槍在安北軍鎮境內也不是什麼稀罕玩意兒，牛老六雖然沒當上兵，但他也會打槍。他大哥牛老大家裡還藏着兩支“祖傳”的斑鳩腳火銃，有時候還會拿出來給兄弟幾個拿去草原上打狼。
但是他從沒想過槍這個東西，在新洲大陸這裡居然是生活必須品......舉止在西海岸城市和農莊裡面的新洲人差不多是家家有槍，而牛老六這樣的“新洲軍戶”因爲上一線去抵抗印第安人和歐洲人，所以必須人人有槍！
因爲北新洲太遼闊了，西部沿海漢人多一點的地方還好些。往東走那叫一個地廣人稀啊！
一個200戶的莊子，往往就是方圓一二百里內唯一的漢人定居點。而且這200戶也不能死守着莊子不出門，要不然他們就沒法開展生產，也沒辦法獲得補給。而要放牧、要耕種、要捕獵、要運輸物資，就一定會和土著發生衝突——農耕民族，是很難和遊獵的土著和平共處的......
而且人類對安全的追求往往是沒有極限的，爲了追求絕對的安全，這些定居的軍戶經常會主動出擊。而莊子中的丁壯一旦集體出擊，防禦的任務也就落在了老弱婦孺們的身上了。
所以新洲的軍戶，包括婦女和孩子，都得配槍，都得學會用槍——太小的小孩當然學不了，但是前線的屯田軍戶家庭中，六七歲的孩子就開始學習怎麼填裝彈藥和製作紙殼定裝彈了。十歲左右就得開始打靶，練到十三四歲，槍法都很不錯了。
到了這個時候，他們中的男孩，就該出莊參戰，去和土著們打生打死了！
這就是吃肉的代價！
頓頓吃肉啊！怎麼可能不付出代價？
這個世界上沒有免費的午餐，何況還是大魚大肉？在而且新洲合衆國當家的還是比猴還精的土豪王，怎麼可能讓人白白吃肉？
而在古代中國，凡是當過兵，上過陣的人。都知道如果不是逢年過節，上面給你肉吃了，通常是沒好事兒的......搞不好就是最後一頓了！
而且給的肉越多，事兒也就越大了。
牛老六雖然沒當過兵，但是他爸爸給“貸王”扛過槍，在集寧衛“吃草”的時候，可沒少聽一幫老軍戶吹噓往昔的崢嶸歲月，所以知道軍中吃肉的規矩。
“貸王”過日子仔細，對下面的軍戶也比較摳。在代王軍中，逢年過節也就吃頓白菜豬肉餡的水餃，而且還是白菜很多，豬肉很少的那種，也就是吃那一口肉香味兒。如果每什麼節日就給吃白菜豬肉水餃，那通常意味着要開赴前線了！如果有一小塊紅燒肉吃，那一準是要上戰陣去和韃子拼命了。
如果有老大一塊肉吃......那事情就嚴重了，多半得當死兵打頭陣了，不說九死一生，那也是五五開，至少是三七開的。膽小一點的，都是一邊哭一邊吃肉的。
如果有一澡盆用食鹽和香料精心醃製的牛肉......天哪！這得多大的事兒？天塌下來了要咱們去補還是怎麼着了？那可不會啊！
牛老六看見軍需官要發給自己的滿滿一澡盆子醃牛肉和一小袋麪粉就給嚇傻了！那麼多肉，自己這輩子吃的肉加一塊兒都沒這一半，不，三分之一多啊！
這得拿幾條命去換啊？
“發什麼愣啊！沒見過牛肉嗎？”負責發糧的是一個府兵二代出身的軍需官，他最看不得這種被肉嚇傻的模樣了......不就是肉嘛！老子當年看見那麼多肉的時候可一點都不害怕的！
男兒大丈夫，死都不怕，還怕吃肉？
“額，額見過牛肉的，但是沒見過那麼多啊......”牛老六說話的嗓音都變了！
“少見多怪......”那軍需官一揮手，“趕緊扛走，回去敞開了吃吧！”
