“號外！“致遠艦”出航！”
“八門13.5寸巨炮，前所未有之巨炮戰艦！”
在橫須賀，這個日本海軍的大本營，儘管街道上依可以看到兩個月前歡慶對馬海戰勝利，迎接聯合艦隊返航的痕跡，街道巷尾一面面旭日旗依插在門窗之上。
而這時在街道上手搖着銅鈴的報童不斷用撕喊聲向喊出一個讓所有人都心膽懼裂的話語。
“致遠艦出擊！”
在過去的三天中，從中國海軍的“致遠艦”遠赴南洋對荷屬東印繼續實施威懾任務以來，尚沉浸於對馬海戰空前勝利之中的日本人，在最初的驚訝之後，卻又多出一絲驚恐之心。
“八門13.5寸巨炮、一艘火力幾等於三艘“三笠”艦！”
“大洋上威力最強大之戰艦！”
“諸洋戰艦一夜之間俱淪淘汰之境……”
伴着報紙的報道，似乎一夜之間，近二十年前曾經出現在日本的“鎮遠”、“定遠”恐懼再一次在日本列島浮現出來。
一夜之間，日本列島上的人們，再一次把期待的視線投向了“帝國致寶”聯合艦隊，再一次投向了橫須賀，此時聯合艦隊主力艦尚集於中橫須賀。
“不必擔心，聯合艦隊擊敗了更強大的露國海軍！”
人們在自我安慰的時候，不斷的有人來橫須賀探聽消息，只不過橫須賀卻是一如既往的保持着戒備，畢竟戰爭還未停止，陸軍剛剛完成對南薩哈林的進攻，和露國尚未開始正式的媾和談判。
在保持着戒備的橫須賀軍港內，穿着海軍制服的兩名高級軍官，緩步離開的司令部，朝着附近的一座小山走去，走到山路邊緣，兩人的視線皆投向了橫須賀海軍造船廠，橫須賀擁有全日本設備最爲建全的造船廠和最大的船塢，而此時在造船廠的舾裝碼頭上，數千名似螞蟻一般的工人，正在維護着在對馬海戰中受損的軍艦，整個船廠和舾裝碼頭上不斷的閃動着爍目的火花響動着錘打鉚釘的轟鳴以及鑽機的轟鳴聲，過去的兩個月裡，這裡從未停止過軍艦的維護，一艘艘在海戰中受損的戰艦得到最快速的恢復，而在其船塢內，從旅順打撈的俄羅斯戰艦，正在船塢進行着趕班加點的維修。
一夜之間，整個日本似乎都在爲一場戰爭作着準備。
“一場新的戰爭！”
東鄉平八郎看着遠處已經完成維修的“三笠號”戰艦開口說道。
“這一戰看來是不可避免了！”
話時，東鄉平八郎發出了一聲嘆息，這聲嘆息之餘他又看着橫須賀灣內泊停的一艘艘戰艦，聯合艦隊在兩個月前，擊敗了看似不可戰勝的露西亞第二太平洋艦隊，而現在，卻又即將投入一場新的海戰，同樣是一場決定國運的海戰。
“是的，閣下！”
聯合艦隊參謀長島村速雄將臉轉了過來，那雙並不大的眼睛中閃出着些許對戰爭的渴望。
“不過，我相信我們一定能取得勝利，閣下！”
島村速雄信心十足的回答卻讓東鄉平八郎頓時沉默了，無論聯合艦隊是否取得了對露海戰的大勝，還是即將投入到一場新的海戰之中，在他的眼中，露西亞也好，中國也罷，似乎並沒有多大的差別，唯一的差別僅僅只是敵人的不同，唯一的相同卻是兩者都是勁敵，甚至後者的威肋遠甚於前者。
“中國海軍炮打的很準！”。
東鄉平八郎直接說出一個一直以來日本海軍不願意承認的一個事實。
“嗯，十年前的北洋水師，炮打的的確非常準，對馬海戰我們的大口徑炮彈的命中率已經不遜於他們！但那支北洋早已經不復存在了！”
在島村速雄說話的時候，東鄉平八郎卻用摺疊好的一方白手帕擦了擦汗溼的額頭，他的語氣像在過去一樣平靜，走路的步子快得讓島村速雄感覺有些不太適應。
“我們和清國人的那場海戰，其實你我都明白，勝利取得的是如此僥倖，如果……當然並沒有任何如何，的確，現在十年前的北洋已經不復存在了，但是我們同樣不能忽視這個對手，要知道我們的大炮，並不見得比中國人打的準，這或能是性格使然！”
提到大炮的命中率時，東鄉平八郎的語中帶着一絲悲意，幾個月前，當聯合艦隊在鎮海灣訓練時，以期全力提高大炮命中率時，自己心中的理想值，就是達到十一年前北洋水師大口徑艦炮5.5%的命中率，經過數月的
訓練，勉強達到了這個數值。
