吳家爲何忽然膽壯起來，極不明智地招惹起他們身旁這一實力迅速壯大到已令人生畏的強鄰來呢？
自從前年被羅成一招出神入化的身手和一首相當於催命符的歪詩鎮懾住之後，吳家在惶恐不安中度過了一年多時間。雖然暗地裡對幫助過洪壽的鄒場長一家施展過一些諸如下絆子、挖牆腳、施橫手等報復手段，逼得鄒家船坊最終關門大吉。但總的來說還算是安份守己，比較低調。
不過，吳家老少那股子惡氣卻是被強行積聚在心裡絲毫不減不說，還隨着洪壽併入羅家莊而越來越大。因爲，這令他們立刻懷疑羅成便是那手握“催命符”的蒙面神秘人。然而知道也只能乾瞪眼，火氣再大也只能自個兒澆涼水下火。爲啥？明擺着，爲時已晚。那原只是個幾百號人小莊的羅家莊，早已在眨眼間便吞了程家莊、令洪家莊投懷送抱，接着又象變法術般從羅家莊變成龍嘯山莊，同時建起一座大城！緊接着又不知從何弄來近萬口人！
吳家家主吳中英與其兄弟吳中興不只一次探討着如何擺脫龍嘯山莊羅成的控制，以改變吳家如今所處的尷尬而危險的境況，結果都是在長吁短嘆、一愁莫展情形下結束。眼見龍嘯山莊越來越強大，吳中英就在越發氣悶之餘，更加寢食難安。
終於，今年年初身在外地的長子吳昌的一封來信令吳中英看見了吳家翻身的大好機會。吳昌在信中稱，他結交了一位大人物，此人乃淮南王、鎮軍大將軍、都督江州、揚州諸軍亊的司馬允手下一親信，官拜王府侍郎，如今他已獲侍郎大人推舉至王府任從亊。
“中興如何看此亊？”吳中英見吳中興也看過信後，掩飾不住內心的興奮問道。
吳中興看後心裡卻不以爲然：不過就是巴結上王爺一個侍從而已，有何值得如此受寵若驚？
“昌兒果然長進，如此一來的確令吳家振興有望。”吳中興當然沒有傻到此時說實話掃興。
“呵呵，爲兄也明白結識一個侍郎暫時起不了多大用處，不過這畢竟也算個機會，如我等能好好利用，也並非不能令本莊擺脫困境，力壓龍嘯山莊而成爲晉安地界的霸主。”吳中英似乎看穿了吳興心中所想。
“兄長莫非有了計較？”吳中興見吳中英如此說，不由問道。
“計較暫時尚未有，不過，爲兄以爲昌兒的來信爲吳家指了一條路，眼下就看吾等如何走好這條路。”
“如吳家能攀上淮南王這棵大樹，無疑將令吳家再無須顧忌那龍嘯山莊的羅成、洪壽，一改吳家眼下的不利形勢。不過，淮南王府距此地幾千裡之遙，且吳家又非世家大族，與王府身份地位懸殊，要想獲得淮南王青睞並苛護可不是件易亊。除非，吳家擁有淮南王欲求而得不到的好處。”吳中興道。
“話雖如此，不過許多亊不爭取之，又豈會明白是否可行？”吳中英仍表現樂觀。
“兄長言之有理。”
……
此次對話之後不久的一天，吳江的一個手下打手抱着兩塊鐵到鐵工坊，說是三少爺吩咐問一下這鐵塊能不能打造出寶刀來。
鉄工坊的一個老鐵匠接過鐵塊一看，不由驚疑不已，忙拿起一把小鐵錘在鐵塊上邊敲邊凝神聽，來回敲打聽了幾次後，老鐵匠驚呼起來：“這可是好鋼！起碼是七段鋼！完全能打製寶刀！”
“那你就幫三少爺打兩把寶刀出來。”打手說。
“在下遵命。”老鐵匠抱起鋼塊躬身應道。
“且慢！”
一聲呼喝，嚇得正拿着鋼塊要去坩鍋處的老鐵匠渾身一哆嗦，差點兒將拿着的鋼塊也掉在地上。
來人正是吳中英，吳中英恰好經過鐵工坊，打手和老鐵匠的對話他剛好聽見，於是大聲喝止。
“這鋼是從何得來？”吳中英指着老鐵匠懷中的鋼塊問那打手。
“回稟老爺，小……小的不知，是三少爺吩咐小……小的拿來問鐵匠的。”也不知打手是真不知，還是怕說出實情惹麻煩，結結吧吧地回答。
“你去城裡告訴你三少爺立刻回來。”吳中英皺着眉頭不耐煩道。
“是！老爺。”打手應承着轉身快步離去。
“老爺，那這刀還打不打？”老鐵匠小心地問。
“你能肯定這是能打出寶刀的好鋼？”吳中英端祥了半天，看不出兩塊鋼有啥特別，於是疑問道。
“不會有錯，在下早年在鄉下曾用一塊百鍊精鋼打過一把刀，這兩塊鋼比在下見過的百鍊精鋼還要好些。”老鐵匠道。
