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一個時辰，不足以令東都士民逃得乾乾淨淨，甚至不足以令許多人下定逃亡的決心，那些動作稍慢的人，在路上撞見義軍之後，不是逃進小巷，就是跪地伏拜，以示臣服。
寧抱關沒工夫處置城中百姓，就在城門口分派士兵，首先是佔據東都諸座城門，一律關閉，沒有他的命令，不準向任何人打開，哪怕是降世王親自叩門也不行，然後是守衛皇宮，同樣不準任何人進出，尤其是義軍將士，只能守門，不能進宮。
皇宮乃是膏腴之處，寧抱關絕不允許他人搶在自己前面品嚐。
對東都，寧抱關的瞭解僅限於此，再想不出還有什麼地方急需防守，他帶領剩下的士兵巡行街道，命令百姓各自回家，未得命令禁止出門。
東都士民跑掉不少，剩下的人仍然衆多，寧抱關可不希望在大街上與成羣百姓發生糾纏。
東都太大，寧抱關剛剛跑出幾條街道，就有士兵追來，“寧王快去看看吧，城外有官兵！”
寧抱關指派將領繼續驅逐街上的百姓，自己要去城上觀看形勢。
徐礎一直跟在寧抱關身邊，或者說被他帶在身邊，這時向受命的將領道：“攆回家中即可，不要動刀動槍，街上無人之後，立刻登城支援。”
沒人知道吳王已經惹惱寧抱關，將領對他依然恭敬，應諾而去。
寧抱關不認路，徐礎前頭引領，疾馳至北城，登樓向外觀望。
義軍建立雛形的營地，如今已被另一夥人佔據，火把看上去不少，暫時沒有攻城跡象。
寧抱關心中稍寬，留親信將領守衛北城，自己沿城牆巡視一圈，重新安排各處的防禦，尤其是城門，務必關緊、守好。
一路上發現不少問題，寧抱關一一糾正，他的鎮定也感染許多人，將士從驚喜到驚恐，見到寧王之後，終於逐漸穩定下來。
寧抱關時刻關注北城的狀況，將一多半兵力佈置那一邊，隨時有人跑來向他通報情況。
城外的火把越來越多，有小股人馬奔到城下叫喊問話，那的確是官兵，義軍謹守命令，一句不答。
雖然騎着馬，巡城一圈依然費時頗久，寧抱關回到北城，見城外仍未發起進攻，大大地鬆了口氣，仰天長笑，惹得周圍將士側目而視。
“官兵無能，東都是咱們的了，我向諸位保證，天一亮，官兵必退。”
寧抱關說得斬釘截鐵，將士們的心又放下一些。
寧抱關坐鎮正北的城樓中，命人連夜再造一批降世軍旗幟，同時將所有會射箭的士兵全調到一起，正對北邊大路，讓他們見人就射，不必客氣。
一切安排妥當，將領們各守一塊，寧抱關不那麼鎮定了，來回踱步，越走越快，嘴裡嘀嘀咕咕，突然停下，側耳傾聽，“外面爲什麼如此安靜？”
徐礎走到窗前，望了一會，“官兵在猶豫。”
“猶豫什麼？要逃走嗎？”
“看上去不像，火把排列有序，官兵應該是在佈陣。”
“佈陣？難道他們要攻城？”寧抱關衝到另一扇窗前，凝望多時，喃喃道：“官兵器械充足，若是圍城而攻，我軍堅持不了半個時辰。”
“官兵只見外面營地廣大，不知城裡虛實，輕易不敢攻城。寧王做得對，多布旗幟……”
寧抱關倏然轉身，滿面怒容，面對普通將士，他可以表現鎮定而自信，面對徐礎，他卻沒法隱藏心中的怒火，“官兵若是遇到逃走的百姓，立刻就能瞭解我軍虛實。”
徐礎搖搖頭，“我對費昞說義軍有三萬人，百姓驚慌逃散，只會誇大此數，官兵更不敢進攻。”
寧抱關冷笑，“你到底是在幫誰？”
徐礎拱手，“這本是我的破城之計，擔心寧王不許，因此沒有早說實話，請寧王……”
寧抱關走到徐礎面前，“狗屁的破城之計！”
徐礎沒有退讓，回道：“費昞絕不會投降，我看他的樣子，必然藏有精兵，因此公開宣稱義軍只在東都一面，令士民開門自行逃亡，義軍纔有機會順利進城。幸而得中，寧王不是已經站在城樓之上，向外觀瞧官兵嗎？”
“不對，如果這是你的計策，我沒理由不贊同，而且東都百姓一開始逃亡，我就能進城，用不着非得等一個時辰。你勸我稱帝，無非是故意耽擱時間，令我忽略城中異常。嘿，千防萬防，我還是沒防住你的鬼心眼子。”
“路邊種樹，既可防風，又可乘涼，一件事有兩個甚至更多好處，並非罕見。我的計策同樣如此，一是要讓東都士民自己打開城門，二是請寧王臨機而斷，以帝王之術統馭帝王之都，以成大業。”
“你所謂的帝王之術，就是不能劫掠百姓？”
“帝王之術存於帝王之心，非他人所能傳授，寧王自思，秦州人因何而反，自然就會明白如何應對東都。”
