白府的甬道上，章思穎率領着章家的小廝們來勢洶洶。小廝們兩個一擡，擡來了許多箱箱籠籠。章思穎讓小廝們把箱籠放地上，又朝裡大聲喊道：“溫鹿鳴你給我出來！本大小姐來向你下聘了！”
章思穎的前面，白家的家院站成一排，和章思穎身後章家的小廝一樣，面對章思穎的厚臉皮全都嫌惡地想笑而不敢笑。
章思穎叫嚷了不多時，白玉書和溫詩任終於出來了。二人都嫌惡地蹙起眉頭來。章思穎指着白家的家院，對白玉書道：“白老爺，我好歹帶了這麼多禮物來，你們白家就是這樣待客的嗎？”
白玉書清冷的眸光射向章思穎，淡淡的表情沒有一點起伏。他道：“章大小姐，婚姻大事豈能和強盜一樣強買強賣？”
章思穎道：“溫鹿鳴的婚事爲什麼要由白老爺做主？你又不是他爹！”
溫詩任便道：“章大小姐，你對犬子的厚愛，在下感激不盡，可是老夫已經和白老爺商量好，犬子要與白老爺的千金訂婚了。”
章思穎立即抓狂起來，她罵罵咧咧道：“溫鹿鳴你個混蛋！忘恩負義的東西，我們章家費盡心力讓劉尚書保薦你參加宏詞科，你一入龍門就過河拆橋，溫鹿鳴，你給我出來！你要給本大小姐一個交代！”
正叫罵着，見溫鹿鳴、白雲暖、白蘋等人都悉數來了。章思穎一見溫鹿鳴和白雲暖雙雙出現，氣就不打一處來，她幾乎要衝上前去，幸而白白家的家院擋住了，她只好雙手叉腰。像母蝗蟲一樣叫罵：“溫鹿鳴，你個狼心狗肺的，保薦你去參加宏詞科的是我章思穎，你一旦高中，要娶的卻是白雲暖，這是爲何？白雲暖，你個賤人。我播種。你收成，這是何道理？”
章思穎罵到目光血紅，罵到口乾舌燥。
白雲暖和溫鹿鳴互視一眼。都無奈地搖了搖頭。
溫鹿鳴上前，向章思穎拱手作揖道：“章大小姐，鹿鳴很感激章大小姐一再出手相助，大恩大德沒齒難忘。可是報恩的方式不是隻有以身相許一種，日後。鹿鳴一定再圖報恩之事，還請章大小姐見諒。”
“呸！”章思穎啐了一口唾沫，發狠道：“你休想踩我肩膀當梯子，與白雲暖逍遙快活。我告訴你你這輩子想娶白雲暖，門兒都沒有！”說着，便喚過身後小廝道：“快回章家告訴我哥。就說他的心上人白雲暖要被溫鹿鳴娶走了，他如果再不來。美夢就要落空了。”
那小廝應聲而去，章思穎得意而陰險地笑起來，她衝白雲暖挑釁地挑了挑眉毛，白雲暖只是恨鐵不成鋼地搖了搖頭，並不與她正面交鋒。
兩邊人就這麼對峙着，無論溫鹿鳴如何苦口婆心，章思穎就是絲毫不肯退讓。白雲暖握了白蘋冰涼的手，嘆道：“你有此極品表姐，真是三生不幸。”
白蘋很是落寞地垂了頭，低聲道：“其實，我挺羨慕她的勇氣，無論如何她都敢爲心頭所愛爭取，無論結果如何，她都努力過，所以即便失敗了應也沒有遺憾。”
白雲暖笑道：“你真是善解人意的好姑娘，只怕章大小姐不如你理解得這樣豁達，她是志在必得。”
白蘋便不再言語了，她這個表姐身上的確有匪氣。
這時白玉書對章思穎道：“章大小姐，你還是請回吧，溫白兩家聯姻勢在必行。你又何必枉費心機？”
章思穎啐道：“溫鹿鳴答應與我成婚，我哥哥當日纔將他安然放回家來，他事後出爾反爾，已經負我一次。後來溫鹿鳴自己到章府與我約定金榜題名日，洞房花燭時，我章家費了不少財帛，讓劉尚書保薦了他參加宏詞科，而今高中歸來，難道不應兌現諾言嗎？白老爺，你白家藏書世家，竟然要強把女兒許配給溫鹿鳴，破壞我與溫鹿鳴的姻緣，這是何道理？你們白家分明是強盜！”
