秦恪一聽“鄧疆”二字，臉色就不好看起來。
一個好漢尚有三個幫，何況做官的呢？要說朝廷上下，誰不敘同鄉、同年、同在某地做官等交情，那是不可能的。爲了利益，下官攀附上官，圍繞其身旁，成其黨羽，實屬尋常。鄧疆身爲次相，怎會沒有追隨者？要怪就怪他做人實在太過差勁，名聲也太不好聽，一提起“結黨”，大家第一個想到的準是他，不會有別人。
當然了，這也和鄧疆不愛惜羽毛有關，他本性貪婪、蠻橫、自私，依附於他的人，自然是對他諂媚討好，阿諛奉承，厚禮相贈。至於送禮的錢從哪來，還用想麼？不變本加厲地搜刮，敲詐，豈能填補重金送出去的傷痛？所以啊，鄧疆黨羽不乏貪官污吏，這些人敢對軍需物資動手，也不是不可能——蘇銳可不是一般人，朝廷的糧草被動過了，他能不知道？若是別人做的手腳，一封加急奏摺呈上去，聖人勢必徹查；若是鄧疆黨羽，竟有幾分豆腐掉進灰裡，吹不得動不得的意味。爲了魏王，這個啞巴虧，蘇銳也只能捏着鼻子吃了。
想到這一節，秦恪的神色越發陰沉，他當然明白，事情的關鍵就在於魏王，否則聖人才會這麼提醒他。問題是，他已經對魏王一系很膩歪，壓根不想爲對方說話，忍不住望着女兒，無奈嘆息：“裹兒啊！你看朝堂的事情都能看得這麼清楚，何時從泥沼中走出來？”
“再等等，眼下不是好時機。”秦琬笑道，“您也無需爲此事煩心，這些事啊，我早就想好了。聖人既然給您提了醒，那您保魏王就可以了，千萬莫要保鄧疆。無論聖人對鄧疆是打是殺，您可千萬別心軟。”
魏王我都不想保，還鄧疆呢！
秦琬白了女兒一眼，見秦琬仍是一副甜甜的模樣，又好氣又好笑，忍不住琢磨開了——父皇都同意了裹兒養面首，我這個做父親的，怎麼能看她一個人孤零零的呢？既然她說對旭之沒意思，身邊的人，也沒看見哪個她中意的，自己是不是要去挑呢？
教坊？不行，那裡的人都是萬花叢中過的老手，裹兒被騙了怎麼辦？
舉子？也不行，這些人心高氣傲得很，寒門文人也有很多品德不出衆的……
從平民百姓中找？可行倒是可行，會不會粗鄙了一些？若是教個幾年纔拿得出手，現在的空缺可怎麼填？
事涉女兒，秦恪立刻繃緊了神經，就如天底下的母親給兒子身邊塞人，務必相貌美麗，本分老實，溫柔解語一般，秦恪想給女兒找幾個伴，也是高標準嚴要求的——相貌不能差，品行要好，性情也要佳，最好讀書識字，還得安守本分。最重要得是，嘴巴要緊，不許將這些事給說出去。
若這些人真取悅了秦琬，秦恪不介意破例一把，給他瞧不上的“佞寵”一份前程，就像當利公主做的那樣。
只是，女兒的眼界素來很高，男人若是沒了傲氣……她能欣賞麼？
秦琬知父親在想什麼，又好氣又好笑，卻沒拒絕——時下便是如此，好女子服侍達官貴人，天經地義；好男子若圍着貴女打轉，大家便會覺得此人人品不行。秦恪又是個事涉女兒，樣樣都要好的，秦琬琢磨着，沒個兩三年，這事也辦不下來，便也沒怎麼勸，落在秦恪眼裡，便是默認了。
父女倆正閒聊，焦頭爛額的沈淮和心急如焚的新蔡公主，一個前腳，一個後腳，上門拜訪。
沈淮接到聖人的旨意，便覺頭疼——王妃失蹤，茲事體大，斷不能傳出去，否則坊間編排的香豔傳聞，足夠讓皇室的面子落到塵埃裡去。問題是，秘密地查……他統領得是金吾衛，又不是暗衛，哪有那麼快？若是晚了幾天，被韓王惦記上，一樣討不了好。
新蔡公主也是一樣的心思，又多了一重逃避的念頭。
真要她說，對駙馬是愛是恨，這麼多年糾纏下來，她自己也不甚清楚。如今要恩斷義絕了，一時間，酸甜苦辣皆浮上心頭，不知是何等滋味，也只能延續一貫的做法，避而不見，希冀時光將這份錯誤的感情磨平。
秦恪被這兩人一求，六神無主，下意識望着女兒。秦琬卻鎮定得很，她神色平靜，語調柔和，讓新蔡公主回憶，韓王妃究竟是怎麼說的。
