跟在葉延冰身後的陳嫺正打量着少婦，從屋裡跑出來個男孩，“姆媽，他們是誰？”
“好漂亮的娃娃，是您的兒子嗎？”陳嫺的注意力立即被粉團般可愛的男孩吸引了。
“是的，他是我的兒子。翔兒，要有禮貌。”少婦側過身，陳嫺看到她右臉靠近脖項處綠豆大的一顆紅痣。
“叔叔阿姨好……”
“你好，你叫什麼名字？今年多大了？”陳嫺蹲下身子，握住了男孩的小手。
“我叫許東翔，八歲了……”
葉延冰的臉色陡然變了，他死死地盯着男孩，“你叫什麼？”
“許東翔！你沒聽見嗎？”
“要有禮貌！”
“陶姐……”，就在這時，拎着個包袱的徐怡進了院門，一眼看到了陳嫺，“啊，真是二姐？你啥時辰來的？這位就是姐夫吧？”突然想到葉延冰顯赫的身份，“對不起……”她沒有見過葉延冰，不敢斷定其身份，言語間便有些遲疑。
“我姓葉。”葉延冰對徐怡點點頭。
“呀，快請進屋呀，真是沒想到……陶姐，他就是我跟你說過的葉將軍……啊，您回國了，這可太好了……”
“阿怡，我先回去了，來了貴客，不打擾了。翔兒，我們走。”少婦拉起男孩便走。
“別呀，衣服和取回來了，你試試合身不……”
“有空再說吧。”少婦微笑着對葉延冰夫婦點點頭。領着男孩走了。
葉延冰仍癡癡地望着母子倆的背影。
“啊呀，瞧這屋裡亂的，你們坐。坐呀……媽，爸，他就是阿豪的長官葉司令，這位是阿豪的二姐，我跟你們說起過了……”徐怡手忙腳亂地向父母介紹着貴客，臉上洋溢着掩飾不住的喜氣。
“是小豪的兒子？”陳嫺連大衣也沒脫，從徐母手裡抱過虎頭虎腦的孩子。“喔，很像小豪嘛。看看多神氣。”
徐父終於明白了客人的身份。“呀，您是葉司令？您不是在俄國帶遠征軍嗎？快，小怡快沏茶呀，今天真是好日子。竟然見到了威名赫赫的葉司令！”
“徐叔叔，您就別叫我司令了，在您面前，我們是晚輩，小豪可是叫我姐夫的。”葉延冰臉上微笑着，心情卻一直沉下去，他沒想到徐怡是跟其父母住在一起的，有關陳豪的事，該不該說？
“豈敢豈敢！葉司令楊威國外。捷報傳來，令老朽欣喜若狂呀！”徐父打量着面容俊美溫文爾雅的上將軍，萬萬沒想到。赫赫威名的葉上將竟然如此年輕俊朗。
“弟妹，你寫的兩封信我都收到了，軍務繁忙，實在沒時間回信，還望諒解。”葉延冰在瞬間有了決定，“總統給了我一點假期。我是帶她回南京探望我父母的，這次來無錫。就是跟你說說小豪的事。”葉延冰沒有理會陳嫺不斷遞過來的眼色。
“啊，阿豪他怎麼樣？就是因爲一直收不到他的信，我纔給您寫信的，實在是唐突了……”徐怡着急丈夫的消息。
“很抱歉，我帶給你們的不是好消息，”葉延冰斟酌着用詞，“陳豪中校出國後一直在我的司令部工作，很出色，因爲一次偵察任務，他陷於敵後了，一直到現在，仍然沒有消息……”
陳嫺稍微鬆了口氣。
“你說什麼？！”徐怡登時臉色雪白。
“你要堅強。”葉延冰狠下心，“我估計小豪被德國人俘虜了。但目前尚無法證實。我已經託付薛曉纔將軍關注小豪的事，但截至到我離開北京，還沒有收到他的消息……”
徐家三人呆住了。許久沒有說話，憋了很久，徐怡終於哭出了聲，最後化爲嚎啕大哭，嚇得不滿三歲的孩子也大哭起來。
