紫禁城，文淵閣。
內閣首輔周延儒臉色陰沉，他遇見的事情太多了，比起崇禎三年他首次出任內閣首輔的時候，還要煩心，皇上一門心思想着對付鄭勳睿，可對於主力軍東林黨人同樣也不放心，甚至對他這個內閣首輔都不放心，以這樣的心態去做事情，想要成功有些天方夜譚。
李自成、張獻忠、劉宗敏、顧君恩、李定國、劉文秀、艾能奇等名字一直都在周延儒的腦海裡面翻騰，作爲內閣首輔，周延儒很清楚，目前最大的危險不是南京兵部尚書鄭勳睿，而是咄咄逼人的流寇。
流寇的兵力號稱達到了二十五萬人，這是一個令人恐懼的數字，不要說五省總督孫傳庭，就算是聯合山西、河南、湖廣和四川全部的力量，都不可能徹底剿滅流寇，前些時間，流寇一直沒有太大的動靜，這讓周延儒都覺得奇怪，有着如此雄厚實力的流寇，爲什麼不行動，可現在周延儒明白了，原來流寇也在積聚力量，也在選擇真正的突破口。
春節期間是各地官府最爲懈怠的時間，春假之後，絕大部分的官吏都回家去了，衛所軍士一樣要過春節，絕大多數衛所軍士的家眷，都是跟隨在身邊的，這些軍士想到的也是好好的過春節。
李自成和張獻忠選擇在這個時候突然發動進攻，可謂是用心良苦，這表明他們是一定要獲得成功的，是經過了長時間的籌謀和策劃的。
湖廣巡撫方孔炤、河南巡撫吳甡以及五省總督孫傳庭的奏摺，悉數都到了內閣，經過內閣的商議和整理，一些奏摺也呈奏給皇上了，可皇上好像不是很關心流寇的事宜，其注意力依舊放在南直隸，這讓周延儒很是無奈。
內閣大臣、兵部尚書楊嗣昌進入文淵閣，他的臉色同樣不好看。
“楊大人，你說說。李自成和張獻忠是否有過私下裡的協商。”
周延儒開口就是這個問題，說明其認真分析了諸多的奏摺。
楊嗣昌想到的也是這個問題，他們都明白，一旦李自成和張獻忠之間達成了某種協議，那就不僅僅是孫傳庭有了巨大的危險，就連山西、河南、湖廣和四川等地的平穩局面，都無法維持了。到時候朝廷不僅僅是震撼，甚至會震動。
“大人。下官也仔細思索過了，若是李自成和張獻忠一起謀劃了進攻的策略，後果堪憂。”
兩人同時沉默了。
朝廷裡面的局勢他們是清楚的，內閣之中的局面他們也是知曉的，錢士升和侯詢的所有心思，都放到南直隸和淮北等地去了，特別是張溥等人上任之後。
周延儒倒是重視流寇的事宜，楊嗣昌也是提出來要重視流寇的肆掠，可是這樣的觀點得不到認同。特別是得不到皇上的重視。
難道真的要等到流寇鬧出來大事情了，纔會有人真正的重視嗎。
周延儒和楊嗣昌都不想出現這樣的局面，他們一個是內閣首輔，一個是兵部尚書，這些都是他們必須要關心的事情。
沉默了好一會，周延儒再次開口。
“楊大人，本官覺得。流寇重新崛起的事宜，必須要引起朝廷的高度重視，若是各方不能夠重視，很有可能出現大問題，李自成包圍了南陽府城，張獻忠包圍了襄陽府城。這兩場的府城若是被流寇同時拿下，必將刺激流寇瘋狂，接下來的局勢不好應對。”
周延儒說完之後，楊嗣昌馬上開口了。
“大人說的是，下官以爲，流寇再次崛起的事情，必須要稟報皇上。而且需要將事態有可能如何的發展，做出詳細的分析，唯有如此，才能夠引起皇上和朝廷的重視。”
“楊大人，你認爲該如何給皇上稟報。”
“下官最爲擔心的是流寇攻下了襄陽府城，乃至於掌控了整個的襄陽府，如此局面就有些麻煩了，襄陽與河南南陽府、汝寧府毗鄰，流寇一旦在這裡紮根，北面可以控制和威脅河南、山西等地，西面威脅到四川，南面威脅到貴州和廣東等地，東面則可以限制江西和南直隸等地，若是任由流寇佔據襄陽府，襄陽乃是魚米之鄉，流寇的供給基本能夠保證，還能夠趁勢發展壯大，到了那個時候，想要收拾局面，怕是有可能調動北直隸的大軍了。”
周延儒看着地圖，冷不防的再次開口。
“你認爲鄭家軍有可能再次出動，剿滅流寇嗎。”
楊嗣昌愣了一下，不假思索的開口了。