新蔡公主已經將事情翻來覆去想了很多遍，聞言便道：“柔娘說，她的母親身體不好，她得回去看看，若有可能，最好住上一兩天，也算全了全孝心。她怕大哥兒對外祖家有偏見，又恐大哥兒留在王府有所妨礙。我便將大哥兒接了過來，誰料大哥兒玩得好好得，忽然哭鬧不止，我哄不住，便派人去知會柔娘……”
“王妃娘娘出了城。”沈淮見新蔡公主說完，補上一句，“從西城門出去的。”
新蔡公主睜大眼睛，秦琬點了點頭，遞了張條子給新蔡公主：“玉先生也送來了消息，說韓王妃的孃家這幾天一直在打聽什麼佛寺、道觀的符水靈驗，他們這幾日請過的幾位僧道、神婆，名字和住址已經寫在上面了！”
韓王妃的父兄並不在長安做官，此番回京，雖不至於落魄到賃屋而居，門禁卻未必森嚴，自家奴婢帶得少，僱的幫傭居多。玉遲大筆金銀撒下去，很輕鬆地就尋到了門路——韓王妃出城了。
好好探個親，爲什麼要出城？玉遲略加思考，便尋到了問題的關鍵。
家中有了病人，求醫問藥是尋常，至於求神拜佛，那就更不稀奇了。若是有人告訴韓王妃，得她這樣身份貴重的人在神佛前祈求，才能讓她的母親快點好起來，韓王妃是孝女，自會相信，他便從這一點開始查，既顯示了自己的本事，又沒暴露自己的底細。畢竟這些事情，用錢、用權，乃至用刑，都是能查明的，只看你腦子轉得快不快而已。
沈淮和新蔡公主也不是笨人，一聽就明白了秦琬的意思，便覺玉遲很有能力，這個解釋很靠譜。
韓王妃回家探親，哪怕沒帶全套儀仗，甲士隨行，也是帶了極多隨從，不乏悍勇家丁的。長安內外，治安良好，誰能想到會出事呢？
沈淮得了這個答案，便有些坐不住，匆匆地告辭。新蔡公主卻被秦琬留了下來，給韓王妃打掩護，至於韓王妃的獨子，已經被新蔡公主送到李惠妃那裡了。
很快，秦琬便命人放了消息出去，說新蔡公主和韓王妃觀賞完春熙園後，都被沈曼請來做客。
權貴們雖聽聞了些許風聲，卻不敢插手這等事，官方解釋是什麼，他們也就認什麼。
線索找對了，事情就很利索了，沈淮也不管什麼王妃親戚，將人一拿，問出了他們帶韓王妃去哪。快馬加鞭趕往城外，匪徒倒是捉住了，一審，情況卻有些糟糕——家丁們知道王妃出事，自己也活不成，拼死抗爭，護着韓王妃逃跑。綠林大盜們原以爲自己劫持得只是尋常富貴人家的女眷，畢竟長安大商賈多，他們只是想做一票，勒索一番，弄了錢財好逍遙自在。未料點子這樣扎手，又有一羣神秘黑衣人幫助他們，鬧得他們自己有些心慌，知道沾上了不能沾的事情，卻又不甘心就這樣撤退，貪念作祟下，便擄幾個女子，捲了些金銀，就是這麼一耽擱，剛好被沈淮逮了個正着。
韓王妃？逃入山裡，生死不知，還得慢慢找尋。
新蔡公主聽了，二話不說，立刻搬到了城外的莊子上。每天帶着護衛，全力搜尋。秦琬也派人加入其中，對外只道三人遊山玩水，日子和樂。
權貴們的心思還沒徹底投注到這件事上，分析韓王妃“不幸”或者“逃脫”的影響，更大的一件事情，將他們的心思徹底帶到了別處。
突厥，亂了。
東突厥那羅可汗得了風疾，一病不起，他的兒子們等不及老子嚥氣，也不知是誰，無聲無息地送了他迴歸長生天。然後各自抄起傢伙，帶着兵馬，廝殺起來。
西突厥的都羅可汗見狀，心中竊喜，便整頓大軍，趁火打劫。由於大夏對思摩另眼相看，此番征戰，他便留了思摩在後方，美其名曰“葉護主政”，實際上是限制了思摩的權柄。誰料戰事節節勝利，他的大兒子、二兒子卻反水，背後一隻冷箭，都羅可汗直接從馬上栽了下來，一代梟雄，就此沒了性命。
這廂大王子臨危受命，那頭兄弟們得到消息，十分不服氣，大軍亂了起來不說，坐鎮後方的思摩也受了牽連，被作亂的異母兄長不知道趕到了哪裡。像他這種成功逃跑的，已經算是幸運了，都羅可汗留在後方的兒子，無論年長年幼，掌權與否，全被砍瓜切菜地殺了個乾淨。大義公主倒是帶着昆伽王子逃了出來，直奔武威郡，大夏……不可能不去接應，也就意味着，戰事已起。