“晚輩特來拜見太夫人。”白衣觀音玉像前擺着安樂椅, 數層絲綿錦褥，平姑姑仰臥在躺椅上。她的長髮如雪，一絲不亂的盤結在兩隻木簪上。素白衣袍, 身上蓋着棉毯。臉頰如此消瘦, 雙目微閉。
“坐吧。”她說着, 微微睜開眼睛, 慈和的望了我一眼, 疲憊的露出一抹笑意，“娘子是北方人，江南的天氣還住得慣麼？”
兩行熱淚再也忍不住, 順着腮邊淌下，我不敢啜泣, 生怕令堂外的隨從聽見, “還好。江南的冬日比之北方, 要暖和的多。北京城中，十月過後再無生機, 這裡的樹木仍舊蔥鬱。”
“好。”平姑姑想要撐起來，卻是力不從心，周世顯連忙上前攙扶。
我趨近兩步，跪在安樂椅前，低低喚了一聲, 強忍悲聲, “我來晚了。”話未說完, 早已是淚如雨下。
平姑姑微微蹙眉, 似是責備我的不小心, 向門外悄悄點指，含笑看着我, 平喘了半晌氣息，“我膝下唯有一女，人在北方，命途多舛。日日在觀音面前祈福，求的是兒女平安。娘子拜菩薩，求的是什麼？”
我聽聞此言，幾乎哭出聲來，哽咽道：“亦求平安。晚輩自幼離家，少有安樂，家中頗多變故，只覺天下無處容身。”
平姑姑笑嘆一聲，“娘子可到過蘇州？”
我已知過於忘情，只得含淚道：“是，前些天曾泊船姑蘇城外。”
“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船——我母親是蘇州人，自幼時常講述寒山寺。”平姑姑娓娓言道，“中年之後，我亦曾幾次在寒山寺拜祭。娘子在寺中游覽時，可見到寒山拾得所寫偈語？”平姑姑已是虛弱至極，說不幾句話，周世顯便在一旁輕聲令她歇一歇。
“晚輩見到。”看出平姑姑病入膏肓，我更是難忍淚水，“昔日寒山問拾得曰：世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？ ”
平姑姑長嘆一聲，笑道：“你只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他！人的一生白駒過隙，不過如此而已。無論何時，不可逞一時意氣。娘子年輕，今後的路還長着呢。”
“是。太夫人的話，晚輩，記下了。”我輕輕擦拭淚水，湊在她的身邊道：“太夫人身體孱弱，話語之間氣短帶喘。這樣的病需溫暖氣候才能保養。老居士與太夫人……”我擡頭望着周世顯，含淚道：“爲身體着想，不可再去北方。”
周世顯已經會意，輕嘆一聲，“多謝施主的美意。”
平姑姑拍拍我的手背，雙目久久的望着我，“梁園雖好非久戀之鄉，江南富庶繁華，卻不似夢中故土。”她說這話，已經漸漸氣息微弱，昏昏睡去。
“太夫人……”我不由得發急。周世顯熟練的上前搭起脈搏，輕聲道：“不必驚慌，年邁之人體質虛弱，這是常事。”
正在此時，門外隨從已經低聲叫我，“夫人，成公子來了，請夫人回府。”
我心中驟然一驚，尚未開口時，周世顯已然緩緩言道：“施主請回吧。”
“老居士，太夫人。”我看着平姑姑銀霜般的頭髮，手不禁輕輕撫在她滿是皺紋的額頭上，“我去了，你們多多保重！”起身奪門而出！
日已偏西，暮冬晚霞初照，雲霓萬丈一派亮麗的橙色。如血殘陽映在我華貴的雲錦衣裙上，渲染出一圈圈淡紅的光暈。衣襟上鑲滾着精美的蘇繡，胸前的斜斜刺着白蝶串花，袖口一圈淡雅幽蘭，裙畔緙絲繡西番蓮紋，唯有走動時纔在光色下若隱若現。
平整華麗的蘇繡，每一針每一線都是我親手刺成。在西三所那個破敗的小院兒裡，平姑姑含笑指點我，將一簇簇花線劈開，一縷一縷編織成絢麗的綵緞金帛。
