崇禎十六年，七月間，張獻忠稱大西王后，擁衆二十萬，攻打武昌城。
城中楚王積金百萬，三司官員請求助餉，楚王不肯，使得城中人心渙散。
西軍圍攻城池不久，城中守軍便突然開城投誠，將西軍放入武昌城。
張獻忠殺入武昌後，明朝參將崔文榮戰死，告歸回鄉的大學士賀逢聖衣冠向北再拜，以大舟載全家，出墩子湖，行至湖心後，令人鑿穿舟船，全家溺死。
城中未來得及撤離的官員，如都司朱士鼎，興都留守沈壽崇，武昌通判李毓英，武昌知縣鄒逢吉，嘉魚知縣王良鑑等人，皆死。
因爲突然城陷，湖廣的三司官員，幾乎被張獻忠一鍋端，只有何騰蛟和楊文嶽等極少數官員，坐船逃脫，前往嶽州募兵，準備防禦張獻忠殺入湖南。
李自城在河南擊敗孫傳庭後，徹底打開了局面，張獻忠拿下武昌，也使得他的勢力暴漲。
武昌城，自從張獻忠入城之後，便殺戮不止。
城中每日都有百餘枚人頭滾滾落地，當然張獻忠斬殺之人，主要是朱明宗室，官紳和讀書人，還有城中富戶。總之誰有錢殺誰。
大西軍對於明朝的宗室、勳戚貴族、官紳地主等統治階層絕不留手，武昌被殺得血流成河。
張獻忠不僅毀了大明朝在湖北的官僚體系，連明朝統治的根基也全部毀掉，打破一切，只留赤貧，從頭再來。
當然西軍在武昌也並非只是殺戮，張獻忠在屠殺武昌宗室和官紳之餘，同時又散金銀百萬，賑濟招募貧困百姓，鄂中之地，從者數十萬，使得張獻忠勢力迅速膨脹。
此時武昌城中，各大戶的屋宅都換了主人，裡面住滿了頭包黃麻的西軍士卒，街道上也是巡視的西軍將士，城中氣氛壓抑，僥倖沒死的居民都窩在家裡，根本不敢露面！
李定國從城外的軍營進入城中，街道已經被人簡單的清洗，但映入眼簾的卻依然是滿地的血跡，街道上不斷有裝着屍體，蓋着一張草蓆的車輛，被士卒拉了出去。
北面的李自成佔據關中，大勢以成，讓張獻忠感到很大的壓力，西軍攻下武昌後，張獻忠迫切的需要制定一套方略，所以急忙召集西軍衆將來商議大事。
這時李定國走進楚王宮大殿，孫可望等人已經先到一步，幾人在殿上說了會話，一名皮膚黝黑，長鬚過胸的男子，才從後出來，直接一屁股坐在王座上。
“賊他孃的黃來兒佔據關中，還稱了皇帝，寡人不能比不過他。”張獻忠一坐下來，先罵了一句，然後看了看大殿上的幾人，繼續道:“今天叫你們過來，就是想聽一聽你們的想法，寡人該如何走，才能和黃來兒一爭高下。”
自從傳來李自成佔據關中的消息，西軍上下對於自身的出路，邊也進行過思考。
要說，張獻忠造反的資歷，並不比李自成差，現在李自成都稱了皇帝，有了地盤，西軍上下自然也急了起來。
他們辛辛苦苦打倒老朱家，總不能最後給李自成做嫁衣，便宜了李自成。
這時身高八尺的孫可望站了出來，行禮道:“父王，兒以爲天下可成王霸之基的地方，只有天下四角。其一爲關中，其二爲河東、河北，其三爲巴蜀，其四爲江東。”
如果不算外族，就關內而言，這四地得任何一地，都有爭霸天下的資本。
張獻忠點了點頭，他義子中，孫可望算是足智多謀，“嗯，可望，你接着說。”
攻陷武昌，西軍士氣高漲，孫可望也意氣風發，他抱拳道:“這四地，關中被黃來兒佔據，河北我們過不去。父王要與黃來兒相抗，就需要取江東或者巴蜀爲根基。”
