在南京紫禁城的武英殿當中，一餐皇室家宴，已經到了酒足飯飽的時候。
從崇禎上皇執政的時代開始，天下第一家的伙食就走起了簡樸和家常的路線。很少會上一大桌子吃不了的山珍海味，通常就是三四盆炒得鮮嫩翠綠的蔬菜，再加上一小葷一大葷，一大碗鮮魚、肥羊或是老母雞熬出的鮮湯。相對皇家而言，這樣的伙食一點都不奢侈，但是每一個小菜都是用了心思烹製的，倒也美味精細。
而朱慈烺掌權後，雖然家裡的條件好了不少，但是日子還是要精打細算的過啊！
所以今天擺在武英殿裡面的一桌酒菜，還是尋常家宴的風格。因爲請了吳襄、吳三鳳、鄭芝龍、鄭森、鄭建功、朱由崧、朱常淓這幾個客人，所以又多加了幾個菜。
其中就有據說是吳三妹親手烹製的炸薯條配辣椒炸雞仔......炸成金黃色的薯條外脆裡糯，伴了幹辣椒末（這個時代四川人和湖南人還不吃辣椒，不過江南人、浙江人和胡建人卻能少量吃到一些辣子）的炸雞塊更是讓朱慈烺吃到了一點家鄉的味道，不過辣味還是不大夠，辣得不帶勁啊！
“這個黃色的條條不錯啊，這是什麼？”胖福王也喜歡薯條，連吃了好十好幾根，還覺得不過癮，但又不好意思把一大盆都包圓了，於是就打聽起來。
“王爺，這是炸薯條。”回答他的是吳襄。
雖然是家宴，但還是要分男席、女席的。女席擺在武英殿的西暖閣內，除了朱慈烺的后妃，還有周上皇后、張皇后（天啓的皇后）、坤興公主和昭仁公，所以就只能有吳襄來傳授炸薯條的秘技了。
“炸薯條？”胖福王又接着打聽，“是蕃薯條？”
烤蕃薯也挺好吃的，胖福王也很喜歡的，炸蕃薯他還嘗試過。
“是番仔薯條。”吳襄解釋道，“番仔薯是福建人叫的，江南人稱土芋，北方則稱土豆。是從西洋的什麼新大陸過來的作物，市面上不大多，這些都是我家莊子裡種的。”他放下筷子，用兩隻手掌合成了一個橢圓形，“大約這麼大個，有點像芋頭，埋在地裡的，地面上是花草的模樣。”
“這東西產量幾何？可能果腹？”崇禎上皇習慣性的問了一句。
“上皇，這土芋產量可不低，畝產據稱可以達到2000斤，臣家裡頭一回種，就產出了1000斤，”吳襄道，“種起來也非常簡單，將土芋按照芽眼切成雞蛋大小，放置在溫暖潮溼的泥土中即可。”
“那麼說起來還不如蕃薯。”崇禎上皇也知道朱慈烺在山東屯田種蕃薯的事兒。
“產量的確不如蕃薯，”吳襄笑道，“不過這玩意比蕃薯要扛餓......雖然不如大米白麪，但是比蕃薯強多了。”
崇禎說：“千斤也有八石之多，如果能達到兩千斤就更好了，大量種植，豈不是能解了東南糧荒？”
“上皇，番仔薯可不大耐旱，也不是很耐熱，”鄭芝龍接過話題，“番仔薯比較抗凍，卻耐不得乾旱和炎熱。如果在北地不缺水的地方，倒是可以大量種植......番仔薯有百日即可收穫，即便在北方寒地，三月播種，七月就能收穫。收穫以後可以加工成薯粉，就能長久儲存了。”
朱慈烺已經吃完了一根雞腿，扭頭看着鄭芝龍，“老泰山還懂種地？”
鄭芝龍笑了笑，“種地是不會的，不過臣家在臺灣屯墾，僱了不少精通農事的老農。臣時常和他們交談，所以知道一些農事。這番仔薯和蕃薯，只要種對了地方，都是可以活命的。”