完了，完了，敞開了吃啊！
那是要全家粉身碎骨了？
“官爺，小的能問一下......”牛老六顫着聲問，“吃完了，是不是就該上戰場了？”
軍需官點點頭，笑道：“那當然！不上戰場你大老遠的來新洲合衆國幹什麼？”
是啊！不上戰場來幹什麼？來吃肉嗎？
牛老六沒話了，不過他老婆楊二孃還有話要問。
“官爺，額能問一下，做饃饃的面就這麼一點嗎？”
一澡盆子肉，就配了一小口袋麪粉......居然有人管這個叫口糧，明明是口肉啊！哪兒有怎麼吃肉的？
軍需官點點頭，認真的說：“對啊，就只有這點了，這個不是給你們填飽肚皮的，是給你們調理腸胃的......咱們這個遊牧萬戶條件比較艱苦啊，麪粉很難供應，所以得吃肉爲主。
你們現在就得開始習慣頓頓吃肉了，只要肚子受得了，你們就得吃肉。要是油水太大，受不了拉肚子了，才能吃這個面，調節一下，然後繼續吃肉！等你們習慣吃肉了，就該跟着懷王殿下東進大平原了！”
其實北新洲這裡也不是沒有穀物可以吃，這裡的穀物供應也很充足。新洲合衆國的人口還不到100萬，每年播種的耕地面積就超過800萬畝。而且這1000萬畝土地都位於美洲灣周圍、大河盆地、波河谷地和洪水河谷北部。全都是相當肥沃，而且氣候和溼度都很適宜的土地，畝產極高。隨便種種，就足夠供應100萬人所用，而且還大大的富裕。
但是西部沿海出產的穀物，是很難往北新洲大平原運過去的。因爲沒有水運，沿途就是一條“屯田線”，根本不可能支撐起接力運輸。沒有接力運輸，也沒有水運，千里運糧是不現實的。
所以牛老六一家，以後就得長期吃肉了......主要吃牛肉，要換口味就得吃旅鴿或着去密西西比河抓魚吃了。
什麼饃饃啊，什麼窩頭啊，什麼小米糊糊啊，甚至連蕃薯芋頭這樣的美味食物，以後都不知道能不能再吃到了！
至於捱餓的感覺......恐怕永遠都體會不到了！
......
華府城，白房子。
合衆國王朱和壕和他的兩個好兄弟，懷王朱和坤和德王朱和圳，終於在新大陸這邊碰了面。
兄弟三人，現在華府碼頭上抱頭痛哭，哭完之後，才一塊兒返回了合衆國王的王宮白房子。
白房子已經擴建過了，比朱和壕剛到的時候大了不少，建了兩棟副樓，現在都騰了出來給朱和坤和朱和圳還有他們的家眷居住了。
華府城內的懷王府、德王府也開工建設了，不過工程進度並不快，估摸得一兩年才能完工——新洲這邊肉多糧多錢多，就是人少，所以工程建設都很慢。
不過懷王、德王他們倆一時半會也用不上王府......因爲他們倆是遊牧王爺！
朱皇帝已經下了旨了，他們倆必須在北新洲大平原上游牧.......得逐野牛而居！一邊放牧，一邊打獵，逐步減少大平原的野牛，同時建立和壯大自己的牧羣。
唉，好好的大明親王，愣是被老子坑成了遊牧王！他們還是鄭皇貴妃所出呢！找誰評理去啊？
朱和壕瞅着兩個垂頭喪氣的兄弟，也只好想辦法安慰他們啊！
“老二、老五......其實大平原是好地方。”朱和壕想了想，“真的是好地方啊，土地遼闊之極，而且肥沃富饒，除了冬天特別冷，其他都比咱們的中原要強多了。其實那塊土地是很適合農耕的，只是......”
他的話剛說到這裡，一陣急促的腳步聲突然從白房子的小餐廳外傳了進來，然後就是一個女聲在高喊：“大王，內閣鄭首輔和兵司陳都督求見，他們說是有緊急軍務！”