伍形易自然聽到了身後宮室中傳來的陣陣大笑聲，卻只是不經意地皺了皺眉頭。他確實曾經發誓效忠使尊，還天下太平，可上天卻和他開了一個巨大的玩笑，既然如此，那他又何必再遵從什麼天意？“沒有神明，那我伍形易就造一個給你們看看！”他突然露出了一個不屑的笑意，想那廟中的泥偶尚且能得萬千民衆的膜拜，又何況一個活生生的使尊殿下？他絲毫不擔心會被人識破，自己研習了那麼多年的使役之術，儘管無法達到當年使尊的十分之一，卻依舊可以糊弄過去。
“中州的積弱，將會在我的手中改變！”伍形易倏地在面上罩上黑紗後，突然笑了，笑得極爲暢快，讓前來稟報的其他幾人頗爲奇怪。
“伍大哥，你確認此計萬無一失？”一個女子憂心忡忡地問道，“我們這是欺瞞天下，難道你就真的不怕被人識破麼？陛下這幾年變化極大，若是生出懷疑，那該如何是好？”她的這一番話頓時引起了其他人的共鳴，一雙雙不安的視線全都集中在了伍形易身上。
“我們還有退路麼？”伍形易看了衆人一眼，冷冷駁斥道，“自從我們成爲使令的一天起，就註定了這個命運。倘若放出使尊殿下再次被刺的消息，你們認爲中州還能順利逃過這一劫？那個少年已經答應了，你們也無需再優柔寡斷，存有婦人之仁。想想你們各自的身世，這天下一直亂下去，那就有更多人遭劫！長痛不如短痛，有朝一日中州重新一統天下，萬民都會頌揚我們的好處，又有誰會在意這種小事？”
隨着他沉着的話語聲，外頭響起一陣號角聲，遠處華蓋如雲，兵士齊齊整整的護佑下，中州天子——華王姜離的御駕，終於已經到了。
宦者令趙鹽小心翼翼地攙扶着華王姜離，這位至尊依舊是那幅無精打采的模樣，只有一雙幽深不見底的眸子才能看出他往日的威嚴。自從得了八大使令的奏報起，中州朝臣權貴就全都亂了，誰都知道，所謂的使尊對於中州意味着什麼。如今四國諸侯獨大，除了周侯樊威擎朝覲不失，幾乎沒有人把天子和天子近臣放在眼裡，而這一切，都將從使尊降世的那一天起得到改變。所有人都記得第二十七世炎侯的大敗，在他們看來，只要有使尊鎮住局面，那四國的囂張氣焰便再也不是問題。
中州的三公三少和六卿五官已經全部站在了華王姜離身後，面色複雜地看着欽尊殿緊閉的大門。太師姜玖、太傅張謙、太保謝員，是爲中州三公；少師葉謹、少傅方問、少保原平嘉，是爲中州三少；總攬朝政的太宰石敬、掌祭祠禮儀的太宗安銘、掌曆法記事的太史司馬羣、掌祈禱的太祝介文子、掌神事的太工巫極、掌占卜的太卜百里拓，是爲中州六卿；掌土地和農人的司徒榮曠、掌百工職事的司空公輸坊、掌軍賦軍政的司馬姬毓泰、掌版籍爵祿的司士範德復、掌刑罰的司寇淳于威，是爲中州五官。
一行人都穿着簇新的官服，那黑色的冠袍將殿前映襯得格外肅穆，然而，眼前的大門依舊緊閉，沒有一絲一毫的聲響。正當華王姜離有些不耐煩的時候，欽尊殿中終於響起了一陣腳步聲，愈來愈近，一步一步地敲擊着他們的心防。不用人提醒，自華王姜偃以下，所有人都後退了三步，默默等待着那扇大門的開啓。
練鈞如沒有在意身上的打扮，他站在那大門前，深深吸了一口氣。只要邁出這一步，就再也回頭路可走，爲了父母和自己，他卻不得不如此。他雙臂微微用力，毫不費勁地打開了面前緊閉的大門。陽光終於照射進了這幾乎暗無天日的大殿中，照耀在了他的臉上，泛起一陣金燦燦的神光。正當他眯縫着眼睛擡頭望天時，只聽得外頭傳來一陣震耳欲聾的歡呼，立時怔在了原地。
