1936年柏林奧運會的開幕儀式無疑是有史以來最壯觀的，能夠容納11萬名觀衆的柏林帝國體育場內座無虛席。當魯登道夫和希特勒出現在主席臺上的時候，所有人都起立行擡手禮，高呼着“德意志帝國萬歲”的口號，場面動人心魄。
意大利領袖墨索里尼和他的女婿，新任的意大利王國外交大臣齊亞諾也在帝國體育場的主席臺上，感受着德意志這個一直以來都“騎在”意大利脖子上的野蠻國度的再次崛起。
雖然意大利的法西斯領袖很不願意承認，但是德意志終究是一個讓意大利難以企及的強大工業化國家。這個國家的工業、科技和教育在全世界來說都是出類拔萃的，而且早在上個世紀的下半頁，德意志帝國就藉着第二次工業革命的機遇，成爲了歐洲第一，世界第二的工業國。雖然經歷了一場世界大戰的慘敗，但是德國人的工業依舊在高速增長，始終緊追大洋彼岸的工業巨人美國。
而意大利無論怎麼努力，終究在工業化國家中排名墊底。在墨索里尼看來，意大利工業實力的薄弱並不是因爲沒有技術，意大利人能夠生產出全世界最好的汽車和飛機——雖然意大利的空冷式發動機技術比德國差了一大截，但意大利的液冷式發動機並不落後，而在軍用飛機的設計和製造領域，意大利則處於世界領先水平。
但是眼睜睜看着本來就領先發達的德國從1931年開始的突飛猛進，讓墨索里尼頗感到一些命運的不公。他殫精竭慮的爲意大利奮鬥了十幾年，所取得的成就卻遠遠比不上希特勒在短短几年內讓德國所收穫的十分之一。
而且由於德國的崛起，英國、法國和美國也先後開始了擴軍備戰的步伐。海軍假日時代結束了，各國都在醞釀建造新式戰列艦和航空母艦。各種新式飛機和新型的坦克、裝甲車也層出不窮。機械化軍隊的理論也開始在英國、法國和德國流行。
從現在的趨勢來看，武裝一支強大的未來機械化軍隊所需的經費。將是一筆天文數字！
而這樣的機械化軍隊還需要強大的工業實力爲後盾，德國人擁有這樣的工業實力——單論鋼鐵的話，他們在1935年就生產了2300萬噸！而意大利僅僅只有230萬噸。是前者的十分之一。只比剛剛被德國控制的波希米亞聯邦的170萬噸和波蘭的150萬噸稍多。而且由於意大利極度缺乏發展重工業所需的各種資源，想要進一步發展已經非常吃力了。
因此意大利的法西斯領袖認爲。如果歐洲主要強國都開始擴軍備戰，那麼憑藉他們強大的工業優勢，將能很快實現對意大利的趕超——就如同德國開始擴軍備戰後的情況一樣。
再過幾年，意大利在軍事上的優勢都有可能蕩然無存！
所以必須趁着意大利還有軍事優勢的情況下，儘可能擴大在地中海及其周邊的勢力範圍。
現在阿比尼西亞已經被意大利踩在了腳下，如果再能利用西班牙內戰的機會將西班牙變成意大利的附庸，那麼羅馬帝國的復興大概就成功一半了……
帶着滿腹的心思，意大利法西斯領袖壓根就沒有注意奧運會開幕式的情況。不知道過了多久，才聽見自己的女婿齊亞諾的聲音：“領袖，希特勒總理將在貴賓休息室和您會談。”
墨索里尼這時才發現奧運會開幕式已經結束，魯登道夫和希特勒都已經離開了主席臺，體育場看臺上的德國人正井然有序地退場——這和喜歡一鬨而散的意大利人完全不是一個風格！
墨索里尼站了起來，看了眼周圍，發現自己的“老朋友”赫斯曼步兵上將正在走道那裡站着，朝自己笑呵呵在招手，他身邊還有一個體態豐滿的金髮美女，是他的女伯爵妻子克洛伊。
“好吧。我們就和赫斯曼伯爵一起去貴賓休息室吧。”墨索里尼整了整軍服，“我想這位第一軍需總監（赫斯曼是副總參謀長，但是他現在的權勢幾乎可以和一戰中的第一軍需總監魯登道夫相比了）一定會參加會談的。”
……
“領袖。國防軍總參謀部告訴我，西班牙的國防執政委員會（指叛軍）在過去的十幾天內遭遇了很大挫折。”
在一間裝潢得相當考究的休息室內，和來訪的墨索里尼寒暄了幾句後，阿道夫.希特勒就操着奧地利口音很重的德語把自己所瞭解的西班牙內戰情況都告訴了對方。