但實際上的差距，身爲聯合艦隊司令官的東鄉平八郎卻再清楚不過，日本海軍是依靠着劃時代測距儀與新型火炮瞄準系統取得的這一成績，而當年的清國北洋水師卻是用的六分儀和機械錶尺取得的這一成績。
“如果說，現在中國海軍的技術裝備達到與聯合艦隊同等水平的話，那麼，可以肯定一點，即便是他們不是十年前的那支北洋水師，那麼他們的命中率也絕不遜於我們！”
“閣下，你未免也太漲他人志氣了！”
島村速雄對東鄉的話顯得有些不太服氣。
“無論如何，當年的失敗者是清國，而不是日本！雖然我們贏得很僥倖！”
“或許吧，也許我們有機會在海戰中重創了中國海軍，迫使中國海軍轉入了防禦，但是緊隨其後的，卻是我們必要從朝鮮向滿洲發起進攻，日本陸軍同中國陸軍的差距，不僅僅只是在機槍和火炮上！即便是在機槍和火炮上，我們也必要看到一點，我們的陸軍根本沒有機會突破中國人用機槍和鐵絲網組成的防線，可如果我們擊敗了中國海軍，而陸軍卻無法取勝的話，最終的結果……”
東鄉平八郎的聲音一嘆，似乎帶着一些隱憂。
“現在很多國民都擔心中國人的“致遠艦”太過於強大，13.5英寸主炮，一艘軍艦8門巨炮，論火炮，相當於兩艘三笠，論其彈藥投擲量，近乎於三艘三笠艦，正像外界說的那樣，致遠艦出擊，意味着一夜之間全世界海軍都落後於中國海軍！”
“即然如何，那麼閣下爲何支持儘快解決中國問題呢？”
島村速雄有些不滿的哼問了一句。
“因爲必須要解決！”
望着海灣內的軍艦，東鄉平八郎話聲突然變得高昂起來。
“如果說沒有致遠艦的話，我們還可以再等等，等所有的軍艦都修好的那一天，可現在不同，按照各個船廠的報道，最早我們要到明年8月才能修好所有的軍艦，而在這個時候，中國人會不會又有幾艘致遠艦服役呢？”
作了這一聳人聽聞的評論後，兩人便默不作聲了，只是靜靜的看着波瀾壯闊的橫須賀灣。
“昨天，秋山去拜訪我，他告訴我，如果想要打敗中國海軍，就必須要在年底之前，向中國宣戰，如果錯過這個機會，我們就沒有任何贏得海戰的希望的！”
“嗯？爲什麼？”
島村速雄一愣。
“因爲到年底，我們會有7艘戰艦和9艘裝甲巡洋艦可用，而中國人，他們現在只有2艘鎮海級，或者到時還會有兩艘“致遠級”，他們的主炮塔一共只有10座，而且火力懸殊極大，鎮海級使用的提10英寸炮，致遠級採用的則是13.5英寸，而我們卻有14座12英寸炮塔和17座8英寸炮塔、1座10英寸炮塔，這意味着，或許在軍艦上技術上，我們處於劣勢，而在整體實力上，我們遠勝於中國海軍，同樣意味着，適當的戰術，將會使我們有贏得海戰的可能。”
“僅聯合艦隊的16艘主力艦便擁有28門12英寸艦炮、32門8英寸艦炮、1門10英寸艦炮、202門6英寸炮！而中國海軍的四艘主力艦僅擁有16門13.5英寸艦炮、8門10英寸艦炮、44門7.5英寸艦炮，海戰，無非就是大炮的累加，誰的大炮多、口徑大、精度高、射速快，便可贏得戰爭的勝利！”
東鄉平八郎道出了一個最簡單的海戰原則，同樣也是海戰原則的根本。
“可如果再拖下去，那怕拖上半年，局勢便會朝着有利於中國的一面傾斜，我們根本不可能從露西亞得到鉅額的軍費賠償，而現在帝國的財力同樣爲之一空，在未來兩年內，不可能支持海軍的擴充，即便是支持亦是有限的，而中國不同，中國的經濟數倍於日本，財政收入亦數倍於日本，如果中國對海軍的投入相當於日本的比重，那麼日本即便是將所有的財力都投入到軍備，亦無法取得競賽的優勢，聯合艦隊每造一艘軍艦，中國人便可以製造兩艘，時間越長，對中國卻有利，對日本越不利，就像同露國戰爭之前！”
此時，東鄉的臉上隱憂越發濃重起來。
“而中日之間，註定將會再打一次，所以晚打不如早打，早打不如現在去打，我們必須經傾盡一切力量，爭取徹底擊敗中國海軍……至於最後，那就是外交官的事情了，希望我們……”
話聲一沉，東鄉看着遠處的大海說道。
“可以再次打斷中國的發展吧！”