現在雖然已經是天氣炎熱的夏日，但是撒遍整個東京街頭的陽光，在熟悉這座大城市的人看來，還是有些清冷。
在這個遠東最大的國際化大都市裡面，鋪着柏油的馬路上面空空蕩蕩，看不到飛馳而過的汽車。馬路兩邊本該擺滿各種琳琅貨品的商鋪，現在大多是貨櫃空空如也，沒有什麼東西可以出售，也沒有什麼顧客光臨。只有少數出售配給物資的專門商店和徵集民間金屬器皿的徵集點門前，纔會排起長長的隊伍。
英美荷（荷屬東印度）三方的聯合制裁看來已經起了很大的作用，進口美國廢鋼鐵的渠道被完全切斷，美國和荷屬東印度、英屬馬來亞的石油也不再運往日本，日本生產的絲綢和各種粗製濫造的商品也沒有了國際市場，一下子全都成了滯銷品。更讓日本政府和商人們錯愕的是，東亞大陸的市場也在美國宣佈對日製裁後，也悄悄向日本關上了大門。而且在被日本牢牢控制的滿洲，這些日子也發生了大規模的罷工，主要的鐵礦、煤礦全都處於停產或半停產狀態——這明顯是美國和蘇聯在聯手搗鬼！
而且從1941年初開始，從美國開往東亞大陸的商船數量陡然增加了幾倍。還有一條從伊爾庫茨克出發通過蒙古南下的鐵路，也在1941年3月竣工通車。此外，蘇聯在北庫頁島的油田也在1941年4月發生了重大事故，到現在也沒有恢復生產——根據日本和蘇聯在20年代達成的條約，這個油田生產出來的石油都是賣給日本的。
種種跡象都表明，日本帝國正面臨着前所未有的危機！英美蘇三個一流列強，現在正聯手對付日本，已經編織起了一張幾乎密不透風的日本包圍網。
面對這種好像全世界都要和日本爲敵的險惡局面，日本帝國的迴應則是加快備戰，加強陸海軍建設。重工業廠家全都開足馬力生產大炮、槍械、彈藥、艦船和飛機，甚至還開始大力投入戰車的生產和研發。
而大規模的武器和彈藥生產迅速消耗着日本有限的金屬，消耗很快超過了產量，不得不開始使用戰略儲備，同時開始搜刮民間的那些破銅爛鐵以備不時之需。
至於石油的消耗，更是被限制到了最低的限度，幾乎到了不顧及民生最基本需求的地步！連現在處於戰時的歐洲各國的汽油、柴油管制措施都沒有日本這樣嚴厲。
可以說，爲了準備打仗，日本已經賭上了一切！
但是再嚴厲的管制措施，再怎麼搜刮民間的破銅爛鐵，都是有限度的。
而一旦日本帝國最寶貴的戰爭資源——石油，在有出無入的消耗中用盡，日本帝國的戰爭機器就會變成一大堆毫無用處的廢鐵。
到時候日本就是想賭，也沒有勝利的可能了。
陸軍大臣東條英機中將乘坐的汽車行駛在空空蕩蕩的馬路上，穿越了冷冷清清的市區，去皇宮參加御前會議。
這位陸軍中將眉頭緊皺着，臉色鐵青似黑，但同時又是一副躍躍欲試，準備要大顯身手的樣子。赫斯曼提出的“10月前作出參戰決定，年底前對英美開戰”的最後時限，他在第一時間就知道了。一開始東條英機也是大驚失色。對於德國有可能在此期限後和英國議和，並且從英國的敵人成爲盟友的前景，東條英機的第一反應就是日本要被出賣了。
但是他轉念一想，就覺得這個“最後時限”其實是將日本逼到了只能背水一戰的境地，而這對日本而言未必是不利的。如果沒有赫斯曼給出的“最後時限”，近衛文麿這個無膽的貴族老爺還不知道會拖延到什麼時候呢。
昨天連夜舉行的陸海軍聯席會議上，原本喜歡和陸軍擡槓的海軍高官們也難得和東條這個陸軍大臣一致了，都認爲必須不惜一戰，以獲取日本帝國發展所需要的各種資源，特別是石油資源！
而要獲取石油資源，就必須南下奪取馬來亞和荷屬東印度。而要放心大膽的南下，就必須和美國開戰，奪取太平洋制海權。爲此，日本陸海軍的高官們還商討制定了一個《適應形勢變化的帝國國策綱要》，準備在今天的御前會議上通過，使之成爲最新的國策。
……
“首相閣下，現在的情況是石油最多支撐12-18個月，而且我們也不能等到最後一滴石油用完前再想辦法解決，必須要有一個提前量。”東條英機說到這裡，目光往空空如也的御座掃了一眼。
