明玉點頭，在喝了幾口藥後，又想起剛纔那件事情，連忙道：“皇上，不要讓嫺妃協理六宮好不好，臣妾不喜歡她。”
“這件事以後再說，趕緊把藥喝完。”面對弘曆再次遞到脣邊的勺子，明玉搖頭，執意道：“皇上，您答應臣妾好不好？”
弘曆無奈地嘆道：“皇后，朕說了，那是皇額孃的意思，朕不好違逆。你若不喜歡嫺妃，往後不見她就是了，何必非要如此。”
“因爲她不配！”明玉激動地道：“以她的品性德行，根本沒資格執掌後宮，總之這件事，臣妾說什麼都不答應。”
弘曆也被她說得來氣，重重一擱藥碗，冷聲道：“你覺得嫺妃不配，就自己去與皇額娘說。”
他很少用這樣重的語氣與明玉說話，後者身在病中，本就易多思，再被他這麼一斥，眸中頓時泛起了淚光，哽咽道：“好，臣妾自己去與皇額娘說。”說罷，她對一旁低着頭的宮人道：“立刻爲本宮梳洗更衣。”
不等宮人答應，弘曆便開口道：“皇后，你究竟要怎麼樣？”
明玉負氣地道：“自然是遵循皇上的意思，去向皇額娘說明嫺妃不適合執掌六宮之事。”
“皇后，你……”弘曆氣得不知道說什麼好，深吸了一口氣道：“你不要再去惹皇額娘不高興了好嗎？自從水月姑姑死後，皇額娘對你就已經有了很能大的意見，再加上之前皇額娘回宮，你未曾相迎，雖然朕與她解釋說是因爲生病之故，但朕看得出，皇額娘還是很不高興，你再去說這個事，豈非火上澆油嗎？”
明玉怔怔地看着他，好一會兒才道：“皇上剛纔不是說……”
“朕是怕你難過，所以才那樣說。”弘曆撫額道：“你雖非有心害水月，但水月到底是因你而死，你覺得皇額娘心裡會一點意見也沒有嗎？以爲皇額娘真是心血來潮去清涼寺靜修嗎？”
明玉咬着下脣，哽咽道：“照皇上這麼說，全部都是臣妾的錯了？”
弘曆語重心長地道：“朕從來沒有這樣想過，朕說這麼多，只是希望你不要總記着以前的事，將心放寬一些，這樣你自己也會好過一些。”
明玉沉默半晌，緩緩搖頭道：“臣妾做不到，嫺妃給了臣妾這麼多痛苦，臣妾無法做到原諒二字。”
弘曆握住她冰涼的手，溫言道：“朕沒要你立刻原諒，只希望你不要再惹皇額娘生氣，好不好？”
明玉知道，弘曆言下之意，是要自己承認瑕月協理六宮之事，她想要順弘曆的意，但這口氣，怎麼都咽不下去。所以，她只能沉默以對。
弘曆眸中閃過一絲失望，鬆開明玉的手道：“皇后，你一定要讓朕爲難嗎？”
明玉激動地脫口道：“不是臣妾想讓皇上爲難，而是皇額娘與嫺妃，在皇額娘回來之前，一切都好好的，什麼事都沒有，可是才一回來，就什麼都變了，還生出這麼多事來。”
弘曆臉色一沉，寒聲道：“皇后是說，皇額娘就該一輩子住在清涼寺，不該回紫禁城是嗎？”
明玉悚然一驚，意識到自己剛纔話中的問題，連忙道：“臣妾不是這個意思，臣妾只是……”
弘曆打斷她的話道：“行了，你不必再說了，皇后身子不好，好生養病，不必再理會後宮的事。”說罷，他轉身離去，根本不再給明玉解釋的機會。
弘曆可以忍受明玉其他事情，唯獨不能忍受她對凌若有任何抱怨或是不滿；皇額娘受了那麼多的苦纔有今日，他們身爲人子人媳，該做的是盡孝而非抱怨。
明玉……真讓他寵壞了，罷了，趁這次機會，讓她好好反省一下，早些明白自己錯在哪裡。
帶着這樣的心思，弘曆來到慈寧宮外，卻沒有立即走進去，而是吩咐身邊的小五道：“去將兩廣總督新貢上來的那串白玉菩提子拿來。”
待得小五依言取來白玉菩提子後，弘曆方纔擡步走了進來，到了殿中，只見凌若已經用過晚膳了，正坐在椅中用茶，看到弘曆進來，似笑非笑地道：“哀家還以爲皇后會與你一道過來呢，看來皇后不太想要看到哀家。”
“皇額娘誤會了，皇后實在因爲病體不支，所以才未能來給皇額娘請安。皇后知道皇額娘信佛，所以特意讓兒臣將這串白玉菩提子獻上，希望皇額娘能夠喜歡。”弘曆雖然對明玉有所不滿，但在凌若面前，還是處處幫着她說話。
凌若接過這串極爲少見的菩提子，涼聲道：“皇帝，你是哀家生的，你在想什麼，哀家一看就知，這串菩提子，根本不是皇后所獻；若哀家沒猜錯的話，皇后應該對哀家讓嫺妃執掌六宮之事，頗有意見。”
弘曆勉強笑道：“皇額娘多心了，皇后對您一向孝順，哪裡會有什麼意見。至於這白玉菩提子，確實是……”
凌若冷哼一聲道：“你不必處處幫她說話，按理來說，後宮之事，哀家確實不該過多插手，可惜她身爲皇后，不僅不能明辨是非，反而聽信讒言；若是哀家不管，這後宮非得被她弄得烏煙瘴氣不可。”
“皇后純善，有時難免會受人利用，不過經此一事，兒臣相信皇后會引以爲誡，不會再犯同樣的錯誤。”
“罷了，哀家不與你爭這個，總之你讓她好好養病，這宮裡頭的事，悉數交給嫺妃打理就是了。另外，還有一件事情，哀家想與皇帝商議一番。”
弘曆連忙恭敬地道：“皇額娘請說。”
“是關於四阿哥的，他自出生後，一直待在阿哥所裡，哀家今日去看過他，雖說有嬤嬤宮人侍候，但一個人待在阿哥所裡，終歸還是可憐，得找個人好生撫養纔是。”
弘曆哪裡會不明白凌若的意思，試探地道：“皇額娘是否想將四阿哥交給嫺妃撫養？”
凌若啜了一口茶，道：“哀家倒真有這個心思，不過哀家怕你那位皇后到時候又生出一堆意見來；再說，給予嫺妃的東西已經夠多了，再多……也未必是好事。”