“嘿，就是因爲東都索取無度，才逼得秦州人造反，如今終於有機會報仇……”寧抱關想了一會，“今天留你一條命，以後我肯定會後悔。但我不殺你，不是因爲你說的那些鬼話，而是因爲將士們尊敬你，殺你會惹來吳人猜疑。從現在開始，你端好自己的腦袋，管住自己的嘴，一句鬼話也不準說。”
“是，我已無話可說，只管侍衛寧王。”
寧抱關轉向窗外，望着那片火把，心裡一陣陣後怕，每到怕到極致的時候，就想拔刀砍翻身邊的吳王，但是等得越久，殺心越弱。
夜風陣陣，寒意越來越深，寧抱關終於完全冷靜下來，開口道：“你小子有些本事，早晚我會需要你再開口。”
“我在這裡，寧王隨時吩咐。”
“我聽人說，劉有終曾經給你相面，說你閉嘴如何、張嘴如何，是真的嗎？”
“那是我小時候的事情，劉有終給大將軍諸子相面，戲言而已，爲的是討大將軍歡心。”
“一句戲言都能說得這麼準，劉有終果然是活神仙。”寧抱關嘆息一聲，遺憾的是劉有終不肯爲己所用，分兵的時候，毫不猶豫地要去與晉王匯合。
“官兵要攻城。”寧抱關身子一挺，扶窗凝視。
一片火把正緩緩向城門口移近。
寧抱關立刻下樓，安排附近的士兵做好準備，尤其是六七十名弓箭手，他們得射出千人的氣勢才行。
“等我命令，不準亂射！”寧抱關命令道，領教過官兵的齊射之後，他知道同時放箭有多重要。
距離城門恰好一箭之地，火把停下，單有一支繼續前行，寧抱關道：“先放下弓箭，官兵這是要談判吧。”
果然，只有一人騎馬來到牆下，仰頭高聲道：“大將軍敬問義軍，樓家第十七子樓礎可在城中？”
寧抱關叫來一名軍官，向他耳語，軍官向城下大聲回道：“他現在可不是樓家第十七子，已改姓徐，是吳國執政王、大都督，率軍十萬，剛剛奪佔東都。回去告訴大將軍，有本事就真刀真槍地來攻城，休講什麼父子之情。”
城下人道：“大將軍不是來論父子之情的，只請吳王念及十八年養育之恩，放大將軍家人出城，官兵即刻退去。”
軍官不知如何回答，徐礎小聲說了幾句，軍官又向城下道：“樓硬帶着家人已經逃走，不只是樓家，蘭家、樑家早就帶着皇帝逃了。”
城下人轉身離開，很快回來，“大將軍致意吳王，他說有吳王在，東都必得保安。官兵天亮之前就會離開，大將軍請吳王稍稍照顧一下舊人，莫因父子反目而禍及無辜。大將軍還說，子不認父，父不能不認子，血脈相連，不是一個姓氏能改得了的。今日暫別，日後或許還有父子相認之時。”
城下人等了一會，見城上沒有回答，調頭又一次離去，與後邊的火把匯合，同返營中。
城上的義軍將士偷眼觀看吳王。
徐礎向寧抱關道：“請寧王早做準備，天亮之前，大將軍必然攻城。”
寧抱關大聲笑道：“樓溫行此反間之計，以爲我會上當嗎？吳王若有二心，何必等到今日？樓溫親征之時，就可以投奔過去。”
將士們紛紛點頭，對吳王疑心盡釋。
寧抱關向徐礎道：“大將軍不行此計，我還有點不放心，現在沒事了。我對這裡不熟，你帶人下去，看守街道，給我搜羅些有用的東西來。”
“是。”徐礎拱手領命，沒有自己挑人，而是等寧抱關指派。
寧抱關派出吳越軍兵卒五十名，隨吳王騎馬巡城。
徐礎在東都生長十八年，不能說熟知每一條街巷，至少認得大路以及一些重要所在。
東都武庫建在皇城邊上，守門人不在，一時打不開，徐礎就在城內的幾處軍營裡尋找器械，將勾連槍、叉耙、石塊、滾木等物陸續送到城上去。
離天亮不久，城外果然喊聲震天，官兵發起進攻，但是判斷失誤，真以爲東都裡的義軍有幾萬人，因此沒有全面圍攻，而是集中兵力攻打北城，正中寧抱關下懷。
徐礎沒有登城，繼續沿大路巡視，以防城內有人聚衆鬧事，尤其是費昞，萬一他沒走，仍留在城裡，倒是一個大麻煩。
徐礎帶的人不多，但是馬蹄聲不斷，頗有震懾之力，一路上沒人敢於出來查看。
天邊微亮，城外的叫喊聲減弱，一騎追來，騎士興奮地大叫：“晉王趕到，官兵退卻，寧王請吳王立刻登城！”
衆人歡呼，徐礎微笑，目光卻被附近的一樣東西吸引。
那是一戶人家門口懸掛的紅燈籠，夜裡沒點，這時才能看見。
徐礎遠遠望去，發現許多人家都掛着燈籠，他向身邊的義軍士兵道：“快要過年了。”
“是啊，就要過年了，真是一個好年！”士兵興高采烈。
對東都士民來說，這個年卻不好過。
徐礎突然間第一次真切感受到，東都已經易主，他走在街道上，如同走在自家的庭院裡，再也不用低頭躲避他人的目光，兩邊宅院的大門也不再是障礙，他想進就進，所有的人，他想殺就殺……
東都已成爲羣狼環伺的一塊肥肉，問題只是誰能先咬一口，誰能咬到最大的一塊。
（本卷結束）