明武縣城內的縣衙前的小樹林邊，站着許多威嚴的哨兵。有許多勤務方面的人員，在等候出發命令。他們有的人站在馬匹和文件馱子旁邊，有的在桃樹林邊來回走動，有的坐在桃樹下的石桌旁邊低聲談話。桃樹枝快吐綠芽了，噴出香味，帶來春天的氣息。一個年輕的小夥子，折下一節桃枝放在鼻子下邊聞着。
縣衙一個寬敞房子的窗子，讓燈光染成淡紅色。窗口外面等着出發命令的人，不停地望着那個窗子。
天快明瞭，外面來報：“城外的敵人快要將明武縣城合圍起來了。”
“我們的部隊撤退的怎麼樣了？”正在伏案思考的張楚卿問身邊的人。
“基本上都撤退出城了。”旁邊的兵士答道。
“好，我們也出發！”張楚卿終於下達了出發的命令。
周圍的人一聽，趕忙收拾好地圖等物品，一起離開了縣衙，從西門出發，消失在漆黑的夜空裡……
當有些傷員從不同的渠道進入周府贖園的時候，這時，在遠處的一個黑暗的角落裡，卻有一雙眼睛將這一切看在了眼裡……
滿清軍很快又重新佔領了明武縣城，惱羞成怒的督軍阿克敦開始在縣城內大肆搜捕。那天晚上，據說是大小城門全部關掉了，但還是沒搜着天地會的一兵一卒。
阿克敦下令抓了一千多明武縣人嚴刑拷打。無論有沒有和天地會成員有牽連，抓過來就打。有的人被灌辣椒水，有的人慘遭割捨、挖眼，有的人抓到了以後，用燒紅的烙鐵在胸口上燙，有更多的人不堪凌辱自殺身亡，明武縣城內籠罩在一片恐怖之中……”
面對着明武縣城內的白色恐怖，有一個人再也看不下去了，那就是周天豪，他決定挺身而出……可是遭到了全家人的反對。
“千萬不能這麼做啊，現在那個叫阿克敦的鳥督軍都快紅眼了，這時咱們周家還自身難保，你去不是正中他們的下懷嗎？”蔣可悅勸說周天豪道。
“是啊，少爺。蔣姑娘說的很在理啊。”一旁阿奎也沉不住氣了。
“可是，我總不能眼看着全城的百姓處在水深火熱之中吧？”周天豪反問道。
“我們能有什麼辦法呢？這些事情不是你能勸說得了的。我看還是不能去。”蔣可悅堅持道。
“我也知道，我的能力有限，可是去總比不去強，用一個人的生命換取全城人的性命，我看也值了。何況我這一去也不一定就是死。”周天豪去意已決。
衆人見勸他不得，也只好應允。
當週天豪來到督軍府的時候，見滿院的柱子上到處綁滿了各種年齡的人們，嚎叫聲、痛哭聲、呻吟聲……不絕於耳。
在督軍府的大堂上，督軍阿克敦正在氣勢洶洶地大聲叱問着一個年老的“犯人”，“快說，你的兒子是不是參加了天地會？”
老人搭拉着腦袋，嘴角及周身滲着血跡，本來就襤褸的衣服早已被皮鞭抽開了道道裂縫。
“我……真的不知道……”
“看來你是死活不說啊，再給我打……”阿克敦喝道。
手下一個個如狼似虎般再次上前，舉起手中的皮鞭，就要抽打那位奄奄一息的老人。
“慢着……”這時，一聲大喝傳來，凶神惡煞般的手下不知發生了什麼變故，急忙停下了手中的兇器，擡頭順着聲音傳來的方向觀望。
只見一個面目清秀，長像英俊的小夥子，急匆匆地趕來，此人正是周府的大少爺周天豪。
阿克敦也被這一喊聲給鎮住了，等他看清了來人是周天豪時，不由得大怒起來，道：“你好大的膽子，竟敢阻止本官的命令？”
周天豪沒有直接回答他的問題，徑自走到他的跟前，問道：“請問督軍大人，此老人身犯何罪而遭此酷刑？”
“這……這你管得着嗎？”阿克敦把眼一瞪，道：“不過，告訴你也無妨。他的兒子有可能參加了天地會。”
“有可能？”周天豪反問道，“看來大人還沒有確信。不用說大人還沒有確信，就是真的他的兒子參加了天地會，那大人打算怎麼辦呢？”
“那還用說，一個字‘殺’。這還用問嗎？”阿克敦不屑一顧地說道。
“天地會成員還有很多，其家屬自然會更多，難道將軍都將他們殺死？”周天豪不緊不慢地問道。
“有多少殺多少，一個不留。”阿克敦氣呼呼地嚷道。
