葉知行從牀上撐起身子，沉悶地咳嗽了幾聲，隨後向窗外望去。
玻璃上結了一層冰花——昨夜竟然降溫了。她捏了捏自己的右臂……還是有些隱隱的疼。轉頭再看睡在身邊的榮樹——他微微皺着眉，彷彿夢見了很不好的東西，額頭上滿是細密的虛汗。
於是她用枕巾爲他擦了擦，然後披上外衣下了地，推開門。
小女孩竟然已經起牀了……現在天還沒亮呢。她小小的身軀在竈臺間忙碌着，正費力將一把柴火送進鍋底坑裡。但也許是柴火的枝椏卡到了裡面什麼地方，她用力地推了推，卻一直沒法全部送進去，於是火苗就燃到了外面，嗆得她連連咳嗽。
於是葉知行走過去，輕聲說：“來，我幫你。”
小女孩轉過一張花臉，甜甜地叫了聲：“姐姐你醒了啊。”
她笑着點點頭，也在她身邊蹲下來。柴被推進去，火苗一下子燒得更旺了。不一會的功夫，鍋蓋縫就冒出騰騰的白氣來。
然後兩個人盛出了四碗飯，三個昨晚吃剩下的菜，擺上桌。
碗碟碰撞的聲音驚醒了另一屋裡的人，一個男聲傳了出來：“清清啊你別弄，一會爸爸來弄。”
小女孩揚聲道：“姐姐幫我弄好啦！”然後跑進屋去。
葉知行兩手搓了搓肩膀，哈出一口白氣。
這天，可真夠冷的。這家人，也真夠可憐的。
一個癱瘓、瞎眼的爸爸，帶着一個六七歲的小女孩，孤零零住在這個小山村。村子裡的年輕人都出外打工了，留下來的就只有這樣的老弱病殘。
據說這家人從前也算幸福美滿……可惜夏天遭了一場地震。房子沒了，女人死了，連帶來送小女孩回家的、原本住在城裡的小姨和姨父也沒了。
兩個人住在帝國政府災後建造的救濟房裡，每月領到的最低補助堪堪只夠兩個人的生活費和她爸爸的藥錢。
爲了照顧這唯一的親人，小女孩竟然輟學了。
難以想象已經存在了數百年的帝國之中……還會有如此貧困的家庭。
葉知行也回到房間裡，輕輕搖醒了榮樹。後者當即睜開眼，像早已醒來了似的左右一張望，隨後才放鬆下來，露出個苦笑：“鳶姐，你差點把我搖散了。”
葉知行，也就是夜鳶，低聲問道：“感覺怎麼樣了？”
“還是那樣……沒好也沒壞。不過算是好消息了。”榮樹咬着牙起了身，“說不定再停挺幾天，就挺過去了。”
葉知行嘆了口氣：“可惜風聲太緊——外面還是外鬆內緊。咱倆要是從這村子裡走出去，保不準就被盯上。不然搞到點藥……你也就好了。”
“說不定我就變成A級了。”榮樹呲牙咧嘴地披上外套，聽見外面傳來輪椅和小女孩說話的聲音，皺了皺眉，“這小姑娘……沒關係嗎？我總覺得小小的孩子身上帶着股邪氣兒。”
葉知行當即變了臉色，一豎眉：“我告訴你，這小姑娘你不準動！”
榮樹趕緊擺手：“我就是說說……再說……誰家小姑娘夜裡看見兩個滿身是血的大活人搭夥走過來，能像她那樣跟沒事兒人似的？”
見夜鳶沒說話，他又一邊穿鞋一邊低聲道：“小姑娘就算了……還有她那個爸爸。咱倆說是來農家遊的夫妻倆，遇到搶劫的了……可是咱們既沒去醫院也沒報警……還住下了。他也什麼都沒說——正常嗎？”
夜鳶向門外看了看，俯下身子湊近他：“我告訴你——別覺得全世界就你最聰明。你是她爸爸，你怎麼說？咱倆要是壞人，他一個廢人一吱聲，他和他女兒命全沒了！這才叫頭腦和膽色，知道嗎？”
榮樹愣愣地想了一會兒，輕笑起來：“鳶姐你這麼一說……嘿！還真是父女兩豪傑。只可惜生錯了地方兒。”
這時候小女孩的聲音從外間傳來：“姐姐，吃飯啦。”
葉知行應了一聲，扶着榮樹出了屋。
飯菜相當簡單，四個人也吃得很沉默。除了小女孩嫩聲嫩氣地給爸爸夾菜時的說話聲，三個大人誰都沒言語。
小女孩吃得很快，然後擱下碗筷照顧瞎眼的男人。但他摸索着輕輕拍拍小女孩的後背，低聲說：“清清，去屋裡看會電視吧。爸爸吃完了。”
於是她的眼光在三個人身上轉了一圈，“哎”了一聲，跑進裡屋去了。
瞎眼的男人就擱下了碗筷，安靜地坐在那裡。
葉知行與榮樹對視了一眼，也把碗筷放下了。
聽到這聲音，瞎眼的男人……於左鍵，沉悶地咳嗽一聲，清了清嗓子，用一雙渾濁的眸子看向他們的位置。
“你們看，我家清清也知道咱們有話說。我家這閨女……從小就懂事兒。”
葉知行“嗯”了一聲。
那男人繼續說道：“兩位在這住了幾天了，身上都好得差不多了吧？”
沒人接話。於是他又道：“我是個癱子，瞎子。就指望身邊這麼個女兒了。但是吧，我也知道，兩位的身份未必就是你們說的那樣。”
“可是我也沒聲張。我知道人要是被逼急了，什麼事兒都幹得出來。再說了……你們還給了清清不少錢。所以我就知道，兩位也不是什麼壞人，可能是沒路走了，才碰巧躲到咱家來。”
“所以說……”於左鍵輕輕錘了錘腿，“兩位如果這兩天想走……就走吧。我和清清，就當什麼事兒都沒出過，什麼人都沒遇見過。別人要是問起……我一個瞎眼的能知道什麼？要是問清清了……一個小孩子亂說更沒人信——”
葉知行輕聲打斷了他：“您放心。清清這孩子我也很喜歡。我這位兄弟身子好了，我們就走。事兒了的話，我還會再回來看看她。”
於左鍵沒說話，而是將臉轉向榮樹的一邊。
夜鳶也拿胳膊肘撞了撞他。於是榮樹點了點頭：“話都挑明瞭就好。你也是個明白人，小姑娘也不錯。我聽鳶姐的。你放心吧，保準你們什麼事兒都沒有。”
於左鍵這才從臉上露出個笑容來，輕輕點點頭：“那謝謝兩位。”
但葉知行坐在那裡想了想……卻又擡起了頭：“你們家，還有別的親人嗎？”
“……嗯？”於左鍵愣了一下，隨後臉上浮現出不安的神色來。
於是葉知行繼續說道：“看樣子……也就你們父女倆了。我問一句，你覺得清清以後該怎麼過？”