伴着謝嬤嬤絮絮叨叨的說話聲，夏裡又沉沉睡了過去。
她巴掌大的臉略顯蒼白，呼吸微弱又均勻，謝嬤嬤心裡總算是落下一塊大石頭。
她坐在牀塌邊靜靜守候片刻，確信她沒起高熱，這才輕手輕腳往外走。
老太太吩咐過，夏裡醒來要及時同她稟報。
屋外夜色漆黑如墨，樂壽堂廊檐下掛着燈籠，謝嬤嬤輕車熟路的往正房去。
今夜石蜜當值，開門見是謝嬤嬤，她福了福身，輕聲道：“嬤嬤，可是夏裡那兒有情況？”
謝嬤嬤脣角輕勾，壓低聲音道：“難爲你替她擔心了，丫頭方纔醒過來了，我喂她喝了幾口水，同我說了會子話精力不濟，又睡了過去。”
石蜜聞言雙手合十，眉開眼笑道：
“阿彌陀佛，菩薩保佑，人能醒來就好，老太太正在佛堂誦經唸佛，她也等着好消息呢。”
謝嬤嬤微微頷首，轉身去小佛堂，甫一入內便聞到空氣中瀰漫着沉香和檀香混合的香氣，老太太跪坐在蒲團上誦經唸佛。
聽到腳步聲，她緩緩睜開眼眸，聲音低沉道：“那丫頭醒了？”
謝嬤嬤面帶喜色道：“終於醒過來了，只是失血過多傷了元氣，瞧着病歪歪的，同我說兩句話就上氣不接下氣。”
老太太擡起手腕，謝嬤嬤忙躬身上前將她扶起，老太太邊走邊道：“你明兒去庫房找些上好的滋補藥材，時不時給她弄來吃，她這是替我受苦，怎麼都不能虧待了。”
謝嬤嬤語氣輕鬆道：“她能以身護主也是福氣，那丫頭睜眼第一句話就問您有沒有受驚，這份赤子之心，連老奴都有些感動，國公爺和二爺那邊也都有賞賜，您實在不必再給了。”
石蜜見老太太回來，忙將羅漢牀上的迎枕擺好。
老太太語調平緩道：“他們賞的那是他們的心意，你只管替她收着，小姑娘家家不能傷了根基。”
謝嬤嬤福了福身，感激道：“老奴替丫頭謝過主子，待她好了，讓她自個兒來給主子磕頭。”
石蜜端着溫熱的杏仁牛乳走了過來，輕聲細語道：“老太太，您先喝牛乳，夜裡睡的香甜些。”老太太接過喝了一口，方纔緩緩道：“你們覺得，我對此次事件處置的是否輕了些？”
石蜜下意識看了謝嬤嬤一眼，謝嬤嬤眼眸微閃，隨即面色如常道：
“您是府中老祖宗，也是兒孫們的定海神針，無論如何處置都使得，旁人不懂您心思，老奴豈會不懂，這手心手背都是肉，您自是希望他們都好。”
老太太拍拍謝嬤嬤手背，感慨道：“得虧我身邊有你，卿禾若能吸取教訓，就此收心定性，未來親事還能往上擡一擡，她若還這般衝動易怒，我是萬不會允許她高嫁的。”
謝嬤嬤只管聽着便是，老太太無需她出主意。
“大姑娘機靈聰慧，遲早能想明白過來，大太太也不會坐視不管，沒準兒等大姑娘回來，性情大變呢。”
老太太望着高几上的梅瓶嘆息道：
“因爲這事兒，老大對他媳婦兒十分不滿，兩人還爭執了幾句，最後鬧的不歡而散，我只盼着老大媳婦兒這次真能狠下心來，好好教導卿禾。”
石蜜眼眸低垂，斟酌道：“婢子聽聞，大太太想從宮中請個規矩嚴苛的嬤嬤教導大姑娘，這事兒也不知是真是假。”
老太太雙眉緊鎖，目露擔憂道：
“就怕過猶不及，若是壓制狠了，同她母親一樣古板，連丈夫心都籠絡不住，只怕更麻煩。”
憶起國公爺夫婦二人的關係，謝嬤嬤和石蜜也不知該如何說了。
這邊正房裡頭還在敘話，那頭麥冬帶着香薷偷溜了出來。
她倆躲過值夜的婆子，抹黑找到謝嬤嬤這兒來，香薷驚慌之中被臺階給絆倒了，她掌心火辣辣的疼，小聲埋怨道：“你走那麼快做甚，夏裡又不會跑。”
麥冬心虛的撓撓頭，壓低聲音道：“天太黑了，我沒注意到臺階，下次不會了，也不知夏裡這會兒有沒有醒。”
夏裡出事的時候，她們正在浣洗衣物，聽到消息就丟下衣物跑去找她，可那會兒她人事不知，鍾大夫正在給她診治，又有謝嬤嬤在旁守着，她們壓根靠近不了。