就在剛纔，也不知誰起了一個頭，“使尊降世，中州安泰”的呼聲已然此起彼伏，但是，中州衆朝臣的臉上卻是神色各異，甚至有幾人露出了不以爲然的表情。出現在他們面前的所謂使尊，不過是一個十三四歲的少年，儘管周身隱隱可見微微神光，卻沒有多少不尋常之處。就是這樣一個人能夠拯救危局中的中州？幾乎大多數人的心中都埋下了深深的疑惑。然而，太祝太工太卜這中州三右卻不約而同地交換了一個眼色，少年看似尋常，但以他們多年精習卜筮之術的眼光，已經幾乎確認了對方的身份。真是天降大幸啊，三人同時嘆道。
練鈞如終於看到了一個身穿王者袞冕的中年男子，儘管那張枯瘦的臉顯得那麼沒有神采，但有那麼一瞬間，他從對方身上感受到了一股凌人的氣勢。然而，和自己曾經見過的那位帝王相比，他已是覺察到，眼前的這位天子，似乎少了一點什麼，興許，此人坐在天子御座上實在不是一個好的選擇。他的眼角餘光已是看到了伍形易寒光迫人的眼睛，幾乎是下意識地，他躬身行禮道：“參見陛下！”
短短的一句話中蘊含了太多意義，因此即便練鈞如再沒有說第二句話，朝臣中也是激起一片騷動。華王姜離掙脫了趙鹽的手，親自上前一步將練鈞如攙扶了起來。“好，好！想不到朕在位數十年，還能親眼看到這一天！使尊現世乃是天降吉兆，朕實在是欣慰之至！”他深深看了練鈞如一眼，倏地轉過身來面對羣臣，竟是猛地拔出腰中所佩寶劍，高高舉起道：“從今往後，練卿之命即爲朕之旨意，若有違者，當以此劍誅之！”
他也不看羣臣驚愕至極的臉龐，鄭而重之地轉過身來，雙手將劍奉至練鈞如跟前，重若千鈞地開口道：“練卿乃國之千鈞，朕一時也尋不出他物可贈。此劍爲名匠所制，採羣山之精英，以童男童女之血淬之，用之則鋒芒畢露，藏之則鋒芒內斂，名曰乾吟，乃是朕最喜之物。今日得練卿襄助中州，朕便將此劍贈予練卿，唯願一掃中州疲敝，還天下朗朗乾坤！”他的話說得中氣十足，絲毫不見先前無精打采的模樣，聽得羣臣一陣心悸，而伍形易等人則是眼中異芒乍現，顯然是心情複雜至極。
練鈞如情不自禁地接過姜離手中寶劍，手指輕輕撫上劍脊，竟激起一陣黃閃閃的微芒。如此異景落在其他人眼中，自然是神異已極，再加上華王姜離的言語，他們已是幾乎默然接受了事實。從這一天起，那個看似微不足道的少年，將會成爲中州的國之寶重，那鎮壓一切的鼎！
感受着劍上傳來的陣陣殺意，練鈞如的心潮竟不知不覺地彭湃起來。他沒有再注意伍形易那邊傳來的吩咐聲，鄭重其事地將寶劍高舉過頭，朗聲喝道：“承陛下厚賜，我練鈞如在此立誓，必以此劍斬除魍魎小人，還中州清平安泰，輔佐陛下創承平盛世！”比起曾經習武的姜離來，他的聲音並不響亮，但不知怎地，竟神奇地傳至在場每個人的耳朵，使得聞者駭然。伍形易饒有興味地看着羣臣面上複雜的神色，嘴角浮出了一絲詭異至極的笑容。
趁所有人都沉浸在這難言的氣氛中，伍形易突然轉身，對着臺階下排列得齊齊整整的護衛軍士大喝道：“使尊殿下已然立誓，我等必奉殿下之令，還中州清平安泰！”在他的一聲號令下，八大使令突然分開羣臣，在練鈞如的身前恭恭敬敬地跪下叩首。底下的護衛軍士彷彿如夢初醒，齊齊跪倒在地高呼道：“恭喜陛下得使尊殿下輔佐，吾等必上遵王命，下領尊旨，還中州清平安泰！”
中州羣臣面對羣情激昂的場面，頗有些手足無措。也不知是誰人起了個頭，衆人紛紛跪倒在地，口中也不知在說些什麼。臺階之上，只有高舉寶劍的練鈞如和滿臉振奮的華王姜離猶自挺立，此時此刻，他們的心底百感交集，四道含義不同的目光，終於交擊在了一起，迸發出一陣無言的火花。