禁林某處，廢墟之前。
幾具屍體散落。
漫天的斷枝殘葉飛舞，佈滿青苔的鋪地青石板被雄渾的真氣炸飛，露出黝黑的土面。葉城一刀將面前一個黑衣黑褲黑巾蒙面的襲擊者的劍挑落，他握刀斜劈，將襲擊者劈倒在地，擡腿飛起一腳，狠狠將另一名同樣裝束的襲擊者踢飛。算上這一波，葉城自踏上這塊土地已經受到三波攻擊，一波比一波來的猛烈，葉城喘了喘氣，將倒地襲擊者補上一刀，斬草除根。“嗖嗖，”兩道淒厲的破空聲在他腦後響起，葉城沒有回頭，反手舉刀上撩，兩柄匕首被高高彈起，葉城右腳掌抓地，左腿大步橫跨，右手持刀橫掃，“噹噹”原本攻擊他後心的匕首被磕開，葉城順勢靈活轉身，只見他面前不遠處，一名黑衣黑褲的中年男子，手持匕首，挺身而立，一雙眼眸，平靜無波，冷漠的看着他。葉城面色凝重，暗歎一聲高手，全身真氣運轉不休。黑衣男子猛地伏身前衝，似一道利箭，兩隻匕首一上一下，竟是要將葉城開膛破肚！葉城悶喝一聲，刀身帶着霸道凌厲的寒芒重重的劈下，“噹噹”刀和匕首相交，身形交錯，葉城和黑衣男子周圍竟響起了烈烈的風嘯聲。“噗嗤！”利刃切入血肉的聲音響起，交戰的二人重重落地分開，同時後退，葉城額頭上被劃出一條長長的傷口，滿面血污，單膝跪地，吐出一口熱血。“半步先天！”黑衣男子悲鳴一聲，踉蹌倒地，腹部慢慢溢出一條血線，鮮血噴涌而出。
葉城抹了抹臉上的血，看着有些腥臭發黑的血液，似乎想到了什麼，身體巨顫，面色冰冷慘白。他沉吟了片刻，暗道聽天由命吧。葉城迅速脫下鞋子，就着手上的血匆匆在襪子上寫了幾個字，待血跡稍幹，他穿上鞋子，拄着刀艱難起身，走到一個雙手被捆的老者屍體面前，手起刀落，人頭落地。隨後搖搖晃晃的朝着出禁林的方向走去。
“李子，王成這次真是謝謝你們了。”葉楚彎腰鞠躬，“尤其是王成，大恩不言謝，我記在心裡了。”
“我也沒幹什麼，”王成急忙擺了擺手，“葉大伯救過李子的命，我和李子是過命的兄弟，葉大伯也就是我的救命恩人。”
“怎麼都好，我記得你的恩情，”葉楚把錢袋塞進他手裡，“這是請你和兄弟們喝酒的，別跟我推辭，我現在這種情況，也只能這樣表達我的心意了。”
“阿楚，這也太多了，葉大伯現在昏迷不醒，你也要留點錢傍身。”
“我有辦法的，難道我阿爹的一條命還值不上這點錢。”
“阿楚，那我就不推了，有什麼事一定要記得招呼我。”
“李子再幫我個忙，幫我僱輛車。”
“阿爹，究竟發生了什麼事？”葉楚一邊擦拭着葉城的身體，一邊喃喃自語。她的心裡千頭萬緒，問題一個接着一個。這一天發生的事情對葉楚的衝擊太大了，先是葉城被發現渾身是血，暈死在禁林口，虧得李子的兄弟王成發現，把他送了回來。再來是請來醫治的大夫告訴葉楚，葉城的外傷雖然嚴重，但是更嚴重的是葉城中的毒，這種毒他沒見過，但是能判斷出很兇險，他解不了。
葉楚費力的搬動葉城，換下了他一身襤褸破碎的衣服，脫下了葉城的鞋子，她看到了血跡斑斑的襪子，她一怔，葉城的傷口都是在上半身，怎麼會褲子上沒有血，而襪子上有？葉楚將襪子脫下，襪子上血跡模糊，勉強可以辨認出“匕，樂，主府，關”幾個字。葉楚甩了甩頭，將襪子摺好揣進懷裡，摸出葉樂留下的煉丹師腰牌，緊緊握着，現在最要緊的是救治阿爹，希望高級煉丹師真的有哥哥說的那麼神奇厲害。想到葉樂的失蹤，葉城中毒昏迷，這絕不是巧合，葉楚闔上了雙眼，心裡發狠，要是叫她知道幕後黑手是誰，她定然要叫他嚐嚐家破人亡的滋味。
