思過谷裡一片狼藉，到處都是焦黑之色，燒燬的舊屋堆在原地，被秋雨淋過，又被初冬的小雪壓過，備顯淒涼。
徐礎與張釋清頓時生出不祥之感，按照臨行之前的交待，村莊若是被燒，谷中村民應當儘快回來重建房屋，如今卻見不到人影，甚至沒有可以辨認的足跡。
兩人又到後山洞中查看，也沒找到人，存糧與器物已被搬得乾乾淨淨。
“鮑敦與蘭若孚如此兇殘，只因爲你不肯出山，就要殺光所有人？”張釋清既憤怒又恐懼，還有一些自責，“如果我留下的話……”
“咱們得去一趟鄴城。”
“嗯？”
“地上沒有血跡，村民應該還活着。”
張釋清看着乾淨的地面，“那是因爲這裡被收拾過，所以沒有血跡。”
“既然沒有收拾村子，何必收拾這裡？士兵大概沒這分閒情。”
“有道理。那老伯那們有點過分了，搬走不說，也不留封書信通知咱們一聲。”
“想必另有原因。”
天色將晚，兩人就在洞中休息，次日一早，一同前往鄴城。
鮑敦在漁陽大敗，鄴城不知又落入誰的手中，兩人趕路匆忙，一直沒打聽出來確切消息。
徐礎與張釋清一路上沒遇見百姓，離城數裡倒是遇見一隊兵卒。
兵卒攔住兩人，頭目上下打量兩眼，見他們騎在馬上，容貌不俗，於是拱手道：“兩位從哪裡來？到鄴城何事？怎麼稱呼？”
徐礎亦拱手道：“敢問如今城中的將軍是哪一位？”
“盧繼往盧將軍，你認得？”
徐礎不認得，“是楚將？”
頭目有點警惕，示意兵卒截斷這兩人的退路，“你連鄴城歸誰所有都不知道，就來刺探，是鮑家派來的奸細吧？”
“會有如此明目張膽的奸細？”張釋清插口道，“盧將軍的上司是哪一位？”
頭目微微一愣，“你們就說自己認得誰吧。”
“我說我們認識楚王，怕你不信。”張釋清向徐礎道：“楚王麾下將軍，你總記得幾個吧？”
徐礎小聲道：“他當時自己就是將軍，手下人我見過的不多，這麼多年過去，也不知麻金、宋五手能不能當成將軍……”徐礎搖搖頭，覺得這兩人都不是帶兵的料，只能成爲楚王心腹，於是試探道：“我認得毛元惕毛將軍。”
毛元惕本是湘州人，隨郭時風前去平定湘、廣兩州。
頭目又是一愣，“倒是有這麼一位將軍，可是遠在南方，沒法過來作證……”
張釋清有些惱怒，“那就帶我們去見盧將軍，既然他是楚將，總能問個明白。”
頭目冷笑，正要答話，從鄴城方向來了一隊人馬，頭目道：“又來一位唐將軍，你們若是認得他，也不用去見盧將軍了。”
說話間，人馬已至，前驅兵卒大聲喝道：“幹嘛攔道？快快讓開！”
頭目不敢爭辯，更不敢引見陌生人，急忙命令衆人退到路邊，徐礎與張釋清還在張望，也被強迫退後。
百餘騎士疾馳而過，中間簇擁一員大將，身高體壯，一身鐵甲遮得嚴嚴實實，只露出少量面容，徐礎與張釋清都不認得此人。
路邊的兵卒紛紛下拜，見陌生人不跪，頭目小聲道：“這是楚王駕下第一員猛將，天下無敵，還不快快跪拜？”
徐礎與張釋清互視一眼，都不敢相信自己的耳朵與眼睛。
騎士當中有人注意到這兩名立而不跪的百姓，挺槍指來：“何人大膽，見唐將軍不跪？”
“唐爲天唐將軍？”徐礎問道。
騎士大怒，“唐將軍名諱是你能叫的？”說罷拍馬過來，槍尖直指目標前胸。
徐礎高聲道：“唐爲天，做了將軍就忘記故人了嗎？”
馬蹄聲響，徐礎的聲音傳得不遠，但是剛剛經過的騎士都聽到了，紛紛勒繮停下，槍槊齊齊指來，第一名騎士的槍尖已經抵在徐礎胸前，未得命令，沒有立刻動手。
前方的騎士調頭回來，一個渾厚的聲音道：“誰叫我的名字？讓開，讓我瞧……哈哈。”
一看到徐礎與張釋清，那人縱聲大笑，在十幾步外下馬，大步流星趕來，伸手將徐礎面前的那名騎士連人帶馬推開，撲通跪在地上，連磕幾下，“公子，終於將你等來了。”
衆人無不大驚，騎士紛紛下馬跪拜，已經跪在路邊的兵卒匍匐在地，不敢擡頭。
“你……真是唐爲天？”徐礎還是難以相信。
唐爲天起身，摘去頭盔，笑道：“可不就是我？咦，公子怎麼矮了許多？模樣倒是沒變，公主也變得更矮了。”