從開國之戰起，每次戰後，葉延冰都要簽發政治部擬就的營級以上陣亡烈士通知書，每次他的心情都是沉痛的，那些名字代表着一個鮮活生命的終結。但直接將噩耗帶給其家屬還是第一次，而且，是和他有着超越戰友關係的一個特別的人。
“小怡別哭，他不是說了嗎？小豪只是被俘了，將來會回來的……”陳嫺忍不住也哭了，扶着徐怡坐在了椅子上。
“葉將軍，能不能跟我們詳細說說？”徐父畢竟是男人，還算沉得住氣。
“好吧……”葉延冰斟酌着將大致的情況講了，“情況就是這樣。以我的判斷，陳豪中校應當被俘了。羅馬尼亞和波東戰役中我們俘虜了大批的德國人，他們不敢對戰俘怎麼樣的。總統判斷戰爭不會拖過兩年了，或許用不了兩年，小豪就會回來。總統認識他，臨出京前，總統還託我向你們轉達他的問候……徐叔叔，請你相信，我一定想辦法獲知小豪的下落，一旦得到他的消息，我們會想盡辦法救他回國的。”
“明白了……”徐父擦擦眼睛，“戰爭嘛，哪有不犧牲的？小豪是好樣的……謝謝你們的關心，這件事還驚動了總統，真是沒想到……小怡也是命苦，兩年前山東打日本，就把她擔心的要死……誰知道才過了兩年……”
葉延冰突然看到剛纔的那個少婦正站在門口，但孩子沒有出現。
“對不起，”葉延冰朝少婦走去，“請借一步說話。”
“陳豪出事了？”少婦首先問道。
“不好確定，他失蹤了。戰爭的規模很大，總有意外的情況發生。”葉延冰凝視着少婦豔麗的面容，“可以出去說嗎？我有一些話要請教。”說完邁步走出了院子。
“您要說什麼？我是關心小怡……”少婦沒有移步。
“看得出來。您和徐怡是好朋友。請相信我，我不是壞人，這是我的證件。”葉延冰從上衣口袋裡摸出了自己的軍官證。
“我已經知道您是葉延冰上將了。”
“那就請移步吧。我不想讓別人聽到我們的交談。”
“您就在這裡說吧……”出了院子，少婦再次停下了腳步。
“就在巷子口，可以吧？”葉延冰邁着軍人的步伐，大步朝巷子東口走去。立在巷口一顆大槐樹下，不遠處有一個修鞋的攤子，修鞋匠獨自坐在下午的光影裡抽着煙。葉延冰看着少婦慢吞吞地走過來，“您姓許。是吧？”
“不，我姓陶。叫陶靜。”
“不，您姓許。令尊曾在山東大學當過教授。當時我在濟南，曾見過令尊，不過卻沒有見過您。”葉延冰注意到少婦的臉色變得蒼白。
“你要幹什麼？”
“請原諒我的唐突。這次我來無錫。主要的任務就是拜見您。我稱呼您夫人可以嗎？”
“不！我不接受這個稱呼……”
“夫人，您曾是蒙山軍的一員，在南方軍最關鍵的日子裡，您一直陪伴在司令身邊。明遠將軍、司徒總長都曾跟我說起過您，您做了很多了不起的工作，照顧了司令的生活，如果您留在部隊，完全是另一副樣子了……作爲跟隨司令十幾年的老部下，我敬重您。就像敬重司令一樣。我第一眼看到孩子，就認出了他，因爲他很像司令……”
“是他派你來的？”
“是的！”葉延冰毫不遲疑。“夫人，我以孩子長輩的身份，請您回到司令身邊吧。我知道司令牽掛着孩子，更牽掛着您。立即結束這件荒唐的事情吧，它早該結束了！”葉延冰看見陳嫺站到了許思身後，但許思沒有發覺。
“爲什麼是你？你在欺騙我。是吧？”
