這兩年的奔忙, 耗損着她的心力和體力。哪裡還有時間，去長篇累牘地回味幻想一個男人的愛與不愛。世上最強悍的，永遠是時間。
何況身邊, 還有一個人自始至終的陪伴。項君若。
他緊張自己, 照顧自己, 細心呵護。她當然知道。她知道, 也對他好。不管多忙, 項君若一年四季的新衣，都是她親手做。可是他總是若即若離，欲言又止。
每次和他親近一點, 他就惶恐。離得他遠了，他又想親近。他的態度, 成了橫在曉蓮心中的一根刺。
曉蓮忍不住想。他是介意, 自己在天香夜染衣的事嗎？
自己失了身。無需隱瞞。但是對於一個男人來說, 知道一個女人失身是一回事，親眼看見女人失身, 卻是另一回事。
當年楚狂急切冒失地闖進，正看見，她被林玉章施暴。
曉蓮表面如常，該做什麼做什麼，該笑就笑, 該說話就說話。可是一個女孩子, 被一個男人施暴, 還被兩個男人看見, 天知道在她內心中, 情何以堪。
有時候曉蓮是惱恨的。項君若介意沒關係，他介意就不要再對自己存心了。爲什麼還糾纏着, 守候着，內心裡卻耿耿於懷，不肯原諒着。
對曉蓮來說，這幾乎是一種恥辱，是折磨。
幸虧她心胸寬闊。也忙。對項君若也是淡淡的，看着他的彆扭樣，有時候曉蓮就忍不住偷偷笑，忍不住嘆氣。
嘆息。自己這是什麼命。以前偷偷愛慕少爺，少爺無心。現在有一個人肯愛她，卻又因爲失了身而嫌棄她。一邊愛，一邊嫌棄。她真的想對項君若說，你這樣累不累。
幸而這兩年多，她有很多事情忙。生意慘淡的時候她忙，生意興隆了，更有很多事情忙。
忙，正好讓她擺脫情累。
白衣堂的弟子，都叫她曉蓮姐，和她很熟，很親近。
相認識交往的客戶，偶爾也有世家公子。但這多多少少的人，都因爲項君若的守候，而望而怯步。
到底要僵持到什麼時候。從菲虹山莊花園邊那次偶遇，她就知道，這個男人愛上了她。他是赤誠的，熱烈的。兩年多寸步不離左右，有了危險，他可以抵死護佑。有時候她也是感動的，可是，偏偏這個男人有情障，他無法忘記在夜染衣看到的那一幕。
那是她曉蓮無法改變的。事實的存在她無法抹煞。他要厭棄她無話可說，可是他的愛更讓她無話可說。一定要這麼糾結嗎？有時候她幾乎是憐憫這個男人的愚氓。她覺得若是心思通透的男子，一定可以不在意，一定不這麼折磨自己。比如楚狂。比如少爺。
可是他是項君若。
曉蓮掩起淡淡的苦楚失落。對李安然笑道，“哥，你找我有事。這些天我把賬目都整理好了，你空閒了，就看看。”
喚他一聲哥，多少還有點彆扭，可是估計叫熟了，就習慣了。
李安然聽了這聲哥，內心偷偷嘆了口氣。他笑着，柔聲道，“我回來，不是看帳的，是要看曉蓮你的。這些年，你一個女孩子，撐起那麼大的生意，太苦了。我對不起你。”
曉蓮的眼圈紅了，輕輕地低下了頭。
李安然愛撫道，“曉蓮，哥哥問你件事。你年紀不小了，我想讓你和若萱，你們這對姐妹倆，一同成親，這樣熱鬧，你說，好不好？”
曉蓮望了李安然一眼，含了淚，柔婉一笑，說道，“好！”
這就是曉蓮和若萱的區別。和曉蓮說話談事，就是這樣簡單。她說好。你所有要說的話，想說的事，她都懂。不用你多費脣舌，闡哲理講道理。
所有的道理，她都明白。再細微的分寸，她都把握。
看着曉蓮，李安然突然就痛恨若萱的懵懂任性。那死丫頭，他再費力氣教，也教不出曉蓮這玲瓏清透的心思。他再怎麼磨，也磨不出曉蓮這溫婉含蓄有張力的性子。
本來以爲若萱就已經很懂事了，可是和曉蓮比，那簡直就是不懂事。
他突然有點可憐斬鳳儀。有點妒忌項君若。
李安然展顏道，“那就這麼定了。我回頭查查黃曆，找個黃道吉日，你們就成婚。”
手邊是他溫暖的手，不遠處是他溫暖的胸懷。這個男人，是，自己哥哥。
哥哥。他倒是歡欣自己妹妹嫁出去。可是，那個人，嫌棄她。
曉蓮內心一陣委屈苦楚，淚禁不住就泉涌下來。
曉蓮連忙抹淚，李安然見狀，關切道，“怎麼了？哪裡難受了。有心思，和我說，別自己這麼委屈着，傷身體。”
