急促的腳步聲傳到了衣阿華號戰列艦內寬敞豪華的司令官會議室內，正在會議室內看着太平洋艦隊司令部發來的最新戰報（太平洋戰場的戰報）的哈爾西擡起頭，看見參謀長勃朗寧少將已經走了進來。
“司令官，加勒比戰區司令部的通報，”勃朗寧少將又急又快地說，“加勒比戰區的陸軍航空兵在圭亞那上空遭遇了德國人的新式戰鬥機，損失慘重。有10架B-17型轟炸機在幾分鐘內被擊落！”
“哦。”哈爾西並沒有怎麼驚訝，只是說，“護航的戰鬥機也太疏忽了吧？”
從特立尼達和多巴哥到圭亞那共和國首都巴拉馬利波只有幾百公里，任何一種型號的P51和P47都能爲B-17全程護航。而且轟炸機羣通常採取高空突襲的戰術（實際上圭亞那也沒什麼有價值的目標，美國人的轟炸不過是給旁觀的南美偉人們看的），而德國人在圭亞那的Fw-190因爲數量不足，性能比P51和P47也沒有優勢，所以攔截的效果並不理想。
勃朗寧少將搖搖頭，說：“不能怪護航的飛機，而是德國人運用了一種沒有螺旋槳的新式高速高空戰鬥機！在11000米以上還能飛到700公里……或者是800公里的時速！”
“什麼？沒有螺旋槳？在11000米上空還能飛到700-800公里？”哈爾西這下也有點心驚肉跳了。“這應該是什麼噴氣式的飛機吧？德國人已經有了可以實戰的噴氣式戰鬥機了！”
這可不是鬧着玩的！
德國人擁有可以攜帶遙控滑翔炸彈的高空轟炸機Ju288，對美國的水面艦艇威脅極大，直到F4U開始上艦，這一狀況才徹底得到改觀。
F4U的高空性能不錯，雖然比不上Fw-190T，但是它的火力非常強大，擁有4門20mm機炮（這個時空的F4U在某種程度上是爲Ju288定製的，所以大部分機型都有4門20mm機炮），一旦抓住Ju288就能將之輕易擊落！
可如果德國人有了能在11000米高空飛到700-800公里的噴氣式戰鬥機，那F4U甚至P47這樣裝着渦輪增壓發動機的戰鬥機恐怕都對付不了它們。
這樣一來，Ju288又可以愉快地使用遙控滑翔炸彈了！
“現在加勒比戰區都有點人心惶惶了！”勃朗寧說，“艾森豪威爾上將認爲，這種新式飛機的出現和凱塞林元帥的到來，很有可能意味着德國人將在加勒比海上發起大規模進攻。”
這似乎是有可能的！Ju288配合上噴氣式飛機使用，不僅可以奪取制海權，而且還能用來壓制特立尼達和多巴哥的美軍機場。
而一旦特立尼達和多巴哥陷落，那麼加勒比海戰區就會出現巨大的危機！
“艾森豪威爾上將想讓我們留在加勒比海？”哈爾西皺着眉頭問。
“對，他想讓我們暫時留一下，”勃朗寧說，“他發來了一份電報，想徵求一下我們的意見。”
“沒有什麼好說的，”哈爾西一拍桌子，“如果德國人真的要在加勒比海發起攻勢，我們第3艦隊當然得留在這裡！加勒比海比太平洋可重要得多……光是委內瑞拉就有幾千萬噸石油，無論如何都不能落到德國人手中！”
“那麼我就將您的建議發給海軍作戰部？”
“好的。”哈爾西看到勃朗寧少將要轉身離開，忙叫住他說，“在電報中說明一下，我們可以在巴拿馬附近海域待機。如果德國人暫時沒有入侵加勒比海的意圖，我們可以馬上通過巴拿馬運河進入太平洋。”
“明白了，上將先生。”
……
“總統先生，海軍作戰部認爲可以讓第3艦隊暫時留在加勒比海。”
哈爾西和艾森豪威爾共同提出的建議，很快被美國海軍作戰部採納——對於德國人，歐內斯特.金上將一樣有點害怕。而且他還了解許多關於噴氣式飛機的情況，知道德國人在圭亞那使用的是一種全新的飛機。
所以在3月10日，在白宮召開的緊急會議上，他向羅斯福提出了將強大的第3艦隊用於加勒比戰場的建議。
“我們在加勒比戰場有多少架飛機？”羅斯福沒有馬上做出決定，而是問起了兵力配置的情況。
“有3000多架飛機。”阿諾德上將回答，“如果算上東南太平洋戰區和第3艦隊的飛機，總數超過4000架！”
