“且慢！”趙雲天急忙叫住狄龍，道：“趙某已經派人到蒲州城內去請郎中，一兩個時辰便可到來！”
“爲何未見張爽？”
祁剛悽然道：“張爽被土炮所傷，現仍處昏迷之中。”
楚天一震，神色黯然，忙道“可有性命之憂？”
祁剛憂傷道：“張爽傷勢不輕，在範家莊人馬攻襲之際，張爽正與敵人拼殺，但範家莊不顧本莊人馬死傷，土炮驟發。張爽躲避不及之下，被土炮炸成重傷。屬下探查，張爽五臟移位，氣息微弱，經脈斷裂，只怕．．．．．．唉！”祁剛長嘆一聲，再難說得下去。
楚天聽罷，面現悽婉之色，忙對素素道：“快去給張爽服用迴天丹！若仍無法久治，便只好聽天由命了！”說罷，看着離去的素素與茜兒，面上悽婉之色漸去，代之而起的是無形的殺氣，目光森冷，一絲生氣也無。
衆人回到莊內，待包紮完畢，已是滿身繃帶。錢無海與趙啓明傷情較重，早早回到房間歇息。看過張爽，楚天心中稍寬。服食迴天丹後，張爽氣脈漸強，雖然仍是昏迷未醒，但狀況漸趨好轉。
半晚時分，狄龍前來楚天房間。見素素與茜兒正在歇息，欲言又止。楚天悄然起身，隨同狄龍走出，徑自來到山莊大廳。見孫元坤、袁嘯等人正在大廳中歇息，趙雲天見了，忙將二人請到上首座位。
“情形如何？”楚天平靜地問道。
狄龍忙躬身道：“稟告師父，此戰雙方共死去兩千五百餘人。範家莊死去兩千二百餘人，逃遁五百餘人；淡雲莊烈陽勇士死去一百六十餘人，其中原烈陽陣隊死去三十餘人；柳家莊烈陽陣隊死去一百四十餘人，三少莊主趙啓剛不幸戰死。範家莊所來高手，‘黃山童叟’顏真遁逃，龔烈重傷，不知去向。同時，胖頭陀與瘦頭陀也已不見。其餘之人盡皆斃命。”
楚天一怔，道：“龔烈五臟移位，胖頭陀奄奄一息，萬難逃走！瘦頭陀幾成肉餅，必死無疑，怎會都不見其身影？”
“整個戰場中，確實未見龔烈三人！”
楚天頜首，凝重道：“龔烈武功超乎想象，若已逃遁，短時內亦無法痊癒。此戰之慘烈，乃是烈陽征戰江湖以來最大傷亡，居然死傷三百餘人，確是令人痛心疾首。彈功效漸失，此戰乃是刀對刀、槍對槍的真正殺伐。儘管死去三百餘人，但斬殺範家莊兩千二百餘人及衆多高手，乃爲我等驅除了一個強敵，雖然範家莊仍在，但已不足爲慮。”
趙雲天道：“儘管趙某痛失犬子，心有悲傷，但能爲我等開創一片清明，亦是死得其所。”
楚天道：“莊主大義凜然，令楚某敬佩。淡雲莊有此劫難，實因楚天之故，本門主甚感愧疚，望莊主節哀順變，保重身體！”
趙雲天忙道：“門主言重！我輩俱乃江湖中人，早對生死置之度外。若非門主、孫兄及袁少俠及時趕來，山莊已岌岌可危。”
楚天一怔，對孫元坤道：“若楚某不曾記錯，柳家莊原有四組烈陽陣隊，自前番被範家莊圍困並與其激戰後，只剩下不足兩組。而今日所來人馬，足足有四百餘人，不知是何原因？”
孫元坤笑道：“門主有所不知，柳莊主自被範家莊圍困，頓感實力欠缺。隨後，莊主招兵買馬，精選年輕好手。由袁嘯督導訓練，方纔漸成氣候。幾日前，莊主接到趙莊主求援訊息，遂命孫某星夜趕來。好在沒誤了大事！”
楚天輕笑，道：“柳莊主真是深謀遠慮，楚某曾到柳家莊兩次，但卻未曾聽聞柳莊主言及此事，當真是含而不露，暗藏鋒銳！”
“呵呵！”孫元坤輕笑：“不瞞門主，今日所來四百餘人馬，共是八組陣隊！另有兩組烈陽陣隊留守山莊，以備不測。柳莊主曾言欲給門主一個驚喜，嚴令我等不得泄露此事，還望門主見諒！”
“哈哈哈！”楚天大笑：“無妨！”隨即，又嘆息道：“柳家莊所來人馬死去一百四十餘人，折損三組烈陽陣隊，令人嗟嘆！”
楚天說罷，又道：“待衆人傷勢好轉，再好生謀劃一番！範家莊必欲取之，若是孫師爺不棄，剩餘五組烈陽陣隊便暫時留在此處，讓祁剛等人費心操練一段時日，或許更能增強戰力！”
孫元坤笑道：“門主客氣，烈陽陣隊本也是門主手下！既然門主有此諭令，孫某焉敢不從！只是衆多人馬在此，將給趙莊主帶來諸多麻煩！”
