胡氏微一點頭道：“既是沒事，本宮就放心了。”說着，她嘆了口氣道：“本宮原想與她盡最後一點情份，沒想到她至死都不曾有悔意，只一味怪本宮壞了她的事情。”
秋菊在一旁道：“葉赫那拉氏已死，主子莫想這些了，您累了一天，奴婢扶您回去歇着吧。”
胡氏頷首，由秋菊與李四左右扶着她離開，走得他們走遠後，德海方纔站起身後，對身邊的幾個宮人道：“明兒個一早，就把葉赫那拉氏送出宮去埋了，如今天氣熱，耽擱久了，這屋子裡可沒法待人。”
宮人連忙答應，有一個人走過去查看了一番，滿面疑色地道：“總管，李公公說葉赫那拉氏是自己掙開的，可是她手上並沒有掙脫的痕跡，這事兒似乎有些怪。”
德海斜睨了他一眼，面色不善地道：“你這麼說，是懷疑李公公在撒謊？”
“小的不是這個意思，只是……”不等他說完，德海已是冷然道：“沒什麼好只是的，總之依咱家的話去做，旁的事情不要多嘴，明白嗎？”
宮人被他喝得一愣，趕緊低頭答應，德海望了一眼仍在屋角的碎布，轉身離去；他怎會看不出裡面的貓膩，只是做到他這個位置，很清楚宮中的生存之道，曉得什麼事該過問，什麼事該裝聾作啞，左右葉赫那拉氏與他又沒什麼關係，總之能夠交差就行了。
天色剛亮，葉赫那拉氏被弘曆行斷椎之刑，誅滅一家老小的事便已經傳遍了後宮，就連遠在辛者庫的蘇氏亦知曉了，將這個消息告訴她的，正是永璋。
“兒臣聽說，昨夜裡皇額孃親自去了養心殿，緊接着皇阿瑪就下旨了，連夜行刑，兒臣剛纔過來的時候，看到慎刑司的人正運送葉赫那拉氏的屍體出宮。”
蘇氏捻着拂珠，微微一笑道：“恭喜皇后，又除了一個眼中釘。”
永璋想了一會兒道：“兒臣倒是覺得這次的事不能怪皇額娘，葉赫那拉氏利用天災，煽動民亂，還想買通順天府的人殺了那幾個人，實在過於狠毒。”
蘇氏瞥了他一眼，淡然道：“葉赫那拉氏做出這樣的事，自然該死，但皇后……她始終母儀天下，就不該慫恿皇上滅了葉赫那拉氏一家人，那可是十幾條活生生的性命，他們當中許多人都不知道這件事，突遭枉死，何其無辜？更不要說還流放三族。”
“這倒也是。”永璋有些不忍心地道：“不如趁着他們還沒有行刑，兒臣去勸勸皇阿瑪，或許……”
不等他說完，蘇氏已是搖頭道：“沒有用的，你皇阿瑪正在氣頭上，如何聽得進去，除非皇后去勸，不過……看她昨夜的態度，便知道她無心饒這些人的性命；不過也是，以她的性子，既然抓到了機會，就一定會斬草除根。”說到此處，她話音一轉，“我讓你做的事，都做好了嗎？”
“一切都依額孃的吩咐辦好了，只是……”永璋遲疑地道：“兒臣不明白額娘爲何要讓兒臣費力做這些？他……當真會有用嗎？”
蘇氏望着她日日相對，卻從來不信的佛像道：“兵書上有一句話，叫‘知己知彼，百戰百勝！要贏一個人，就必須得先知道他所有的優缺。”
“兒臣知道，但是與此相比，兒臣更希望能儘快復額娘之位，讓您不必再困在此處。”面對永璋的言語，蘇氏笑一笑道：“不必着急，會有那一日的。”停頓片刻，道：“知道你皇阿瑪什麼時候南巡嗎？”
“暫時還未聽皇阿瑪說起，不過應該就是這段時間的事了，之前也是因爲皇額娘懷孕，這事兒才擱了下來。”
蘇氏點點頭，叮囑道：“記着，一定要跟你皇阿瑪南巡，好生表現，這樣你明年開牙建府之時，纔能有一個好差事，好爵位以及……好前途！”
永璋望着供桌上那尊小小的博山爐，瀰漫在屋中的檀香氣息就是從那裡散發出來的，自嘲地道：“不論兒臣表現的多好，皇阿瑪眼中，怕是都不會有兒臣了。”
蘇氏盯着他道：“你是說十二阿哥？”
永璋點頭道：“皇阿瑪本就寵愛皇額娘，如今得了十二弟，這眼裡，怕是隻看得到十二弟一人了。”
蘇氏走到供桌前，擡手輕輕一扇，原本筆直升起的嫋嫋青煙一下子散的失了開狀，猶如無依的遊魂，“你不必理會別人，只要做好自己的份內事就行了。”說着，她抓住永璋的肩膀，一字一句道：“一定要好生顧着自己，只有你好了，額娘纔有希望離開這裡，明白嗎？”
待得永璋答應後，她面容一緩，道：“對了，怎麼不見永珹，他去了哪裡？”
自從黃氏過世後，永珹便與永璋走得很近，也常有來看蘇氏，較之以往，親近了許多。
“四弟本想與兒臣一起來，但師傅給他佈置了許多課業，一時難以完成，只能改日再來看額娘。”
蘇氏眸光微鬆，溫言道：“原來如此，你若是課業繁忙的話，也不必經常來看額娘。”
“兒臣沒事。”永璋笑着說了一句後，神色忽地黯然了下去，低聲道：“再說，除了看望額娘之外，兒臣也不知還能去做什麼，姨娘也被皇阿瑪被禁在了永壽宮中，除了額娘與四弟之外，兒臣連說句話的人也沒有。”
見永璋提及魏靜萱，蘇氏眸中掠過一絲冷意，輕聲道：“誰讓你姨娘被人所害，希望她吉人天相，有朝一日可以脫困。”
永璋點點頭，在與蘇氏又說了一陣子話後，方纔離開了辛者庫。
不管宮中如何流言紛紛，也不管宮中有多少猜測，葉赫那拉氏一族的結局都不可改變，家人被處死，三族被流放。
不過，李文忠在奉旨監斬的時候，發現葉赫那拉氏一族少了一個人，乃是庶出的三小姐，因爲自幼體弱，去了鄉下老宅中養病，所以不在京中；不過皇帝的旨意不會因此有所改變，李文忠問清地方後，當即派差役去鄉下捉拿，然等他們兩日後趕到之時，那所宅院已是人去樓空，那名庶出的小姐亦不知去向，遍尋不至後，只得由依着其府中僕人的描述畫下樣貌，然後交由刑部發文各府縣衙通緝此人；不過想要在茫茫人海中找到一個人，不吝於大海撈針，所以一直都不見消息。