雲崢選妃，選拔的對象是朝中大臣們適齡的女兒。一來是因爲想要藉此來拉攏一部分權臣，二來則是比起容貌，他更關心的是自己妃嬪們的品行。
“雖說平凡人家就未必沒有好的女兒，但如果是從小就受到嚴格教育、熟知禮數的名門之女，想必品行定然比普通人家要好上幾分，也應該更容易約束……”雲崢之所以會這樣想，自然和他的母親月姬有着密不可分的關係。
因爲月姬曾經失寵，並將此怪罪在雲崢頭上，所以深受其害的雲崢自小就對這後宮暗鬥爭寵之事相當反感。如今，既然他本人要爲自己選妃，自然是不能不格外留意這一點。
只不過雖然雲崢自認爲自己想的是條條在理，但他卻忘記了無論如何女人終究是女人，是不是喜歡爭風吃醋雖不能完全說和自小的教育薰陶無關，卻在更大成分上源自於天性。不必說別人，單說他的母親月姬，又何嘗不曾是名門望族之女呢？
雲崢的詔書一下，好像是在平靜的湖面上擲入了一顆大石般，掀起了層層的漣漪。有意討好新帝，家中有女兒的大臣中，有些開始躍躍欲試，想要用自己女兒終身的幸福來鋪就自己飛黃騰達、直奔青雲的大路。
且說朝中大夫楚洪有一個女兒楚雲袖，雖然並不十分美貌，卻也正當青春妙齡。雖說要將自己唯一的女兒送入深宮，度過那漫長的寂寞歲月，他也多少是有些不忍心，但爲了個人的前途和家族的利益，還是決定放手一搏，用自己的女兒來賭上一回。
而聽說自家父親要將自己送入宮中，楚雲袖心中是一萬個不滿，暗恨自己的父親糊塗。她之所以不願入宮，倒不是因爲害怕深宮寂寞，而是因爲心中早已有了那意中之人。那人不是別人，正是大夫柳沐之子柳尚清。雖然滿心不情願，但君命、父命又難以違背，楚雲袖有她自己的打算。皇帝雖然大舉選妃，卻也並沒有強制要求適齡的女子必須應選，所以楚雲袖知道最大的障礙還是來自於自己的那位官迷父親。
“如果我不符合那選妃的條件，父親自然也就不得不斷了那想要做皇親國戚的念頭……”雖然心中多少已經有了主意，楚雲袖卻並不確定自己究竟應該怎麼做才能夠成功落選。
選妃的條件其實相當寬鬆，只要出身貴族，品貌端莊即可，而這“品貌端莊”其實又是個極其模糊的概念。自然不能在這些條件上動腦筋，思來想去，破釜沉舟的楚雲袖做出了一個大膽而又有些冒險的決定。讓貼身婢女想法捎封書信給柳尙清，約好夜晚花園中相會，楚雲袖對於柳尚清是否會前來赴約並沒有把握。
男女私會本就不合禮數，更何況還是於夜深無人之處？瞭解柳尚清的爲人，楚雲袖只能儘量將信的內容寫得十分哀婉動人，想用這樣的方式來打動柳尚清。收到了楚雲袖的書信，柳尚清的心中說不出是個什麼滋味。本就與楚雲袖兩情相悅，心上人即將入宮的消息對他來說無異於晴天霹靂。
想到楚雲袖若是真的入了宮，只怕是今生再會無期，柳尚清未免心如刀割，暗中怨恨楚洪。但雖然如此，對於到底該不該去赴楚雲袖的花園之約之事，他心中未免還是有些猶豫。柳尚清向來循規守禮，楚雲袖如今要他做的事卻是他從來都不曾做過，更是連想都沒有想過的。但漸漸的，那種就要永遠失去所愛之人的恐慌佔據了上風，讓柳尚清終於還是決定去見楚雲袖最後一面。
月上柳梢之時，柳尚清一身便裝，悄悄溜出了家門。一路小心確保並未被任何人發現，柳尚清叩響了楚府的偏門。只不過才輕輕敲了幾下，門就從裡面打開了，露出一張年輕的俏臉來。認得眼前之人正是楚雲袖的貼身婢女，柳尚清一言未發，跟在了她的身後。
清冷的月光灑入這幽深的府邸中，更是爲柳尚清的心中添了幾分惆悵。也不知自己究竟走了多遠，又都經過了何處，更不知道目的地究竟是在何方，他只覺得自己好像盲人夜行一般，眼前那領路的婢女就是盲人手中那探路的手杖。
“你終於來了。”花樹的陰影之下突然轉出一個窈窕的身影，熟悉的聲音讓柳尚清心頭一驚，又是一喜，卻又頓時悲從心生。
“是我……”喉頭像是被棉花哽住了，柳尚清想要開口清理一下嗓音，卻又怕驚動了夜巡的家奴。
“跟我來。”楚雲袖向劉尚清瞥來一眼，只是那一眼卻不知包含了多少複雜的感情。方纔領路的婢女早已不見了人影，沒有退路的柳尚清只好跟隨楚雲袖來到了隱瞞處的山石之下。
“我還在想，你今夜是不是不會來了……”楚雲袖那帶着幾分幽怨，幾分憂愁的聲音好像隨風起舞的柳枝般拂亂了柳尚清的一片心湖。
“我……也許不來更好……”柳尚清垂下頭去，躲開了楚雲袖那雙含情的雙目。
“你……”對柳尚清的態度心中有氣，楚雲袖想了想卻還是壓下了心中不滿。今夜只怕是兩個人最後的機會了，她不能讓自己的小姐脾氣毀掉了如此重要的晚上。“但你還是來了……不是嗎？”
“是……”柳尚清艱難地從喉嚨裡擠出了一個字。“或許，我應該走了。”強迫着自己，讓自己絕對不能去看楚雲袖的臉，柳尚清害怕自己苦苦構築、支撐着的堤防會在看見那雙眼睛的一刻轟然崩塌。
“你……等等！”看見柳尚清竟然真的轉身要走，楚雲袖又氣又怨，方纔還在腦海中假設過的無數場景瞬間都化爲了虛空。
雖然站住了腳步，卻並沒有回頭，柳尚清挺拔的背影在月光下看起來倔強卻脆弱。他在堅持着，猶豫着也要堅持這場一個人的苦鬥。
“你……就那麼不想看見我？還是說你是在怕什麼？”也顧不上是不是會被人聽到，楚雲袖提高了自己的音量。“既然你連看都不願看我一眼，又爲什麼要來？”沒有哭泣、吵鬧，楚雲袖說完那幽幽的一嘆，卻好像鋼刀一樣直插入了柳尚清的心，又在他那已經鮮血淋漓的心中不斷翻攪。