初生的嫩芽長得很快，只不過是幾十天的工夫，原本只是星星點點的綠色，大自然的主色調還是一片枯黃。如今已經是滿眼綠色，鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。春天，已經漸漸遠去，初夏，已經悄然而至。
在隴山以西的一處不起眼的山谷中，此地本是荒無人煙的一片荒地。在數年前，這裡還是飛禽走獸的樂園，而現在，越過了在外面的那些僞裝之後，就會發現裡面別有洞天，已然是另一番景象。
此山谷三面環山，只有西面有一個狹窄的谷口可容人出入。三面的高山都是陡峭的峭壁，在其上又有一條湍急的小溪自上流下，在谷中匯成一汪湖水。湖不大，自高處望下去，湖水清澈，有如一面鏡子平放在地上，映照出纖毫畢現的山巒起伏。
只是此刻在鏡湖的旁邊，已經被開拓出了一片平整的空地。在空地上，有着無數光着膀子的青壯年男子，一個個手執長長的斬馬刀，按照口令，整齊劃一地做出劈砍的動作。
這些赤着上身的男子人數很多，看這一列列的，足有數千人之多。人數很多，卻沒有嘰嘰喳喳的喧譁吵鬧聲。除了長長的斬馬刀劈出所帶起的風聲，就只有粗重的喘氣聲，在這個空曠的山谷中迴盪。
在這樣整齊劃一地做完這些動作之後，這些男子又動作一致地放下手中的兵刃，原本鬆散站立的隊伍合攏起來，組成了個黑壓壓的方陣。最後在一名軍官的命令之下，整個方陣開始不緊不慢地動了起來。數千人圍繞着這山谷中被踩出來的一條環繞山谷的道路，一圈圈地跑了起來。
就這樣，也不知道跑了多少圈，整支方陣就停了下來。最後依然整齊的方陣，呼啦一聲就散了開來。所有的男子都跳到了山谷中的小湖之中。原本有如一塊完整無暇的鏡面的湖水，霎時間變得支離破碎。
這個時候，原本安靜無聲的山谷中，纔開始了一天中最喧鬧的時刻。剛纔那些沉默着訓練的士卒，這一刻才完全放鬆了下來。一個個在湖水中嬉戲喧鬧，雖然有些吵鬧，不過都只是適可而止，並沒有打鬥事件的發生。
“他們冬天，也是這麼訓練的嗎？”張曜靈站在一側的山地上，居高臨下地望着這些精赤着上身的士卒，輕聲問道。
“回公子，即使是在冬日，這些士兵們，也是這樣每日訓練的。白天是光着上身舉重物跑步，然後是練習斬馬刀、弓箭、長槍。到最後出了一身汗的士兵們，也會像這樣，跳到湖裡洗澡的。這山谷自成一地，就算是冬天，這湖水也不會結冰的。”跟在張曜靈身邊回答問題的，正是王猛。
“冬泳？倒是看不出來，這些士兵這麼強悍，他們不怕冷嗎？”張曜靈饒有興趣地看着這些聚在一起的精壯士兵，倒是沒想到居然這個時代，就有人開始了這項十分考驗人意志的運動。
“湖水雖然不結冰，但是在冬天，也是寒徹骨髓的。我聽說，這些士兵在剛開始，也是沒幾個人敢下去的，結果是蔣幹將軍第一個脫光了跳到水裡，以身作則，爲這些士兵做了個範例。那些士兵一看身爲主將年紀已經過了四旬的蔣幹將軍都跳了下去，這些士兵心生羞愧，這才一個個地都跳進去。就這樣，這項每日都在進行的訓練，才這樣維堅持了下來。”這樣的練兵方法的確是很少見，就連王猛，在語氣中也帶着一絲淡淡的震驚。