“真是賊喊捉賊。”白雲暖無語地搖了搖頭。
溫詩任道：“章大小姐，你這欲加之罪，有些強詞奪理。你章家爲鹿鳴之事花費的財帛，我們一定會如數奉還。只是溫白兩家聯姻也是板上釘釘的事情……”
章思穎冷笑道：“溫先生，你們溫家一貧如洗，一直以來寄居白家也就算了，而今還大言不慚，要還我們章家在溫鹿鳴身上花費的財帛，真是好笑？你要還，拿什麼還？”
溫詩任愣住，繼而滿面羞慚，白玉書道：“溫白兩家聯姻，我白玉書嫁女定會有不少陪嫁，章大小姐讓劉尚書保薦鹿鳴花費了多少錢財，我們白家都替溫家還了。”
章思穎還要強辯，白雲暖淡然一笑，道：“父親，我們爲什麼要還章家？一，不是我們逼迫章家要保薦溫大哥的；二，章家若果真給劉尚書送了大筆財帛，換來溫大哥的保薦機會，這便是行賄。我們白家一旦還了章家的財帛，勢必坐實劉尚書受賄的嫌疑，陷劉尚書於不義。朝廷一定會追查此事，屆時劉尚書的官帽恐怕不保。再者說，行賄受賄之事，一方說了不算，章大小姐說章家行賄，劉尚書要是否認他受賄呢？無憑無據，所以怎能聽章大小姐一面之詞？”
“你！白雲暖——”章思穎拿手指着白雲暖，目眥盡裂，“我哥怎麼還不來？”
“阿思，哥來了！是誰要娶我的阿暖？”章乃春的聲音乍然出現在白府大門口，一眨眼功夫，章乃春已經出現在衆人眼前，他身後跟着四兒和一大隊跟班。
見章乃春氣勢洶洶趕來，往章思穎身邊一站，白雲暖幾乎阿平絕倒，這二人絕逼是兄妹，親兄妹！
章乃春質問道：“阿暖，你答應過我的，給我一年時間。現在一年時間還未到，你怎麼就要嫁給溫鹿鳴了？”
章乃春的目光比章思穎還要血紅，那兇蠻的口氣幾乎像一隻野獸要把能吞的都吞了。白玉書回頭不解地看着白雲暖道：“阿暖，什麼一年之約？”
白雲暖不好回答父親，只能緘默。
見白雲暖沉默，章乃春就質問溫鹿鳴道：“阿暖，我知道一定是溫鹿鳴逼迫你的。對不對？溫鹿鳴。你覺得自己做了京官有什麼了不起？不過小小正七品，芝麻官一個，根本不是什麼實職。也敢回來和我搶老婆？我用錢砸死你！”說着就招手讓小廝擡上一個大箱子，打開了，黃燦燦的一箱黃金晃瞎人的眼。
白家人和溫家人都嫌惡地蹙起了眉頭，聞銅臭味如同聞茅廁的味道。
白玉書耿直道：“章大少爺。章大小姐，任你章家財大氣粗。也斷不可如此倚財仗勢，我們白家和溫家聯姻聯定了！”
溫詩任道：“不錯，承蒙白老爺不棄，我們家鹿鳴這一輩子只做白家的女婿！”
話說及此。再無退路，章乃春幾乎狗急跳牆，他指着溫詩任和白玉書道：“既然如此。咱們一拍兩散，如果你們敢讓溫鹿鳴娶阿暖。我就放火燒了你們的強金閣！”
白玉書和溫詩任都愣住，而再看章乃春時他不像是開玩笑的，已經讓小廝點起了火把。
“簡直豈有此理！”
“簡直不可理喻！”
溫詩任和白玉書拂袖怒極。
溫鹿鳴道：“章大少爺，光天化日，法網恢恢，難道由得你胡作非爲不成？”
章乃春野蠻道：“老子管你，燒了強金閣先再說，到時候你們搬出皇帝老子來罰我也無用，強金閣已經燒了，即便皇帝老子判我個絞刑也已經來不及，你們白家守了幾百年的藏書樓已經付之一炬，說什麼都無用了，這是你們逼我的！”
