原來，趙老先生的老友韓重是城中鴻鵠書院的先生。多年前他的至交好友魏先生夫妻因爲出門探親路遇惡徒，不幸身亡。沒想到親戚們卻只盯着他們留下的家財卻不想收養他們的幼子。韓先生一怒之下上門求了一位做官的同窗，保下了好友的幼子和家產，然後親自帶在身邊教養長大，因此多年未曾娶妻，和孩子兩人情同父子。如今那孩子也有一十八歲了，名字喚作魏志賢，小字安之，就在書院裡讀書，去年已經考取了秀才，再有兩年多還要去花都大考。韓先生眼見自己的得意弟子年紀大了，卻還沒有說親，就託了諸多好友，幫忙暗暗留意合適的女子，於是，今日趙老先生就上了門。
木艾開始聽說男方是孤兒眼裡就有喜色，再聽說韓先生爲了教養好友幼子多年未曾娶妻，心中又十分佩服，不過，聽到最後，她又遲疑了。
這魏秀才的條件確實不錯，而且按照周老先生的說法，將來恐怕還會順利進入官場爲官。但是正因爲如此，她反倒生出了牴觸和懷疑，自家栓栓雖然善良伶俐，長得也清秀端莊，能寫會算，刺繡廚活都精通，但是，說到底身份還是個農家閨女，如果配個殷實的農家，或者小富的商賈之家，身份相當，有自己幫襯着，以後也絕對不會受委屈。
但是，這魏秀才不論只看現在還是將來，都是前程無量的人物，怎麼看都門不當戶不對，這趙老先生上門提親的緣由就有些值得思量了。
木艾淡淡一笑，說道，“如此說來，這韓老先生的高義實在讓妾身佩服，魏秀才也着實是個人才。不過，趙老先生，我們府上只是農家小戶，是否有些太過高攀了？”
趙老先生知道這女子是心裡有了疑慮，索性也不繞彎子，直接說了緣由，“夫人莫怪，前些日子老夫曾在貴府門前和溫老兄喝茶閒話，聽一小廝用了一句口訣就極容易的算出了一筆賬，當時十分驚奇，後來又有一日，更是隱隱聽院子裡傳出孩童的讀書聲。那似乎是首賦詩，格式極怪，但是聽上去卻極流暢，韻意深刻。一時見獵心喜，就私下記在了心裡。前日去城裡拜訪韓家老友時一起討論了半日，他也讚道，能寫出這樣詩句的人，一定是品格極高尚的隱士之人。如果老夫猜測不錯的話，這怪賦和口訣都應該出自夫人之手。如此想來，夫人親自帶在身邊教養的妹子，品行應該也是不會錯的。而安之將來一旦成爲夫人的妹婿，偶爾得些指點，也必定會對功課大有進益。”
木艾沉默喝着茶，心裡有些好笑，沒想到自己居然也當了把文壇大盜，她當初是因爲衛肖兩家把孩子送到她這裡，她實在不知道要教授些什麼，所以，考慮着這個時空是從三國後期分裂的異時空，一定沒有唐詩宋詞，於是就抱了一本唐詩宋詞集，每日挑出一首教給幾個孩子。當然那些涉及到男女相思的詞句是不能教的。
而趙老先生在院外聽到那首一定是前些日子孩子們背誦的那首《陋室銘》，劉禹錫的大作。辛巴那日出奇的乖巧，背誦的十分流暢，自己爲了激勵他更好學，就讓他領讀了一遍，把胖小子驕傲得一直揚着小腦袋，聲音也極響亮，連帶着孩子們都比賽似地，一個比一個更大聲。這才傳到院外被趙老先生聽去的吧。
不過這趙老先生看似誠懇，卻也沒有把全部真話都說了出來，“趙老先生謬讚了，那口訣和詩句都是妾身家鄉那裡很偉大一位文人所作，妾身只是拾人牙慧罷了。如果將來妾身幼妹真與魏秀才有緣，默寫一些給他做個參考倒也無妨。不過，趙老先生除了這些緣由，恐怕還是未盡全言吧。比如，妾身那已經成爲安國侯世子的義兄。”
趙老先生哈哈一笑，眼裡不但沒有半點兒被揭破心思的窘迫，反倒滿是讚賞，“仙夫人果然當真如外人所傳一般是不輸男子的奇女子，不錯，官場黑暗，安之縱使才學出衆，若沒有勢力支持也定是難以出頭的。就像我和我那韓老友一樣，空有滿腹經綸，也只能對月長嘆。安之是我們一干老友的希望，我們未盡的心願，都指望在他身上實現。所以，與你們府上結緣，不但爲他娶了位賢惠的好妻子，也得到了強大的助力，實在是一舉兩得。”