“如果都殺死了，那他們可真是沒命可賣了？”周天豪繼續道：“如果人們自知性命難保，走投無路，再生變故也不是沒有可能啊。”
“周天豪，我正要找你。我問你，你難道沒有與天地會聯繫？”阿克敦把問題轉到了周天豪的身上。
“大人此話怎講？”周天豪問道。
“我看你周公子還是不要裝糊塗了吧？還要我親自說出來嗎？”阿克敦冷笑着。
“周天豪實在不明白，督軍大人可以明示。”
“好，我們也用不着藏着掖着了，我問你，天地會打下了明武縣城，你這段時間都做了些什麼？”阿克敦問道。
“我不知大人聽到了些什麼？不過天豪可以明確地給大人說，這幾天，天豪大門不出二門不過，閉門謝客，除今天外我一直沒有見過任何外面的人。”周天豪自信地說道。
“人們都紛紛支持天地會，你們周家難道就沒有支持？”阿克敦不疼不癢地問。
“其實，天豪連門都沒有出，談何支持？不過，我外面的店鋪倒是受了些衝擊，損失不小。”
“你們周家可是明武縣的大戶，他們怎麼就沒能衝擊你的府上？這可不符合一般的邏輯思維啊？”
“那隻能說明什麼？我想可能就是因爲周家的名聲好吧。我們周府向來不欺壓百姓，相反，倒是不斷的接濟窮苦的人。所以，在百姓之中有很好的名聲，這大概也是那些天地會的人沒有輕易騷擾的原因吧。”
“你這麼說，那些天地會的人都是些英雄豪傑，都是民意的代表了？簡直是豈有此理？”阿克敦開始變怒了。
“連那些天地會成員都明白的道理，督軍大人不會連他們都不如吧？”
“大膽，把這個口出狂言的人給我拿下。你以爲我不知道，你們家藏有天地會的人，我早已得到密報，很多傷員就藏在你們家，是不是？”
衆人上來就將周天豪五花大綁給捆住了。
“欲加之罪何患無辭。大人看來早有心整治天豪，我家的確是救治過傷員，不過他們都是平民百姓，救治受傷的百姓大人應該感到高興纔是，爲何相反呢？”周天豪辯解道。
“一派胡言，給我拿下！”阿克敦怒吼道。
“先慢着。”這時從阿克敦身後傳出一個聲音，衆人一看不是別人，正是縣令葛振邦。
“怎麼，葛大人也要爲周天豪求情嗎？”督軍阿克敦輕蔑地問道。
葛振邦沒有急於回答，而是走到阿克敦的面前，小聲道：“大人可否一邊說話。”
見葛振邦神神秘秘的，阿克敦猜想他一定是有什麼事情要找自己，於是跟隨他來到一邊。
“葛大人要說什麼事情？”阿克敦依然沒有消除內心的怒氣。
“大人要抓週天豪，這可與以前一味的拉攏有點不相符啊？”葛振邦說道。
“此人很有可能與天地會有聯繫，據我得到的消息，此人家中很可能收容了不少的天地會成員，剛纔又口出狂言，這樣的人豈不該殺？”督軍阿克敦惡狠狠地說。
“那麼大人可否考慮過殺了此人後會有什麼樣的社會效應嗎？”葛振邦反問道。
“凡是與天地會有聯繫的人都該殺！”阿克敦道。
“那麼依大人之見，從歷朝歷代，一個城市或鄉村，多派勢力交戰幾經易手，那麼誰攻佔下來，誰就佔領了此處的百姓，幾乎每一個百姓都與前面的勢力有聯繫，如果都殺的話那豈不是到現在百姓早該沒了。”葛振邦分析着，見阿克敦沒有做聲，他繼續說道：“我給大人舉這麼一個例子，大人也許聽說過，在三國時期官渡之戰前，由於曹*實力薄弱，手下謀士、將領有很多暗中與袁紹私下有來往，目的是將來有一天曹*戰敗了，自己好有個出路。可沒想到，官渡一戰，曹*以少甚多，一舉確立了自己在北方的位置。有人把收繳的袁紹的信件給曹孟德看，可孟德曹*命令當衆銷燬，根本不看。手下人都長出一口氣，以後更加兢兢業業爲孟德效力。所以大人在這件事上是不是有我們借鑑的地方？”
“這個……”阿克敦一時竟不知如何回答。
“周天豪畢竟在我們本地是有威望的人，在此之前我們千方百計拉攏他，想爲我所用，我們這麼一殺，豈不是前功盡棄？而更重要的是會有更多的人會藉此反抗，那麼我們明武縣會更加的不穩定。這其中的利弊大人可要權衡啊！”葛振邦繼續勸說道。
（本章完）