“不。我瞭解司令，或許比他更瞭解自己。在蒙山寨時期。我就跟着他了。司令創建了一個嶄新的國家，卻忍受着妻離子散的痛苦，而且不能和任何人說。這太殘酷了。對你，對孩子，都很殘酷。我的岳父，您知道他是誰，也知道他是做什麼的，對於您和孩子的情況一清二楚。他很爲難，但希望您回到應該的地方，過正常的生活。臨來之前，我見過我的妻姐，她也是這個意思。”
許思眼睛裡蓄滿了淚水，沒有說話，卻堅定地搖了搖頭。
“孩子不應該姓許！他姓龍！這是一個偉大的姓氏，這個姓氏帶給孩子的是無上的榮耀，而不是恥辱！司令只有三個孩子，只有三個！我絕不允許他的孩子流落在外！”葉延冰儘量壓低了聲音，但掩飾不住內心的激動，“除了這三個孩子，他沒有什麼親人了，司令奮鬥半世，就這麼一點骨血！”
“不！這不是他的本意，你是揹着他來的，我說的不錯吧？如果他願意認這個孩子，爲什麼不親自來？”許思的聲音也尖利起來。
“司令有難處。你要理解。但請您相信，我，還有其他的人，封國柱元帥，司徒均上將，以及陳先生，會解決好一切！請您相信！”
“如果……他就不會出臺並強制婚姻法，他就不會處理那麼多官員。他更不會連面都不露一次！他要做聖人，要內聖外王，名垂青史，所以我成全他。我也不怪他，他給了我要的一切，我不再奢望什麼。東翔的父親已經犧牲了，我一直跟他這樣解釋。謝謝你來這裡，這件事到此爲止吧，請不要打破我平靜的生活了……剛纔，我是擔心小怡，擔心陳豪，我聽見了你講的，希望你儘量將陳豪救回來，小怡不能沒有丈夫，拜託了。”許思抹了把忍不住流出的淚水，轉身便走，不顧葉延冰在身後的喊叫，也沒有理會陳嫺。
當天晚上，葉延冰和陳嫺離開無錫乘火車返回了南京。陳嫺已經知道了許思，但葉延冰沒有同意妻子登門許家的提議。當然，葉延冰跟陳嫺談了跟許思交談的內容。陳嫺的心情很複雜，慶幸之餘又有些惆悵。夫妻倆上火車後一路無話，各自想着自己的心事。
葉延冰無錫之行失敗了。現在要做的是說服龍謙來一趟無錫，他在內心發誓一定要促成這件事。回到北京後，關於他的任命下達了，他的國防科技委員會跟國防部一樣直屬總統領導，辦公場所也確定了，不在海淀的政府辦公區而設在了豐臺區的軍隊機關區，毗鄰總參，是一棟新建成的八層大樓。葉延冰在上任之前去了趟國安總局，本來是要找江雲瞭解無錫的警衛措施的，但江雲不在北京，接待他的是王之峰副局長。王之峰知道無錫的事，但不清楚具體的情況。不過王之峰向葉延冰保證，無錫許家在特遣組的嚴密保護下，夫人及孩子從未離開特遣組的視線，請他放心。因爲這件事是江雲親自抓的，葉延冰還是想問問江雲細節，但王之峰說江局長去哈爾濱部署工作了，估計暫時回不來。
“俄國發生了情況？”
“是的，最近俄國局勢很不穩。”王之峰掂量着詞語，儘管葉延冰的保密級別是最高的雙a級，但仍不能詳細告知，“總統預料的某些情況正在發生，受總統的指派，江局長要做細緻的安排。”
“那好吧。無錫的事就拜託你們了，絕不能出任何岔子！而且，要絕對保密！”葉延冰語氣嚴厲。
“請葉司令放心，我們保證做到萬無一失。江局長一回來就向您詳細彙報。”王之峰少將鄭重答道。（。）