趙雲天忙道：“孫師爺說得哪裡話來，趙某正求之不得！”說罷，孫元坤又客氣一番，趙雲天連道無妨。
楚天見二人神情，凝重道：“楚某見袁嘯骨骼清奇，聰慧機敏，年紀雖輕，早有統帥之才！若是孫師爺應允，便讓袁嘯做個烈陽使者如何？”
袁嘯一直傾聽幾人談話，乍聽楚天之語，心神爲之一震。待看向孫元坤時，卻見孫元坤連忙站起身來，向楚天拱手一禮，誠懇道：“烈陽門與柳家莊實乃一家，門主所言便是柳莊主之意，孫某高興尚且不及，怎會拂了門主心意。”說着，忙對袁嘯道：“還不過來見過門主！”
袁嘯聽了，疾跨兩步，俯身拜道：“屬下見過門主！”
楚天真氣甫出，托起袁嘯，笑道：“不必多禮！”隨後，看一眼孫元坤，道：“常言道：習武之人不可一身投兩師！但楚某見令徒資質上佳，確是可造之才，楚某忽地泛起惜才之心！若是師爺不怪，楚某願費些力氣，替令徒打通任督二脈，貫通天地之橋，不知師爺意下如何？”
孫元坤聽了，不由心神巨震，面色陡變。楚天之言實爲武林大忌，一則拜師講求專一，二則楚天話中之意，因袁嘯功力不足，乃是由於孫元坤武功低下，難以替徒弟打通經脈所致。武林人物，名譽重逾生命！
楚天見孫元坤神色，猛然意識到犯了江湖大忌。連忙道：“楚某一時心切，言語唐突，俱乃無心之過！但有得罪之處，尚請師爺原宥！”
孫元坤心神稍緩，看着楚天深邃無邪的眼神，面上漸趨浮上欣喜之色，誠懇道：“袁嘯實乃璞玉，只是孫某無能，耽擱了袁嘯前程。門主若有意收留，孫某有何不捨之處。袁嘯能得門主垂顧，當是他今生天大的造化！”
楚天連忙擺手，笑道：“楚某並非是要奪人所愛，只是替師爺盡些綿薄之力而已，別無他意，但請師爺寬心！”
孫元坤見楚天並無強收袁嘯爲徒之意，不由暗喜，忙道：“若門主不棄，便讓袁嘯在門主名下作個記名弟子，如此亦未壞了江湖規矩，你看可好？”
“哈哈！師爺說得不錯！便依師爺之意。”
孫元坤忙對袁嘯大聲道：“還愣愣地呆立作甚，快快上前拜見師父！”
袁嘯並非呆立，而是聽着二人對話，心中大喜過望。喜極之下，竟然怔得呆住。眼見狄龍等四使武功突飛猛進，已然高出自己許多。自己武功雖然不弱，但與四使相比，心中常常自感沮喪。偶然想起此事，便異常羨慕四使有楚天這等天下無敵的師父。
此際，乍然聽聞要做楚天記名弟子，早興奮得忘了拜見之禮。愣了好久，方纔回過神來，不由慌忙跪倒，虔誠道：“師父在上，弟子給師父叩頭請安！”
楚天將袁嘯托起，笑道：“天下間似你一人兼得兩師，極爲少見！無論對哪個師父，均要尊師重道，切不可朝三暮四，得隴望蜀。今日，本門主只是收你做記名弟子，你之師承仍是孫師爺，可否聽清？”
袁嘯忙又俯身拜道：“弟子知曉，請師父放心！”
“起來吧！”楚天說着，托起袁嘯後，對趙雲天等人道：“大戰之後俱都有傷在身，有何要事明日再言不遲，各自安歇吧！”
幾日後。
清晨，陽光透進房間，楚天泡在清涼的木桶中，身心舒展了許多。惆悵及感傷之情漸去，但胸中仍是感到有一絲絲憋悶。看着明媚的陽光，心道：江湖征戰，魂歸何處！何謂清平，又將持續到何時。楚天一時百感交集，本已無塵的內心，忽然蒙上一層塵埃。
沐浴後，楚天小心地爲素素與茜兒揭去裹傷的藥布。經過幾日調養，二女精神已然回覆大半，基本已經痊癒，只是還留有淡淡的傷痕。淡雲莊缺少女眷，楚天只好親自爲二女敷藥。二女嬌軀裹着藥布，深情地看着楚天。楚天一襲寶石藍長衫，質地柔軟，面容隱隱有種憂鬱之色，奇幻而令人動情。
房中古樸厚重，靜謐安詳。黃花梨方桌旁是一個博古架，博古架上擺放玉石古玩，白瓷青花，當是宋代官窯瓷器。博湖架旁，三盆蘭花高低錯落，襯得房間清雅、寧靜。
楚天仰躺在二女中間，撫摸上的傷痕，輕柔而憐惜。二女面色紅暈，靠在楚天身上，俱都默默無語，感受着大手的輕柔，嬌軀酥癢，芳心亂顫。