章思穎一旁附和道：“對，哥哥，燒了他們藏書樓，讓他們再不和咱們章家結親不？”
章乃春一聲令下，章家的小廝已經做好架勢，要衝破白家家院的人牆，白雲暖眼見及此，細思量章乃春的話不無道理，知道章乃春逼急了是什麼事情都幹得出來的。她忙大聲喝道：“等等！”
章乃春一喜道：“阿暖，你改變主意了？”
白雲暖道：“我們之間有一年之約，理應遵守約定行事，現在一年之約未到，你急什麼？”
章乃春鬱悶道：“可是你都要嫁給溫鹿鳴了，這一年之約還如何守得？”
白雲暖道：“我父親和溫先生是說過溫白兩家聯姻，可是我白家又不只有我一個女兒！”
白雲暖說着拉過了白蘋的手，白蘋吃驚得一塌糊塗，整個人又驚又喜，當白雲暖把她的手放入溫鹿鳴手裡，她竟然有些懵了。溫鹿鳴蹙起了眉頭，只聽白雲暖用哀懇的眼神看着他，道：“溫白兩家這樣聯姻，可好？”
溫鹿鳴語塞，胸腔裡五味雜陳，而章思穎早就叫囂起來：“哥，不能讓溫鹿鳴取江怡茹！”
白雲暖不慌不忙地回身看着章乃春，笑道：“溫大哥娶的不是江怡茹，是白蘋。”
章乃春也愣住，一時不知如何表態了。
白雲暖眼見章思穎不依不饒，便繼續對章乃春道：“難道章大少爺希望溫白兩家聯姻，溫大哥娶的是阿暖？”
章乃春忙搖頭：“不，不是……”
“白蘋的親生父母早亡，疼她的祖母又逝世了，永定州的叔叔嬸嬸靠不住，她曾投奔過你章家，所以章大少爺雖只是她的表兄，請看在長兄如父的份上爲白蘋做主。”白雲暖哀懇地看着章乃春。
白蘋終於鼓起勇氣，對章乃春道：“請表兄爲白蘋做主。”
“溫白繼續聯姻，你我一年之約也依然有效。”白雲暖鄭重說道。
章乃春終於緩過神來，他欣喜地命令章家的小廝們道：“打道回府，給我怡茹表妹，不，白蘋表妹製備嫁妝去。”
“哥，你怎麼能不替我做主呢？”章思穎跺腳。
章乃春命令道：“將大小姐拉回府！”說着喜氣洋洋揚長而去。
一撥兒人終於亂紛紛、鬧嚷嚷退去了，喜伯關上了白府的大門，白家陷入寧靜。
溫鹿鳴低頭看着白蘋放在自己掌心的小手，白皙如玉，柔弱無骨。心緒就如一同亂麻。
白玉書和溫詩任一時不知該說些什麼，白雲暖衝他二人道：“女兒給父親和溫先生道喜了。”說着向着二人福下身去。
白玉書知道白雲暖對溫鹿鳴的確是沒有兒女之情，自己也不好強迫，而章乃春又咄咄逼人，自己強行將白雲暖許配給溫鹿鳴，後果的確不堪設想，但他心裡覺得以義女聯姻。又有些對不住溫詩任。沒想到溫詩任卻大度道：“白蘋小姐溫婉可人，的確是個良人，多謝白老爺成全。”
既然如此。白玉書便也釋然了。
※
回到聽雨軒時，白雲暖問白蘋：“蘋姐姐可會怪責阿暖魯莽？”
白蘋搖頭笑道：“其實感激你還來不及呢！要不是你成全，何來與溫公子的姻緣，只是他大抵心裡不悅。阿思非他心頭所想，我亦不是。他心頭之人是阿暖你。”
白雲暖道：“蘋姐姐不要妄自菲薄。好嗎？阿思要來求親，溫大哥公然回絕，理直氣壯的，誓死都不答應的架勢。可是我將你的手放入溫大哥手中，他沒有推開，可見他並非不願。蘋姐姐是個好姑娘。溫大哥心裡是知道的，事發突然。他若想通了，日後一定會善待蘋姐姐的。”