“以前有傳言說，當年冉閔的軍隊，在冬天都是用雪來洗澡。今日一見，才知道所言非虛啊！”張曜靈也沒有聽說過有哪一支軍隊有這種冬泳的傳統，就連他自己，也從來都沒有嘗試過，這種據說很能鍛鍊人的意志的運動。
“這一切都是蔣幹將軍一手操持的，這些高強度的訓練，實在是王猛生平僅見。不過看這些士兵如今的樣子，公子這一次，真的是找對人了。”王猛真誠地感嘆道。
“能在這個時代活下去的，哪一個沒有一點壓身的本領？只不過這樣的一位人才，卻只願意在這裡訓練步卒，卻不願意再出山領兵，還是有些遺憾啊！”張曜靈同樣很滿意，只不過在滿意中，語氣中還帶着一絲遺憾。
“人各有志，蔣幹將軍既然已經答應幫助公子訓練士兵，就已經是難能可貴的了。如此已是難得，公子還是不宜太過逼迫於他。”王猛謹慎地說道，對於這種難得一見的人才，有這樣的成果，就已經是一件幸事了。
“我知道，知足常樂，不過心裡，還是有些遺憾。”張曜靈點頭應是，雖然他曾經不止一次地向張蔣幹說過請他出山爲將的事，但都被蔣幹婉言謝絕。屢次無果之後，張曜靈也就只好息了這個念頭，絕口不提。
或許，當年的那場失敗，真的對他打擊很大吧！
心中有些遺憾，不過對於眼下的成果，張曜靈也很是滿意。從一開始的選拔，到之後的一系列訓練，其都是由蔣幹來一手包辦的。張曜靈在這些事上，很聰明地沒有插手。自己畢竟是來自後世，雖然在見識上可能要優勝一些，但是這種非常專業的冷兵器練兵之法，張曜靈還是很有些自知之明的。
這裡的八千士卒，全部都是在北方流民中選拔出來的。這不但是張曜靈的想法，也同樣是蔣幹的提議。生活安逸的本地百姓雖然更加好管理，但是安土重遷，要這些本地士兵遠去千里去作戰，其效果，肯定不如這些無家可歸的流民，更加具有戰鬥力。
自己爲了這一天，已經準備了這麼多年。十年磨一劍，這些士兵，都到了該上戰場的時候了！
張曜靈並不想下去打斷這些士兵一天之中難得的放鬆時刻，他和王猛一前一後地從一條小路走下去，在山上的一間簡陋的木屋中，張曜靈和王猛，都走了進去。
“蔣幹將軍，他沒有來嗎？”張曜靈推開木門走進去，結果發現木屋中只有鄧羌一個人坐在裡面，不由得奇怪地問道。
“他……不想來，說他的本分是訓練士卒，這些帶兵打仗的事……不在其位不謀其政……所以……”鄧羌有些尷尬地看着張曜靈，那個倔強的蔣幹，張曜靈的話也是說不聽就不聽。鄧羌雖然因爲當初的一場較量而惺惺相惜，但是對於這個蔣幹的倔脾氣，鄧羌也只能苦笑。
“唉，算了，既然如此，就咱們三個來吧。”張曜靈也沒有辦法，好在自己還有着自己的班底，就眼前這兩位，也就足夠了。
“好的，多謝公子！”看到張曜靈只是苦笑一聲，而沒有生氣，所以鄧羌很是鬆了一口氣，臉上的一些緊張，也消失了。
“桓溫的軍隊，打到哪裡了？”走到正中央的桌子旁邊，桌子上已經攤開了一張詳細的地圖，張曜靈一邊看着地圖上紅紅綠綠的箭頭，一邊向王猛問道。
“桓溫的軍隊從水路出發，由襄陽過均口，在南鄉登陸。根據前線傳來的情報，桓溫的軍隊分成了兩路，一路從淅川直髮武關。而另一路，則繞道上洛。自東向西進攻。”這幾天正是戰時，張曜靈所組建的情報系統也啓動了應急系統，信息一日兩送，王猛每日都在關注，這方面，比張曜靈知道的還要全面。
