聽了吉迪恩·馬利克的一番敘述，理查德才知道原來這陣子九頭蛇出了這麼多幺蛾子。
從二戰結束之後九頭蛇就再沒真正統一過，說起來好像還是個目標明確的大型組織，然而事實壓根不是這樣。各大頭目之間互不通氣，大家向來都是各管各的，只要不捅出什麼危及大家共同利益的大簍子，一般不會有人管別人的閒事。
這是一個微妙的平衡。每個人佔據着一方勢力相互制衡，因爲大家都清楚各自手上都有足夠的力量和底牌作爲威懾。說白了其實還是實力威懾，因爲每一方都有着震服其他人的實力，所以才能維持相安無事。
在不久之前，斯特拉克男爵還算是幾大頭目裡的領頭羊。作爲根正苗紅、從二戰時期苟下來的德意志老傢伙，這貨手裡人也最多槍也最多，還暗地裡藏着一大票超能力者，是任何其他頭目都絕對招惹不起的大人物。
但也正因實力強橫，斯特拉克男爵在面對其他頭目時才總是有一股自然而然的優越感，就好像他高出其他所有人一等、其他人都得服從他的命令一樣。
礙於實力和資質，一般二般的小事上其他九頭蛇頭目也都不想跟他鬧掰，所以能忍讓的時候也就都忍了。
雖說是忍了，但這可不代表其他頭目們就不會記仇了。斯特拉克男爵這些年下來佔的所有便宜、要走的所有好處大家可都記在心裡。如今這貨元氣大傷、實力不再，其他頭目怎麼可能善罷甘休？
很快質疑聲就接二連三地來了。澤莫男爵指責斯特拉克戰敗得太難看，不僅丟了他們九頭蛇的臉還失去了昔日軸心國的榮光；蝰蛇夫人質疑他剩下的人手和裝備已不足以管理他現有的地盤。懷特霍爾博士暫時還沒發話，但肯定也在暗地裡謀劃着什麼，反正對斯特拉克男爵來說肯定也不會是好事。
正所謂“樹倒猢猻散，牆倒衆人推”，如今斯特拉克男爵顯然就是那面快要垮掉的牆。男爵的式微導致九頭蛇多年來維持的平衡也即將被打破，對權力和利益的重新分配勢必引起又一場爭奪。
吉迪恩·馬利克老先生這麼急吼吼地把自家領袖叫來正是爲了彙報這事。老頭兒表現得相當激動，說到興起處面色紅潤，一副已經準備把世界收入囊中的架勢。
理查德知道，這老傢伙已經等這個機會很久了。雖然自己這個冒牌的九頭蛇之神對征服世界什麼的沒有半點興趣，但馬利克是真的奮鬥一生就爲了實現這個目標。
老傢伙可能心底裡也隱約明白“征服世界”聽起來有點太中二太不現實，實現起來可能很有難度，所以他纔將希望寄託在了祖上傳說的這個無所不能的“九頭蛇之神”身上，希望這位神順利歸來之後能領導他們實現這個目標。
理查德能幫他實現夙願嗎？當然可以。
別說征服地球了，只要他想的話征服銀河系也不過是時間問題而已。
不過他會這麼做嗎？
對馬利克老先生來說十分遺憾地，並沒有。
可以征服，但沒必要。
理查德覺得那簡直是吃飽了撐着。以他現在的實力在銀河系內能隨便橫着走，想要什麼就有什麼，生活有滋有味自由自在，幹嘛要跑去統治世界管一堆本不屬於他分內的亂七八糟破事？那不是閒的蛋疼嗎？
所以面對情緒激動的馬利克老先生，他只表示說當前形勢還需要耐心觀察，咱們還得接着等待。
可憐馬利克老頭兒本來歲數也就大了，照這樣下去他恐怕有生之年都不大可能看得到九頭蛇統一起來征服世界了......
理查德的想法很簡單。這幫頭目愛搶地盤搶資源自個兒搶去唄，反正他啥也不想要，別把他扯進去就行。
然而事與願違。
就這麼說吧......世上就有些人喜歡在雷區蹦迪，甚至還爲此沾沾自喜，壓根不知道自己招惹上了什麼麻煩。
跟馬利克見過面，剛回到家，理查德就意識到家裡已經有人了......而且是不速之客的那種。
不過他倒是沒有緊張或慌亂——老實說他不覺得這個地球上還有誰值得他如此。
理查德像往常一樣掏出鑰匙打開門，換鞋、脫掉外套，去廚房裡弄了杯水喝，然後纔不緊不慢地來到了自己的房間。
推開臥室門，當他看到丹尼爾·懷特霍爾博士囂張地翹着腿坐在自己的椅子裡、旁邊跟着一屋的黑衣特工時沒有表現出半點慌亂。
當然意外還是有些意外的，畢竟他身爲九頭蛇之神的身份是完全保密的，這些年下來沒有被任何人察覺。
現在這架勢看起來，懷特霍爾這老傢伙好像發現了？
果然，懷特霍爾在他進門時便坐直了身子，微笑着道：“忙於處理公務對麼，李先生？或者說......‘九頭蛇之神’？”
所以他果然知道了。
不過事到如今這其實也無所謂了。理查德聳了下肩，大方地承認了：“哦，所以你注意到了。”
“你僞裝得很好，一直以來也確實都把所有人矇在鼓裡。”懷特霍爾說到這兒還有些自滿，“但隱藏得再好總是會留下細微的痕跡。而我，則就是擅長抓住線索的人。”
“那麼恭喜你，你發現了。”
理查德說着，左右掃了一眼。
莊園裡好像沒別的人。格溫在復仇者大廈，傑西卡在報社，快銀和旺達兄妹倆似乎出去逛街了。就連往日永遠宅在家裡不出門的伽娜塔也不久之前剛剛離開了地球。
他這一屋的房客隨便哪一個在家，懷特霍爾恐怕都沒機會坐在這張椅子上裝這個逼。
理查德搖了搖頭：“走運的傢伙。”
懷特霍爾：“抱歉，您剛剛說什麼？”
“沒什麼。”
理查德無所謂地向裡走去。一屋的特工紛紛警覺地舉槍指向了他，但他全部都無視了，只自顧自地走到了房間裡的小冰櫃邊上，拿出了一罐啤酒。
“我想你應該明白現在的局勢，我就開門見山地說了。”懷特霍爾冷冷說道，“現在我們都知道，你從不以真面目示人、甚至在最親近的手下面前也是如此，因爲你知道一旦你的身份被揭穿、失去神秘感的你也不過是個凡人而已。或許你有些特別的能力，但終究是一個人。我們有很多種方法攻擊你......或者你在乎的人。”
“哦，是嗎？”理查德喝了口啤酒，做了個“請”的手勢，“如果你決意這麼做的話，那麼輕便，懷特霍爾博士。不過給一點個人忠告......你最好別這麼幹。”