三月江南,春雨霏霏。西泠湖畔,梅花謝盡,楊柳吐綠,鶯聲燕舞,好不繁華。
然兒穿着母親去世前爲自己縫製的一身粗藍布夾衣,蹲在西泠湖畔一顆柳樹下,面前擺着一個竹編的籃子,籃子裡是近一個月攢下的雞蛋。然兒一大早從家裡出來,走了二十多裡泥濘的山路,忍着飢餓,盼望着能早一點把雞蛋賣掉。家裡的油鹽都已用完兩天了,因爲天總是下雨,一直等到今天早晨小了點,纔出門。許是雨天的緣故,行人稀少,然兒蹲在這裡快半個時辰,一直沒人問津。
由於來時的路很不好走,身上出了不少汗。衣服又被雨水打溼了,加以腹中飢餓,雖是三月陽春,然兒還是感到有些冷。不由雙手抱緊膝蓋,下巴抵在兩膝蓋間,把瘦弱的身體縮成一團。臉微微上揚着,用黑白分明的一雙眼睛,觀察着路上的行人。心裡暗暗祈禱着,希望能有人快點把雞蛋買走。
透過湖面上氤氳的水霧,然兒看到隔岸隱隱約約的亭臺樓閣。知道那裡的人多,可是然兒卻不敢過去。娘說過,不要去那些富人居住的地方,那裡被壞人把持着,在那裡賣東西是要交錢的。
“娘。”
一想到娘,然兒喃喃地低低叫了一聲,眼圈一下就紅了。娘是這個世界上最疼自己的人了。只是,前年的時候,娘得了一場大病,因爲無錢請醫延藥,娘在立冬那天永遠離開了自己。
“姐姐,你怎麼哭了?”
然兒正在爲娘傷心的時候,耳邊傳來一個清脆的聲音。
然兒擡頭,一個三四歲的小女孩,不知何時站到自己面前。不知是不是因爲淋雨的緣故,一張白淨的小臉,顯得十分蒼白。被雨水打溼的頭髮,貼在額頭上,不斷滴着水珠。穿一身髒兮兮的紅底碎花的棉衣棉襖,也已破爛不堪。然兒趕緊擦了一下眼角的淚水,笑着問道:
“小妹妹,你怎麼一個人出來了,家裡大人呢?”
“都死了,娘,爹爹,還有弟弟。”
“沒有別的人了嗎?”
“嗯,爹爹說領我們來找伯伯,沒找到。一天夜裡,娘抱着弟弟,爹爹抱着我,在屋檐下睡覺,被一輛拉木頭的馬車碾死了。”
“怎麼會?”
“人家說馬驚了。”
“小妹妹叫什麼名字?”
“我叫青蓮。”
青蓮在講述爹孃和弟弟被馬車碾死時,好像是在講一件與自己無關的事情一樣。然兒不禁問道:
“青蓮妹妹幾歲了?”
“三歲。”
“青蓮想娘嗎?”
“不想。”
青蓮的回答是然兒沒有想到的。於是,下意識地追問道:
“怎麼會不想娘呢?”
“青蓮的娘早死了,青蓮都沒見過。這個是弟弟的娘。”
“雞蛋是賣的嗎?多少錢?”
正當然兒和青蓮說話的時候,一位中年男人,來到然兒竹籃跟前,隨手拿起一隻雞蛋,放在手裡掂了掂問道。
“兩文錢一個。”
“貴了點,不都是三文錢兩個嗎?”
“一直都是兩文錢一個的。”
中年男人猶豫了一下,四處看了看,似乎想看看還有沒有賣雞蛋的。此時已經是午時前後,路上行人更是稀少,賣東西的就更少了。
“好吧,我都要了。”
然兒籃子裡總共五十個雞蛋,男人數出一百個銅錢遞給然兒,提起籃子轉身就要走。
“大叔,籃子不賣。”
“我買你這麼多雞蛋,又沒有帶傢什,不把籃子提走,小姑娘讓我怎麼拿雞蛋?”
“大叔,籃子不賣。”
然兒很堅定地再次說道。籃子是娘留下的,然兒說什麼也不會賣的。中年男人見然兒堅持,也不想和孩子計較,把外衣下襬撩起,讓然兒幫着把雞蛋放進去,雙手在身前捧着離開了。
然兒仔細地把一百文錢放到籃子裡,走到湖邊,扯了兩把青草蓋在上面,轉身對青蓮問道:
“青蓮妹妹餓嗎?”
“餓,昨天也沒有飯吃。”
然兒拉起青蓮的小手,說道:
“跟姐姐吃飯去。”
然兒時常來這裡賣雞蛋,雖然知道哪裡有賣吃食的,卻從來沒有買過。今天見小青蓮比自己還要可憐,扒拉開剛纔扯來蓋在籃子底的青草,看了看那一百文錢,顧不得心中早已打算好的用處,拉着青蓮來到一家賣包子的鋪子裡。一文錢一個的素餡包子,和三文錢兩個的肉餡包子,花十二文錢,買了六個素餡的,和四個肉餡的。把肉餡的遞給青蓮,額外又給了一個素餡的。兩人站在鋪子旁邊的屋檐下,一邊吃着包子,一邊避雨。然兒本想問青蓮有什麼打算,一想才三歲的孩子,肯定不可能想那麼多。有心帶着她回家吧,可是自己養活自己已經十分艱難,再加上一個青蓮,恐怕就再也沒有吃飽飯的日子了。可是,要是不管她,然兒實在又於心不忍。
“青蓮妹妹願意跟姐姐走嗎?”
“是去姐姐家裡嗎?”
“是啊,不過,姐姐家裡很窮的。”
“青蓮願意,青蓮不怕窮,青蓮能捱餓的。”
說着還把手裡沒有吃完的兩個包子,要遞給然兒吃。看着青蓮蒼白的小臉上,遞包子給自己時的平靜,然兒的眼淚悄然落下。扭頭看着街道,拉着青蓮的手,一邊向街上走去,一邊說道:
“青蓮妹妹吃吧,姐姐還有呢。路很遠,青蓮要是餓着肚子可是走不到家的。”
兩人默默地吃着包子,走在街上,直到走上回家的路口,青蓮問然兒:
“姐姐吃飽了嗎?這個給姐姐吃,青蓮吃不下了。”
然兒因爲剛纔青蓮的話,讓她心酸不已,心裡思襯着,以後該如何養活兩個人的事情。只顧低頭拉着青蓮走路,並沒有留意青蓮有沒有吃完包子。此時聽青蓮這樣說,便扭頭看了一眼,見青蓮的小手裡還攥着一個包子,剛止住的淚水,又流了下來。
“青蓮聽不聽姐姐的話?”
“聽,青蓮會很乖的。”
“那麼青蓮馬上把手裡的包子吃完,我們再說話。”
“嗯。”
青蓮沒再說什麼,低下頭,不一會把那個包子吃完後,對然兒揚了揚手,示意已經吃完了。
“青蓮真聽話。從這裡到姐姐家,要走很遠的路,如果青蓮妹妹累了,就告訴姐姐,姐姐背青蓮走。”
“青蓮不累,不用姐姐背,青蓮能走。”
說着話,還故意加快了腳步。
雨還是那樣不緊不慢地飄着,吃飽肚子的兩人,走了一段路後,身上暖和起來,不再感到溼冷。漸漸的,兩個瘦小的身影,便消失在三月江南的細雨之中。