風雪天裡，一股突如其來的危機，也悄悄從滄溟城最核心的一環蔓延出來。
短短兩日，整個滄溟的米麪，都被人以高價搶購殆盡。聽說，那些自稱來自異域的商人，爲了搶奪生意，直接趕着車馬，挨家挨戶的收購百姓家裡囤積的米麪。
那些實打實的黃金白銀，令生活清貧的百姓心動不已，重新燃起了對未來的憧憬。頭腦一發脹，他們早不記得，家中存儲的是整個冬天要吃的糧食，見鄰居們賺得金銀滿鉢，也爭前恐後的招攬那些商人上門，獻出自己的儲糧。
那些商人對糧食的渴望，像是無底洞一樣，永不滿足。等百姓們數完錢，感覺到肚子餓的時候，才恍然發現，家裡的米缸空了，麪缸空了，連囤積的芋頭、豆子和麥子都沒了。他們急匆匆的到南市去買米買面，卻驚訝的發現，那些糧市的米店和麪店也被人高價買空了。
寒冷的天裡，百姓們被飢餓折磨的尤其痛苦，很快，有好事者開始聚集民衆，到官府門前鬧事，要求他們開倉放糧。更有膽大的，竟然帶人從後牆翻入戶部令史府，企圖偷些糧食出來。
戶部令史雖然對“有人在南市收購米糧”這個消息有些耳聞，卻並未當回事，只因傳消息的人說，那幾個商人自稱來自夜照國，因爲沒吃過滄溟的米麪，纔要帶一些回去。
此次夜照使團來到滄溟，巫王讓他們在規格最高的長林苑落榻，足見想與夜照交好的誠意。若因爲這些小事，惹得夜照使團不快，破壞了兩國結盟，那罪過就大了。因而，戶部令史對此事反應便有些遲鈍，等他真正意識到此事可能有人故意在背後搗鬼時，事態，似乎有些難以收拾了……
倒黴的戶部令史，在垂文殿被巫王罵得狗血淋頭，連連保證，三日內，必要揪出這幕後黑手，給王都百姓一個交代，否則便辭官讓賢。
如此大肆的收購米麪，並能悄無聲息的從滄溟轉運出去，絕非一羣普通異域商人就能辦到。在巫王面前做出保證後，戶部令史立刻帶人包圍了夜照使團落腳的長林苑，命夜照王子舒靖交出那幾個商人。那舒靖王子本就因爲夜照公主突然失蹤的事心裡窩火，對此次滄溟之行多有後悔，一聽這事兒，竟是直接動手將戶部令史打了一頓，趕出了長林苑。
於是，倒黴的戶部令史，直接躺在擔架上，讓人擡進了垂文殿，鼻涕一把淚一把的要求巫王嚴懲夜照使團。
夜照公主在巫國失蹤，巫國本就理虧，如果證據不足、貿然抓了夜照商人，兩國勢必要交惡。巫王正拿捏不定，殿外忽有內侍來報：“子彥公子到。”
子彥墨發之上，尚沾着雪粒，臉也凍得發青，顯然剛從外面回來。簡單行過禮，他含笑稟道：“父王，夜照公主找到了。”
這喜訊乍然從天而降，巫王大喜，忙問：“在哪裡找到的？”
子彥斂眸笑道：“說起來，是個天大的誤會。公主只是一個人悶得慌，偷偷溜出長林苑到南市逛了逛，誰知竟然迷路了，一直在一個農戶家外的柴堆裡躲着。”
“人呢？”
“就在殿外。”
巫王稍稍鬆了口氣，命晏嬰將夜照公主請進來。不多時，一個身着淡藍色流仙裙的少女，藍紗覆面，從殿外盈盈走了進來。少女身上掛滿寶石，每走一步，都叮叮作響，十分悅耳。一雙水靈靈的眼睛，充滿好奇的打量着這座空曠的宮殿。
很快，少女的目光被宮殿兩側的燭臺吸引住了，她歡快的跑過去，也不在乎滿殿人驚愕的目光，直接湊上去，圍着那燭臺細細打量，打量了一會兒，她愈發感興趣，伸手就想端起那燭臺。
晏嬰跟在後面，眼疾手快的擋在公主前面，眯着眼睛笑道：“這燭臺乃重鐵製成，足有七八十斤，公主拿不動的。”
公主根本聽不進去，隔過晏嬰肩膀，輕輕一撈，那燭臺已被她輕輕鬆鬆握到手裡。由於太過興奮和好奇，公主還端着幾乎和她一樣高的燭臺，歡快得轉了幾圈。
殿裡所有人，都倒吸了一口涼氣，連巫王都用一種十分探究的目光看向這夜照公主。
依照傳言，這位夜照公主患了怪病，應當是病懨懨的纔對，怎麼會如此活潑……還力大如牛……
連長林苑的掌事也時常奏稟，夜照公主每日只對着窗戶發呆，如失三魂七魄，似癡似傻。莫非，公主失蹤的這一日一夜，遇到了什麼江湖不出世的高人，治好了她的怪病？
