正抓了筷子，攬過大瓷碗攪拌着裡邊結冰的稀粥準備喝時，忽聽門上砰地一聲響，被大力推開，幾個太監裹着一縷寒風先後走入。
當前那個掃視過房中情景後，轉頭向小太常道：“你是小太常吧——跟我們走。”
小太常見全都是從不曾見過的生澀面孔，不禁一驚，起身道：“去哪裡？”
那太監懶懶地擺擺手，道：“休問。”轉身先向外走。跟隨的幾個太監來在小太常的身邊，怕她逃似地環圍在左右。
小太常見這幾人的臉色陰慘，目光跳蕩，立時有一種不祥預感，猛地轉身高叫道：“我不跟你去——你要害我——”
她身邊的太監見了忙伸手掩住她口。
前面走的那人回身出拳擊在小太常的喉下，動作凌厲剛猛，將小太常喉間脆骨打得碎裂，堵塞住氣管。
小太常無法呼吸，立時噤聲，憋悶得手腳亂舞，拼力掙扎。幾名太監下手卻狠，死死按住。
片刻後小太常終於不再動彈，身體慢慢癱軟下來。
太監將她屍身裝入布袋之中，擡着便向外走。
當前那名太監向房內巡視，見兩名睡在榻上的小宮女正半支着身子向這邊張望，擡手指了惡狠狠地道：“你倆個若敢將今夜的事說出一字，便和她同樣下場，知道嗎？”
兩名小宮女嚇得急忙縮身，將被子蒙在頭上瑟瑟而抖，以爲禍事就要降臨。
雷大郎自那日去看過小太常後，以爲不需多少時刻就能和她團聚。卻不想左等右盼，就是不見小太常到，心裡好不奇怪。
這天恰逢康公公過來，說過些閒話後便問起。
康公公聽罷驚訝道：“我早和人打過招呼，她該過來了。莫急，我這一半天就去催，必不叫你久等。”
雷大郎聽他如此說，這才放下心。
康公公和他胡扯片刻，道：“走吧。”
雷大郎道：“去哪裡？”
康公公詭秘一笑，道：“你能有今日的榮華富貴，全拜他人所賜，怎麼？不想知道是誰嗎？”這一語叫雷大郎聽得迷糊，驚訝道：“不是——您嗎？”
康公公哈地笑出，道：“我哪有這大能耐？你休用言語臊我。”
雷大郎才知原來這康公公的後面仍另有其人，便起身道：“麻煩康大哥帶我去見，我總需好好禮謝人家。”
二人在宮苑中左彎右轉，走出一盞茶時間，來在一座大院落前。
雷大郎雖不曾來過這裡，但辨別方向，已知該是後宮的禁地。自己雖已是尚膳監御膳房的總理太監，可若不得召喚和特許，卻不能踏入半步，否則就是殺頭的重罪。
康公公從腰間摸出一塊鑄有龍紋的銅牌舉給守在門前的禁衛看過後，向雷大郎道：“你稍等，我去請示召喚。”自向裡面去了。
雷大郎明白規矩，在路邊垂手低頭站立。
不過片刻，見康公公急急而來，手中舉着召喚令牌。禁衛見了擺手叫雷大郎隨入。
二人又向裡走。
雷大郎虛目偷窺，見這院中殿宇高大，金磚玉瓦，氣勢不凡，壓人眉頭。
待轉過兩層院子，來在一座偏房門前，康公公停步輕敲……
片刻後有小太監撩棉簾探頭看過，道：“康公公，魏公公正候你呢。”康公公點頭應過，領雷大郎便向裡走。
二人穿過寬愈丈多的通堂，又進一道門，纔來在正廳之中。
雷大郎被四周玲瓏擺件散發出的燦爍光彩晃得幾乎睜不開眼睛，纔信爲何民間說‘最奢莫過帝王家’。
康公公手指鋪着團繡麒麟錦墊的太師椅叫雷大郎坐。
可二人剛剛落身，聽門口有人高咳一聲。雷大郎轉頭見走入個太監，看年紀約有四十幾歲，臃腫身體裹在華麗袍服之中。臉色甚白，眼睛細小，一個碩大蒜頭鼻子聳立在一張闊裂魚嘴之上，顯得人中甚短，瞧着彆扭。
相書上說此種相貌的人壽命短促，卻不知他如何能苟活到今日。
康公公見他進來，忙起身跨前一步，伸手攙在他的臂下，怕他跌倒似地顫着雙腿扶到椅前坐下，然後垂手在一邊伺立。
雷大郎從不曾見過康公公如此媚態，倒嚇得不輕，猜不出這太監是怎樣來歷。
康公公見他還在椅上坐着，倒有些惱，厲聲道：“還不過來拜見你的恩人？”
雷大郎如被從夢中喚醒，從椅上一躍彈起，向那太監拜下，口中說着冠冕言語。那太監卻只將手輕擺，連虛閉的眼睛也懶得睜，從嘴裡嗤出一個字：“起。”
雷大郎束手躬身立在康公公旁邊，低頭垂目，凝神閉氣，連一絲聲響也不敢出。那太監卻只在椅上坐着，動也不動，寒屍一般僵硬。