直到現在都沒見着人，也不知她有沒有甦醒，實在沒有法子，兩人只好趁着天黑悄悄過來看一眼。
香薷用繡帕將掌心擦拭乾淨，又跟着麥冬一起鬼鬼祟祟的靠近謝嬤嬤那屋。
透過窗戶紙可見屋內燭火搖曳，只是聽不到什麼聲響，麥冬不確定道：“咱倆該怎麼辦？萬一謝嬤嬤在裡頭，會不會捱罵？”
她們剛入府當差就聽過謝嬤嬤訓話，對她十分畏懼，輕易不敢到她跟前放肆，香薷咬了咬脣，悄聲道：
“先不着急，說不定夏裡已經醒了呢，咱們先鬧出點動靜試試。”
麥冬沒有更好的主意，就按香薷說的辦，夏裡迷迷糊糊剛睡熟，就聽到窗櫺處傳來小石子砸在牆上的響動，她掙扎着睜開眼，並未看到阿嬤，想着她可能是去老太太那兒了。
於是擡高聲音，嘶啞着嗓子道：“誰在外頭？”
她這聲用盡全力，後背出了不少虛汗，也不知外頭那人有沒有聽見，倒是消停下來沒在繼續砸了，夏裡下不來牀，只能靜靜等候。
過了半晌，她眯着眼等的快睡着了，門邊才傳來細小的吱呀聲，夏裡微微側過頭，就見麥冬跟做賊似的探進來個腦袋四處張望。
夏裡哭笑不得道：“阿嬤不在屋子裡，並沒有其他人在，你就放心大膽的進來吧。”
麥冬聞言齜着牙樂，這才推開門拉着香薷一起進屋，藉着燭火昏黃的光亮，麥冬打量起夏裡臉色來，她驚呼道：
“夏裡，你臉都瘦脫相了，怎麼折騰成這樣了？”
香薷輕輕拍打她一下，沒好氣道：“你哪壺不開提哪壺，夏裡被香爐砸傷流那麼多血，能不瘦脫相麼。”
那地上的血跡，還是蔓青她們收拾的，回來都學給她聽了，香薷看向夏裡的眼神有些複雜，她放輕聲音道：“你什麼時候醒的？沒事了吧？”
夏裡笑容清淺，她們來探望的這份心意她領了，聲音有些虛弱道：“剛醒來沒一會兒，大抵是死不了的，你放心。”
麥冬走到牀塌邊，小大人似的嗔怪道：
“什麼死不死的，我瞧你好着呢，雖然瘦了不少，好生調養必能養回來，怎麼就你一個人在，謝嬤嬤沒照顧你嗎？”
夏裡淡聲道：“阿嬤剛走，可能是去老太太那兒了，一直都是她在照顧我呢。”
麥冬笑眯眯道：“不枉你對謝嬤嬤那般敬重，她對你屬實不錯，果然還是人心換人心。”
香薷走到夏裡跟前，心情複雜道：“你現在是二等丫頭，等你身子養好，就不能再同我們一起當差了……”
麥冬聽香薷提起這事也有些不捨，她嘟着嘴巴道：
“我原想着，過幾年咱們能一起升到二等呢，哪曉得你這麼快就上去了。”
香薷眼神晦暗道：“你這麼拼命，究竟是爲了什麼？”
夏裡不想告訴她們太多，不是不信任而是沒必要，她調整一下氣息，小聲道：
“我又不是搬離樂壽堂，只是乾的差事不一樣了，那會衝上前去護老太太時，並沒有想太多，咱們當下人還能圖甚，所求不過是成爲主子跟前得臉的大丫鬟，將來有個好前程罷了。”
香薷總覺得夏裡所求不會這麼簡單，她既不願說，也就沒有再問的必要了，轉移話題道：“你已經醒過來了，是不是該搬回屋養傷了。”
夏裡閉了閉眼，聲音虛浮道：“阿嬤已經跟老太太請示過了，等我能下牀……便挪去阿嬤後巷的宅子養傷……那裡清靜自在……也不會打擾你們。”
香薷抿了抿脣，淡聲道：“咱們情同姐妹，相互照應是應該的，哪有什麼打擾不打擾，你去後巷也好，比府裡住着自由，對你身體更有益。”
麥冬興沖沖道：“那我們到時候告假，能去後巷找你玩不？”
夏裡眨了眨眼，實在不想開口，麥冬還在喋喋不休，香薷也不知想些什麼，兩人都沒發現夏裡是在強撐。
直到屋門猛的被人推開，謝嬤嬤面沉如水的站在那裡，朝兩人斥責道：“你們懂不懂規矩？這麼晚了不去歇息，明日不用當差嗎？”