“不可能，如此的局面之下，鄭家軍不會有任何的行動，鄭家軍如今分部在南京、淮北、陝西、蓬萊和復州等地，這些地方不存在流寇的威脅，特別是陝西，這麼多年都是平穩的，下官以爲朝中如此的局勢，鄭大人是絕不會調遣鄭家軍剿滅流寇的。”
“是啊，張溥等人到了淮北，恐怕鄭大人的注意力，也集中到這方面去了，至於說湖廣和河南等地的流寇，不會成爲鄭大人關注的重點。”
楊嗣昌張了張嘴，話沒有說出口。
乾清宮。
皇上的臉上沒有什麼表情，聽着周延儒和楊嗣昌稟報流寇肆掠的情況。
稟報以周延儒爲主，楊嗣昌只是在適當的時候補充。
楊嗣昌一直都關注着皇上的表情，說起來他是得到了皇上極大信任的，當初內閣首輔張至發被免去的時候，皇上有意讓他出任內閣次輔，不過楊嗣昌委婉的拒絕了，他很清楚自己在內閣之中的地位，沒有那麼高的資歷，勉強去出任內閣次輔，怕是得不償失。
周延儒出任內閣首輔之後，楊嗣昌敏銳的察覺到皇上態度的變化，特別是在鄭家軍打敗了多爾袞率領的後金韃子和漢軍之後，皇上對內閣好像不是很信任了，相反皇上身邊的太監，得到了重視，很多時候甚至能夠代表皇上做出決定了。
這不是好的局勢，天氣年間的時候，先皇完全信任太監魏忠賢，結果導致朝局一片混亂，層出不窮的文武大臣反對魏忠賢，大量有能力的官吏都辭官歸家了。
流寇肆掠的事宜，楊嗣昌希望皇上能夠重視，而不要將目光一直都對準南京好淮北，畢竟鄭勳睿還是太子太保，右都御史，南京兵部尚書，不管怎麼說，鄭勳睿都不可能直接造反的，而流寇的異動，已經有可能影響到朝局的穩定了。
周延儒和楊嗣昌終於說完了，兩人詳細分析了流寇騷亂下一步的動向，指出流寇很有可能以襄陽府爲重點，北面逐漸的佔據汝寧府和南陽府等地，南面則是蠶食湖廣其他的府州縣，西面有可能長驅直入進入四川，且不說流寇是不是有如此之大的氣候，是不是能夠完全佔據這些地方，可一旦流寇活動的空間位置增大了，朝廷就難以在短時間之內剿滅了。
流寇貪婪，每佔據一處城池，都是瘋狂的劫掠，殘殺府州縣官吏、士大夫和經商賈，掠奪錢財，這樣對地方上是極大的殘害和損傷，一旦流寇撤離，城池殘破凋零，朝廷和地方上不得不想辦法救濟，無一例外的要免去地方上的賦稅，這又會導致朝廷賦稅大幅度的減少，拿不出來銀子去剿滅流寇。
這樣的惡性循環一旦形成，很有可能導致流寇力量逐漸壯大起來。
周延儒和楊嗣昌的有些分析不無道理，可惜朱由檢這個時候聽不進去，他主要考慮南京和淮北的事宜，還包括陝西、蓬萊和復州等地，本來這次的調整，朱由檢打算直接更換陝西巡撫的人選，可仔細思考之後，他沒有動，李自成和張獻忠兩股流寇，他不可能完全無視，要是在這個關鍵時刻調整了陝西巡撫，讓陝西的局面也出現動盪，那流寇就會趁虛而入，進入到陝西，所以目前的情況之下，陝西不能夠動，要保持穩定。
朝廷流傳流寇的兵力達到了二十萬之多，朱由檢根本就不相信，李自成和張獻忠又不是神仙，怎麼可能在那麼短的時間之內招募如此多的軍士，就連朝廷都做不到這一點，難不成李自成和張獻忠能夠做到。
朱由檢想調遣鄭家軍去剿滅流寇，可這樣的話他不能說，好不容易擺明了態度，讓朝中所有的文武大臣開始疏遠鄭勳睿了，這個時候直接給鄭勳睿下旨，要求其率領鄭家軍剿滅流寇，讓滿朝文武大臣怎麼看。
“周愛卿，楊愛卿，這流寇肆掠的事宜，朕是知道的，朕看內閣專門商議，拿出來處理的辦法，呈奏上來之後，朕批閱，下面就照此辦理。”
朱由檢簡短的幾句話，就回應了周延儒和楊嗣昌。
走出乾清宮的時候，周延儒的臉色發白，楊嗣昌則是低着頭不斷的嘆氣，他們都感覺到失望，難道皇上不明白，流寇的事情拿到內閣去議論，還是老一套，什麼都議不出來，最終耽誤的是時間，要知道湖廣、河南以及孫傳庭都在眼巴巴等着朝廷的決定。
兩人知道，皇上肯定是認爲襄陽府城易守難攻，素有鐵打的襄陽之稱號，依照流寇的力量，根本不可能拿下，可如今的形勢不一樣了啊。
“大人，盡人力看天意，下官也只能夠這樣說了。”
周延儒重重的嘆了一口氣，什麼都沒有說。（。）