“阿爹就託付給您了，”葉楚對着面前髮鬚皆白，面色紅潤的老者，深深的鞠了一躬，“我會盡快找到九葉還魂草的。”老者深深的嘆了口氣，“且不說我跟你阿爹的交情，葉樂的歷練是我推薦他去的，他的失蹤也有我的一份責任，藥的事兒，你也別太心急，我保你阿爹三年無事，只要能找到九葉還魂草，老頭子我親自動手煉製返魂丹。”以老者武元學院院長，天武者，高級煉丹師的身份，做出的這樣承諾，卻叫葉楚安了心。
交情愧疚不可能捆住人一輩子，現在只有三年的時間，聽着很長，但是其實真的很短。
葉楚盤坐在牀上運行功法搬運了幾個周天的元氣，張嘴緩緩吐出一口濁氣，心情平靜下來，開始思考整件事情。
首先，是哥哥葉樂的失蹤。
葉樂是跟着城主府的歷練隊伍出去的，這隻隊伍實力強大人員衆多，但卻損失慘重，只逃出來了有限的幾個人，而且個個身受重傷，如果只是在禁林外圍，他們不可能遇到了這麼致命的危險，但是他們從出發到出事，僅僅只有幾天的時間，算算路程，他們不可能深入禁林，那麼就是他們去了一個很危險的地方，或者這次歷練根本就是衝着這個地方去的。
其次，是阿爹中毒昏迷。
阿爹身上有瘀傷，有利器割傷，說明他受到的攻擊是來自於人類。阿爹是後天九重的高手，體內真氣已成循環，毒素入體會被排出，一般的毒根本奈何不了他，這種毒可以說是專門針對後天九重的高手，能配置出這種**，高級煉丹師，大量的實驗，豐厚的財力缺一不可。阿爹的傷都在正面，有拳印，有掌印，有割傷，出手的應該不止一個後天九重，這種種線索表明敵人勢力驚人的強大。
最後，是阿爹留下來的血字。“匕”應該是阿爹鄭重留下的那把匕首，“樂”指的應該是哥哥葉樂，之後是“主府，關”的話，應該是說葉樂的失蹤與城主府有關。不對，葉楚搖了搖頭，葉樂本來就是跟着城主府的歷練隊伍出的事，他的失蹤本就跟城主府有關，留下這樣的信息，再次強調又有什麼意義呢？一定有什麼地方被忽略了。葉楚懊惱沮喪的錘了錘牀板，究竟是那裡不對？
葉楚眯了眯眼睛，是了，隊伍的組成人員有問題！這次的歷練搞得規模很大，護衛實力又很強，但是，被加塞進去“佔便宜”的全部都是實力還不錯的平民少年。葉楚記起來，有人還納悶過，這種安全的歷練，爲什麼沒有那些大家族的子弟加入，一個都沒有。
葉楚抓到了一點頭緒，平民少年和家族子弟的區別就是問題的關鍵。同樣是失蹤，平民少年的家裡，面對這種事情，只會把它當成一個意外，就算想查探原委也無能爲力，不會造成很大的麻煩。而如果是家族子弟失蹤，即便城主府給出了合理的解釋，家族也不會會繼續查探，也有能力查探，家族子弟失蹤了後果很嚴重，這就是區別。
葉楚眼前一亮，這次歷練是一個陰謀，幕後黑手十之八九是城主府。那麼阿爹留下的線索極有可能是在說，葉樂沒有可能沒有死，而是被城主府關在了某個地方。葉楚抿緊了脣，哥哥你要活着，等我！
葉楚抽出腰間的匕首，匕首通體由金屬製成，雖然鋒利但也算不得什麼神兵利器，匕首柄外包着一層不知名的黑色獸皮，用來止汗防滑，看上去就是一把普普通通的匕首。葉楚仔細的打量着匕首，揣摩着葉城的留言，她的目光灼灼，盯住了匕首上的黑色獸皮。她小心的扯開獸皮，仔細翻看，獸皮的裡面寫着，“牀下，第二塊磚。”
葉楚眉頭一皺，暗自琢磨，匕首是留給她的，這牀應該指的是她的牀。葉楚扯了嘴角，看來她的牀底下還真藏了不少秘密。葉楚用匕首撬開了磚，摸出一個用獸皮包着的盒子，順手將之前藏的乾坤戒也摸了出來。盒子是木質，沒有花紋，並不重，盒子不大，約有一本書大小，黃銅搭扣扣着。
盒內是一塊玉佩和一封信。玉佩碧綠通透，內裡似有靈光縈繞，端端正正刻着“楚”字，別無其他裝飾，玉是好玉，上面卻佈滿了令人可惜的裂痕。
葉楚起身，拉開架勢，打了一套拳，才默默地拿起信，拆了開看了起來。