“哎呦？這是李石吧？”一個大嬸站在籬笆裡面眼睛發亮的看着李石。
李石坐在車轅上頜首，笑道：“五嬸！”
“哎呀，真是李石呀。”五嬸立馬跑出來，偏大嗓門的朝屋裡喊道：“他爹，快出來啊，李石回來了！”
李石垂下眼眸，他不知道五嬸爲什麼會這麼興奮，但他感覺不是好事情就是了。
五嬸眼睛瞟向馬車裡，笑呵呵的問道：“李石啊，你說你回來就回來吧，怎麼還帶了這麼多的東西？是回來看你太叔公的吧？快，快進去，五嬸給你叫人，啊。”說着三步並作兩步到了對面，隔着籬笆喊道：“他三嬸，他三嬸，快出來，李石來看太叔公來了。”
李石並不阻攔，只是跳下馬車，對車裡的人低聲道：“行了，快出來吧，盹還沒打夠？”
幾人吃過了飯都想睡覺，就窩在馬車裡打盹。出門在外，李石無時無刻不保持清醒，所以就坐在車轅上與馬車伕一起吹風，現在再多的瞌睡也醒了。
李江和蘇文撩開車簾子跳下來，然後才從裡面接了媛媛和桃子下來。
五嬸眼角的餘光一直注意着馬車的動靜，見上面跳下幾個孩子就微微一愣，她馬上認出了李江，只是另外兩個孩子卻不認得，又見馬車裡遞出不少東西，眼角一亮的同時又不由的疑惑，馬車裡還有人？
木蘭就掀開簾子跳下來。
五嬸看見木蘭就眉眼一跳，轉過頭來上下打量了她一眼，見她十一二歲的年紀，長得苗苗條條，皮膚微黑，可五官很耐看，倒是難得的美人，至少她覺得若是再長大些村裡就沒有比她長得更漂亮的了。
木蘭大方的任由她看，甚至還衝她笑了一下。
倒是讓五嬸有些尷尬起來。
這個時候三嬸才從屋裡出來，看到李石也並不驚訝，只是笑着上前開了門，道：“原來是石兒回來了呀。”眼睛在幾人身上一劃而過，目光就停留在了木蘭身上，疑惑的問道：“這幾位是？”
李石就讓出木蘭，鄭重的介紹：“三嬸，五嬸，這是父母爲我定下的妻室，這是妻弟蘇文，這是妻妹蘇桃。”李石回頭道：“快見過三嬸五嬸。”
木蘭帶着弟妹上前行禮，“見過三嬸五嬸。”
三嬸審視了她一下，微微點頭，“進來吧，你太叔公年紀大了，每天中午都要午睡，你先坐一會兒，等你太叔公醒了再說。”
五嬸則詫異的看着木蘭，眼裡帶出些敵意。
木蘭不解其故，但也不多放在心上。
幾人帶了要送給太叔公和族裡的禮物進屋，五嬸也跟着蹭了進去。
三嬸雖然很看不慣五嬸沒臉沒皮的樣子，但也不好趕人，就任由她進來了。
落座後，三嬸就看了一眼坐在下面的木蘭，垂着眼皮問道：“石兒是什麼時候成親的，怎麼也不和族裡說一聲？不說我們要參加，就是你媳婦也要上族譜啊。”
李石恭敬的回道：“回三嬸，我與木蘭只是定親了，還沒有成親。”頓了頓，又道：“且木蘭年紀也沒到。”
三嬸臉上這才帶了淡笑，點頭道：“這纔是讀書人的道理，做什麼事都應該以家族爲重，可不能饒過家族去。”
木蘭眉眼一跳，李石只是應是。
底下的四個孩子都有些不舒服，都覺得對方有些狗拿耗子。
蘇文和蘇桃對李氏沒什麼感情，而李江對家族也沒多少記憶，見他們用這樣的語氣說李石和木蘭的婚事，心裡覺得很不舒服。
畢竟，李石和木蘭一直是父親和母親的角色。