子彥見狀，抿脣一笑：“舒薇公主天真無邪，不懂巫國禮儀，還望父王莫怪。”
巫王緩緩點頭，心中卻有另一番計較，便墨眸一凜，吩咐晏嬰：“你立刻帶着孤的旨意去長林苑，告訴夜照王子這個喜訊，並請他入宮參加今夜的晚宴。”
“告訴王子，今夜，孤要宴請整個夜照使團。”
晏嬰難得見巫王展顏，忙躬身應道：“老奴遵命。”
子彥沉眸片刻，忽道：“父王，聽說夜照使團裡，有一位國師，不僅精通天文地理和經商之術，醫術也十分高明。當年，舒薇公主突患怪病，夜照醫官皆束手無策，可這位國師配的一種藥丸，卻能助公主舒緩病情，百試百靈。今夜晚宴，一定要講這位國師也請來纔好。”
“哦？竟有此事！”
巫王亦被勾起興趣，當即囑咐晏嬰，一定要親自邀請那位神秘的國師來參加今夜晚宴。
晏嬰忙應下，猶豫片刻，又問：“王上，可需老奴派人去章臺宮，向王后稟明晚宴事宜？”
巫王微微擰眉，掃了眼子彥，卻道：“不必了。今夜晚宴，讓雲妃來操持。”
晏嬰目色一閃，躬身道：“老奴遵命。”
晏嬰退出殿後，子彥神色一正，肅然稟道：“父王，兒臣有要事要奏。”
巫王知他向來沉穩，見他面色不同尋常，料想定是大事，便問：“可是南山寺之事，查出了線索？”
子彥頷首，從袖中取出一物，恭敬的呈到巫王案前。
那是一張，折着的白紙，巫王展開一看，掃見紙上的青狐標記，陡然變色。
“這是――端木族！”
巫王面色發白，從牙縫中擠出幾個字，忽覺背脊發寒。
子彥道：“不錯。父王可還記得，兩年前，浮屠嶺上，有兩個西樑餘孽，勾結楚人綁架了含山妹妹，意圖謀害父王。”
巫王捏緊那張白紙，臉色陰沉的嚇人。那件事，他自然是記得的，那些西樑餘孽，膽敢挑戰他的權威與底線，罪不可恕，可恨至極！
子彥擡眸，緩緩道：“那兩個西樑餘孽，皆是端木族中的重要人物。”
巫王神色一震。
“你的意思是說，孤在南山寺遇刺，和當年那件事一樣，是端木族一手策劃？”
“證據確鑿，兒臣不敢妄言。若兒臣沒有猜錯，這兩日滄溟城突然斷糧，恐怕也與端木族脫不了干係。”
子彥倏然撩袍跪落，眸光堅定，聲音清澈有力：“如今，這一族西樑餘孽，正集結於滄溟，密謀舉事。兒臣已經探查出他們的藏身之處，今夜晚宴，兒臣懇請父王，準兒臣帶兵剿滅這些逆賊，保滄溟和穩！”
巫王起身，墨眸深處，迸出凌厲殺氣，沉聲道：“孤――准奏！”
入夜，已是幾十年老字號的西貝商號，在飄搖動盪的滄溟城中，顯得格外古樸沉寂。
商號的後面的獨院裡，有座簡樸的二層竹樓，竹樓四周種滿蘭草青竹，也不知是什麼品種，竟能經冬不凋。
冷風吹過，不斷有雪粒從竹葉上簌簌墜落，覆在蘭草之上，漸漸埋沒蘭草蹤跡。
二樓雅室內，一個身着鵝黃衣衫的美豔女子，身上披着厚厚的披風，正獨坐燈下，細細的研究手中一張繪着細線的羊皮紙。
“嗖――”
一支暗箭破風而來，穿過半開的竹窗，直接射到了江漓面前的案板上。箭上，綁着一根竹管。
江漓一驚，驚魂甫定的行至窗邊，向下望去，外面黑洞洞的並無半個人影。她沉吟片刻，便鬥着膽子拔出來那支箭，取下上面的竹管。
竹管裡，是一張捲紙，紙上，散發着她熟悉的荷香味。江漓一怔，迅速打開卷紙，待掃過上面的內容，卻是目光顫動，隱有淚光。
片刻後，她立刻披上斗篷，匆匆步下竹樓。
竹樓下的青竹林裡，南雋一襲錦衣，背對着她，長身玉立。
江漓乍見這日思夜想的背影，再也忍不住，從背後緩緩抱住了南雋，無聲哭泣。
南雋任由她抱着，等她情緒平復了一些，才解開她的手，緩緩轉身，眉間異常清冷，道：“帶我去見他們。”
江漓斷然搖頭：“不，此地太危險，若被他們發現……公子會有危險。我……我馬上送公子離開。”
“他們不懂我，難道，你也不懂麼？”
南雋緩緩笑着，目中帶傷：“身爲少族長，我絕不會眼睜睜的看着自己的族人去送死，身爲人子，我絕不會辜負母親遺願。今夜，你若不幫我，我就只能硬闖了。”
說罷，他真作出一副要衝出竹林的形容。
江漓一把拽住他，哽咽道：“我帶公子去。”
------------