兩人擡頭看來，那張臉孔的確有六七分像是唐爲天，但是寬大許多，還有幾道傷疤，身材變化尤其令人難以置信，高出一大截不說，還粗壯幾圈，倒是與他的力氣更加相配。
張釋清目瞪口呆，“天啊，你是吃了多少糧食？”
“胃口沒變，還跟從前一樣。”唐爲天高興極了，忍不住抱起徐礎，上下晃了兩下，放下之後看向張釋清，“你沒將公子養胖啊。”
“我可沒有那麼多糧食喂他。”張釋清冷冷地說，她已經知道徐礎的傷是唐爲天造成，但是徐礎不說，她也不提。
唐爲天什麼也沒聽出來，依然高興，“我正要去谷裡查看，沒想到剛出城就遇見，運氣真是不錯。”
“你要去思過谷？”徐礎道。
“對啊，我跟大將軍打賭，說公子肯定住在山谷裡，去請才能過來，大將軍說不用請，公子自己就會來，還是大將軍更厲害一些。”
“大將軍？”
“先進城再說。”
唐爲天上馬，親自護着兩人，興高采烈地往城裡去，一路上滔滔不絕，講述這些年的經歷，雖然說得顛三倒四，大致清楚。
唐爲天留在西京，度過一年艱難的冬天，次年一開春就四處平定郡縣，尋找糧草，很快就與皇甫開派來的漢州軍相遇，唐爲天雖然勇猛，畢竟兵少，節節敗退，又回到西京，處境更加艱難。
“從春到夏，我就沒吃過一頓飽飯，連半飽都沒有。”唐爲天唏噓不已，直想流眼淚，“最後是大將軍救了西京，也救了我。”
最危急的時刻，從荊州來了一支人馬，重挫漢州軍，替西京解圍，帶兵者就是後來的大將軍、當時的西路將軍譚無謂。
唐爲天決定歸降此人。
徐礎插口問道：“你爲何不肯歸降漢州軍？”
“漢州軍人人都不是我的對手，全仗着人多將我逼退，所以我寧死不降。而且漢州軍沒有口德，讓我將自己捆起來出城跪降。”唐爲天罵了一句，“當我是牲口嗎？大將軍就不一樣，先派人送糧進城，告訴我他與公子是結拜兄弟，我一聽，立刻出城歸降了。”
兩軍合爲一軍，譚無謂迅速平定秦州大部分地區，親自前去與涼州楊氏結盟，借來騎兵，作勢要攻幷州，其實轉兵南下，進入漢州，擊敗皇甫開。
此後就是一戰接着一戰，譚無謂並非百戰百勝，但是佔領的地盤越來越大，麾下兵卒也越來越多，他打仗不拘一格，不僅出乎敵軍意料，往往也讓自己人意外，事後又讓部下敬佩不已。
楚王與寧王爭雄，決戰選在了鄴城，譚無謂與唐爲天也率軍趕來參戰，立功頗多，聲名昭著。
戰後，楚王派譚無謂率軍佯攻吳州，騙取鮑敦的懈怠，楚王親自入冀平亂。
譚無謂與唐爲天因此都沒參加漁陽之戰，隨後趕來守衛鄴城，在此休整兵卒，等候楚王的旨意。
譚無謂打聽到徐礎還活着，大吃一驚，立刻派唐爲天去往思過谷尋人，沒見到徐礎，卻正好撞見剛剛從洞中回到谷裡的村民，於是全帶到城中安置。
“大將軍說，若是留下口信，公子聽說村民安全，心中再一多疑，沒準就不來城裡了，還會躲起來。所以我們什麼都沒留，但是我着急啊，隔幾天去看一眼，沒想到今天走運。”
徐礎苦笑道：“譚大將軍用的好計。”
進到城裡，徐礎與張釋清先見村民，見他們安全無恙，徐礎獨自去見譚無謂。
譚無謂已經得知消息，備好了酒宴，他的變化倒是不大，腰間依然配着長劍，但是爲將已久，步履舒泰，再無人敢於輕視。
譚無謂迎到廳外，笑道：“四弟‘死而復生’，可喜可賀。”
“二哥說笑。二哥相請我必前來，何必用計誆我？”
“能誆過四弟，我心中得意。哈哈。”
譚無謂沒請別人，只有唐爲天坐陪，三人把酒言歡，徐礎雖不飲酒，但是次次舉杯，以助歡愉。
唐爲天食量驚人，一邊吃一邊說，對這次重逢最爲高興，但他愛喝酒，今日又得允許，可以盡興，喝得有些過頭，醉熏熏的，連舌頭都大了。
譚無謂頗爲得意，“有件事好讓四弟得知，楚王將封我爲鄴城王，旨意很快就到。”
“恭喜。”徐礎笑道。
“四弟……覺得這不是好事嗎？”譚無謂看出一絲異常。
徐礎放下杯子，杯中的酒幾乎動過，“對兩位，我以朋友待之，所以說話可能不中聽。”
“良藥苦口，四弟的話越不中聽，對我二人越有好處。”譚無謂笑道。
唐爲天邊吃邊點頭表示贊同。
“激流勇退。”徐礎道。
譚無謂臉色微變，唐爲天全沒聽懂，繼續大吃大嚼。