香薷嚇的不敢吱聲，麥冬底氣不足道：
“謝嬤嬤勿怪，我們這麼長時間沒見着夏裡很是擔心她，只是過來看看她身體情況。”
謝嬤嬤懶得搭理兩人，徑直去瞧夏裡狀況，見她面色灰白，怒氣更甚。
“你們是來探望她還是想故意害她？她纔剛醒過來，說話氣若游絲，你們就沒發現？”
麥冬下意識看向夏裡，只見她臉色蒼白的嚇人，夏裡無奈朝她一笑，不等她開口，謝嬤嬤便不留情面道：“你們若不想挨罰，現在立刻給我離開……”
謝嬤嬤話音剛落，麥冬沒出息的拉着香薷就往外跑。
待二人走遠，謝嬤嬤才轉身將門栓插上，她並未遷怒夏裡，只淡聲道：“你既然醒了，就先喝了藥再睡。”
夏裡不敢有意見，捏着鼻子把那噁心又苦澀的藥給喝下肚，然後才閉眼休息。
夏裡在府裡養了幾日，上好的補品跟不要錢似的往她嘴裡送，總算是能下地了，她迫不及待想去後巷的宅子。
她雖爲救老太太受傷，但府裡爲她請醫問藥沒少費心，按理也該去謝個恩，到了老太太跟前，她規規矩矩磕頭謝恩。
老太太微眯着眼打量她一番，見她眼裡無驕矜之色，同往常一般無二，心裡滿意幾分，又見她氣色恢復的不錯，很是爲她高興，說了不少勉勵的話，讓她放寬心多養幾日，養好身體再盡心當差。
另一邊巧荷乍聞謝嬤嬤找她，一頭霧水，她雖知道夏裡受傷這事兒，卻一直不得空去看望，後又聽麥冬她們說夏裡已無大礙，這才放下心來。
自她進小廚房一刻不停歇，盧娘子什麼髒活累活都交給她做，這段時間她雖偷學不少東西，人卻越發勞累疲倦。
聽到謝嬤嬤讓她陪夏裡去後巷養傷，她竟有種脫離苦海的鬆快感。
盧娘子自是不願少個人使喚的，她當着謝嬤嬤面笑臉相迎，不敢有任何意見，她人一走，立刻就擺臉色給巧荷看。
“老孃在這小廚房掌勺一日不得閒，你個賤蹄子倒能去外頭享福，也不怕折了福氣。”
巧荷以前不會反駁，任由她奚落辱罵，可瞧見她對謝嬤嬤卑躬屈膝的樣兒，忽然覺得盧娘子也不是那麼厲害了。
她不鹹不淡道：“娘子若覺得不忿，可去找老太太說理，這事是她做主應允的，我也是聽命行事。
再者咱們府裡廚娘多，您若覺得勞累，不想伺候老太太，就將這掌勺之位讓出來，這樣您就輕省了。”
巧荷這軟刀子忒扎人，把盧娘子氣個仰倒，她掐着腰，破口大罵道：
“你個不知好歹的賤蹄子，老孃竈上手藝數一數二的好，老太太就愛吃我做的菜，你眼饞也沒用，除非老孃自己不幹，否則誰也別想替了我這位置。
別以爲你那小姐妹升了二等丫頭，又有姓謝的撐腰就了不起，你待這小廚房一天，就別想跳出老孃的五指山……”
巧荷面無表情的看了她一眼，並不與她爭辯，端起菜轉身往井邊去。
這事盧娘子阻攔不了，發發脾氣無可厚非，等她回來氣也就消了。
到了夏裡挪去後巷那日，恰好府中擺了宴席，謝嬤嬤得伺候老太太，實在走不開，只得讓她們拿了鑰匙自己去尋。
兩人從角門出來，感覺連呼吸都帶着自由的味道，夏裡心情愉悅，巧荷滿臉喜色。
她們朝着後巷最西邊的宅院走去，還未靠近院門便聞到了濃郁的桂花香，夏裡吸着鼻子輕嗅，聲音輕快道：
“桂花香，滿庭芳！阿嬤院裡的桂花開了，咱們能做桂花糕了。”
巧荷眼裡滿是輕鬆，她笑眯眯道：
“你想吃我來做，謝嬤嬤叮囑我了，你這身子還得好好養着，不能太過勞累。”
夏裡回頭嗔怪道：“我又不做力氣活兒，不用那般緊張，你瞧我臉都養圓了一圈。”
巧荷不吃她那套，順着桂花香氣找到宅院後，邊開鎖邊道：
“這話你同我說沒用，我只按嬤嬤吩咐的辦。”
話音落，門鎖開了，她用力推開院門，古樸的宅院在陽光下熠熠生輝……