“德國人呢？”羅斯福又問。
“估計擁有800架飛機，”總統參謀長萊西上將報告說，“另外，歐洲聯合艦隊還有至少8艘大型航空母艦，可以搭載500架以上的艦載飛機。”
“我們有3倍的優勢？”羅斯福稍稍放了些心。
“但是敵人有噴氣式戰鬥機！”陸軍航空兵司令官阿諾德上將說話聲音聽上去都底氣不足。“我們幾乎沒有可以對抗的戰鬥機，所以必須要有幾倍的數量優勢。”
羅斯福插了句話：“我們的噴氣式飛機項目也要加快進行，力爭在1943年內拿出可以對抗德國噴氣式飛機的飛機！”
這個任務可不容易完成，因爲美國在噴氣式飛機的研發上落後太多，發動機的水平只相當於英德兩國三十年代的水平，在高速運轉的時候經常掉零件。
而且英國人也沒有把他們的噴氣式飛機研發項目搬到加拿大——因爲參與英國的“流星”戰鬥機研發的格羅斯特公司、哈德維蘭公司、勞斯萊斯公司、韋斯特蘭公司等英國航空設備製造商的工廠和實驗室都在英國，加拿大那邊根本沒有進行研發的條件。
如果“流星”項目要離開英國本土，那就只有去美國了。但是英國政府不到最後時刻不願意把那麼寶貴的項目交出來，結果竟讓“流星”項目幾乎完整落在了德國人的手中。而美國人能夠得到的，只有一堆提前轉移到加拿大的圖紙和樣品。想要靠這些東西在43年內開發出堪比Me262的噴氣式飛機是做夢，而且Me262本身還有很大的進步空間。
相比之下，還是踏踏實實提高P47、P51、P38和F4U的高空性能比較靠譜。畢竟這幾款飛機的發動機和氣動外形還是有很大潛力可以挖掘的。
就在阿諾德上將準備提出一些比較靠譜的建議時，美國總統副官卡頓上校急急忙忙走進了橢圓形辦公室，還帶來了另一個讓心頭一顫的壞消息。
歐洲聯合艦隊主力集體出動，離開直布羅陀港了！
“全部都離開了？”羅斯福總統追問道。
“是的，總統先生，”卡頓上校回答，“戰略情報局的特工化妝成巴西商船上的水手，在通過直布羅陀海峽時發現軍港內幾乎沒有船隻了。”
直布羅陀海峽太窄，而且又是航運咽喉，也不可能阻止中立國船隻通過，所以不是一個合適的艦隊母港所在。只是在英國本土屈服前法國靠近大西洋的軍港佈雷斯特不大安全，所以才把歐洲聯合艦隊的母港擺在直布羅陀的。
而在英國本土投降後，法國的佈雷斯特和英國的朴茨茅斯就成了歐洲聯合艦隊的第一和第二母港，現在歐洲聯合艦隊主力離開直布羅陀是在搬家。不過爲了迷惑美國人，才特意選擇了現在這個敏感的時間點。
“看來德國人的目標很可能是加勒比海！”總統參謀長萊希上將說，“我們不能掉以輕心……在加勒比海，我們是輸不起的！”
羅斯福看着歐內斯特.金海軍上將，“歐內斯特，我們有辦法增援加勒比海嗎？”
現在加勒比海一帶美軍的兵力“很不足”啊！只有第3艦隊、第9艦隊、4000餘架飛機、不到50萬人的地面部隊和3000多輛坦克/坦克殲擊車，一點都不保險！
“可以調動太平洋艦隊的主力南下增援，”歐內斯特.金說，“從聖迭戈到巴拿馬運河不過3000海里，以18節的航速7天就可以抵達。”
“太平洋艦隊現在有多少可以調動的兵力？”羅斯福又問。
“有一艘戰列艦，2艘大型航空母艦，1艘獨立級航母，至少4艘重巡洋艦和10艘以上的輕巡洋艦。”
“好的！”羅斯福心算了一下，哈爾西的第3艦隊有3艘大型航母和2艘輕型航母；戈姆利的第9艦隊兵力比較薄弱，只有3艘博格級護航航母；另外大西洋艦隊的第2艦隊現在也駐紮在佛羅里達的梅波特海軍基地，該艦隊也擁有2艘獨立級航母和3艘博格級航母。如果再加上太平洋艦隊從聖迭戈派出的航母，美國在加勒比海附近的航母數量就能達到16艘了。
“讓太平洋艦隊派出一個以3艘航母爲核心的特混艦隊吧！”羅斯福說，“在加勒比海上，我們是不能冒任何失敗的風險的。”