“戰況如何？”張曜靈雙眉一揚，目光轉向了箭頭最密集的秦嶺一線。
“北伐軍雖然已經兵分兩路，但是進展緩慢，到現在爲止，除了在打下武關的時候，雙方激戰了一場，造成了上千人的傷亡之外。到如今，雙方的主力，還沒有過真正的交鋒。”鄧羌也和王猛一樣，這幾天他們幾乎是衣不解帶地等待着前方的消息，就連眼睛也是熬得通紅。
“還有仇池，仇池公世子楊國親自領軍，率兵五千直攻南鄭。不過到現在，還沒有將南鄭攻克。”王猛也插了一嘴。
“他們也來湊熱鬧了？倒是挺有意思的啊！”張曜靈摸了摸下巴，同時眼中還閃過一抹寒光。那個傢伙，現在也來湊熱鬧了嗎？
“公子不可輕敵，仇池雖然實力弱小，但是也有着近萬的士卒聽命。而且他們的地理位置很特殊，易守難攻，距離關中和我們隴西都很近。而且最近這幾年，仇池的動作，也不小啊！”王猛一向都是老成持重，與之相比，張曜靈則顯得輕浮了一些。
“王擢的軍隊，打到了哪裡？”張曜靈不置可否，只是問道。
“按照我們之前的約定，王將軍現在還在堅持不懈地進攻陳倉，一刻都沒有停止啊！”鄧羌搶着回答，只是說這話的語氣多少有些古怪，同時在臉上，還帶着一絲古怪的笑意。
“很好！很好！給王將軍發個消息，鼓勵他再接再厲，一定要保持住這個勢頭，堅持不懈啊！”張曜靈也心有同感地輕笑出聲，三人的臉上都是同樣的笑意，就連一向嚴肅的王猛，緊繃的臉上，也有了一絲笑意。
“現在哪一方都是在消極怠工，都不想在這種毫無好處的事情中，消耗自己的實力。我們還可以繼續消磨一些時間，不過公子，你所謀的，應該不只是這些吧？”三人笑畢，王猛重新恢復了一臉的嚴肅，正色問道。
“這六年來，我們在隴西休養生息，厲兵秣馬，已經做好了準備。我們這麼多年的隱忍，不就是爲了這一天嗎？我的目標，只有一個，那就是——長安！”張曜靈把手指放在地圖中央最顯著的長安城，重重地點了一記。
“果然，公子的胃口果然很大。”王猛點了點頭，沉聲說道，“其實，我和公子想得一樣！”
“嘿嘿……其實，我也是這麼想的！”鄧羌也湊趣地笑了笑。
“既然英雄所見略同，那麼就讓我們三哥一起來說一說，各自的想法吧！”張曜靈哈哈一笑，把目光轉向鄧羌，對他說，“鄧將軍，你先來說！”
“我先來？好吧，我先來就先來！”鄧羌先是搓了搓手，然後伸出左手在地圖上指指點點，一邊在嘴裡還在滔滔不絕，“現在苻秦方面的全部注意力，都已經被正面進攻的桓溫一方所吸引了。雖然北伐軍進展緩慢，但是北伐軍有着七萬人，如今更是已經逼近了長安南關——武關。一旦被他們攻破了武關，那麼從武關到長安已經無險可守。而據我所知，苻秦方面的將領多是苻姓王族出身，多長於騎兵突襲，而對於守城，並不擅長。所以武關，很可能被桓溫攻克。”
“胡人少有守城良將，對於自己的這一個缺陷，我相信苻健也很清楚。但是沒辦法，氐人本就人數很少，再加上胡漢分治，兩族之間的仇恨太深，苻健不敢信任漢人，這才造成了任人唯親的局面。而正是因爲這一原因，苻秦方面在前幾次的北伐中吃了不少的虧。他們的策略，就是在長安以南的藍田、灞上集結大量騎兵。以騎兵的強大沖擊力，要打敗以步兵爲主的北伐軍，並不是什麼難事。而這，是苻秦方面前幾次的對策。我認爲，這一次，他們還會採取這樣的辦法。”鄧羌一口氣說完這些話，然後就停了下來，看着若有所思的張曜靈和王猛，等待着他們的評價。