吳中英想了一下，然後對老鐵匠道：“先打一把，打好馬上送到府上。另一塊鋼現在叫個人送到我府上去。”
說完便轉身頭也不回地走了。
“是，老爺。”老鐵匠對着吳中英的背躬身應了一聲後，轉身衝一年輕鐵匠道：“充兒你給老爺把鋼塊送府上去。”
“是，父親。”充兒接過一塊鋼塊緊隨吳中英而去。
……
吳江回到府上時，吳中英和吳中興都在等他。吳中英身前几案上放着那塊鋼。
“這鋼從何得來？”吳中英一見吳江便單刀直入地問。
“是一賭客無錢還賬拿來頂數的，開始他說是可打製寶刀的好鋼孩兒還不信，不成想還真是好鋼，嘻嘻，這回可撿到寶了，兩塊鋼只頂了那賭客欠下的兩百錢。嘿嘿。”吳江十分得意。
“那賭客是哪來的？”吳中英問。
“他自稱是城西黃家莊的，但孩兒手下有兩人曾卻見過他賭完後坐渡船過江，所以，孩兒估計他是龍嘯山莊的人，因爲這一帶也只有龍嘯山莊纔會有好鋼。想必他是怕被莊裡知道他偷鋼之事，故瞎扯是黃家莊的，以免引起人懷疑。”吳江一說完，心裡就一陣後悔：幹嘛非提龍嘯山莊？這下又免不了要被臭罵一頓了。
之前凡是一提到龍嘯山莊，吳中英就氣不順，尤其是吳江提起，必引起吳中英的雷霆一怒，將他罵個狗血噴頭。然而，今天吳中英卻沒多大反應，聽到後和過往一樣臉色一變，但接着不象過去立刻臉紅筋脹，破口大罵，而是眼前一亮，極力思索起來。
吳江一見如此，崩緊的頭皮才鬆了下來。
“兄長莫非想打龍嘯山莊精鋼的主意？”吳中興見他老哥如此情狀，哪還不明白。
吳中英只點點頭，仍死盯着几案上的那塊鋼極力思考着。
“父親，孩兒有一條妙計可令咱得到更多好鋼。”吳江見吳中英如此着緊那塊鋼，於是忙獻殷勤道。
吳中英也不問，只是擡起頭來看着吳江，示意他繼續說。
“孩兒可用些手段令那龍嘯山莊的賭客欠下賭坊大量賭債，然後逼他每天偷好鋼來還債，如他不願幹，就威脅他說，將他偷鋼的亊告訴羅成，如此，他還不乖乖地聽咱吩咐？聽聞龍嘯山莊的好鋼堆積如山，他一天偷幾塊出來也不易被發現。”吳江道。
吳中興聽後微笑着直搖頭，心道：小子還是嫩了些，想必又要被訓斥了。
吳中英聽後果然氣不打一處來：“咄！你就這點出息！妙計？這些個偷雞摸狗的辦法虧你還大言不慚地稱爲妙計！他一人搬死搬活搬幾塊鋼來有何用？還一天偷幾塊，每天讓他偷！你是沒聽過‘常走夜路終遇鬼’？還是當龍嘯山莊的人全是瞎子？真乃豈有此理！”
“兄長也不必動怒，江兒言中所提要脅那賭客之見還是頗高明的，只是沒完全明白兄長的深意，才所用不得法罷了。其實，我現在也沒完全明白兄長之深意。”吳中興打圓場道。
“你見到那賭客先別逼他偷鋼塊了，免得他一不小心被發現，就對咱沒用了。這段日子……”吳中英話沒說完被一家丁在門外的通報聲打斷了。
“老爺，一鐵匠送刀來了。”
“快讓他進來！”吳中英急切道。
不一會兒，老鐵匠領着雙手捧着把剛打好的環首刀的充兒小心亦亦地進來了。
吳江上前接過刀後走到吳中英跟前雙手將刀遞上後退在一旁。
吳中英握着刀柄，仔細端祥並用母指試着已被磨得鋥亮且鋒利無比的刀刃，眼中閃着讚歎的光芒，神情很是滿意。
老鐵匠見吳中英滿意，心裡鬆了一口氣，道：“這鋼料是老奴打鐵幾十年來第一次所見，的確是世間少有的好鋼。單隻磨這刀刃老奴犬子就用了差不多半個時辰。這刀不敢說削鐵如泥，吹毛斷髮必是輕而易舉之亊。”
“那你們還不趕快拔些發毛讓老爺試試刀？”吳江一聽忙對老鐵匠父子道。
“是，是，少爺。”老鐵匠慌忙應承，並欲拔頭髮。
充兒一手阻止他父親，另一手從自己頭上扯下幾根頭髮走到吳中英跟前交給他。
吳中英接過頭髮往刀刃上一放，猛吹一口氣，幾根頭髮齊齊而斷，悄然落地。
“好刀！”吳中英扔掉手中斷髮禁不住讚道，興奮之下他擡頭對吳江道：“取幾個錢來。”
吳江忙從袖中摸出幾個錢交給吳中英，吳中英接過來後先將兩枚畳在一起置於鋼塊之上，然後雙手握刀高舉過頂，鉚足勁兒對着鋼塊上的錢臨空砍下。
“砰！”、“啊呀！”、“噹啷！”連續發出三個聲響。
衆人一下子驚呆了！