第六十七回 拓財源瑞如當鋪開張 求佛佑福緣禪寺施化（中）
原來，邱福昨日回溪頭鎮去處理盧嘉瑞祖墳佔地事，今日回來稟報情狀。
“老爺，小可昨日回溪頭鎮，找到老爺祖墳上相鄰土地的主人家，按老爺的意思，協商買下那塊地來。土地丈量了，就價錢事問老爺定奪。”盧嘉瑞進到書房，邱福起身作揖見禮，然後說道。
“你說說看，有幾畝地，要多少錢。”盧嘉瑞問道。
“相鄰的那塊地是那不遠一個曹姓村子一戶鄉村大戶人家的，有四畝多些許，正好東南西三面包圍着老爺家祖墳，前時家裡人去修整墳前祭臺與兩邊歇息地坪，比前時擴大了不少，就佔到了他家的地，後來他家欲要開荒耕種，發現了，放話出來要交涉的。”邱福說道，“我找到他家，問明情由，與他家主人曹老爺商議。曹老爺倒說願意賣給我家，只是價錢要按旱地價算，我覺得那是山嶺，本屬荒地，並未開墾，怎好按旱地價交易？就沒敢應承下來。”
“如今那裡的旱地價錢多少一畝？”盧嘉瑞問道。
“跟當初老爺賣老家田宅時差不多，六兩三錢一畝。曹先生說如果按旱地價交易，就按四畝整計算，多出的兩分多地就不計了。”邱福說道。
“那就買下來好了，不必計較那麼多。你到後邊去找大娘，儘快拿銀子去辦了交割，然後在那裡起四五間房子，以便祭掃之時歇息炊飲之用。找一戶小戶人家在房子里居住，幫看墳。”盧嘉瑞說道，不等邱福接話，又問，“想好怎麼佈局建房沒有？”
“小可也知道老爺定是要買下的，故在丈量查看時心裡就對建房佈局有了設想。正巧的是，我在曹家村遇着一戶人家拆舊房子，要建新宅院，他家又不想使用舊的磚瓦木料，我留了個心眼，想我家在墳地上建房，又不是自家常住的，舊磚瓦木料也使得，便宜實用，便與那家主人留了個口信，說可以買下他家的舊料，如我家墳場上開建房子，正好用得上，而且搬運還近便。”邱福說道。
“那好，你放心去辦吧！”盧嘉瑞說道，“有關建房事，你去找盧嘉恭，讓他抽出些匠人去做，你做督工，儘快建好。”
“好，那小可儘快買下地，然後安排去築造房舍。”邱福應喏後，就出去了。
邱福出門去，盧嘉瑞正要往後邊走，回去與依良及舅舅、舅媽閒話，逢志又進來稟報說柴榮與張鉉外面求見。盧嘉瑞叫逢志趕緊請到書房來。
“大哥，堂邑的衙門宅院完工了，俺和張先生結完賬回來銷差。”一進房門，兩人便作揖見禮，然後柴榮對盧嘉瑞說道。
“很好！就將賬目給嚴勝寶覈對一下，然後將錢銀交給你家娘子收管就好了。”盧嘉瑞說道，“將該給張師傅的酬勞都算清，就直接給了他。”
“柴榮都已經將銀子算好給了小介了，小介是特地跟了來向老爺道謝的。”張鉉說道，“多謝老爺看顧，讓小介跟着掙到了不少的錢銀呢！”
“張師傅不必客氣，都是你辛苦，我還得感謝你幫忙哩！”盧嘉瑞說道，“張師傅技藝精熟，我看往後還會多勞煩你幫忙的！”
“多謝老爺過譽！老爺有需要儘管吩咐，小介一定盡力襄助！”張鉉說道，“沒什麼事，小介先走了！”
“張師傅好走！逢志送張師傅出去！”盧嘉瑞說道。
張鉉說畢，再作個揖，便走了出去。
“柴榮，在清理火場和興建中有沒有找到什麼線索？”等張鉉出門去，盧嘉瑞問柴榮道。
“什麼可疑物件也沒有，除了灰燼便是殘磚碎瓦，燒得慘烈，估計是蓄謀已久的故意縱火，縱火的兇手不會留下什麼證據的。”柴榮知道盧嘉瑞問的什麼，他原先交代的想知道究竟是誰竟膽敢縱火焚燒縣衙門，叫自己留意在火場中有沒有留下什麼蛛絲馬跡，但他什麼也沒有發現，便回答盧嘉瑞說道。
“有什麼刀劍之類鐵器嗎？”盧嘉瑞問道。