“你們家在臺灣開了多少荒？”朱慈烺問。
荷蘭人現在已經從臺灣撤出，鄭家現在成了臺灣之主——臺灣日後號稱寶島，但是在17世紀還是蠻荒狀態，又有“黑水洋”（一道速度很快的洋流）阻擋，如果不是鄭家這樣的海賊世家，進出臺灣島都不容易。
所以開發臺灣的事兒對大明朝廷來說，差不多就是個無底洞，可不能拿民脂民膏硬往裡面填，還是委託給鄭家去開發比較妥當。
“回稟皇上，”鄭芝龍道，“臣家這兩年在臺灣下了血本，墾荒多至三十萬畝，半數則種了甘蔗，餘下的則種植芋頭、蕃薯、水稻和各種果蔬。
甘蔗可以用來熬糖，能賣不少錢。稻米能養人，不過產量不高，所以得種些蕃薯以補不足，至於芋頭，可以給人吃，也能餵豬。”
“臺灣的稻米產量不高？”朱慈烺問，“爲什麼呀？臺灣氣候溼潤溫暖，水稻一年兩熟不成問題吧？兩熟相加，畝產怎麼都能有三四石白米吧？”
鄭芝龍連連搖頭：“沒有那麼好，真有那麼好，臺灣這麼好荒到現在？陛下有所不知，臺灣風大，每到夏季就是一陣陣的狂風，經常能把長到一半的稻米吹倒。所有上島開墾的百姓必須要終止蕃薯和芋頭，這樣才能保證口糧供應無虞。”
臺灣在後世是盛產稻米的，但那是建立在一代代改良稻種和雜交的抗風水稻基礎上的。在17世紀，能夠在臺灣島上種植的都是福建帶過去的水稻，容易被颱風吹倒，產量不穩。所以必須有備荒的蕃薯、芋頭配合種植，才能確保糧食供應無虞。
至於蔗糖則是荷蘭人引入臺灣島的特產，再加上一個鹿皮，就是臺灣島的利潤來源。
鄭芝龍從荷蘭人手中接過臺灣島後，也在蔗糖產業上投下了巨資。
不過他放下去的並不是血本，而是抵押貸款——由海商銀行向敢於去臺灣島上搏一下的福建農戶發放高利貸，再以農戶在島上開發出來的農場做抵押。同時，鄭家的臺灣糖行還會和上到搏富貴的福建農戶簽署甘蔗包買協議，收購他們的甘蔗。
貸款利率和甘蔗的收購價格，都是鄭家奸商精心計算過的，一方面能讓苦心經營，運氣也不錯的農戶賺到“大錢”；一方面又將開發臺灣的風險，最大程度的轉嫁出去。
賺到大錢的農戶，不過是鄭家展示給那些兩手空空，又做夢都想發家致富的福建農民們看的財富效應。
在一家發財的農戶背後，至少有四家農戶白辛苦一場，甚至把性命都輸在臺灣島的倒黴蛋......妥妥的二八效應啊！
而鄭家在這場開發臺灣的冒險活動當中，是穩坐釣魚臺的。
兩成賺了錢的農戶可以償還貸款，可以源源不斷的向鄭家的糖廠供應蔗糖。而八成虧得一無所有的農戶，只要不死，就得給鄭家打工賺錢還債——要不然臺灣島上的無產階級怎麼來？
而且他們辛辛苦苦開出來的農場，也會被鄭家收購，然後再轉賣給從福建過來的新人接盤......只要有財富效應，就會有人前赴後繼上島尋夢。
誰讓福建是八山一水一分田，自古就是田少人多，從來都不缺敢於出海去尋活路的窮人。鄭芝龍自己，早年也是他們中的一員！
“現在出海去臺灣謀出路的都是福建的窮人？”朱慈烺接着打聽出海謀生的事兒，他當然想把大明的旗號插遍寰宇，但他也知道這種事情沒那麼容易。現在的大明王朝可不能被上一個個無底洞一樣的殖民地，所以得多聽專家的意見。