從州衙門出來，蘇木只覺得頭大如鬥，自從來到滄州之後，他好象就沒順利過。好不容易找到太康公主，結果正德的妹子就是個瘋婆子；事情沒辦好，又不知道從什麼地方鑽出來一個妻子，還被楊同知以重婚罪免職，發配去鹽司做勞役。
這還是好的，關鍵是短期內自己還得在滄州呆上一段時間。如今名聲盡毀，以後見了人面子上須不好看。
走在街上，那羣圍觀百姓還不肯散去，遠遠地跟在他後面，指指點點，面上又是同情又是惋惜又是鄙夷。
蘇木臉皮雖厚，還是有些經受不住。
一想到回家之後，不知道該怎麼面對梅娘，蘇木心中就有些畏懼。、
也懶得回家，走進旁邊一家酒樓，叫了一桌酒菜，自斟自飲，等到天黑，這才起身準備回家。
就在起身這一刻，他突然想，明天就要去鹽司報到，馬全可在鹽司做司吏。以他和自己的仇恨，只怕弄死自己的心都有，別的不說，隨便往哪個鹽場上一扔，就夠他蘇木喝一壺的。
算了，與其這樣被動等着，還不如先想個法子逃脫這個苦役，拖延一天算是一天。
按說，去找關知州求情自然是最好不過。但是，剛纔剛纔他已經下了判詞，現在回過頭去，卻不太妥當，總得等上幾日再說。
如此看來，鹽場是不能不去了。
蘇木又想起宗真，這個鹽梟在這條鹽路上走了一輩子，鹽場那邊想來也認識些人。不如找他想個法子，至少也能讓他聯絡一下鹽場的鹽丁，關照關照他蘇木。
等問了位置，到了宗真的家，宗大俠卻是不住搖頭嘆息，神情中甚至還帶着一絲不滿：“梅巡檢……梅大哥，鹽場那邊我也認識些人，都是鄉里鄉親，又打了這麼多年交道，且放心好了。等明日你去鹽司報到，確定了去哪個鹽場，我就託人帶話過去，叫下面的人關照你。也不用擔憂，馬全那鳥人若是想害你，也不容易。到時候，梅大哥你再使用些銀子，也不用做粗活重活。不過，不是兄弟說你，咱們男子漢大丈夫，怎麼能爲了自己的榮華富貴拋棄糟糠之氣。”
作爲一個古人，蘇木做出這種事情來確實有些令人不齒，宗真又是個光明磊落的漢子，自然對梅巡檢有了看法：梅富貴上次扣了我和連山會的弟兄居然見了錢才肯放人，這次又做出這種事來，不是好漢。
言語之中，梅巡檢三字也變成了梅大哥。
蘇木心道，關我屁事啊，我可不是什麼梅富貴。
不過，頂替了別人的名字，就得吃這個啞巴虧。
他心中還是不樂意，說：“這事梅某另有苦衷，日後宗真你就知道了。宗大俠你也別說我，當初你爲了那幾船鹽，不也要將妹子硬塞給我？”
宗真卻不以爲然：“人在江湖，兄弟義氣爲先，爲了十二個弟兄的身家性命，我捨出去一個妹子也是應當的。”
這話說得大義凜然，蘇木這纔想起古代女人的地位極低，頓時啞口無語。
一時間，就冷了場。
蘇木久坐無趣，就要告辭。
就看到一個二十出頭的漢子從外面走了進來，見了禮，就道：“宗大哥，巡檢司的梅巡檢壞了事情，聽說是你親戚……”說着就撇了蘇木一眼，大約是覺得有外人在場，不方便說話。
宗真：“無妨，這位是梅巡檢。”
“哎喲，原來是梅老爺。”那人忙又是一拱手：“既然梅老爺在此，這事又與梅老爺相干，自要稟明。梅老爺，那馬全要壞你性命。”
“什麼！”宗真一拍桌子：“霍然站了起來，馬全賊子，竟然想害我梅大哥，快快說來，究竟是什麼情形？”
蘇木也是一驚。
那漢子端起桌上的茶壺就着嘴兒猛吸了一口氣，抹了抹嘴才道：“方纔我約了幾個弟兄在酒樓吃酒，剛一上樓，就看到鹽司軍械庫的幾個看守進來。梅巡檢、宗大哥，咱們在這條線上已經走了好多年，同鹽司的差人碰了頭總不太方便。就暫時迴避，躲在一旁邊。也是我運氣不好，正好被堵在一個角落裡，脫身不得，在那裡蹲了小半個時辰。那幾個公人的談話，卻是從頭到尾聽了個囫圇。”
“那幾人一邊吃酒，一邊笑着說，明天巡檢司的梅巡檢要被髮配去軍械庫做看守，新人新來咋到，得好好接待什麼的。”
宗真喝道：“不對啊，馬全不是要壞梅大哥性命嗎，將他發配去鹽場去自是最好不過，怎麼反叫他去看守軍械庫，那可是鹽司一等一的美差啊？”
蘇木也是奇怪。
那漢子道：“我心中也是奇怪，又聽了到其中一人問究竟怎麼個好好接待，是不是打上一頓，給梅富貴一個下馬威。”
“就有一人笑着搖頭，說，打一頓還是輕的，馬爺說了，上次被姓梅的用滾水燙了一身燎泡，這次要將這個仇報了，得將那姓梅活活燒死在庫房裡纔好。這次事了，馬爺說了，每人有五十兩好處可拿……那幾人一聽到有銀子，頓時來了精神。又有人說，庫房重地，放火燒人，若是走了水可怎麼好？”
“接着，說話那人哼了一聲，水火無情，到時候自有人應承着，且幹就是了。”
“他們的聲音越說越低，我也聽不明白。又等了片刻，這次藉機偷偷跑了出來。一想，梅老爺不是宗大哥你的親戚嗎，對咱們弟兄又有恩，就過來報信了。”
說完，那人一抱拳：“大約就是這樣了，還請梅老爺和宗大哥多多留意，別被小人給害了。”
說完，就告辭而去。
等那人離去，宗真一拍桌子對蘇木說：“梅兄弟上次對我宗真有恩，這個恩情卻不能不報。且候上片刻，宗真先去取了那馬全的狗頭過來，再與你飲酒。”
蘇木一把拉住他：“等等，我總覺得這事沒那麼簡單。”、
“怎麼？”宗真有些愕然。
蘇木：“梅某感覺要取我性命的人只怕不是馬全，背後未必沒有其他人。”
如果馬全真要我蘇木的命，只要買通了幾個軍械庫的看守，等自己睡着，有的是手段，事後還叫人查不出任何傷痕。偏偏放上一把火，正如先前所說，若是走了水，事情就麻煩了。
難道說，有人要將事情搞大？
那麼，究竟是什麼人要放火，這麼做又是爲了什麼？
蘇木越想越覺得不對勁，只可惜手頭資料有限，一時間卻想不明白。