“沒有什麼刀劍之類，只有一些鐵架、鐵爐子、鐵盤子之類生活傢伙，看來與縱火沒有什麼干係。”柴榮說道。
“難道這真是一樁無解的冤案？誰要謀害竇知縣呢？”盧嘉瑞一邊沉吟思考，一邊像是自問又像是問柴榮道。
“怕是竇知縣曾冤屈了誰，得罪了誰，遭人報復的，要不誰會幹這等不要命的事。”柴榮說道。
“都聽說了，這竇知縣是一個好官，怎會輕易冤屈了誰？至於得罪誰，這也不大可能，據說竇老爺一向明辨事理，又不貪不腐的，也不會無端輕易得罪人，以至於要火燒衙門，不但燒燬這許多的官糧，還要置竇老爺於死地。這兩項可都是死罪，要至於如此狠絕，得有多大的仇恨才行？”盧嘉瑞分析說道，“據此看來，也不會是因爲得罪了誰。”
“大哥，你說的我倒是有些不贊同，好人不一定就不會得罪人到要緊處。”柴榮說道，“有些心底邪惡之人，品行邪惡，好人觸碰到他們邪惡處，這些邪惡之人便不會幹休，做出絕大的壞事來，這不是你我等常人能想到的。”
“嗯，你說的也有些道理。”盧嘉瑞站起來邊踱步思索，邊說道，“按你說來也許竇老爺壞了誰人的絕大利益，這人非要把竇老爺燒死，燒不死也要攆走，一來讓竇老爺不能在這查出來誰幹的，二來不讓竇老爺還在這繼續壞了他的利益。同時，還燒燬了儲存的那麼多官糧，看來還跟這糧食有牽涉。”
盧嘉瑞想起來案發的當時正是鬧糧荒的時候，他自己在聊城乾的就是想獨霸聊城的糧食買賣，而在這堂邑縣自然也一定會有人想這麼幹的。
盧嘉瑞是在賑濟糧和常平糧到來之際將自己的存量賣掉了，而他能預知賑濟糧和常平糧的到來，卻是知縣陶三謙老爺預先通報的。有了陶三謙的預報，他的搶賣計劃才得以順利實施。按竇老爺的作爲，那裡的糧商一定沒有那麼好彩，不會預先得知，因而這些賑濟糧和常平糧一旦到來，有大量存糧的糧商便會措手不及，眼看着就要遭受損失，或者有人會因此鋌而走險，使出如此下作狠毒手段。
“柴榮，你在堂邑建築這些衙門官舍時，那邊糧食買賣怎麼樣？”盧嘉瑞似乎想通了，就問柴榮道。
“別提那邊的糧食了，一直就一家大糧鋪有糧食賣，價錢貴上天。剛到堂邑時，一斗稻米竟然要五百多文錢，後來過了許久，州里轉運使從新調運了些賑濟糧和常平糧來，糧價才降到三百多文一斗，可是沒多久，賑濟糧發放完，等到那點常平糧賣掉，糧價便又漲上去了。俺們一大幫工匠在那邊幹活，算來不知多花了多少冤枉米飯錢？直到如今，下面的鄉鎮新糧早都打出來上市發賣了，糧價居然還維持在兩百八九十文錢一斗，並沒有回到往常正常年份糧價去的意思。奇怪的是，整個堂邑縣城至今依然只有那傢什麼‘高利發糧鋪’賣糧，其它的只有鄉民零散自賣的，並沒有什麼糧鋪與它高利發糧鋪相爭。這麼好做的買賣，沒人來搶着做，大哥你說奇怪不奇怪？”柴榮一說起這些就來勁。
“對啊，既然這麼好做好賺錢的買賣，怎麼會沒有其他人做，就一家糧鋪呢？”盧嘉瑞問道，“你有沒有去查探一下究竟？我在聊城也想做成獨家買賣，都做不成，他家在堂邑如何能成？”
“後來我去街市各處一打聽，才知道那高利發糧鋪是當朝太尉高俅的堂侄子高豐在堂邑開的鋪子。打自他家糧鋪開張之後，其他家的糧鋪不久就一家一家的關張了，剩下他的高利發糧鋪獨家買賣。我打聽到，這些關張的糧鋪都是被迫關張的，還有糧鋪因不願關張，東家被打死了人，最後都不得不關張了。”柴榮說道，又憤憤然補充，“堂邑的糧價基本上都是由他一家說了算，不知賺了多少黑心錢！”
“他逼迫人家關張，就沒人到衙門去告他？”盧嘉瑞問道。