“起義在大部分人口密集、工業發達的省份都失敗了，而且國防執政委員會還失去了他們的領袖聖胡爾霍將軍。共和派還組建起了人數衆多的民兵。
另外，西班牙的海軍和空軍也大多站在共和派一邊。如果沒有外部的有力干涉，國防執政委員會的失敗是不可避免的。”
希特勒說話的語調非常冷淡，彷彿對干涉沒有多少興趣。不過這種態度卻讓墨索里尼感到放心——他早就將地中海沿岸看成了“羅馬帝國”的地盤。
“所以意大利準備出兵干涉！”墨索里尼用清晰、標準的德語回答，“在前來柏林之前。我已經同意了弗朗哥將軍（在聖胡爾霍坐飛機摔死後，弗朗哥成爲了西班牙叛軍的領袖）的請求。”
又是一百多億里拉沒有了！赫斯曼一個人坐在一張皮沙發上面。心裡盤算着意大利在這場戰爭中的花費——先是第二次阿比尼西亞戰爭，然後又是西班牙戰爭。在第二次世界大戰前。意大利打了兩場開銷巨大的戰爭，還在阿比尼西亞的殖民事業上花費了太多的金錢。以至於到了1940年時國庫空虛，戰略儲備嚴重不足，在二戰期間就只能當德國的拖油瓶了。
不過赫斯曼並不打算勸阻墨索里尼——這是辦不到的，而且德國的確需要一個試驗武器的戰場。
另外，一個弱勢的意大利也有利於德國確立軸心國領袖地位。
“實際上，我們和葡萄牙人已經開始介入戰爭了。”墨索里尼又說，“我們的飛機已經把14000名西班牙軍人從摩洛哥運到了西班牙本土。葡萄牙的薩拉查政府也站在我們一邊，允許我們將武器和部隊通過葡萄牙港口進行運輸……有了我們和葡萄牙的支持，我相信西班牙國防執政委員會很快會扭轉不利局面。”
意大利領袖清了清喉嚨，緊握着雙手，朝前俯身說：“如果德國願意和我們站在一起，勝利將會更早一些到來。”
“英國和法國知道不知道你們在西班牙的行動？他們贊成嗎？”阿道夫.希特勒問。
“他們當然知道，總理先生。”墨索里尼輕蔑地一笑，“您應該知道這兩個國家的體制……什麼民主啊、自由啊、和平啊，這種無用的理念已經把他們的人民和政府變成了軟骨頭。他們明明憎恨西班牙的布爾什維克分子，卻又不敢出兵。所以只能依靠我們意大利！
而且，大公教會是站在我們一邊的！”
西班牙大左pai燒教堂、殺神甫的革命行動固然有其進步意義，但是這種行爲也將勢力龐大的羅馬大公教會變成了死對頭。而羅馬教會在這個時代，對歐美很多國家的政治有影響力——許多虔誠的天主教徒會聽從教會的意見去投票！
“總理先生，英國、法國和蘇聯正在籌建一個不干涉委員會。”在場的德國外交部長牛賴特告訴希特勒。“顯然他們的態度是不干涉。”
“唔，”希特勒點了點頭，又看了赫斯曼一眼。赫斯曼微微一笑，說：“總理先生，蘇聯方面希望我們也不要進行干涉。作爲條件，他們可以承認我們和波羅的、波希米亞、奧地利合併，並且恢復帝制！”
墨索里尼彷彿早就預料到了這些問題，馬上笑着說：“我們意大利王國可以支持德國恢復帝制，那是德國內政。至於波羅的、波希米亞和奧地利問題……南蒂羅爾始終是一個障礙。”
“可以將那裡的德意志人遷往德國，”希特勒說，“在合併了波希米亞、奧地利和波羅的之後，德國將是一個擁有75萬平方公里的歐洲大國，我們有很多空曠的地方。所以不在乎幾百平方公里的南蒂羅爾。”
“還有的裡雅斯特地區說德語和斯洛文尼亞語的人口……”墨索里尼看到希特勒很好說話，於是又臨場發揮加了碼。
“都歸我們！”希特勒一揮手說，“不過……我們需要和意大利簽署一份條約。我們兩國應該建立特殊的關係，這將是我們參加由意大利主導的干涉西班牙戰爭的政治基礎！”
赫斯曼在一旁補充：“我們將會向西班牙派出一支包括空軍和陸軍裝甲部隊、炮兵在內的總人數不超過一萬的志願軍。”
這個數字剛剛好，不會搶了墨索里尼的風頭，也足夠檢驗德國新式武器和戰術的有效性，而且還可以通過輪換，讓最多十萬人的德國軍隊骨幹人員在世界大戰開戰前先去西班牙聞一下硝煙味兒。(。)