張獻忠微微皺眉，“寡人怎麼覺得，這兩個地方，都比不上關中啊！”
孫可望忙道:“父王，八百里秦川，秦漢唐以此爲據，雄霸天下，這並不假，但卻也是老黃曆了。關中動盪多年，殘破不堪，江東和巴蜀，卻元氣上存，取一地便可爭天下。”
孫可望也只能這麼說，畢竟西軍相比於李自成，實力要遜色許多。
對李自成而言，是天下四角隨便他挑選，張獻忠其實沒有太多選擇。
“那巴蜀和江東該取何地？”張獻忠問道。
孫可望抿嘴道:“父王，兒以爲當先取荊州再取巴蜀！”
“巴蜀？”孫可望臉上不太高興，怎麼看，巴蜀的條件都不算好，等於他沒得選，只能去四川麼？
“爲何不是江東？”張獻忠沉聲道。
孫可望並未回答，而是看了一旁的李定國，李定國則抱拳道:“父王，黃得功、方國安等部已經回到南直太平府。”
張獻忠聽了明白過來，去勤王的明軍已經回來，他剛被黃得功趕出南直，這個時候再回頭，無疑是找打。
孫可望見張獻忠不說話，於是繼續道:“父王，明朝死而不僵，江東明軍依然很強，我們若是去打江東，只會與明軍兩敗俱傷，白白便宜李自成坐收天下。”
如果西軍回頭去打江東，不說能不能打下，就算打下來，明朝立亡，不如讓明朝和李自成繼續鬥一鬥。
張獻忠終於頷首道:“說的有理，不過巴蜀地形封閉，進去難出來也難，只此一地，寡人怎麼和黃來兒爭呢?”
孫可望笑道:“父王，所以兒才建議先取荊州之地，再取巴蜀，三分天下。”
張獻忠其實也沒別的選擇，北上打不過李自成，東進只會兩敗俱傷，只有向西破局一條路可以走。
當下他正要點頭，大將馮雙禮，卻急匆匆的跑進來，行禮道:“大王，臣方纔於城中巡視，得李自成書信一封，不敢怠慢，特來呈給大王。”
張獻忠眼睛一眯，疑惑道：“黃來兒的信？拿過來！”
馮雙禮忙把信呈給張獻忠，張獻忠抽出信件，打開一看，上面只有一句話，“老回回已降，曹革左皆死，行及汝矣。”
張獻忠看完信，立時將信一扯，大怒道，“黃來兒猖狂！”
“大王，城外有人盛傳，李自成馬上就要興兵南下，欲來征討咱們。”馮雙禮擔心道：“李自成勢大，大王不能不防！”
張獻忠冷靜下來，李自成現在兵強馬壯，他要南下，那西軍的情況就嚴峻了。
“你們怎麼看？”張獻忠沉吟道。
孫可望心裡已經有了先下荊州，再取巴蜀的戰略，而要保證這個戰略能夠施行，有兩個地方十分關鍵，一個是武昌，它能擋住明軍西進，一個是襄陽，它能擋住順軍南下。
只有佔據這兩點，他取荊州，再入巴蜀的計劃才能實現。
“父王，襄陽一地，至關重要，黃來兒要來，必經襄陽。我們先拿下襄陽，就能將黃來兒擋在河南，若是襄陽被黃來兒奪去，我們就危險了。”孫可望忙抱拳道。
張獻忠打下武昌後，下一個目標就是左良玉這個老對手，不將他滅了，張獻忠心中不安。
現在正好滅了左良玉，還能擋住李自成，他當即看向衆人，大聲問道：“你們誰願意去取襄陽？”
李定國沒有猶豫，立刻就站了出來，拱手道：“兒願往！”
劉文秀、艾能奇見李定國要去，他們邁出去的步子，便又都收了回來。
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