“這高豐滑頭得很，搞什麼鬼的，他本人甚至他家奴都從不出面。我聽有人傳言說，他都是找那些江湖盜匪宵小之徒去下的黑手，要不假裝買糧去打砸鬧場，要不就夜間砸店，要不直接綁人敲詐勒索，甚至放火殺人，讓店家畏懼就範。”柴榮說道，“這些受害的店家告官也沒用，那些僱來出手的江湖匪徒早不知躥到哪裡去了？人也抓不到，證據也沒有，只好自認倒黴，關張了事。”
“這等囂張！”盧嘉瑞不禁說道，“如今想來，這衙門縱火案，十有八九跟這高豐有牽涉，就他乾的。真是膽大包天啊！”
“大哥這麼一說，俺倒是想明白了。”柴榮如同茅塞頓開一般，說道，“這賑濟糧和常平糧運到堂邑，一定會使糧價下跌，高豐會損失慘重。於是，他就到外邊找來些江湖劫匪盜寇，假裝災民盜搶官糧，被守衛發現後就趁勢放火燒燬糧庫，而且一不做二不休，連帶衙門宅院也縱火燒了。他不但要燒燬糧食，還想把竇大人一家也燒死，到時就一切死無對證，自家卻好繼續高價賣糧了。”
“不想你柴榮如今也聰明起來，會想事了！”盧嘉瑞誇讚說道，“無怪竇老爺不按正常做法，把糧食存放在外邊的官倉，卻把糧食存放到衙門房屋中。他一定預感到可能有人要對這批糧食下毒手，只可惜他沒想到這夥歹人竟這般喪心病狂，衙門宅院都敢去燒。”
“我從一個衙門老書吏那裡打聽到，當晚竇老爺睡夢中被大火和嘈雜聲驚醒，發現存放糧食房屋起火，連自家人都顧不上，趕忙去呼喝救火，帶領守卒軍牢滅火，希圖挽救被燒的官糧。最終，因火勢兇猛，救不及，不但糧食全部被燒燬了，自己的兩個幼小女兒連同奶孃也都被燒死在屋裡。竇老爺是個好官，但遭遇的也真是少見的慘禍。”柴榮說道，“官糧被燒燬，兩個親生幼女被燒死，竇大人非常憤怒，決意追查兇手，繩之以法，但奈何找不到什麼證據。歹人們估計早就遠飈江湖，物證也沒有，怎麼追查？也許竇老爺無奈中怕只好不按常規處置，可能他正要下令捉拿這個高豐，自己卻被朝廷革職流放了，而且是朝廷聖旨一到即時勒令登程！”
“想來一定是高豐那廝幕後主使乾的了。他支使盜賊縱火沒將竇老爺燒死，懼怕事情敗露，便讓他叔伯高俅參劾竇老爺，將竇老爺流放。更可恨的是，一定還是那廝主使，在流放途中將竇老爺毒死，企圖一了百了，永絕後患。”盧嘉瑞說道。
“大哥說的是，只是並沒有什麼證據，也沒有誰能奈何得了那廝！”柴榮無奈地說道。
“好了，就算咱們有證據也不能奈何得了那廝的，那廝在朝中有高俅護着。不過那廝壞事做絕，他日總會有人來收拾他的！”盧嘉瑞說道，“不過此事你不要說出去，咱們自己知道就好。你暗中查探之事，其他人比如張師傅都不知道吧？”
“誰也不知道，張鉉也不知道的。”柴榮說道。
“那你去清賬吧！”盧嘉瑞對柴榮說道，“告訴你一件大喜事，你大娘有了身孕，都五六個月大了！”
“噢，那老弟要先恭喜大哥了！恭喜大哥將要喜得貴子！”柴榮笑着說道，一邊起身作揖。
“八字剛得一撇，你就賀喜我要生兒子，真有你的！”盧嘉瑞也笑着說道，“不過我愛聽你這話！”
“大哥放心，你這回得的一定是一位公子，你這些年以來，買賣暢順，家事昌盛，又且多行善事，濟人困、扶人艱、救人命，積德甚多，陰鷙當以補報陽生。而且，我看大哥面色紅潤，容光煥發，精神舒爽，定是大喜之事將要降臨，紅光映襯周身行色。我看大哥就等着闔家上下的賀喜吧！”柴榮說道。
“聽你這麼說來，好像你會看相推命似的。”盧嘉瑞心裡高興，隨口應道。
柴榮說畢，作揖道喜後就出去了。盧嘉瑞一陣開心，還在書房裡呆坐一會，好好兒回味柴榮的話，越想心裡越喜慰，彷彿已經看到婆娘抱出來一個白胖小子一般。（本回未完待續）