康公公也不敢言語，叫偌大廳中只聞爐柴燃燒時的噼啪炸響之聲。
其實這宮苑裡爲防火災，冬季除去皇帝、皇后和受寵妃子等人居住的幾個特許地方可以燃爐取暖外，其餘地方都不許動火，任你怎樣難耐寒冷，也只能凍着。
而這太監的房中竟有火爐，可見其能，只此一點就叫雷大郎驚訝不已，暗呼了得。
那太監‘死’了半晌，聽雷大郎沒出一點聲音，虛目光瞧他。見他也和自己一樣僵直，甚覺滿意，哼了一聲，伸手叫康公公扶着慢慢起身，也不言語吩咐，徑向後堂去了。
雷大郎忙將腰彎得把頭垂到地上，高聲道：“恭送大人。”
康公公負手在前面走着，恢復了趾高氣昂的散漫模樣，似那張褶皺不堪的人皮裡又重新吹入了傲氣一般，叫雷大郎瞧着噁心。
但想起自己適才的表現，才知原來也並不比他差些，也慢慢明白在這宮苑中唯有如此纔是登天踏雲的去路，才能叫自己爬到衆人的頭頂之上恣意妄爲，任意欺之。
康公公轉頭瞟他一眼，道：“怎地不問問你的恩人是怎樣來歷？”
雷大郎剛將那一番道理想得明白，立時便覺得心內空洞，叫臉上的笑容都虛僞起來。道：“還望康大哥賜教。”
康公公長吁一口氣，抖抖身上披的玄貂斗篷。身後跟隨的衆小太監見了立時會意，紛紛慢下腳步遠遠地躲開。
康公公虛目光溜過，然後向雷大郎低聲道：“我拿你當兄弟，任事都不瞞你，你可不要向別人去說。”雷大郎嗯着應過。
康公公放低聲音道：“你這恩人姓魏，單字一個朝，若論官職麼，本不是什麼角色。但他靠身的兩個人厲害得緊，你卻需小心。”
雷大郎聽他賣弄玄虛，心中煩感，強自壓抑着低頭不語。
康公公稍停片刻，又道：“這第一個便是如今在皇帝跟前伺候當差的司禮監掌印大人王安。”
雷大郎聽到這一句，心中大大地一驚。
入宮如此久，他自然知道宮中二十四衙門裡以司禮監爲最大。
只因司禮監掌印太監居身在皇帝面前，滿朝文武百官的議事奏章折本，除皇上御筆親批的幾本外，餘下的都經由司禮監遵照內閣所囑分批，是以名頭雖暗，其實權力最大。
而其中的掌印太監更可憑手中一支硃筆亂批天下，妄斷生死，實是宦官之首。
放眼滿朝臣工，怕無人能出其左右，是以人皆懼之。
見得雷大郎臉上的驚疑之色，康公公心中暗笑，以爲只憑此就該能嚇住這小兒。但若叫他不將所知都賣弄個乾淨，心裡實在是癢得難耐，便又續道：“魏公公的第二個依靠卻更出奇，就是我朝皇帝長孫的ru娘客氏那婦人，你可知道？”
這客氏原是定興縣一白丁之妻，十八歲時得逢機會，入宮爲皇長孫朱由校當ru娘。
她本是任事都以爲看得通透的無恥之婦，早撕去臉皮拼着性命活着，性情軟媚，爲人放蕩，倚仗皇長孫自大身份，到處招搖，是宮苑裡最掀風惹火的人物。雷大郎自然早聽人說起過，只是不曾想到與她對食的竟就是這個魏公公，倒有幾分驚訝。
原來明朝當時後宮之中yin亂不堪，很多稍有地位的太監宮女搭伴生活，互解寂寞，雙對出入，儼如夫妻，幹盡齷齪勾當，稱作對食或伴食。
這客氏既然與魏公公苟且，自然對他多有偏袒，難怪魏公公逞如此氣派，倒是底氣十足。
雷大郎想到此，不禁心生羨慕，暗道：我什麼時候能熬到這一天？
他卻不知幫人爲惡，雖得榮寵，但早晚必要隨着那人的塌落而枯敗。
正所謂‘人無千時好，花無百日紅’，‘好’字到了盡頭，必是一‘壞’字等着，往復循環，自古如此，不曾例外。
雷大郎此時年紀尚稚，閱歷尚淺，還不識這些道理，只一味地妄求榮華富貴。卻不知這些正是害人索命的惡物。
康公公見他低頭不語，只緩慢地走，不知在想些什麼。以爲該將他心思摸透纔好操控，便笑道：“如今你投身在魏朝魏公公的名下，他的依靠自然也就是你的。有這兩個人在，這個世上還有你怕的嗎？”
雷大郎本就是個自覺膽大，喜歡妄爲的粗俗小人，聽康公公如此說，頓覺周身熱血沸騰，以爲自己已經變化爲頭頂日月星辰，足踏三山五嶽的天神，任誰也不能將自己怎地，自己卻可以傲視天下，顛倒衆生，恣意爲之，心中不禁得意。
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