“收！”
取了蛇膽，道門修士取出一個青皮葫蘆，揭開頂蓋封口，默唸秘咒。只見它噴出一道霜白色的精光，罩定蛇怪殘軀，胳膊粗的身體越縮越小，待細如蚯蚓曲鱔，便被一股力道牽引，吸進葫蘆裡。
‘此怪一身是寶，無論毒液、尖牙、鱗皮、蛇骨，都有用處。’他晃了晃費盡心力煉製的靈器，側耳傾聽，‘奇怪，沒動靜，莫非蛇怪的血肉精氣都被他吸走了。’
來不及細想，殘破的烏篷船正在緩緩下沉，冰冷的海水從裂開的口子不斷冒出。修士將青皮葫蘆頂蓋封口，在腰帶繫好。右手提起雷煥，抗在肩上，趁着浪濤翻涌至波峰高處，順勢一躍而起，卻不料暗流洶洶，將尚算完好的漁船推遠少許。眼看失之交臂，他立即擎出戮妖劍，赭黃法紋閃亮，憑空再添助力，往前推了一把，正好落在軟硬適中的烏篷。
方纔瑟瑟發抖，蜷縮身體的鐘達，看見表兄雷煥臉上酣睡的神情，終於放下心中塊壘，頭一歪，也暈了過去。
‘凡人！’
修士收劍回鞘，走下烏篷，將‘醉血’的年輕漁人輕放在艙板，伸手探其鼻息，片刻過後，又捋起衣袖，搭脈診視。
“怪事，我這還未正式入門拜師的徒兒，體內氣機之盛，遠超同齡。若非天賦異稟，便是方纔吞飲蛇怪鮮血，奪其血肉精氣。只是胸腹應當鬱積一團異氣，高高聳起，此時卻平坦如常，難道他能食妖。”驀地想起在瓊涯城見過的隨艦祭師，獵殺海怪，生啖血肉增益力氣。
‘巫祭也好，祭師也罷，皆爲北冥玄洲諸城荒神的僕人，怎能與我道門相提並論。只是眼下祂們勢大，我輩還需隱忍，暗地積蓄實力。一尾大魚，既已漏網，便引入道門。此一時，彼一時，待神道大運過後，再來收拾。’
打定此消彼長的主意，修士便不發一言，盤腿端坐船首。經過淺水漁場，周圍海氣寡淡，忍不住微微皺眉。
‘近海漁場即將枯竭，瓊涯聯合其它諸城已下休漁令，尋常的小漁村若想活下去，只能闖進深海，彼處漁獲之多取之不盡。只是風浪稍急，又有海怪出沒，烏篷船體狹小，難堪大用。’
‘四大洲島，唯有西沙流洲靈氣鬱鬱，諸位荒神性情溫和，實爲道門熱土。先賢爲了橫渡千里海途，造出無畏風浪和海中巨獸的舟楫，其中也有不少靈器，值得借鑑。’
‘即便我道基小成，陰神御劍出遊，前年抵達北冥玄洲，也是藉助飛魚梭，才得以成功。還順利開闢海路，繪製出詳細水文航圖，得了拓荒的道功。’
‘這兩年，隨艦隊巡遊黑水洋，殺戮海怪、魚妖，積累戰功，終於得了認同，在瓊涯城有一席立足之地。也是時候，收下幾個道門真種，心血澆灌，待其成材，爲我羽翼助力。道途艱難，唯有彼此扶持，方能霞舉飛昇，朝天闕，入道庭，位列仙班。’
沙灘上篝火將燼，顯得有些昏暗，卸下漁獲的年輕人難掩焦慮和不安。眼尖的人看到烏篷船載着三人返回漁村，儘管對修士有些敬畏，與雷煥交好的村人還是紛紛上前，合力將昏迷的兩人小心翼翼地擡到篝火旁。
藉助被烤熱的海沙，鍾達冰冷緊繃的身體漸漸軟和，很快恢復清醒，直接坐起身，在同伴的追問下，斷斷續續地說出之前的遭遇。
至於怎麼搖晃都無法醒來的雷煥，所有人都望向負劍的道門修士。
“無妨，睡一覺，時辰到了，自然會醒來。”他伸手撣走袖子上的幾片蛇鱗，“若是醒了，就讓他來東山崖。疾風知勁草，危難識英雄，小小漁村，吹走浮土，也有真金。”
說完，他轉身就走，使出縮地成寸的身法，很快蹤影全無，消失在沙灘的盡頭。
沒奈何，衆人只能照辦，尤其是雷煥的幾個兄長，將自家的小弟放在簡易的擔架，先擡回家再做計較。
至於九個滿艙的漁獲，按照先前的約定，都平分給今晚出海的人。鍾達損失了一條烏篷船，便額外多給三成，他卻不敢多要，全轉贈雷煥。
爲了救他，累的雷煥昏迷不醒，若不是看在親戚的份上，他又受過教訓，頭上難免要長滿螺殼包。
再說返回東山崖，以劍闢出洞室的道門修士，解下佩劍、葫蘆，在桌案前落座。尋思片刻，便取出一張空白符紙，摺疊成一隻紙鶴，左掌託着放在嘴邊，默唸秘咒，溝通髓海靈池。一滴白裡透紅的玉液，化爲靈氣注入紙鶴，將其活化爲一隻銀喉雨燕，撲扇翅膀，彷彿一道閃電，射向瓊涯城。
丑時三刻，信使迴歸，穿過洞室前廳，落在修士的桌案前，身上熠熠生輝，帶着金黃色的神光。他伸手一指，收回靈氣，解除法術，白色符紙自行緩緩攤開，裡面只有一個字。
“許！”
修士長長地呼出一口氣，放下心事，‘原來如此，瓊涯城頒下休漁令，也是期望從屬的漁村，能跨出近海，前往深海打漁。只是五牙、艋衝、三翼等大船組成的艦隊，須巡遊黑水洋，防備海妖大怪，抽不出足夠的人手護航。’
‘道門在北冥玄洲經營時日尚淺，不可貿然急進。飛魚梭屬於少見的靈器，也不可在人前輕示，此事需得緩行，徐圖爲之。’
‘漁村烏篷，船體狹小，易受風浪催折，不若由此下手。’
西沙流洲有一條八百里通天大河，南北走向，貫穿幾個城邦小國，分支滄浪江，無論上游伐木的放排人，還是往來的客商、漁民，都曾受過水匪鐵鎖橫江的刁難，敲過竹槓才得以放行。
“匪徒哪來的鐵鎖，分明就是城邦的衛軍，只是換了一身衣裳。不過鐵鎖橫江確實有用，鋪上木板就是渡河的橋樑，方便南來北往的行商。收取費用也無可厚非，只是本錢已經收回，還不發兵‘剿滅’，看來確實是一樁財源，牽扯過大，捨不得割肉。”
修士繼續推演，發現鐵鎖固定烏篷船，在江面上大致可行，而在波浪跌宕起伏的汪洋大海，能否出海都懸乎。
一個巨浪就能把船體單薄的烏篷拍碎，沒有堅固的龍骨，根本受不了海中巨獸的衝頂，還得加上風帆、船舵、升降索，幾乎和打造新船毫無差別。
‘看來，我把它想的太簡單，揚帆出海，不是一件易事。’
不得已，還是回到造船的舊路。畢竟，普通的小漁村，可承受不起購買大海船的費用。
“想差了，先用飛魚梭讓他們熟悉陌生的海域，以海怪、巨獸練手熟用，撈取珠貝等海貨，積攢出一筆錢，再決議不遲。”