太久了。真的是隱忍太久了。這麼多年，她一個人，風裡來雨裡去，在人前永遠淡定溫存。別人有什麼煩心事，找曉蓮姐說。缺了少了東西，找曉蓮姐要。遇到什麼困難，找曉蓮姐幫忙。想不出主意，問曉蓮姐怎麼做。可是到底有誰，肯用心碰觸她柔軟的心底，憐惜她的傷，問一問她的苦楚。
誰曾經溫柔地問過她，曉蓮，你苦不苦。誰曾經給她一個肩膀，讓她可以柔弱地哭一哭。
這個人，最終，還是李安然嗎？
第一次見到他，第一次仰視他，那時候她還多麼小，情懷半開的懵懂，她不過才十六歲。
轉眼快六年，繁華成廢墟，翻雲覆雨的變化，當年風華正茂的少爺消磨成滿頭白髮。短短几年，看遍人間冷暖。她外表柔弱內心孤傲地挺立，風來遮風，雨來擋雨。
物不是，人已非。想來往事種種，李安然竟然還是她最可以親近的人。
他不愛，這沒關係。他不曾像對若萱那樣把自己抱在懷裡捧在手裡寵，這也沒關係。
他肯溫柔地對待，他肯用心地憐惜。世界上真心的愛有很多種。李安然給了她其中的一種。無關情愛，也不是血緣。
哥哥。曉蓮突而不能自持，撲在李安然的懷裡，淚放肆地流。
李安然擁着她，突然感慨。
以前只是想象，這個女孩子所受的苦。現在他不得不痛徹地感知。
李安然任憑她哭。這孩子平日就是太不肯哭了。
待曉蓮哭泣稍歇，李安然撫着她的頭，問她，“怎麼了，誰欺負你了，和我說。”
曉蓮用帕子抽着鼻子，搖頭。
李安然道，“你性子哪裡都好，就是這樣忍着不好。心再大，也有苦惱。和人說說，說出來就好了。”
曉蓮道，“不用，我自己去解決。”
李安然道，“現在就和我說。自己解決，就不能和我說嗎？”
李安然的話衝破了曉蓮內心的防線，剛剛止住的淚復又奔流。她撲在李安然的懷裡，泣不成聲，“我，我在夜染衣失了身，他，他，他嫌棄我……”
李安然腦子轟一下就炸了。一股火直衝上來。項君若，他敢？
他真的敢，就斷了他的藥不理會他的毒，打他半死扔出門，讓他自生自滅毒發死了去！
李安然突然驚醒自己這一瞬間的惡毒。
李安然溫柔撫慰道，“不會的。是你想多了。不應該是這樣的。傻丫頭，他跟我說，你心裡的人是我，他纔不敢說。我說他錯了，他還央我來和你說。他很是珍重你的，怕一旦說破了，連朋友也做不成，連守護你的機會也沒有。你別傷心，一定是你們，誤會了。”
曉蓮白了臉。怔怔地望着李安然。
李安然拿帕子擦擦她的淚，小笑道，“傻丫頭，別的事都挺聰明的，怎麼這事就這麼糊塗。你們包裹得都太密實了，話說開了，就好了。”
曉蓮的臉由白漸漸變紅。
李安然道，“害羞了吧。開開心心的，準備做新娘子吧。”
曉蓮半垂下頭，淺笑，要告辭。李安然傷感道，“妹妹們都要嫁了，來，讓哥哥再抱一抱。”
曉蓮鼻子一酸，任李安然擁在懷裡。李安然輕輕地抱抱她，內心是深濃的情意。
李安然撫着她的頭柔聲道，“你記得一定要讓自己幸福。有什麼爲難的事，一定多傾吐，少隱忍。要愛惜自己纔對。成了親就有相公了，什麼話都可以說。我若不在，你四哥也是可以幫你。我這話你一定要聽。別老記着照顧別人，就忘了自己。知道嗎？”
曉蓮淚下。點頭。
李安然苦笑，“那就記住了，夜深了，回去吧。”
曉蓮的淚奔涌而下，抽泣着，一抽身出了門去。
李安然一個人呆立着，內心裡說不出的一種悵恨。
如若是，昔日不曾遇到燕兒的自己，今日不曾遭遇項君若的曉蓮。
李安然苦笑，有些人，有些事，永遠會在各自的軌道上，匆匆交錯，不可能再有交集。
臘月二十，李安然的兩個妹妹，若萱和曉蓮，一同出嫁。幾乎是，天下沸騰。
安然堂所有的生意賬目，是李安然給曉蓮的陪嫁。李安然說，他這個做哥哥的窮，所有的家當都是這個妹妹掙的，他只是借花獻佛。
紅紅火火地過年，歡歡笑笑的相聚。過了破五，正月初七，李安然孑然一身，不辭而去。
所有人幾乎就傻眼了。楚狂怒着策馬追了去。大家紛紛瘋一般出動找。可是沒有結果。
楚狂有紫嫣。斬鳳儀有若萱。曉蓮有項君若。慕傾藍有孩子。白衣堂的弟子都很年輕，他們應該有未來。他李安然什麼都沒有，只有仇恨。所以所有的險，讓他一個人來冒。
他一直在等，等得實在太久了，久到，他不能等。再等，他就會發瘋。