在萬曆五年春，工部做了件倍兒牛的事，發榜告知天下，評選此前兩年在科學技術領域有傑出貢獻者，爲位列前十者發放鉅額獎賞，並列出捐贈主要貢獻人，由禮部發放石碑，此後推爲定製，每兩年將其間工學貢獻評出十個獎項，以推進技術發展。
獎項剛剛評出來，一份內部榜單就由內閣派人送到北洋軍府陳沐手上。
“這榜單誰做的瘋了吧？”
陳沐看着獲獎榜單，自己這個幕後的獎賞捐贈人位列榜首，獲獎理由是編撰《陳氏道德經》、《旗軍操練手冊》、《銃炮打放一覽》等科技、軍事技術貢獻。
戚繼光以《紀效新書》、《練兵實紀》等軍事技術貢獻居次位；第三是總理河道都御使潘季馴，以‘束水衝砂’之法獲獎。
工部跑這趟差事的剛好是身兼工部與北洋兩處官職的徐貞明，陳沐指着榜單問道：“能不能把我去了？這榜單從上至下，淨是朝廷大員、藩王宗室，普通百姓一個沒有，唯一一個不在職的方學漸，功績是翻譯了歐羅巴古羅馬《建築十書》與歐羅巴嘉靖四十年印本《礦冶全書》十二卷，這個獎在選擇上是否不夠公正？”
“其實已經很公正了陳帥，若非有更多考慮，連方學漸都不會入選，論通譯功績，閣下的幕僚徐先生譯了《海員寶鑑》，常吉譯出《精巧的機械裝置》，東南那些大儒世家更譯出上百本西學書籍，榜首還是張閣老的《考成法》呢，閣老也是爲了避嫌，將自己剔除。”
徐貞明快愁死了，榜首有一萬兩白銀的賞格，偏偏別說榜首，就連其後五千兩、三千兩甚至一千兩的獲獎者都想推辭不受：“河道總理潘公也不願領受獎賞，鄭王世子朱載堉也不願接受，希望將賞銀充入國庫……再這麼謙讓下去，這獎賞榜單就不能做了！”
“張閣老的意思是，藉此次評獎之事，調動那些豪商巨賈想要賺得名利的心思，讓他們出錢捐名，以使工部推進天下技藝進步的步驟能自負出入，以減輕南洋的財政壓力，也能讓各部明白職權，專心做好自己的事務，可現在這樣別說鼓勵商賈邀名，就連這些獲獎的人都不樂意。”
“徐公你也別急，咱坐下慢慢說，這鄭王世子的《新法密率》是個什麼東西，也能上榜？”
陳沐聽了徐貞明的話，也感到頭疼，潘季馴用他的新技術治理河道很有成效，上個榜很輕鬆；張居正的考成法作用無疑，歸類到管理學上也絕對沒有問題；戚繼光的軍事改革更不必說了，方學漸的翻譯也下了一番苦功夫，更爲要緊的是要向天下推行這種好學的精神。
但似乎眼下聽起來，問題與他起初想象的難點在於技術改革太少恰恰相反，是能做出科技貢獻的人太多了。
“鄭王世子的新法密率是在傳統律學基礎上往而不返，算數不精的三分損益，鄭王世子改良此道，具體在下也只是略懂，但教仿司看過其密律後如獲至……”
“等等，這律學不是法律，怎麼輪得到教仿司說話？”陳沐臉上懵懵，藩王宗室在他心裡是大明朝最沒用的人類集合的觀念已經根深蒂固，他皺起眉頭一字一頓，道：“有黑幕。”
“啊呀！”
不學無術的陳爺給徐貞明愁得啊，他捶胸頓足道：“靖海伯，這律學，是音律之學，不讓教仿司評判難道還要讓刑部主事去評價嗎？”
“鄭王世子是音律大家，自幼便隨其舅父景賢書院山長何粹夫學習音律、天文、算數，因不平其父被下獄，於王宮外築草廬居十九年，席藁獨處潛心著述，直至鄭王回國才入宮，其人越祖規，破故習，算學造詣出神入化，他甚至自己算出北京城所處的經緯度，爲藩王之中最負才德者！”