我早已看見了觀音堂中掛着蘇繡與山水畫軸，一模一樣的色彩，一般無二的筆觸。兩幅《望鄉臺》，是筆墨丹青的點染，也是金絲花絨織繡。畫了一生，忙碌了一生，繡了一生，等候了一生。
直到如今，平姑姑與師父的銀髮依舊在眼前。
我茫然望着晚霞，天際也顯了一抹蒼白。這就是天荒地老麼？耳中聽到了崩塌之聲，也許此時，已然海枯石爛。
“娘娘爲何眼中含淚？”雞鳴寺的山門外，納蘭牽馬而立。
“你怎麼來了？被風眯了眼。”話剛一出口，我忙用別言岔開，“沈園”的話險一險脫口而出。
“三爺命我接你去雨花臺。”納蘭表情依舊淡淡，“你的眼睛是哭紅的，我看得出來。稍等，命人取些冰來敷一敷。”
我微微蹙眉，“別麻煩了，過一會兒紅腫就褪下去，三爺看不見的。”
納蘭猛然回頭，雙目直直盯住了我，含笑問道：“你只怕三爺會看出來，從來也不怕我會看出來嗎？”
言語和軟，卻如尖刀般刺我心絃，晚霞如煙直逼雙目，我不由得頷首低頭，“怕不怕的，你也看在眼裡了。”
納蘭搖頭一笑，從袖中取出一張字箋，“自入江南，我做了九首《夢江南》，娘娘可否點評點評？”
他極少主動將詞作給我評校，不由得微愣，伸手取過，笑道：“我是不懂的，不過滿洲第一才子的大作，還是要拜讀一二。”
書箋題詞詞牌均爲《夢江南》，其中幾首所寫正是南京：
江南好，建業舊長安。紫蓋忽臨雙鷁渡，翠華爭擁六龍看。雄麗卻高寒。
江南好，城闕尚嵯峨。故物陵前惟石馬，遺蹤陌上有銅駝。玉樹夜深歌。
江南好，懷故意誰傳。燕子磯頭紅蓼月，烏衣巷口綠楊煙。風景憶當年。
第一首書寫紫蓋翠華的天子車駕，描述康熙此次巡幸的盛況。第二、三首借前朝陵墓與金陵名勝遺蹟追懷當日金陵旖旎繁華之景。往下讀去，又有歌詠姑蘇虎丘山，無錫惠山泉，維揚金粉瓊花等句。
我含笑指着“立馬江山千里目，射蛟風雨百靈趨”兩句道：“我倒是覺得寫京口的這兩句最爲雄渾厚重，非胸中有大丘壑者不能爲之。”又道，“這裡只有九闕，何不再補上一闋，湊成一十整數。”
納蘭淡然一笑，已經唸誦起來：“江南好，何處異京華。香散翠簾多在水，綠殘紅葉勝於花。無事避風沙！”
他念頭幾句時候，我還含笑點頭，驀地“無事避風沙”一句出口，笑容不由得僵在臉上，“語帶雙關，你要仔細了。”我微蹙雙眉，“江南風景怡人，且無京城風沙。說的簡單，可怕的是聽者有意。”說罷，我將書箋交還給他，“去看看，我的車怎麼還沒套好？”
納蘭漫不經心的將手箋袖了，笑道：“娘娘沒有帶那副羊脂玉鐲麼？”
心裡陡然一突，似是停了一拍，勉強笑道：“今日上午在戲樓聽戲，穿的男裝，玉鐲子不便。”在沈園摔過的羊脂玉鐲上有了兩道冰裂紋，再出門時已經脫下，現在腕子上帶着的，是兩隻絞絲八寶鐲。
納蘭竟會認出我麼？
似是不留心，我含笑望着他的臉，“怎麼想起問這個？”
納蘭臉色沒有一絲一毫的波瀾，隨口道：“方纔見到曹子清，江寧織造府新得了幾塊璞玉要進獻。他打聽娘娘是喜歡白玉、翠玉還是翡玉。”
我待要再說別話，衆從人已經將馬車套好牽過，只好上了車，納蘭也無言上馬。
滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛？
從今別卻江南路，化作啼鵑帶血歸！
平姑姑，師父，咱們真的是永別了麼？平姑姑是我幼年時唯一的依傍，我惶恐而寂寥的童年與少年時光都似乎繡而成了斑斕的色彩，光華柔軟的綵緞，亮麗平滑的絲線，繡成了我夢幻般的人生。