白蘋溫柔道：“阿思有爭取幸福的勇氣，我爲什麼沒有呢？溫公子是個好人，才高八斗，貌賽潘安，得這樣良人爲婿，我定當好好珍惜。阿暖，你且放心，我一定不辜負這良緣，我會好好待他，我想人心都是肉長的，有朝一日溫大哥一定會被我感動的。解鈴還須繫鈴人，阿暖你爲我好，如若能再替我解一解溫大哥心頭的結，白蘋就更感激不盡了。”
白蘋的眸子盈盈然，幾乎能柔得劃出水來。白雲暖笑道：“這有什麼難的？我也算你們的媒人不是？既然做了這個媒，總要看着你們幸福才放心，我會找溫大哥好好談談的。他是個聰明人，定當理解我。”
白蘋一下子抱住白雲暖，很是感動道：“阿暖，你對我真的太好了。只是，你放棄了與溫大哥的姻緣，就要面對一年之後與我表哥的約定，我表哥的爲人實在不配阿暖你這樣好的人，我心裡好抱歉……”
白雲暖在白蘋肩上搖了搖頭，很有些茫然道：“一年之後的事情一年之後再說吧！眼下，還是你和溫大哥的婚事最緊要，因爲一月後溫大哥就要去京城赴任了，屆時，你們夫妻伉儷，通往京都，那纔是一件大喜事。”
白雲暖笑着，笑容之間卻有些潮溼。經歷了前世可怕的婚姻，她真的希望她愛的人們都能夠幸福美滿。一定能如她所願的，只是她自己的前程，難道真的還是要和前世一樣嫁給章乃春嗎？想到章乃春，她又開始頭痛了。
※
安撫了白蘋，白雲暖又去靜宜齋看望溫鹿鳴。
溫鹿鳴正坐在屋內桌旁，怔怔地看着手裡的香囊，大紅香囊上一個低調的“溫”字。白雲暖會心一笑，邊走進屋內，邊道：“溫大哥看着這香囊，是不是覺得阿暖白送了個仙女般的人物與你做妻子？”
溫鹿鳴一震，趕緊起身行禮。
“阿暖……”呼喚聲很是憋屈。
“怎麼，溫大哥不滿意？”白雲暖有些打開天窗說亮話的意味。
溫鹿鳴搖頭道：“阿暖知道我心儀之人是誰，我只是覺得這樣對蘋小姐不公平。”
“若你好好愛她，當一個好丈夫，就沒有不公平之說了。”白雲暖拿過那個香囊替溫鹿鳴系在腰上，道：“我送你的帕子，你丟了，這不是冥冥中註定的事嗎？註定你我之間無緣。”
溫鹿鳴有些失落地嘆了口氣，“不是你我之間無緣，而是你對我無心。”
“所以何必強留一個對你無心的人，而不願花心力去回報一個對你有心的人呢？落花流水春去也，何不憐取眼前人？”
白雲暖笑吟吟看着溫鹿鳴，溫鹿鳴回望着白雲暖坦蕩蕩的笑容，終覺心頭空落落的。
“白蘋是你替我選的人，無論如何，我都會好好待她的，不陷你於不仁不義。”溫鹿鳴落寞道。
白雲暖拿手捶了捶他的肩：“娶到她是你的福分，總比娶到我強，你若娶我，你要面對的是章乃春，還有我沐飛表哥，你覺得你能應付得了他們嗎？與其將來做一對怨偶，不如做永遠的朋友，就像我和宇夢那樣。”
“你和宇夢？”溫鹿鳴想起那夜聽雨軒園子裡，自己看見的白雲暖與安宇夢飲酒傾訴的一幕，不禁啞然失笑，“我以爲你和宇夢……看來是我誤解了。好，你和宇夢這樣的情誼反倒能長久，那我就學學宇夢，不做採花人，只做護花人。”
白雲暖有些窩心道：“護花的人更需人守護，蘋姐姐是那個願意守護你一生一世的人，你好好待她，莫要辜負她。”
溫鹿鳴點頭，道：“這是你的心願，我也自當不辜負你。”
溫鹿鳴到底是個君子，白雲暖笑道：“這就對了，謙謙君子，卑以自牧。阿暖能做的，便是祝福溫大哥和蘋姐姐，不對，是祝福溫姐夫和蘋姐姐。”
溫鹿鳴這才“噗嗤”一笑。