“鄭王世子如今正編撰《樂律全書》，待其書編成，大約要奪得當年榜首，如今位列第四能有什麼黑幕。”
陳沐對音律不感興趣，不過聽了徐貞明的話，他抱起手臂將信將疑道：“他能算出北京的經緯度？熟知算學、曆法，那他能不能給朝廷編出新曆法？”
朱載堉若真這麼有才華，放在鄭王府那是暴殄天物，該爲國家民族做更多的貢獻啊！
“在下剛從閣老府上過來，靖海伯也知道，閣老就是這麼想的，他還讓在下告訴靖海伯，藩王外封的事已經有方法了，不可一味統統外封，皇帝不日就會下詔，準宗室做大多數科技研究，做學問，然後先將一批胸無點墨爲禍一方的宗室外封飛地作爲懲處，爲避免有冤枉者，若其做出成就或能評上獎項，亦可重封回國。”
好嘛！
神中年這是打算把朱姓宗室都培養成大科學家了。
陳沐聽着就笑起來，不過緊跟着他就覺得這個想法妙極了！
科學家最需要的是什麼？永無止境的求知精神、不影響生活的收入來源、獲取知識的渠道。
後兩種，只要是登記在冊享受祿米的宗室都有這個條件。
至於第一種，不好好搞學術研究就會被丟到海外，毫無疑問，最淘氣的藩王也會熱愛學問研究。
“這比近些年要求宗室也能考取科舉的議論高多了，平民百姓就這一個翻身的機會，完全不差這些宗室來考取科舉，但讓他們做學問就不一樣了，地位已至極，噹噹科學家也不錯，而且這是有先例的，成祖皇帝的弟弟不就做學問了。”
朱棣的母弟周王朱橚，因爲啥也不能幹、不敢幹，最後被憋成了藥學家，編《救荒本草》和《普劑方》等名著。
陳沐高興得光帶着傻樂拍桌子，讓宗室去做研究，這事太有意思了，回頭哪個把化學搞出名堂，直接把兄弟祖宗的名字往上一拍，就是現成的元素週期表。
而且最關鍵的是，張居正終於給宗室外封拿出解決辦法，而且是最牛的解決辦法——推進科學進步賞銀子有什麼意思？最傑出的科學貢獻者是可以封王的！
“靖海伯先別說這個了，那是閣老的事，在下好歹也是靖海伯的同僚下屬，這工作做不成可怎麼辦？你得說話啊！”
徐貞明指着榜單，示意陳沐給拿個主意。
“我也沒別的辦法，不過值得獲獎的人數太多，我以爲是獎項不夠清晰的原因，完全可以多設幾個獎，給這些科學技術分門別類，科學科學，分科而學，最高獎項就以當今陛下的年號爲例，諸如這考成法，歸納到‘萬曆管理學獎’，鄭王世子的什麼十二平均律，叫‘萬曆音律學獎’，還有軍事學、水利學、地理學、天文學、醫學、冶金學，還有這位。”
陳沐說着將手指向位列第七的福建鹽官屠本畯，道：“這位一看就是喜好吃食的大家，瞧瞧，著書名叫《海味索引》，這要歸萬曆生物學，如此一來，官員們專精自己的管理學、經濟學、軍事學去，其他獎項可以讓天下兆黎去做，這不就輕鬆了？”
“錢就更不必發愁了，閣老拉贊助的想法是極好的，但覆蓋面可以更廣一點，徐閣老松江講文院那麼大的名號，贊助幾千兩不難吧？北邊口市的商號、南邊的合興盛，走南闖北的巨賈贊助上萬兩又有何不可呢？甚至將來還可以創辦國立研究院——不過這些事不歸陳某管，你還是去請教張閣老吧，嘿！”
陳沐擺擺手，起身把獲獎榜單拍回徐貞明懷裡，從後頭推着趙士楨岳父向廳外走，立在門檻招着手，等看着背影走出衙門，這才隨手扯過一張椅子坐上去，越想越樂，笑出聲來。
“萬曆年間大科學家朱某某，哈哈！”