今天昭和天皇並沒有出席會議，在場主持會議的是內大臣木戶幸一。木戶是不會發表什麼意見的，在內閣五相面前，他只是在扮演天皇的跟班和傳聲筒。
由於天皇不在，因而參加會議的大臣們都暢所欲言，東條英機摸了摸自己的大光頭，接着往下說：“現在英國和德國秘密議和，國際局勢極有可能發生不利於帝國的巨大轉變。所以我帝國不能再無休止等待下去了，必須要有一個作出最後決定的時間。我看就是今天吧！”
“今天？”近衛文麿被東條英機這個魯莽武夫的要求嚇了一跳，連忙將目光投向海軍大臣及川古志郎。
“首相，我看就是今天吧。”及川古志郎的話讓近衛文麿更加震驚了。
“什麼？”近衛文麿愣了又愣，現在日本陸軍和海軍居然穿一條褲子，這讓本總理大臣還怎麼指揮全局啊！
近衛文麿又把目光投向了外交大臣松岡洋佑，松岡洋佑當過滿鐵總裁，主張“滿蒙生命線”論。不過他實現“滿蒙生命線”的路子比較奇怪，不是投靠英美，而是聯德聯蘇。主張通過德國協調和蘇聯的關係，從而達到瓜分東亞大陸的目標。因此他在推動日本加入三國同盟後，又和斯大林簽訂了《日蘇互不侵犯條約》。在這份條約中，蘇聯保證不進入滿洲，但是卻拒絕承諾不支持東亞大陸上的“社會主義同志加兄弟”，因此松岡的目的並沒有達到。
而後，松岡洋佑又主張通過美日協調來達成目的，親自主持和美國的談判。但是美國人顯然把美蘇關係置於美日關係之上，不僅堅決拒絕和日本結盟，而且還開始對日本實施嚴厲制裁。同時還開始在菲律賓部署飛機和潛水艇，擺出一副堅決遏制日本的姿態。
“首相，”松岡洋佑說，“南下已經是必然之選，但是我帝國仍然應該力避與美國開戰。”
松岡洋佑小時候在美國待過很長時間，對美國的實力非常瞭解，因此他的主張是南下馬來亞和新加坡，打通和德國的海上聯絡。但是不要去進攻菲律賓，不給美國宣戰的藉口。
而一旦打下新加坡，通了印度洋和德國建立聯絡。那麼日本就能得到德國的支援，就不怕美國來找茬了。
“這是不行的！”東條英機打斷了松岡洋佑的話，“美國在菲律賓和關島有基地和駐軍，而且還部署了上千架飛機，如果不加以清除，如何能放心南下？美國萬一在我們進攻新加坡要塞時偷襲我們的後背怎麼辦？”
“東條君，”松岡洋佑連連搖頭，“這樣的事情不會發生的，美國不可能發動偷襲，這是他們的國家體制所不允許的。”
“但是美國仍然會參戰！”海軍大臣及川古志郎皺着眉頭說，“美國進攻過墨西哥、西班牙，還主動參加了上一次世界大戰。只要美國總統願意打仗，總歸會有藉口的。至於美國的孤立主義，也僅僅是對歐洲而言的。如果我們不能在戰爭初期就取得對美國太平洋艦隊的優勢，那麼隨着戰爭的繼續，我們就沒有希望取勝了。”
他的話也沒說錯，美國總能找到藉口。或者炸個船，或者弄個什麼日本聯合墨西哥打美國的陰謀，又或者乾脆搞架日本飛機去撞帝國大廈。
而且現在太平洋方面的情況對日本非常不利，因爲日本的潛在敵人還有一個蘇聯。考慮到現在的美蘇關係越走越近，美蘇聯合對付日本的可能性始終存在。
因此對日本來說，最有利的局面還是在戰爭初期就取得巨大優勢，從而震懾住蘇聯和蘇聯的小兄弟。讓他們不敢有非分之想，而且還要乖乖的繼續向日本提供戰爭資源。
要達成這樣的目標，也就只有採用山本五十六的方案，偷襲美國太平洋艦隊母港珍珠港了！
“所以應該先下手爲強！”東條英機接過話題，大聲說，“陸軍認爲這是目前唯一的出路！一定要在開戰初期就狠狠打擊美國和英國，取得決定性的勝利。而且，德國人已經承諾，一旦我們作出決定，他們將會提供支援。因此我們應該儘快做出決定，以便早點取得支援。”
他說的是“陸軍認爲”，而不是“本官認爲”。這說明剛纔的一番話代表的是日本陸軍！
近衛文麿連忙把目光投向了海軍大臣，及川古志郎也點點頭說：“海軍也是這樣認爲的……因此懇請首相閣下支持《適應形勢變化的帝國國策綱要》，立即確定南下及對美作戰之國策！”(。)