其實，從本心上來說，木艾一直覺得婚姻應該是建立在愛的基礎上，其餘現實條件都不重要，趙老先生說的這些緣由，多是利益糾葛，她心裡十分不喜，幾次想要一口拒絕。
可是轉念想想，又壓下了這個念頭。這裡畢竟不是現代，父母之命媒妁之言，哪有幾對兒夫妻是相愛之後才成親的，而且這趙老先生和韓老先生能夠明言，上門提親的一大半原因是爲了借勢，就已經算作是坦誠了。
再者說，反過來想想，只要那魏書生一日需要藉助自家的勢力，他就不敢讓栓栓受委屈。
最重要的是，她捨不得錯過條件這般合適的一個男子，前些日子她替栓栓暗中相看的那些人，家境還好，識字也有手藝，卻都在生活細節上讓她難以忍受，有一個似乎有些氣管不好，一邊吃飯一邊就把痰吐在身旁，她想象不出，被自己養得那般端莊美麗，落落大方的妹妹，對着這樣一個粗鄙的夫婿要怎樣吃得進飯去。
而魏秀才自小無父無母，就算有義父在，栓栓嫁過去以後，礙於禮教，那老爺子也不至於像婆婆一樣刁難兒媳。他又有家產，有才學，生活習性不會太過不堪。
這樣一想，她心裡就有些鬆動了，但她卻不想讓趙老先生覺得這親事說的太過順利，老話說的好，太容易得到的東西就不珍惜，更何況在外人眼裡，自家還算是高攀，就更不能急巴巴的立刻應下了。
木艾挑眉微微一笑，“恕妾身直言，老先生也知道我在城裡有鋪子，所以，也算半個生意人。生意人講究的是有進有出，付出的銀子要拿到同等價值的貨品。而剛纔老先生說的這些緣由，其實都是從魏秀才那方出發的，一旦這親事成了，魏秀才會得到一位賢惠的妻子，對功課也有進益，對以後的官途也有幫助。可是，老先生，妾身半點兒也沒聽到這門親事裡，妾身的幼妹會有什麼益處，難道高攀到了一位秀才，未來有可能成爲官夫人，就該歡喜一口應下？”
趙老先生端着手裡的茶杯，臉色變換，極是精彩。他是一個讀書人，傳統觀念極重，在他看來，一個農家女子，能嫁個讀書人，並且將來還有做官夫人的機會，放到誰家都會歡喜的一口應下。可是，現在聽仙夫人的話音兒，是被拒絕了？
其實也怪他腦子太過僵硬，只驕傲於自己不說假話，坦誠相告的品格。卻忘記了他面對的一府主母本就是個奇女子，自然和普通女子的想法不同。她更注重的是，她的幼妹將來的夫君人品如何，會不會真心疼愛妻子，會不會能護得妻子衣食無憂。至於是否有個多高的地位，那都不重要。而他卻極少提到魏秀才本人如何，反倒一直在說，成了親，魏秀才會得到什麼好處。豈不是，完全背道而馳了。
木艾也不理會他如何驚疑，喝口茶潤潤嗓子，繼續說道，“老先生您一生鑽研學問，典籍經注無一不熟。可是，對與女子之心，老先生卻是不懂。有句話叫做，悔教夫婿覓封侯。說的就是但凡女子，心裡無不希望能找個體貼知心的夫婿，能與她一起衣食無憂，平安喜樂過日子就好。不管喜悲，隨時都有人可以依靠分享。而夫婿的官位越高，權勢越大，就越忙碌，有時候因爲一些利益糾葛，甚至還會委屈自己的妻子。所以，聰明女子，擇婿更看重人品。我那幼妹從小喪母，吃了很多辛苦，我也更希望她能找個知冷知暖的夫婿。至於錢財名利，也許說的狂妄點兒，我們府上還不缺。”
趙老先生雖然讀書讀得腦子有些愚，畢竟沒有傻透氣。聽木艾說了這麼多，也終於想明白，他剛纔過於篤定的態度，讓人家心裡生了牴觸，細想想，如果人家女孩真不在意官夫人的位置，自己這方確實得到的實惠較。也可以說，自己這方是在爲了安之的前程，在求娶人家的妹妹。那麼相應的，姿態就要放低些。
老爺子越想越有些臉紅，用力咳了咳，微帶訕訕的說道，“仙夫人說的有道理，老夫第一次說親，口舌實在笨拙，如果哪裡有不當之處，還望夫人莫要見怪。不過，安之那孩子學業極好，性情寬和，待人摯誠，又十分孝順，老夫敢保，他絕對是個難得的良配。”