更不用說媛媛，她連母親的臉都不記得長什麼樣了，只把木蘭當做母親，怎麼可能任由別人這樣說，當下面上就露出不悅來。
李江就拉了一下她的手，就算是不悅，也要放在心裡，不然做什麼事都不方便。
媛媛就忙收斂了神色。
三嬸這才轉頭問木蘭，“姑娘是哪兒的？”
“是蘇家莊的。”
“蘇家莊？”三嬸故意沉吟了半響，問道：“是離這裡不遠的蘇家莊？”
木蘭點頭。
三嬸就擔憂的嘆了一口氣，責怪的看了一眼李石，“你爹孃也真是的，你們兄弟本來就難，怎麼還定了……聽說蘇家莊全是佃戶呢。”
木蘭就擡頭直直看向三嬸，突地展顏一笑，三嬸一愣，就聽木蘭柔聲道：“是呢，以前蘇家莊大部分都是租別人家的地種，嗯，就和現在三嬸家一樣。”
三嬸臉色就沉了下來，“你這是什麼話？”
木蘭吃驚，有些無措的看向李石和李江，“原來三嬸家沒有租別人的地種啊，那是我記錯了？怎麼入村的時候就聽人說三叔才帶着人去交誰家的租了。”
三嬸臉上更難看了，卻又不能反駁，只能強笑兩聲，辯駁道：“那和蘇家莊的佃戶不一樣。”
木蘭鬆了一口氣，點頭笑道：“我就說嘛，看三嬸的樣子也不像是需要佃地來種的，我們那樣的窮苦人家纔會租別人家的地種。”
蘇桃就在一旁不滿的嚷道：“姐，我們家很早以前就不租別人的地種了，現在只租給別人種。”
木蘭不在意的點頭，“可到底還是租過別人的地呀，一次是佃農，在別人的眼裡一生都是佃農。”
三嬸忍不住眼睛冒火的看向木蘭，可木蘭好像只是純屬感嘆，並沒有其他的意思。胸中的那股火發不出來。
李石一直低頭含笑的聽着，並不阻攔。
五嬸乾笑了兩聲打斷他們的話題，打聽道：“我聽說石兒在府城買了地，置了房子？”
“五嬸怕是聽差了，小子哪有那個能力在府城買地置房？不過是在附近村子裡買了幾畝地，起個地方住罷了。”
五嬸滿足了，她就說嘛，老二家的兒子肩不能挑手不能提的，就算再大的能耐也只是一個童生，怎麼可能在養弟弟妹妹的同時還買地置房？
五嬸又問起木蘭家裡還有什麼人，現在住在哪裡，怎麼和李石一塊兒回來了？
木蘭一一答了，得知木蘭父母也是在那一場天災中死亡，現在只有她一個人帶着一個弟弟和一個妹妹，甚至是和李石住在同一個村裡，臉上就帶了兩分輕色。
世人看女子，一個是看她們的丈夫，一個就是看她們的孃家，現在木蘭只是和李石定婚，並沒有成親，所以看的還是木蘭的孃家。對於沒有父母的女孩，大家都是輕看幾分的。
三嬸就皺眉道：“石兒你也真是的，木蘭年紀小不懂事，你年長几歲，難道也不懂？皺眉就和木蘭一塊兒回來了？該把人送到蘇家莊再回來纔是。”
李石道：“小子打算忙完了這邊的事就帶着木蘭去蘇家莊。”
三嬸還要開口說教，媛媛就突然插嘴道：“三嬸，太叔公好像起來了。我剛纔聽到太叔公叫人了。”
三嬸臉上的笑容一僵，“媛媛聽錯了吧？”
媛媛很肯定的道：“沒聽錯，我就是聽到了，三嬸不信去看看？”
其實太叔公根本就沒睡，而李石等人也知道，桌上的菸灰缸還燙着，既然三叔等人不在家，那總不能是三嬸抽的吧？幾人不過爲了給對方面子，這才假裝不知道的周旋了許久。