“鄧將軍分析地很對，騎兵在機動性和攻擊性上的優越地位，本來是胡人的優勢。在前朝，南下的胡人就是憑藉這一優勢，才能屢屢犯境。不過如今胡人入主中原，城高牆深本來是我們用來防禦他們的。如今落到他們手裡，他們除了揚長避短，尋求主力對決之外，也是沒有別的辦法。”張曜靈點點頭，對鄧羌的說法很認同。
雖然距離永嘉之亂已經過去了那麼多年，這麼多年胡人的實力大漲，在和漢人的交鋒中，也學到了不少的東西。但是一個民族的傳統，不是隻靠這麼短的時間就可以改變的。胡人善攻，漢人善守，這不但是軍事兵種和作戰傳統所造成的，而且和雙方不同民族傳統和生活方式不同所決定的。雖然這麼多年雙方都從對方身上學到了不少，但是總體來說，這一現象，還是沒有多大的改變。
“如今我們和仇池的舉動都是一個意思，大軍的調動都只是做個樣子，虛應故事而已。相信這些情況，苻秦方面，也是心知肚明。所以他對我們的警戒心勢必會下降，在我們這一面的防禦力量很薄弱。他們的全部身心都集中在了長安以南的戰場，我們就可以利用對方對我們的輕視，從臨渭走水路，沿渭水而下，出奇兵直攻長安！”鄧羌將自己的手指在彎彎曲曲的渭水上一劃而過，最後停止在長安。
“師兄，你是怎麼想的呢？”張曜靈點點頭，對於鄧羌的建議不置可否，也不評價好是壞，把目光轉向王猛。
“我的想法和鄧兄很相似，不過我對鄧兄的計劃並不認同。”王猛還是那麼直接，一口就提出了不同意見。
“無妨，說下去。”張曜靈催促道。
王猛歉意地看了鄧羌一眼，隨即又語速不停地說道：“苻秦方面對我們的防禦，的確很薄弱，而這就是我們的優勢。我贊同在這個時候出兵，但是如果按照鄧兄的那條線路的話，我覺得太過於冒險。”
看着鄧羌很有些不服，王猛看了沉凝不語的張曜靈一眼，又低頭看着地圖解釋道：“長安是一座堅城，僅城牆一週，就有七八十里。當年苻健在這裡定都，並不是沒有道理的。面對這麼一座城高牆深的大城，鄧兄有多少把握，在苻秦方面援軍回援之前，打下長安？而一旦在長安城下膠着不前，其後不但苻秦各地的勤王軍大舉而至，就連那個居心叵測的桓溫，說不定也會插上一腳！”
“這有什麼？長安雖然是一座堅城，但是我們也不是沒有勝算。苻秦已經把軍力都集中到了南線，長安城內的守備兵力不會超過一萬。以這麼少的兵力守城，根本就入不敷出。而且在長安，公子也不是沒有後手啊！”鄧羌反駁道，同時還對着張曜靈擠了擠眼睛。
“我知道公子在長安留下了後手，但是那畢竟沒有多少人，用作奇兵纔有出奇制勝的作用，在戰場上發揮的作用不大。退一步說，就算裡應外合之下能夠拿下長安，就憑你手上的兵力，可以守得住八十里長的長安城牆嗎？而且長安新降之下，人心不穩，如果城內的苻秦舊臣暗懷不軌，效仿我等與城外的敵人來個裡應外合，鄧兄有把握不會被暗算嗎？”
一說起嚴肅的軍事，王猛和鄧羌一下子就都變了。兩個人本來是好友，同時還有着姻親的關係，在平時的關係那是好得不得了，但是如今吵起來，都是臉紅脖子粗，就差動手了。