翁知事熬夜後的眼睛變得更紅，其中還有淚光閃爍：“翁某自從考中舉人之後，家裡人原本以爲跟着我會有富貴日子可過。只要我願意，有的是人送宅子和土地，依附在翁某頭上來。可翁某人卻一心要做官，進京之後多年，卻一直名落孫山。以前爲了供養我讀書，家中的餘財已經耗盡。我這次若是在考不中進士，又該如何向家裡人交代？”
“兩個兒子都不是讀書的料，又都是老實孩子，這輩子怕是成了什麼事，翁某若不能福澤他們，將來又如何向他們交代？”
說到這裡，翁知事的眼淚終於落了下來。
蘇木安慰他道：“不過是十幾天的光景，說不準就中了呢？”
翁知事淒涼地笑了笑：“二十取一，只怕翁某沒有那麼好的運氣。再則，請那麼多天的假，只怕通政司不會答應。到時候，肯定是要丟掉這份官職的。”
蘇木繼續勸說着他：“翁知事你已經苦讀了這麼兩個月，也不差這幾日。就算丟了官職，你也可以另外謀一個。當初，翁大人你能進通政司，肯定是有大人物說了話的。”
翁知事擺着頭：“我和其他同事都有背景不同，能夠進通政司，也是花了些銀子的。其實，就算是保住了通政司的職位，靠這點俸祿，還怎麼給兩個孩兒娶親？婚期不等人，總不可能叫孩兒們都怪我吧？”
蘇木聽他說得悲傷，心中也是一陣難過。就一衝動：“老翁，不就是兩個孩兒的婚事，和一些彩禮而已。要不，咱們幾個同任湊湊，總歸要讓嫂子滿意，”
財富這種東西，自從有了發展銀行的那個金礦之後，對於蘇木來說不過是一個數字遊戲。他已經很久沒有去關心了，據小蝶說，現在她手頭大概還有三十多萬兩現銀，都存在銀行裡面。
而且，張永那個賭場每月還有不少的進項。
翁大人兩個兒子的婚事和彩禮錢加一起，也不過百兩出頭吧？
老翁這人不錯，借點給他就是。至於還不還，什麼時候還，倒是無妨，君子有通財之誼。
翁知事苦笑：“這個時候了，哪裡還能麻煩大家。再說，同任們有多少家底子，我還不清楚。大凡有這辦法，早就走了門子，去地方上補了肥缺，怎會窩在通政司這種清水衙門。”
蘇木：“老翁，銀子我倒是不缺。”
大約是喝多了酒，翁知事酒意上來了，指着蘇木的領口上累累的補丁大笑：“子喬，你會有銀子嗎，有銀子還潦倒至此？”
蘇木啞口無言，這事還真沒辦法解釋：“老翁，考學可是一輩子的事情，你要好生斟酌啊？”
“一輩子，一輩子，對我翁某人來說是一輩子。可結親成家，對孩兒們來說，也是一輩子。若我不來京城，老實呆在河南老家。咱們翁家早就是名門大族了，他們也是富家公子，是我這個當爹的對不起他們啊！”
“老翁，你再好好想想，別衝動。”
翁知事一口將碗裡的米酒喝乾，點了點頭，什麼也沒說，只一拱手，就大步走了出去。
第二日，蘇木休沐，沒有去通政司。
一整天時間，想起翁知事昨天吃酒時的淚光漣漣，蘇木心中就異常難過。
想了想，就問小蝶要了兩百兩銀子的鹽票，揣進懷裡，準備等明日見了翁知事，就將鹽票借給他。
蘇木心中也是自責：我蘇木裝窮，那是爲了融入這個小集體，是懷了私心的。可可以裝窮，卻不是君子之道。會試乃是關係到翁知事一輩子的大事。
這段時間，翁大人複習不可謂不刻苦，看得出來，他有着強烈的進取心。
如果因爲經濟上的原因放棄了，翁知事心中也不知道難過成什麼樣子。
罷了，明日見了翁大人，索性將事情說快，務必要讓他接了鹽票，去科舉場上試一試，如此，纔算不辜負這兩月的辛勞苦讀。
休息了一天，等蘇木回到經歷廳的時候，卻發現翁知事的位置空着。
蘇木忍不住問：“翁大人怎麼沒來，今天好象沒輪到他休沐吧？”
牛知事插嘴：“已經回去了。”
蘇木大驚：“什麼回去了？”
牛知事：“翁大人昨天一大早就來皇城向吏部遞了辭呈，帶着老婆孩子回河南老家去了。”
牛知事性子急，又欺老翁人厚道，經常欺負人家。現在翁知事走了，他心中卻是一酸，忍不住紅了眼圈。
其他人想到翁知事平日間的好處，也都默默地低下頭去。
“哎喲，這個老翁怎麼這麼急，不參加春闈了？”蘇木驚叫一聲，拔腿就要朝外面走：“我去追他回來。”
這個時候，段炅正好走進來，冷笑一聲道：“追什麼追，翁知事昨天一大早就坐船沿大運河南下，現在只怕已經出了順天府的地界了。人窮不要緊，卻不能爲了稻樑謀而放棄自己的理想，墮了心志。所謂，天行健，君子以自強不休息。若說起窮，誰不窮。怕丟了官職，就別去報名考試啊。反正段某人是鐵了心要考的，大不了不幹這個知事就是了。”
蘇木一呆，頹喪地坐到椅子上。
牛知事聽段炅說得難聽，喝道：“段大人，老翁對咱們可不錯啊！他放棄春闈自有他的苦衷，你說這些做甚？”
段炅繼續冷笑：“有的人天生就沒有志氣，怎麼還不興人說了？”
“你！”牛知事怒叫一聲躍起來，其他人忙將他拉住，勸道：“牛大人算了，算了。”
段炅不屑地笑了一聲，自坐回座位，拿起一本時文集悠然地讀了起來：“牛大人有心和我鬥氣，還不如多將心思放在科舉上面。”
翁知事的突然放棄，讓廳堂裡的氣氛顯得很是沉悶，蘇木又是自責，有是難過。
這一上午，一個字也沒讀進去。
到了中午的時候，一個書辦慌張張地跑進來：“蘇知事，不好了，不好了，吳大人瘋了，只不住地哭，說是不去考試，要放棄春闈。”
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