三嬸進屋去，良久，才扶着一位老人出來。
李石趕忙帶着衆人起身立到一邊。
太叔公就坐到了上首，擡眼打量了李石一下，欣慰道：“好，好，石兒越發出息了，我聽說，你這次回來帶了你父母回來？”
李石忙低頭應是。
太叔公點頭，“那回頭就讓族長選一個好地方葬了吧。”又叫了李江上前問了一些話，對立在一旁的木蘭和蘇文等皆無視。
木蘭就很奇怪，照她對李家莊的理解，太叔公沒有這樣做的理由啊？
而李石在三嬸態度有異的時候就猜到了，村裡的人怕是知道他考中秀才的事了，而族裡對他的這門親事不滿，或者說，是對他住在外面不滿。
果然，太叔公很快就說到李石戶籍的問題：“當初是迫不得已，你才落戶在府城，可那到底形單影隻，不比在這裡有家族照料，我看，趁現在天下太平，還是趕緊將戶籍遷回來吧。你家的房子族裡一直給你們留着，回來修繕一番就能入住。”
李石沉默了片刻，方道：“太叔公，小子也知道孤身在外不好，好在鳴鳳村裡的左鄰右舍都很友好，倒是幫襯了我們不少。”
太叔公就不悅道：“他們能幫你的難道族裡不能？難道他們還能像族裡一樣這樣幫襯你？”
李石輕笑的解釋，“只是那兒離府城近，江兒和阿文要讀書也方便些。”
“回到村裡依然可以上學，而且表現得好族裡還有獎賞不是？”太叔公一一拆招。
“可他們是在松山書院上學，再回到村裡的學堂上，只怕不妥。”
三嬸心中不悅，“怎麼就不妥了？你別忘了，你爹和你都是從村裡的學堂上出去的。”
太叔公卻狠狠地瞪了她一眼，“胡說些什麼？你知道松山書院是什麼地方嗎？”就回過頭來頭一次正式打量李江和蘇文，抽了一口旱菸道：“我只隱約聽人說石兒中了秀才，那江兒也入學了？”
“是，江兒今年春考上了童生，阿文比江兒還要厲害些，也同樣考了童生。”
太叔公就看着阿文，笑問：“蘇家的小兄弟今年多大？”
李石笑：“九歲了。”
太叔公的手就一抖，激動的，李石十歲中童生就被他們族裡奉爲神童，那蘇文九歲呢？
你們留着，回來修繕一番就能入住。”
李石沉默了片刻，方道：“太叔公，小子也知道孤身在外不好，好在鳴鳳村裡的左鄰右舍都很友好，倒是幫襯了我們不少。”
太叔公就不悅道：“他們能幫你的難道族裡不能？難道他們還能像族裡一樣這樣幫襯你？”
李石輕笑的解釋，“只是那兒離府城近，江兒和阿文要讀書也方便些。”
“回到村裡依然可以上學，而且表現得好族裡還有獎賞不是？”太叔公一一拆招。
“可他們是在松山書院上學，再回到村裡的學堂上，只怕不妥。”
三嬸心中不悅，“怎麼就不妥了？你別忘了，你爹和你都是從村裡的學堂上出去的。”
太叔公卻狠狠地瞪了她一眼，“胡說些什麼？你知道松山書院是什麼地方嗎？”就回過頭來頭一次正式打量李江和蘇文，抽了一口旱菸道：“我只隱約聽人說石兒中了秀才，那江兒也入學了？”
“是，江兒今年春考上了童生，阿文比江兒還要厲害些，也同樣考了童生。”
太叔公就看着阿文，笑問：“蘇家的小兄弟今年多大？”
李石笑：“九歲了。”
太叔公的手就一抖，激動的，李石十歲中童生就被他們族裡奉爲神童，那蘇文九歲呢？