚左右出謀劃策。深得姚的器重。後來，閻錫山利用姚對他的信任，用計擠走原有新軍標統，黃國樑、閻錫山如願以償登上一、二標標統的寶座。經過閻錫山的遊說，姚鴻發也變成發動起義的積極分子。眼下閻錫山已成爲山西革命黨的領軍人物。
等待的閻錫山，被突發事件打亂了陣腳。當時山西太原軍械庫有德產毛瑟步槍5千支，突然接到調令，運往河南3千支，包括大量彈藥。並且先起運了一部分，這些武器是閻錫山將來在山西立足的利器，緊接着，朝廷諭令，命陸鍾琪火速派新軍南下平叛，一標先行，二標隨之。危機時刻，閻錫山大急，立即找一標標統黃國樑磋商，一拍即合，決定提前發動起義。並且約定，假意執行命令，否則領不到子彈。兩人分頭回到部隊，召開會議安排起義事宜。黃國樑以計而行，率領部分士兵和騎兵隊先行出發，前往祁縣，等待太原的消息。後續部隊領到子彈後，遲留城外拖延時間。閻錫山在城內連夜召開本標中同盟會員會議，此時，閻錫山商人的本性暴露無遺，如此危機時刻也不忘打自己的小算盤說道：“起義行動開始後，由一標率先發動起義，攻打撫臺衙門。二標緊隨其後，一營迅速佔領軍械庫，二營配合一標攻打撫臺後門。”並且特別囑咐前去聯絡一標的同志，儘量保全陸鍾琪父子的性命。這期間出了一件小插曲，開完會後，其中一位排長一出門，碰見二營管帶，此人不是自己人，問他開什麼會，並且兇巴巴的把他罵了一頓。這名排長驚恐萬狀，以爲事情敗露，慌不則已竟投井自殺。閻錫山聞訊嚇出一身冷汗，立即拘捕這名管帶。
翌日凌晨，太原城打響起義的槍聲，裡應外合，新南門被迅速攻下，一標士兵兇猛的撲向撫臺衙門。協統譚振德出現在撫臺門前，大聲呵斥道：“你們造反啦？趕快回去，既往不咎。”士兵羣中一名同盟會員道：“協統也知革命的大義嗎？如知，指揮我們向前，否則，後退。”譚力挺不退，被擊斃在門前，士兵潮水般的攻進撫臺院內。陸巡撫衣冠整齊，鎮定自若立於三堂樓前，陸公子道：“你們不要動槍，我們可以商量，”陸巡撫接道：“不要，沒有商量的餘地，你們照我開槍吧。”陸公子見事不好，趁機把銀錢灑向空中，士兵撿錢之際，陸巡撫侍衛突然開槍，對射當中，陸家父子被亂槍打死，巡撫衙門被佔領。
戰鬥打響後，閻錫山懷着忐忑的心情率領少量親隨，躲在本標小樹林裡窺視，不斷派士兵前去打探，隨時掌握戰鬥進展情況。他曾囑咐前去攻打撫臺後門的將領，不可莽撞，一定要見機行事。此時此刻，他的心情很複雜，不知該不該出去露面，左盤右算，一時難得要領。此時出去，萬一革命不成功，自己將落個造反的罪名，幸苦奮鬥得來的一切，瞬間毀滅。如果出去太遲，一旦革命成功，成果將被別人佔去，多年的革命行動，演變成無花之果。這一套“成則居功、敗則諉過”的算盤，確實顯現了閻錫山精明算計和善於投機的本能。終於，勝利的消息不斷傳來，閻錫山見大局已定，趁機殺了出去。
當日午時，陝西各界人士在太原諮議局召開大會。會議決定成立山西軍政府，並且選出山西都督。閻錫山首先推舉名望高的姚鴻發擔任都督，而姚鴻發以父親在清廷陸軍部擔任侍郎及家眷在京城爲由，謝絕出任。另一位人選是黃國樑，眼下黃國樑遠在祁縣，他不是山西人，況且攻打太原城他不在現場，功勞不夠，結果遭到否決。人們眼光自然落到閻錫山身上。但是，立憲黨人一致要求公推都督。會場持序混亂，吵吵嚷嚷。這時，閻錫山的心腹張樹幟，一個健步竄上去，把手槍往桌上一拍，大聲叫道：“選都督要什麼選票，我們軍人不信這一套，要選就選閻標統，贊成的快舉手？”閻錫山的黨羽紛紛叫嚷：“贊成的快舉手，快舉手。”接着拔出手槍。與會人那經過這等陣勢，戰戰兢兢舉起手。張樹幟趁機說道：“全體通過，全體通過。”閻錫山順利當選山西大都督。在這喜慶時刻，閻錫山萬萬沒想到，一支彪悍的人馬突然衝進城裡......。