1912
“十五年了，爺的小女人，都成了爺不可缺少的支撐！”四爺騰出一隻手，親自去拿了梳妝盒裡的一隻流蘇步搖，想要替蘭琴插入髮髻中。
蘭琴自然不會破壞四爺的雅興，她也好久不曾與四爺這般親暱了。似乎兩個人在一起的時間也沒有以前多了。四爺這些年來忙於政務，蘭琴忙於後宅與生意。不過四爺仍舊最喜歡來的地方是南小院，年氏那邊也去，年氏自從被下毒後，身體一直不能恢復如初，故而四爺特外憐惜些，各種賞賜不斷，漸漸讓人有了四爺的後宅已經是南小院與東小院平分秋色的局面，再加一個富察氏，總是快要被忘記的時候，四爺也會去去，讓人知道，還有富察氏。
蘭琴與四爺照舊心照不宣地在一起度過了這麼一些年。只有蘭琴知道，四爺這麼做的意義。因爲當初，是自己親自爲四爺出的這個主意，三足鼎立，互相牽制。只不過，富察氏行事狠毒，四爺大抵是從心底厭惡的，去得不多。漸漸三足鼎立的局面並沒有形成，現在福晉似乎隱隱有復出的跡象了。
“王爺，可是有什麼心事？”蘭琴看着古銅鏡子中那個已經熟悉得不能再熟悉的男人，他的上脣上已經留起了鬍鬚，整個人看起來比過去沉穩老練了一些。眼角已經有了魚尾紋，到底都四十一歲的人了。
“什麼也瞞不過你。今日一早，福晉派人來說，有話與爺說。爺便先來了你這裡，說好一塊用早膳的。”四爺替蘭琴插好那隻流蘇步搖道。
“主子，王爺，早膳準備妥當了。”外面抱琴站在屋子門口說了一句，人並沒有進去。她們俱都知道，只要四爺與蘭琴在一塊兒說話的時候，自動都退出去，不會在跟前立着。有一次，斂秋那個丫頭不知道，就在四爺與蘭琴說話的時候，在蘭琴身邊幫她捏肩膀，不知道退出去，被崔娘訓斥了幾句的。現在，四哥新來的小丫鬟都知道了，王爺與側福晉在一塊兒的時候，那是不喜歡有人在跟前杵着的。
待兩人分桌而坐下後，丫鬟們開始往桌上擺膳了。
蘭琴自從聽到四爺剛剛在她臥房裡那句話後，內心就感到一股不安寧。十一年了，那個女人整整蟄伏了十一年，如今在小年的早晨派了貼身心腹丫鬟去跟四爺說有話要說。
蘭琴知道，歷史上弘時是爭過儲位的，那是四爺做了皇帝之後的事情了。弘時也頗具才幹，又是養在皇后身邊過了的，朝廷裡很多大臣也是支持他的。
蘭琴知道，自己與烏拉那拉氏的爭鬥已經從後宅轉爲了前朝了，只不過來得這麼快，這麼突然！
四爺也明白福晉此刻伸出她的手帕，絕不僅僅是來與自己重修夫妻之和的，自然是爲了弘時。
“王爺，今年的祭掃只怕福晉會說了。畢竟，她是四福晉。如果她要主持，妾身也無法公然反對。所以今年，倒不如讓她來主持吧。”蘭琴思忖了後，張口對四爺道。
以退爲進！蘭琴決定。自己這個時候不能給四爺拖後腿，烏拉那拉家族的支持不可缺少。
現在已經是康熙六十年了，康熙就是駕崩於康熙六十一年農曆十一份的，還有整整一年半的時間。
四爺與十四爺的爭鬥從以前的不着痕跡，到如今的勢均力敵了。
所以，蘭琴今年好好給康熙和德妃備下了年禮，絕對可以很引人注目的。完顏氏的家底不用說了，可是蘭琴這回所拿出手的絕不差了，哪怕是完顏氏的庫房裡，也不一定能那得出來。
“這些年來，一直是你主持中饋，如今她若是陡然提及，那是不是掌家的權力又要交給她？不可！”四爺卻自己否定道。
蘭琴心裡一暖，但是卻道：“福晉或許只是試探下爺的態度。她也自知我也不會輕易交出掌家之權，但是主持一下祭掃，也無妨。烏拉那拉家族看在她這個女兒的份上，也還是算支持爺。不可在這些事情上給他們難看。二阿哥弘時的事情，也會是他們很敏感的事情，爺不妨與福晉商議商議他的親事。”
四爺皺起眉頭道：“弘時的親事，爺已經定下了伊爾根覺羅氏家的嫡次女了。”
“王爺，妾身聽說福晉有意將自己的侄女許配給二阿哥呢。”蘭琴道，“這話都放出來了，說明福晉志在必得。”
四爺的眉頭皺得更深了，他與伊爾根家的已經口頭約定了的事情，如果臨時改變，實在落人口舌，況且自己覺得弘時陪他家的嫡次女完全合適，反而是英格的那個閨女，聽說是個驕縱任性的小丫頭。
“王爺，我看不早了，福晉還等着您的話呢，不如早些去吧。”蘭琴看到四爺聽到這些消息後，臉色不悅，就知道他心裡不痛快了。
福晉啊福晉，這麼些年過去了，你的個性簡直一點兒都沒變呀，還是喜歡自作主張，不將王爺放在眼裡。
四爺聽了蘭琴的話，起身在丫鬟端着的水盆裡淨過手之後，便往正院去了。他也是許久不曾去過了，盡然有些生疏了。
蘭琴的態度讓四爺舒服不少，他還以爲自己告訴她，她會很激動，接過她居然比自己更平靜。四爺不由得笑了笑，跟在他身後的蘇培盛聽到，不覺腳步一頓，心道：王爺這是想到什麼了，怎麼會出聲發笑呢？
兩人不過片刻，就來到了正院。
福晉已經穿戴好了衣服等了好一陣子了，終於丫鬟小跑着進屋說王爺來了。
“靈秀，我可有那裡不端正？”烏拉那拉氏居然有些緊張，實在太久不曾這般與四爺說過話了。
可是不等靈秀回答，四爺的腿已經跨了進來。
“妾身給王爺請安！”福晉立刻站起來，迎了幾步，便福身下去行禮。
“福晉不必多禮了，爺已經用過早膳了。福晉可用了？”四爺道，眼睛瞟瞟屋裡，卻沒有他所厭惡的膳食。福晉這次學乖了嘛，知道自己做什麼不討厭，做什麼討人厭了。